道心衰的躁动被压制下去后，江川在殿中静坐了三日。
    三日之后，他睁开眼，做了一个决定。
    他要化凡。
    重走修行路，找回最初的本心。
    这不是在洞府中打坐能做到的，也不是在家族中处理事务能做到的。
    他需要离开修行者的世界，去到一个没有灵气、没有法术、没有神通的地方，以一个凡人的身份，重新活一次。
    他没有告诉任何人。
    第三日的深夜，江川换了一身粗布衣裳，將周身法力全部封印。
    不灭道体自行收敛，肉身的运转被压制到最低。
    从外面看去，他只是一个普通的凡人，面容清瘦，身形修长，三十出头的年纪，没有任何出奇之处。
    他走出后殿，穿过城主府的前院，走出不息仙城的城门。
    他身上的气息与凡人无异，那些子弟只当是一个普通的散修在深夜出城。
    江川走出城门，一步踏入夜色之中。
    他没有施展缩地成寸，没有御空飞行，只是用双脚走路。
    这是他修行以来第一次，以凡人的方式行走在大地上。
    脚下的泥土是鬆软的，路边的草丛中有虫鸣，远处的山峦在月光下显出朦朧的轮廓。
    夜风吹在脸上，带著一丝凉意，他感受到了风。
    不是神识感应到的，而是肌肤真真切切感受到的。
    这种感觉，他已经忘记了很久。
    他走了三天三夜，穿过山川，穿过河流，穿过一片又一片的荒野。
    第三日的黄昏，他站在一座山岗上，望见了远处的一座城池。
    城池不大，城墙只有两丈高，以青砖砌成，有些地方已经斑驳脱落。
    城门口有士兵把守，正在检查进出的人流。
    城墙上飘著一面旗帜，上面绣著一个大字。
    江川走下山岗，朝城门走去。
    城门口的士兵看了他一眼，没有拦他。
    他穿著粗布衣裳，面容普通，身上没有任何值得注意的地方。
    一个老农模样的人从后面赶上来，肩上挑著一担柴火，气喘吁吁地超过了他。
    一个妇人牵著孩子的手从对面走来，孩子手里拿著一串糖葫芦，吃得满嘴通红。
    江川站在城门口，看著这些人来人往，心中忽然生出一种奇异的感觉。
    这些人，都是凡人。
    他们不知道什么是灵气，不知道什么是法术，不知道什么是神通。
    他们知道的是柴米油盐，是生老病死，是春种秋收。
    他们的一生，在修仙者眼中不过是一次闭关的时间。
    但他们的喜怒哀乐，他们的爱恨情仇，他们的生离死別，都是真实的。
    比修仙者世界中的一切，都更加真实。
    江川迈步走入城中。
    城中的街道不宽，两侧是各种商铺。
    有卖布的，有卖粮的，有卖药的，有卖杂货的。
    街道上人来人往，叫卖声、討价还价声、孩童的嬉闹声，混杂在一起，嘈杂而鲜活。
    江川走在人群中，没有人多看他一眼。
    他只是一个普通的路人，与这城中的数万凡人没有任何区別。
    他在城中走了半日，最终在城东的一条小巷里找到了一间空置的院子。
    院子不大，三间瓦房，一个天井，天井里有一棵枣树。
    院子的主人是一个老汉，要价二十两银子。
    江川没有银子，他在巷口的一家当铺里当掉了腰间的一块玉佩。
    那块玉佩在修仙界中只是一块普通的玉石，但在凡俗世界中，却是价值连城的宝物。
    他只当了十两银子，买下院子，又添置了一些家具和书籍。
    三日后，巷口多了一间私塾。
    私塾的门上掛著一块木牌，上面写著“陈氏私塾”四个字。
    江川化名陈青，对外称自己是外地来的落魄秀才，在此开馆授徒。
    头三天，没有学生来。
    第四天，巷口卖饼的张寡妇把她的儿子送了来，一个七岁的小男孩，名叫狗儿。
    第五天，对门杀猪的王屠户把他的两个儿子也送了来，一个九岁，一个十二岁。
    一个月后，私塾里有了十几个学生，都是巷子里和附近几条街巷人家的孩子。
    江川开始了他的教书生涯。
    他教的是《三字经》、《百家姓》、《千字文》。
