韩信已悄然追上李逸风的踪跡。数次暗察，確见他密会各路旧部——青州刀客、岭南盐梟、河西马帮，皆在他手中悄然串联。而诸葛亮埋下的那枚棋子，也已混入其贴身侍从之列，正借诊脉送药之机，一点点叩开信任之门。
    一场急疫突袭雁归城，十日之內染者逾千。李逸风昼夜未歇，银针走穴如飞，汤药煎熬不熄。全城百姓跪在医馆门前递来粗陶碗，盛的是清水，捧的是赤诚。可就在他熬红双眼那夜，一封蜡封密报已悄然躺在贏玄案头——字字清晰：南楚铁骑已抵边关，三十七处义军整装待发，举事之期，定於秋分。
    贏玄指尖划过纸背，忽而轻笑：“好啊，终於肯掀开底牌了。”
    他当即传令：韩信即刻赴医馆“问疾”，稳住李逸风；雁归四门加派重甲，箭楼连夜翻修；诸葛亮则令臥底以“粮道被劫”“军械受潮”为由，在义军中埋下猜忌的刺。
    更深露重，李逸风独自立於济世堂后院枯井旁，玉佩在指间翻转，映著惨白月光。他清楚，每一步都踏在贏玄布下的蛛网上，可有些路，明知是绝壁，也得纵身一跃。
    这时，一名裹著渗血绷带的年轻军医踉蹌闯入，正是诸葛亮安插之人。他倚著门框喘息，断续道：“南楚前锋……被困鹰愁涧……雪羽的伏兵，已封死所有退路……”话未说完，喉头涌上腥甜，却硬生生咽了回去——那眼神里，分明写著“您若不动，他们就只剩等死”。
    李逸风缓缓合掌，將玉佩攥紧，骨节泛白：“刀山是路，火海是桥。贏玄，你等著——这一局，我偏要逆天改命！”
    贏玄话音刚落，山谷骤然炸开一片惊呼。围观的江湖客们推搡踮脚，声浪掀得落叶乱舞。
    “瞧见没？那少年腾空时鳞光迸射，真龙之形，活脱脱盘在头顶！”
    “陆地神仙？不，这威压……怕是连渡劫老怪都未曾见过！”
    “二十出头的娃娃，怎可能修出此等气象？”
    “莫非……是北邙山底下那位闭关百年的老祖，偷偷收的关门弟子？”
    一位鬚髮如雪的老者拨开人群挤至前排，枯瘦手指微微发颤：“老朽见过七位半步飞升者，无一人腾空时有这般龙吟震岳！”
    “若非亲眼所见，谁信这世上真有活生生的『人形真龙』！”旁边虬髯大汉脱口而出。
    黄蓉三人立在一旁，眸光晶亮。娘娘袖中指尖微蜷，心下暗忖：“公子这身造化……怕是我魔门圣女祭出本命蛊，也难撼其分毫。”
    贏玄未回头，目光始终锁在远方云海翻涌之处。他知道，今日这一跃，不是终点，而是九洲龙脊之上，第一道裂痕。
    “诸位。”盖聂声如金石，横剑於前，“主公初破桎梏，需敛气归元。请各自散去，莫扰清修。”
    人群迟疑片刻，终是拱手退去。脚步虽远，背影却挺得笔直——敬畏不在脸上，在脊樑里。
    黄蓉忽而凑近，眼尾弯成月牙：“公子，答应我们的事儿，可別赖帐。”
    贏玄侧首一笑：“自然不忘。待我执掌九洲印璽那日，便引九天雷火，召一条真正的龙，给你们瞧个够。”
    此刻，银州城里，街头巷尾都在讲山谷里那场惊天异象。贏玄两个字，正一寸寸渗进江湖的筋脉，也悄悄爬上百姓茶余饭后的唇齿之间——被说得愈发玄乎，愈发不可轻慢。
    酒楼里酒香未散，茶馆中茶烟尚浮，贏玄化龙腾空的消息已像泼进油锅的水，噼啪炸开，溅得满城皆闻。贩米的、修刀的、赶车的、练拳的，连蹲在墙根晒太阳的老卒都支棱起耳朵，你一句我一句，越说越神。
    “听说没？贏公子身上那股劲儿，不是人练出来的，是龙骨里长出来的！”
    “嘘——我表叔在钦天监当过差，亲口讲的：他眼下已是准陆地神仙境！再往上一步，就是活生生的传说！”
    角落里，一位穿洗得发白武袍的老者慢慢啜了口烧刀子，喉结动了动，声音低却沉：“我爷爷那辈就传过话——能驭真龙者，必应天命。这孩子……怕不是等了百年的那个『九五』。”
    府內东厢，娘娘与黄蓉三女围坐灯下，细语如丝。娘娘指尖轻抚茶盏边沿，笑意浅淡，眼波微漾：“公子心比海阔，势比山稳。这般气度，哪是寻常少年担得起的？”
    贏玄闭关的庭院外，人影渐密。有提剑远来的游侠，有携礼而至的帮主，也有藏在斗篷里的探子。可盖聂率人守得滴水不漏，任外头风浪翻涌，院门始终紧闭，连一片落叶都落不进去。
    忽有一日，黑袍裹身之人踏进城门。他步子不重，可青石板缝里的草茎，竟在他走过时悄然枯卷。有人倒抽冷气，认出那是血魔尊——邪道里真正沾过龙血、吞过雷劫的狠角色。
