第128章 夺城
孙华一马当先，衝进了洞开的南门。
这位曾经的关中悍匪，手中那杆马槊被磨得雪亮，胯下的青驄马喷著白气，几乎是擦著竇琮肩膀掠过。
“来了！”
孙华只来得及吼出这两个字，马槊便借著马力，狠狠抽在一名试图从侧面衝上来的巡防营兵卒头盔上。
那兵卒连哼都没哼一声，脑袋就像烂西瓜一样歪向一边，身子飞出几步远，撞在墙根的积雪里。
“骑兵入城！閒杂人等退避！降者免死！”
身后的四百骑兵如同一道黑色的铁流，顺著南门大街汹涌而入。
这些人都是韩世諤调教出来的精锐，並没有像流寇那样见著铺子就抢，而是三人一组，马头紧挨著马尾，保持著紧密的衝锋队形，直接將宽阔的主街塞得满满当当。
此时，城內的巡防营终於反应过来了。
那个被称作“硬茬子”的赵都尉，正衣衫不整地带著百乾號人从街角衝出来。他手里提著把横刀，显然是从温柔乡里被惊醒的，脸上还带著几分宿醉的红晕。
“挡住！给老子挡住！是哪来的贼人————”
赵都尉的话还没喊完，就被眼前的景象噎了回去。
火光映照下，迎面衝来的不是什么毛贼，而是成建制的骑兵。
长矛林立，铁蹄翻飞，那种扑面而来的压迫感，根本不是他手下这些拿著哨棒和铁刀的兵丁能抵挡的。
“是隋军！”有人尖叫了一声，丟下兵器转身就跑。
“不许退！谁退老子砍了谁！”赵都尉怒吼著挥刀砍翻一名逃兵，试图稳住阵脚。
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但下一刻，孙华已经到了。
没有什么花哨的招式，孙华只是压低了马身，手中的马槊平举，借著战马衝力，直接撞进了人群。
“噗！”
槊锋轻易地刺穿了赵都尉那身单薄皮甲，將他整个人挑在了半空。
孙华双臂发力，猛地一甩，赵都尉的尸体便像个破布袋一样飞了出去，砸倒了后面一片兵卒。
“杀！”
四百骑兵紧隨其后，铁蹄践踏而过。
原本还试图抵抗的巡防营瞬间崩溃，骨头断裂的声音、惨叫声、兵器落地的叮噹声混杂在一起。
不过半盏茶的功夫，这支被吕怀义寄予厚望的巡防营便不復存在，地上只留下一滩滩在寒夜里冒著热气的血泥。
“分兵！”
孙华勒住马韁，战马人立而起。
“一队去东门，二队去北门，把城门都给老子堵死了！一只鸟都不许飞出去1
“”
与此同时，竇琮带著他的二十名部下，正沿著巷道向太守府狂奔。
他们不用马，靠的是腿和那股子没发泄完的杀气。
太守府內，丝竹声依旧。
吕怀义喝得有些高了，正搂著一名舞姬，满脸通红地划著名拳，外面的嘈杂声传进来，被他当成了是过年的爆竹声。
“喝！接著喝！今儿个高兴！”吕怀义大著舌头，把酒杯往桌上一顿，“等过了年，那唐军把吕子臧收拾了，咱们淅阳的好日子还在后头呢！”
“砰！”
正堂的大门被人一脚踹开，两扇雕花的木门直接倒飞进来，砸翻了门口的案几。
寒风夹杂著雪沫捲入温暖的大堂，所有的歌舞瞬间凝固。
舞姬们的尖叫声还没衝出喉咙，就被十几把沾血的横刀逼了回去。
竇琮大步跨进门槛，手中的手斧还在往下滴血，他看都没看两旁瑟瑟发抖的乐师，径直走到主位前。
吕怀义还在发愣，手里举著的酒杯停在半空，一双醉眼迷离地看著这个突然闯进来的凶神恶煞。
“你————你是何人？竟敢擅闯太守府？”
竇琮咧嘴一笑，露出一口白牙，只是那笑容里透著森森寒意。
“吕太守，这酒好喝吗？”
他上前一步，伸手抓住吕怀义的衣领，像提溜一只死鸡一样把他从座位上拽了下来，狠狠摜在地上。
“哎哟！”
吕怀义一声惨叫，肥胖的身躯撞翻了案几，酒水菜餚洒了一身。
“奉山南道行军总管令，淅阳太守吕怀义，私通匪寇，鱼肉百姓，即刻拿下i
”
竇琮一脚踩在吕怀义的胸口，只是微微用力，吕怀义便觉得胸口像是压了块大石，连气都喘不匀了。
“我是————我是朝廷命官！我有唐王的詔书！我是开国县男！”吕怀义拼命挣扎著，挥舞著双手，“我要见楚国公！我要见那个关中商队的主事！”
“不用见了。”
竇琮弯下腰，用手斧拍了拍吕怀义那张满是肥油的脸：“那个给你送酒的主事，就是老子部下。”
吕怀义瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的声音，那是极度惊恐下的抽搐。
他终於明白，那封信那支商队，还有那所谓的借道，从头到尾就是个彻头彻尾的局。
“绑了！”
竇琮直起身子，挥了挥手，两名亲兵上前，用粗麻绳將吕怀义捆了个结结实实，连嘴都给堵上了。
天色微亮，大年初一的晨光终於刺破了云层。
南乡县的百姓们战战兢兢地推开门缝，惊讶地发现，城头上的旗帜已经变了。
