声音消失了，只留下死一般的寂静。
    隨即，寂静被突兀爆发的声浪打破。
    修士之间的交谈声、低低的议论、急促的脚步声，瞬间在巨大的平台上蒸腾起来。
    “万载空青心！是纯阳极宝的另一主材！”有人惊呼。
    “必须找到！赤阳火精之后，此物非到手不可！”有人用力地握紧拳头，眼中爆发出灼热的光芒。
    “快！寻人结队！”一位浓眉修士厉声喝道，锐利的目光如鹰隼般扫过人群，带著不容置疑的强势，“吾乃……”
    “本座亦需一强力臂助，根基深厚者速来！”另一位鬚髮蓬张的老者低吼道，声音如沉闷的滚雷。
    “道友，你我相识数载，实力相若，一同闯此林如何？”一个和煦的声音响起，带著微笑寻找著目標。
    “李兄，你我正好互补！”
    “张道友，此前合作颇为顺利，此关……”
    呼朋引伴之声此起彼伏，修士们或凭实力、或凭往日交情、或凭利益允诺，飞快地寻找、確认著队友。
    排名靠前、实力强大者，自然成了眾人眼中的香餑餑，被数人热切地围拢、爭取。
    平日里有些孤傲之辈，此刻也放下了架子，言谈间透出明显的拉拢之意。
    排名靠后的修士，脸上则显现出焦虑和急切，神情惶惶，目光在人群中急促地游移搜寻。
    每一次开口邀请，都带著明显的试探和小心翼翼的不安。
    江川站在原地。周围是汹涌的人流和热切的声浪，他却像孤岛上一块沉默的礁石。
    第一百名，自然是无人问询。
    有几个身影在移动中似乎不经意地靠近了江川所在的位置。
    一个身材瘦削的汉子转头间目光扫来，当看清江川后，他仿佛被针扎了一下，脚步没有丝毫迟滯，甚至隱隱加快了一丝，几乎是瞬间折向了另一边，背影决绝。
    另一个矮胖修士正与同伴说著话，目光游移，恰好对上江川沉默看去的视线。
    那修士肥胖的脸上肌肉明显地一僵，眼神迅速闪躲开去，几乎是推搡著同伴，急急钻入了旁边更密集的人群，仿佛江川的身上带著可怕的瘟疫。
    还有一个身著灰袍、看似沉静的修士，原本在附近逡巡，江川的目光与他短暂相接。
    灰袍修士眉头微不可察地蹙了一下，隨即头便偏向一侧，眼神专注地投向平台另一处正在组队的两个排名中游的修士，仿佛从未留意到这里还有一人。
    没有言语，没有鄙夷的表情，只有最直接、最冰冷的迴避。
    无声的排斥，像无形的针刺。
    江川的目光没有在这些迴避者身上停留。
    他缓缓抬起眼，越过攒动的人头，落向石碑那冰冷而微光的表面。
    榜单上，就在他名字的上一行。
    第九十九名：钟虚。
    江川记得在钟丙界时，那一句平淡的话语犹在耳畔：“古界之內，若有需要，或可合作一二。”
    江川当时只觉是修士之间的客套。
    合作？
    在这最终只取前五十对、非生即死的规则下？
    在这倒数第一与倒数第二之间？
    幽暗的眼神倏然锐利起来，有什么东西在深处一闪而过。
    江川迈开脚步，无声地穿过人群之间刻意留下的缝隙。
    他径直来到平台边缘，一个人影独立之处。
    钟虚背对著人潮汹涌的中央，面朝平台之外那无垠幽暗的虚空。
    他身披一件洗得微微泛白的藏青色旧布袍，袍角在不知何处吹来的微风中轻轻捲动又落下。
    身形既不挺拔也无气势，仿佛只是静立於此，渺小得几乎要融入背景的幽暗。
    他仿佛对身后的嘈杂与修士结盟的紧迫氛围毫无兴趣，只是安静地看著那无尽的黑暗。
    江川停在他身后三步处。
    空气中瀰漫著一种奇异的寂静，仿佛能听到远处躁动声浪翻涌的喧囂。
    “合作？”江川的声音打破了沉寂，低而平静，像一块石头投入深潭。
    没有过多的解释，没有虚偽的掩饰，只有一个问题，核心而锐利。
    钟虚缓缓转过身。
    他看向江川，默然持续了数个呼吸。
    平台那边的喧囂更加热烈了，数道强大的气息已然完成组队，似乎正朝中央的传送光柱靠近，准备踏入那神秘的北邙元化林。