    他立在半空，目光如鉤，直钉贏玄院顶，声似寒铁刮过青砖：“贏玄，若你真是应运而生的真龙，何不破院而出？让天下人瞧瞧——是你龙吟裂云，还是我魔啸断岳！”
    话音未落，整座银州城仿佛被按住了呼吸。酒肆噤声，市集收摊，连更夫都忘了敲梆。人人都在等那一声应战，或是一场掀翻江湖的血雨。
    院中，贏玄静坐未动。烛火映著他侧脸，眉宇间无波无澜，像早把风雨算进了掌纹。他知道，路不是喊出来的，是一寸寸踩实的；霸业不是抢来的，是一关关闯过去的。
    夜风掠过屋檐时，他忽然轻笑，声若耳语，却字字入骨：“真龙不爭朝夕之威。但谁若伸手碰我的逆鳞……纵是九幽之下爬出来的魔祖，我也叫他尝尝什么叫——龙怒焚天。”
    血魔尊的吼声还在樑上震颤，街上已挤满了人。刀鞘磕著石阶，剑穗扫过衣角，议论声压不住心跳声。
    “血魔尊亲自登门了！贏公子这次躲得过去？”
    “躲？我看他是压根没把那人当对手。你没见他那气定神閒的样子？”
    一个扎双髻的小姑娘拽著师兄袖子问：“师兄，贏公子真能打得过他吗？”
    师兄没答，只把剑握得更紧了些。
    人群稍静处，娘娘与黄蓉三女並肩而立。月光斜斜切过她眉梢，她微微抬頜，声音极轻，却斩钉截铁：“他若出手，必有万全。我们，只管等。”
    子时將至，霜色浸透高墙。血魔尊悬於半空，黑雾缠臂如蟒，嘶声再起：“贏玄！是汉子，就出来亮个相！”
    四下无声。微风拂竹，簌簌如纸响。
    眾人屏息凝望那扇垂著竹帘的门——
    帘动了。
    贏玄缓步而出，素衣未束带，髮丝微乱，眼神却清得像刚洗过的井水。他抬头望向血魔尊，不卑不亢，不怒不躁。
    “血魔尊，我敬你是条硬汉。今日不战，並非怯懦，只因根基未固，仓促出手，反辱真龙之名。”他声不高，却字字如钟，“你若信我，便等一月。若不信——隨时来叩门。”
    血魔尊眯眼盯他半晌，忽而仰天一笑，笑声未落，人已化作一道墨痕，撕开夜幕而去。
    人群哄然炸开——有人揉眼，有人拍腿，更多人望著那扇重归寂静的院门，久久说不出话。
    原来最锋利的剑，未必出鞘。
    原来最凶的龙，偏爱静臥深渊。
    “贏公子不光本事硬，这份泰山崩於前而色不变的劲儿，真叫人打心眼里服气！”一个膀阔腰圆的中年汉子一拍大腿，声音洪亮。
    娘娘与黄蓉三女见状，绷著的肩头终於鬆了下来。娘娘眸光微闪，唇角轻扬：“公子早有盘算，这九洲山河，怕是真要换主了。”
    血魔尊一走，银州城非但没冷下来，反倒被贏玄那副气定神閒的模样点得更烫了。街巷茶肆、酒楼檐下，江湖人三五成群，压低嗓门又掩不住兴奋：“这一仗虽没打成，可比打了还叫人上头！”
    “瞧见没？贏公子几句话，既没丟面子，又把刀锋往后推了一步——这火候，拿捏得比老铁匠锻剑还准！”一位鬚髮花白的老者捻著鬍梢，眼底亮得灼人。
    “血魔尊是块硬骨头，可贏公子站那儿就像根定海神针。我猜啊，他手里，早攥著一张谁都没见过的底牌。”旁边那青年眉如利剑、目似寒星，话音未落，已引得旁人频频点头。
    娘娘、黄蓉三女悄然围拢过来。娘娘指尖拂过袖口暗纹，笑意温软却篤定：“公子临危不乱，智在骨、勇在脊，我等姐妹愿倾尽所能，助您稳立潮头。”
    贏玄頷首，目光扫过她们脸庞，沉静中透出几分暖意：“棺娘姑娘言重了。此番闭关，只为再攀一阶，直面血魔尊再来之日。银州城的安澜，还要仰仗诸位日夜守望。”
    人声渐沸，青衫少年们挽袖摩拳，连马厩边餵马的小廝都踮脚张望——谁都想亲眼看看，这场棋局，到底怎么落子。
    数日后，贏玄闭关消息传开。银州城却像被投进石子的沸水，翻得更烈。南来北往的豪客、退隱多年的宿老、刚闯出名號的雏鹰，纷纷踏进这座边陲重镇。有人为瞻其风采，有人为寻一方立足之地。而那座孤峰之上，早已无声无息聚起一道人墙：不佩刀、不亮名號，只静静立在风里，替洞中人挡下所有窥探与杀机。
    血魔尊那边亦无动静，可暗流早已撕开水面——粮道改道、黑市断供、几处哨岗接连失联……一场大乱，正裹著腥风，在暗处缓缓拧紧弓弦。
    可就在满城屏息之时，贏玄独坐石室，剑横膝上，指节泛白。石壁映著他清瘦侧影，一字一句，沉如钟鸣：“血魔尊，待我破壁而出，便是你命灯熄灭之时。”
    闭关日久，银州愈发喧腾。山脚下搭起新棚，茶摊连成片；峰腰处常有鹤唳掠过，那是隱世高人遣来的信使；更有初出师门的少侠，整日蹲在半山亭里，就为等一眼云雾散开时的踪影。