原本那面破旧的隋旗不见了，取而代之的，是一面迎风招展的赤色大旗，上面绣著一个斗大的“唐”字。
街道上没有了往日横行霸道的巡防营兵丁，取而代之的是一队队手持长矛的精锐甲士，他们在街口站岗，神情肃穆，纪律严明。
太守府前的广场上，此刻已是人山人海。
李智云换上一匹白马，缓缓穿过人群让开的通道，他身上那件黑貂裘依然一尘不染，只有马靴上沾了些许泥点，褚遂良和刘保运一左一右跟在身后，手里捧著几卷文书。
他翻身下马，走上台阶，在临时搭建的公案后坐下。
並没有第一时间审问吕怀义。
李智云摆了摆手，几名甲士押著三个五花大绑的人走了上来。
这三人百姓们都认得，一个是负责收税的税吏长，一个是专管刑狱的牢头，还有一个是吕怀义的小舅子，平日里强抢民女、逼良为娼的恶霸。
“这三人，平日里仗势欺人，敲骨吸髓，身上背的人命官司不下十条。”
“经查实，罪证確凿。今日正值岁首，某便借他们的人头，给南乡的父老乡亲们拜个年。”
李智云言罢，从袖子里抽出令箭扔在地上。
“斩。”
隨著这一个字的落下，三名亲兵手起刀落。
三颗人头骨碌碌滚下台阶，鲜血喷溅在雪地上，红得刺眼。
人群中先是一片死寂，紧接著爆发出了一阵压抑已久的欢呼声，这三个人可以说是压在南乡百姓头上的大山，如今一朝被搬开，那种宣泄感比过年还要强烈。
“褚遂良。”李智云没去管百姓的欢呼，侧头吩咐道。
“下官在。”
“贴告示。即日起，渐阳郡免除这一年的所有杂税，只收正赋。另外，开太守府粮仓，凡是城中缺粮的孤寡，每户发粟米一石。”
“诺！”褚遂良应声，立刻让人將早已写好的榜文贴在府门两侧的墙上。
做完这一切，李智云来到太守府，將目光投向了跪在一旁的吕怀义。
这位前太守此刻早已没了昨夜的囂张，他缩成一团，浑身哆嗦，胯下甚至已经湿了一片，散发出一股骚臭味。
看著被人拎来的三具无头尸体，他只觉得自己脖子上也是凉颼颼的。
“把绳子给他解开。”李智云淡淡说道。
亲兵上前割断麻绳。
“国公饶命！国公饶命啊！”
吕怀义立刻拼命磕头，额头撞在石板上砰砰作响：“下官————不，小人也是一时糊涂，是被猪油蒙了心！小人愿意献出全部家財，只求国公饶小的一条命！”
李智云看著他，手指轻轻敲击著案几，没有说话。
这种沉默比谩骂更让人恐惧。
吕怀义越发慌乱，他突然想起了什么，颤抖著手伸进怀里，摸索半天，掏出一个有些磨损的竹筒。
“国公！这是————这是小人前些日子求的灵签！当时那老道士说此签大贵，小人原本以为是说自己，现在看来，这是应在国公身上啊！”
他双手捧著竹筒，像是捧著最后的救命稻草，膝行几步，递到李智云面前。
李智云挑了挑眉，伸手接过竹筒，从里面倒出一根竹籤。
签文有些发黄，上面的字跡却是硃砂写的，很是清晰：“灵签求得第一枝，龙虎风云际会时。一旦凌霄扬自乐，任君来往赴瑶池。”
李智云看著这四句诗，嘴角微微勾起。
这大概是吕怀义求来安慰自己升官发財的吉利话，如今为了活命，倒是转得快，硬生生套在了自己头上。
所谓的“龙虎风云”，在他看来不过是实力到了，水到渠成罢了。
但这签文在这个时候拿出来，倒也有几分天命所归的意思，正好可以拿来安这帮降卒和百姓的心。
“龙虎风云————”
李智云轻声念了一遍，將竹籤隨手扔回竹筒里，发出啪嗒一声轻响。
这一声，让吕怀义的心都提到了嗓子眼。
“吕怀义，你虽然贪財怕死，但也算识时务，帮我军省了不少力气。”
李智云站起身，居高临下地看著他：“这颗脑袋，我就先寄在你的脖子上。”
吕怀义猛地鬆了一口气，整个人瘫软在地上，大口喘著粗气，汗水混合著泥土，把脸弄得像个大花脸。
“不过。”
李智云话锋一转，俯下身子，盯著吕怀义的眼睛：“死罪可免，活罪难逃。
你既然这么喜欢当官，那就在这太守府里给我好好待著。等朱粲来了，我自会让你有用武之地。”
吕怀义一愣，隨即明白过来。
朱粲若是来了，必然会拿他开刀，而李智云留著他，就是要让他去做那个对抗朱粲的棋子，或者是用来噁心朱粲的诱饵。
但不管怎么说，命是保住了。
“多谢国公！多谢国公不杀之恩！”吕怀义连连磕头，“小人一定听话，国公让咬谁，小人就咬谁！”
李智云直起身，不再看吕怀义。
阳光洒在太守府的琉璃瓦上，折射出道道光芒。
“竇琮。”
“末將在。”
“整顿城防，清点府库。告诉韩世諤別演了，把他在南阳的戏班子撤回来，咱们该准备正经事了。”
李智云拢了拢身上的貂裘，朝著府內走去。
“诺！”
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