    终於，钟虚微微頷首，动作幅度极小，却带著一种奇特的篤定。
    他浅浅应了一声。
    “嗯。”
    ……
    踏入北邙元化林，幽寒灵气便如活物般缠绕上来，轻易穿透了寻常的护身灵光，直往骨头缝里钻。
    江川走在前面，护身灵光只薄薄贴体一层，眼睛始终没有离开脚下方寸之间。
    身后约莫三步，是钟虚。
    同样的谨慎，同样的沉默，只是步伐更轻，落脚时几乎带不起一丝多余的声响。
    “钟道友，”江川打破沉默，声音平淡，“方才那截鬼枯藤，毒性当真霸道，沾上一点便能蚀骨销魂。不知钟兄在前几关可曾遇到过？”
    钟虚脚步未停，视线依旧投向密林深处影影绰绰的晦暗。
    “不曾。”
    他回答得更简单，顿了一下，才补上半句，语气依旧是那种叫人听不出情绪的平直，“江兄当时，又是如何避开那万魂噬心阵的？”
    “万魂噬心？”江川发出一声极轻的笑，“侥倖罢了。一阵妖风乱吹，生门恰好露在眼前，稀里糊涂就闯过来了。哪像钟兄，定是手段高明，將那些夺魂的鬼音都一一化解了。”
    他的话也没指望得到答案。
    钟虚果然不再开口，沉默便是最好的试探，答案都在其中。
    就在这微妙的静默不多时，江川脚步突然一顿。
    “退！”他低吼一声，短促如刀锋劈裂朽木。
    这警示来得太迟！
    两道强横无比的气息骤然自两人头顶那交错的巨木枝椏间炸开！
    狂暴的威压轰然砸落，那气息並非人族，也非此间常客鬼族，而是带著一种原始蛮荒的凶戾！
    江川和钟虚在威压临身的瞬间，浑身灵光同时暴涨，如两只受惊的刺蝟猛然竖起全身尖刺。
    两人背靠著背，脚下法力喷薄，身法催动到极致，
    险之又险地擦著两道如影隨形的黑色爪影向两侧暴退。
    嗤啦！
    令人牙酸的裂帛声响起。
    江川的左侧衣襟被一道凌厉爪风完全撕开，护体灵光剧烈闪烁几下，终究没能完全挡住。
    他胸前的皮肤上，留下三道几乎烧灼皮肉的焦黑划痕，火辣辣地疼，只差寸许，便要开膛破肚！
    他们原先立足的泥泞之地，被两只笼罩著青色妖鳞的巨爪狠狠拍下。
    两个身影从砸开一片狼藉的泥泞坑中缓缓站起，踏著被掀翻的腐殖土走了出来。
    一个是身形高瘦如麻杆的汉子，皮肤是诡异的青灰色，一双细长的眼睛泛著不似活物的青碧幽光。
    另一个则矮壮如铁墩，脖子上密布著细碎的赤色鳞片，一张阔嘴微微咧开，露出尖锐的獠牙，他粗大的手指上缠绕著淡淡的腥臭黑气。
    都是元婴后期！
    “嗬！”那高瘦的青目妖修上下扫视著江川和钟虚，目光有些不屑，嘴角咧开一个充满嘲弄的弧度。
    “九十九？一百？哈！真是踏破铁鞋无觅处！老子早看那榜单不顺眼，今日正好捏死这对废物点心垫底的！”
    他话音未落，两道身影已然再次扑出！
    没有试探，只有碾压！
    高瘦妖修身法鬼魅，十指弹出，青幽幽的指芒竟带著刺骨的阴寒，如毒蛇般缠绕卷向江川周身上下。
    矮壮妖修则咆哮一声，矮壮的身躯猛地膨胀一圈，皮肤下的赤色鳞片更加清晰，双拳裹挟著万钧之力，带起沉重呜咽的风压，直轰钟虚面门！
    江川眼前是被青碧妖光完全笼罩的一片死亡领域。
    那奇寒侵入骨髓，几乎要冻结血液的流转。
    他瞳孔收缩如针尖，丹田之內，那枚时刻被温养的本命法宝镇魔浮屠剧烈震颤，蓄势待发。
    然而千钧一髮之际，他猛咬后槽牙，硬生生將喷薄欲出的宝光压回丹田深处！
    在这瞬间的犹豫中，冰冷的青芒已触及护体灵光，发出令人牙酸的咯吱声响，光芒迅速黯淡。
    在护体灵光彻底破碎前的剎那，江川眼中闪过一丝狠绝的厉色。
    “滚！”江川怒吼，用尽全力將丙火神雷凝聚出一枚雷珠，狠狠掷出！
    同时，另一侧炸开了一声嘶鸣！
    那是钟虚！
    面对那泰山压顶般足以將山岩轰成齏粉的赤红巨拳，他脸上没有任何表情。