    这些东西他从未学过，但他有过目不忘之能，买来的书翻一遍便全部记下。
    他教得认真，学生们学得也认真。
    儿天资最好，一本《三字经》半个月就背得滚瓜烂熟。
    王屠户的大儿子脑子慢些，一段话要教十遍才能记住，但他用功，每天天不亮就来私塾门口等著开门。
    日子一天天过去。
    江川每天清晨起身，先在天井里打一套拳。
    这套拳没有任何法力加持，只是凡人的拳脚，但他打得极慢，极认真，每一招每一式都做到极致。
    打完拳，他便去巷口的早点摊上买两个包子、一碗粥，吃完后开门授课。
    上午教书，下午让学生们背书、写字，傍晚散学。
    晚上他在灯下看书，看的是那些他从未看过的凡俗书籍，诗词歌赋、史书典籍、农桑医卜，什么都看。
    他渐渐习惯了这种生活。
    习惯每天清晨包子铺的老板笑著跟他打招呼，习惯张寡妇每天中午给他送一碗热汤，习惯王屠户隔三差五拎一条猪肉来抵学费，习惯学生们在课堂上打瞌睡被叫起来时茫然的眼神。
    他习惯了用双脚走路，习惯了用手写字，习惯了用眼睛看书。
    他不再用神识，不再用法力，不再有任何超出凡人的手段。
    他的法力还在，被他封印在体內深处。
    他的不灭道体还在，被他压制到最低的限度。
    他此刻就是一个凡人，一个普通的、不起眼的、正在老去的凡人。
    第二年春天，私塾里来了一个新学生。
    那是一个女孩，十二岁，名叫阿寧。
    她的父亲是城中的一个小商人，母亲早逝，家中只有父女二人。
    阿寧的性子很静，不爱说话，但读书极用功。
    她的字写得好，比班上任何一个学生都好。
    江川让她当了班长，负责收作业、维持课堂秩序。
    阿寧做得很好，学生们都听她的。
    夏天的时候，江川带著学生们去城外踏青。
    他们在河边捉鱼，在山坡上放风箏，在草地上读书。
    狗儿爬上树去掏鸟窝，摔了下来，膝盖磕破了皮，哭得稀里哗啦。
    江川给他包扎伤口，他哭著说：“先生，我会不会死？”江川说：“不会。只是破了点皮。”狗儿不信，哭了一下午。第二天他又活蹦乱跳地来了，早就忘了昨天的事。
    秋天，王屠户的大儿子病了，病得很重。江川去看了他，那孩子躺在床上，脸色蜡黄，烧得说胡话。
    王屠户夫妇守在床边，眼眶通红。江川请了城中的大夫来看，大夫说是伤寒，开了药方。江川帮著煎药、餵药，守了三天三夜。
    第四天，孩子的烧退了，睁开眼，第一句话是：“先生，我落下三天的功课了。”江川说：“不急，等你好了再补。”孩子笑了，笑著笑著又哭了。
    冬天，大雪封城。
    私塾停了课，江川整日待在屋里看书。
    阿寧每天来给他送饭，她父亲做的饭，手艺不错。
    有一天雪下得特別大，阿寧冒雪送来一罐鸡汤，进门时头髮上全是雪，脸蛋冻得通红。
    江川让她坐下烤火，给她倒了一杯热茶。
    阿寧捧著茶杯，小声说：“先生，我想一直跟著你读书。”江川问：“为什么？”阿寧说：“读书好。读书能明事理，能知对错。我不想像我娘那样，一辈子什么都不懂，生了病都不知道自己得了什么病。”江川沉默了很久，说：“好。”
    第三年，私塾的学生多了，巷口的屋子坐不下了。
    江川在城西租了一间更大的院子，把私塾搬了过去。
    搬家那天，十几个学生排成一队，每人抱著一摞书，浩浩荡荡穿过半座城。
    街上的人看著他们，有人笑，有人指指点点，也有人竖大拇指。
    狗儿走在最前面，昂著头，像打了胜仗的將军。
    新私塾的院子里有一棵大槐树，树冠遮住了半个院子。
    夏天的时候，江川在槐树下讲课，学生们坐在树荫里，听著听著就打起了瞌睡。
    他也不恼，只是用戒尺在桌上敲一下，说：“醒醒。”学生们揉揉眼睛，继续听。
    第四年，阿寧不来了。
    她父亲在生意上被人骗了，赔光了家產，一病不起。
    阿寧要照顾父亲，还要去布庄做工赚钱，没有时间读书了。
