飞机从阿尔及利亚起飞后，张衍在座位上把存储设备接入系统。
    三百年的观测数据。
    文件量不大。
    启门者的观测方式很原始，每一代成员用感知、用古法器具、用贴近门体时身体的反应来记录数据，手写记录被后人逐代转录，最终匯入这个存储设备。
    张衍让系统抓取关键节点。
    第一个节点，三百年前。
    启门者刚从观天阁分裂出去。
    观天阁认为门是保护，必须修；启门者认为门是牢笼，必须开。
    第二个节点，两百四十年前。
    启门者第三代核心成员在第二道门附近驻守十七年，记录了四千六百次门外“敲击”。
    统计结论：敲击的力度从未超过门体承受极限的32%。
    张衍在这个数字上停了一下。
    32%。
    先驱的能量是墟的47倍，全力一击足以让任何一道门物理崩溃，但它从来没超过32%。
    不是打不动，是不想打破。
    第三个节点，一百八十年前。
    启门者在第四道门观测到异常行为——门外存在在某次敲击后，主动修补了自己造成的微小损伤。
    门外的东西在修门。
    系统验证了数据真实性，记录中嵌入的能量残留特徵与第四道门的符文频率吻合。
    第四个节点，九十年前。
    启门者提出“收割假说”：封闭系统內的文明信息密度持续积累，达到閾值后被群落整体收割。
    开放系统不积累，不被收割。
    张衍让系统跑了一遍附带的数学模型。
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    模型成立，在给定的参数范围內结论稳健。
    但参数本身是启门者给的。
    张衍关掉文件，靠在椅背上。
    所有数据的源头是启门者，三百年间没有第三方交叉验证。
    灯引的话在脑子里转：它需要你活著，到第七道门前。
    如果这是真的，门外存在的所有行为就全部解释通了。
    啃门是为了製造恐慌，逼维护者加速修门；推门是为了製造紧迫感，逼维护者提高效率直到触发跃迁协议。
    它从来没有真正想破门而入。
    它在赶羊。
    张衍是羊，第七道门是目的地。
    手机震了，聂倾城的消息。
    “落地时间？”
    “还有六小时。”
    “数据看完了？”
    张衍把系统生成的摘要报告压缩发过去。
    三分钟后，聂倾城回消息。
    “32%上限那条，和你在冰层里发现的十万年前丝状物记录吻合，当时门体完整度97.4%，渗透行为持续七十年后被切断，七十年里从未尝试强行破门。”
    她自己做了交叉验证。
    下一条消息是一张截图，观星半小时前发来的古籍復原记录。
    “不夺而引。不破而牧。”
    出自观天阁最早期的手抄本，被涂抹覆盖的段落之一。
    三万年前的人就知道了。门外的东西不是猎人，是牧人。
    张衍拨通了聂倾城的电话。
    “数据有可能是真的。”他说。
    那头没有意外：“我知道。三个小时前观星的古籍记录发过来的时候我就在想这个问题。”
    “你怎么看。”
    “两个可能。”聂倾城的声音很稳，“第一，灯引说的全是真的。门外存在的目的是引你去第七道门，通过天工之心的连接通道反向入侵门网络。修门就是送死。”
    “第二，灯引说的是半真半假，门外存在確实不想破门，確实在引导你，但目的不是反向入侵，启门者观测了三百年，但三百年对一个存在了十万年以上的群落来说太短了，他们可能看到了真实的行为，推导出了错误的动机。”
    张衍沉默片刻：“还有第三个可能。”
    “什么。”
    “灯引说的全是真的，但解决方案不是她说的开门。”
    “她说开门后群落不食活物会走，但这条规则是从外部观测推导出来的，没有人进过门外的世界验证过，一条没验证过的规则，赌上整个地球。”
    “你不会赌。”聂倾城说。
    “不会。”
    “那你打算怎么办。”
    张衍看著窗外的云层：“灯引说了一句话，如果我不去第七道门，群落会换一种方式，大规模杀人，直到我不得不去。”
    通讯那头安静了三秒。
    “原话？”聂倾城的声音降了半度。
    “原话。”
    “群落如果真的有这种能力，那我不去第七道门也不行，它会用人命逼我。”
    张衍说，“所以局面是……去，可能是陷阱，不去，可能死人。”
    “对。”
    聂倾城的声音压低，透出一股冷冽的杀意。
    “张衍，你听我说。”
    “嗯。”
    “不管去不去第七道门，在做这个决定之前，先把灯引那三百年的数据拿给锁匠和观星各自独立验证。”
    “锁匠手里有锁的协议日誌，观星有观天阁的平行监测数据。”
    “三条数据线互相校准，至少两条吻合，才能採信。”
    “对。”张衍点头，他应该想到的。
    “第二件事，”聂倾城继续说，“灯引说群落会杀人。”
    “多大规模？什么方式？什么区域？如果她说不出细节，就是空头威胁。”
    “如果她说得出，到时候你需要具体数据来准备防御，所以你还得带著验证结果再见她一次。”
    张衍靠在椅背上。
    “还有一件事，灯引说群落需要我活著到第七道门前。”
    “如果这是真的，那不管我怎么修门，它不会对我本人下死手。”
    聂倾城沉默了一下。
    “反过来说，”她的声音轻了，“它会对你身边的人下手。”
    张衍握著手机的手收紧。
    “不会。”
    “张衍。”
    “不会让它碰到你。”
    那头安静了很久。
    “……先回来。”聂倾城的声音里透出只有张衍能听懂的温软，“数据验证的事落地之后安排，锁匠和观星我来联络。你上了飞机就睡觉。”
    “好。”
    “还有，冰箱里没菜了。”
    张衍愣了一下，紧绷的神经鬆弛下来，嘴角泛起笑意。
    “落地之后先去超市。”
    掛断电话，张衍把存储设备从系统里拔出来，收进內袋。
    如果验证结果证明灯引没撒谎，那他面对的就不是“去不去”的问题，而是“怎么去了还能活著回来”的问题。
    手机又震了一下，是秦萧。
    “衍哥，锁匠刚传来消息，第六道门的协议日誌里有一段被加密封存的记录，封存时间是三万年前，他一直没能解开，但他说如果你愿意用天工之心试一次，可能能打开。”
    三万年前封存的记录，封存在“锁”里。
    当年的维护者把什么东西藏在了锁匠都打不开的地方。
    张衍回了一个字：“好。”
    窗外的云层在下方缓慢移动，机舱里只有引擎的低沉嗡鸣。
    张衍攥了攥左手。手腕上那个胎记在袖口下面，不疼不痒。
    三万年前留下的印记，一个孤儿被选中，跨越三万年。
    现在另一个孤儿要决定，走上去，还是停下来。
    他不知道答案。
    但他知道聂倾城说得对。
    先买菜。