    唯有额头正中，一道细如髮丝的血线骤然裂开，一滴殷红如宝石、却又蕴含著惊人灵力的精血激射而出，精准地打在悬浮於他身前的一枚巴掌大小、色泽黯淡、形如古旧铜钱的符籙之上。
    符籙吸收了那滴本命精血，瞬间爆发出刺目的血光！
    上面的古旧纹路仿佛活了过来，爆发出锋锐到极点的意念。
    一枚边缘布满锯齿、模糊不清却散发著无比古老和锋锐气息的巨大铜钱虚影，凭空浮现，带著撕裂空间般的尖啸，迎头撞向那赤红巨拳！
    一枚边缘布满锯齿、模糊不清却散发著无比古老和锋锐气息的巨大铜钱虚影，凭空浮现，带著撕裂空间般的尖啸，迎头撞向那赤红巨拳！
    两边的碰撞几乎在同一瞬间发生！
    轰隆！
    左前方，漆黑雷珠与青碧妖芒轰然相撞。
    没有惊天动地的爆炸巨响，只有一声沉闷如心臟炸裂的噗响。
    雷珠爆开的地方，空间瞬间向內塌陷，形成一个短暂、漆黑如墨的小型漩涡！
    紧接著，无数道凝练到实质的漆黑电蛇从中疯狂迸射！
    那青碧妖芒如同被投入巨石的琉璃，发出刺耳的碎裂声，眨眼间便被绞得粉碎！
    强横的吸力与恐怖的阴雷之力瞬间將高瘦妖修吞没！
    “啊！”悽厉得不似人声的惨嚎只持续了半息便戛然而止。
    黑电消散，原地只留下一滩冒著青烟、分不清是泥还是焦炭的黑糊残骸，以及几块碎裂的青色骨片！
    另一边，那枚凝练了钟虚本命精血、燃烧著符籙本源的古朴铜钱虚影，毫无阻碍地切入了赤红巨拳的威势之中。
    铜钱虚影一闪而逝，没入矮壮妖修粗壮的身躯。
    矮壮妖修狂暴前冲的身形骤然僵死，脸上还残留著狰狞与难以置信交织的扭曲表情，眼中凶光凝固。
    轰的一声，他庞大的躯体如同被抽走了所有支撑，直挺挺地拍在泥地上，额头正中，一个光滑整齐、贯通前后的圆孔正汩汩地涌出粘稠的红白之物。
    被巨力掀飞的泥点、碎裂的枝叶还在簌簌落下。
    但战场中心，只剩下一片死寂。
    江川胸前伤口火辣辣地抽痛，咽喉处一阵腥甜上涌。
    他强行咽下，背靠著一株巨树，大口喘息，每一次吸气都带著肋间隱隱的钝痛。
    眼角的余光瞥见钟虚，对方的情况显然更糟。
    高大的身躯微微佝僂著，右手撑在一株布满青苔的树干上，手背上青筋暴起，指关节苍白得嚇人。
    他面色如金纸，嘴唇也失去了所有血色，额间那道裂开的血线並未闭合，暗红的血珠不断渗出，沿著挺直的鼻樑蜿蜒而下，滴落在胸前的衣襟上，洇开一小片深色。
    他无声地喘息著，每一次似乎都牵扯著內腑的重创。
    江川没有再看他，目光投向那两具妖修的尸骸。
    財帛动人心，何况是如此境界的修士。
    他的动作快而稳定，忍著伤痛，很快將那两具残破不堪、散发著焦糊血腥的尸体拖到一处，將两人身上所有的储物袋统统搜刮一空，集中堆放在一起。
    钟虚喘息稍定，只是脸色依旧惨澹，额间的血线也自行缓缓收拢。
    他並未上前帮忙，默然注视著江川的动作。
    当江川將最后一枚储物袋放在那堆战利品上时，他才步履略有些虚浮地走了过来，却没有立即去碰那些东西，反而抬起头，目光越过眼前狼藉的战场，望向江川身后不远处那一片被先前狂暴法力衝击过的古树虬根。
    树根交错拱起处，黑褐色的泥土里，悄然透出一点极其微弱、却又凝练纯净到令人心魂悸动的青光。
    那光点如同一颗沉睡的星辰胚胎，微弱地搏动著，每一次搏动，都牵引著周围极其精纯、却难以察觉的木行灵气隨之缓缓流转。虽然微弱得几乎被忽略，但其蕴含的、仿佛初生世界般纯粹的生命本源气息，却是无法遮掩。
    “果然是这个。”钟虚声音低沉沙哑，带著大战后的疲惫，却无比肯定。
    他向前走了几步，仔细观察著青光周围那层几近透明、仍在缓缓波动、稳固著下方灵气结构的微弱禁制，“火候就在这七日之內了。”
    江川的目光也牢牢锁住那点青光。
    万载空青心！