    她来私塾收拾东西那天，眼眶红红的，但没有哭。
    她把作业本整整齐齐码好，把桌面擦得乾乾净净，然后朝江川鞠了一躬，说：“先生，谢谢您。”江川说：“书不要放下。晚上有空的时候，自己读一读。”阿寧点点头，转身走了。
    第五年，狗儿考中了秀才。
    消息传来时，巷子里炸了锅。
    张寡妇哭得稀里哗啦，挨家挨户送红鸡蛋。
    王屠户拎了半扇猪来私塾，非要请江川喝酒。
    江川喝了一杯，辣得直咳嗽。
    他修行多年，什么灵酒仙酿没喝过，但这杯凡俗的劣酒，却让他觉得格外辛辣。
    江川喝了一杯，辣得直咳嗽。
    他修行多年，什么灵酒仙酿没喝过，但这杯凡俗的劣酒，却让他觉得格外辛辣。
    王屠户喝多了，拉著江川的手说：“陈先生，我那两个不成器的儿子，就拜託您了。他们要是能像狗儿那样有出息，我死了也闭眼。”江川说：“他们各有各的造化，你莫要强求。”王屠户听不懂，只是一个劲地点头。
    第六年，城中来了一伙强盗。
    他们趁著夜色攻入城中，烧杀抢掠。
    江川被外面的喊杀声惊醒，走出门时，巷子里已经乱成一团。有人在跑，有人在喊，有人在哭。
    一个强盗举著刀衝过来，看到江川，挥刀就砍。
    江川站在那里，没有躲。刀落在他肩上，砍破了他的衣裳，在他肩上留下一道伤口。
    鲜血流出来，染红了半边衣裳。
    那强盗愣了一下，大概没想到这个人不躲不叫，就这么站著挨了一刀。
    江川看著他，说：“够了。”那强盗被他的眼神嚇了一跳，转身跑了。
    伤口不深，但流了很多血。
    张寡妇帮他包扎时，手都在抖。她说：“先生，你怎么不跑？”江川说：“跑不了。”张寡妇说：“那你也该躲啊。”江川没有再说话。
    他看著自己肩上的伤口，看了很久。
    这是几百年来，他第一次受伤。
    不是被神通所伤，不是被法宝所伤，而是被一个凡人的刀所伤。
    伤口很疼，那种疼与法术造成的伤害不同，是一种钝钝的、闷闷的、持续不断的疼。
    他感受著这种疼，心中忽然生出一种奇怪的感觉。
    这种感觉，叫做活著。
    第七年，私塾里来了一个特殊的客人。
    那是一个老者，鬚髮皆白，穿著一身洗得发白的青衫，拄著一根竹杖。
    他是城中致仕归乡的老翰林，姓林，人称林老先生。
    林老先生在城中德高望重，学问极好，曾经在京城做过二十年的翰林编修。
    他听说城西有个私塾先生，教出了秀才，便来看看。
    林老先生在私塾里坐了一整天。他听江川讲课，看学生们背书，翻看学生的作业本。
    临走时，他站在门口，对江川说：“你教得比我好。”江川说：“老先生过奖。”林老先生摇头：“不是过奖。我教了四十年书，教出来的学生没有一百也有八十，但没有人能像你这样教。你教的不是书，是道理。”他顿了顿，又问：“你到底是谁？”江川说：“我是陈青，一个教书先生。”林老先生看了他很久，笑了笑，走了。
    第八年，阿寧回来了。
    她嫁了人，嫁的是布庄的少东家，一个老实本分的年轻人。
    她生了一个儿子，白白胖胖的，抱在怀里不哭不闹。她带著儿子来私塾，想让儿子拜江川为师。
    江川看著那个孩子，说：“等他大些再来。”阿寧点点头，坐在槐树下，看著江川给学生们讲课。她听著听著，眼泪就流下来了。江川没有问她为什么哭，她也没有说。坐了一个时辰，她起身告辞，抱著孩子走出门去。走到门口时，她回过头来说：“先生，您老了。”江川说：“人都会老。”阿寧走了。
    第九年，江川的头髮白了。
    不是全白，是两鬢斑白，像落了一层霜。
    他的背也驼了些，走路没有以前快了，手上的皮肤开始起皱。
    他站在铜镜前看著自己，觉得陌生。
    镜子里的人不是江川，是陈青，一个五十多岁的教书先生，一个普普通通的凡人。
    学生们发现了先生的变化。
    狗儿，不，现在该叫他张举人了。