江玄重匯报完妖兽灵智普遍提高后，又递上一枚玉简。
    “爹，这是少府君离去前，留下的玉简，记载了中央大陆三大妖王的信息。”
    江川接过玉简，探查一番后神色有些凝重。
    “玉简內记载，中央大陆的那条四阶灵脉上，共有三只妖王，这些妖王皆有准四阶修为，实力介於结丹与元婴之间，分別是噬金虫王、三头魔魘、四尾地蝎，其中最神秘的便是那个三头魔魘，疑似是此界天地意志钦定的世界之主，若非是提前被唤醒，恐怕已经祭炼了天地之基。”
    江川没瞒著两个儿子，將玉简里的內容缓缓读了出来。
    “好在据孩儿打探，那三大妖王彼此不和，故而此前胡泰和青嵐联手，在中央灵脉与三大妖王形成僵持局面。但如今胡泰和青嵐双双飞升，仅靠他们二人的手下，恐难以为继。”
    江玄重沉声道。
    江玄一站在江川身旁，也適时递上一枚请柬。
    “少府君离去后，派人送来一枚请柬，邀请我江家派人去南海逛逛。”
    江川听到钟虚那个神棍的邀请，不由得一阵头大。
    “钟虚如今占据南海，却不急著图谋大陆，他虽为鬼族，或许却能与之结盟，玄重你去一趟南海如何？”
    江川考虑再三，决定派江玄重前去。
    虽然西海仙盟有外姓结丹真人，但如此显得不重视钟虚。
    而江家如今身份地位和修为最合適的，就是二儿子江玄重。
    ……
    南海巨岛终年笼罩在灰濛濛的雾气之中，岛上建筑多以黑色巨石垒成，风格粗獷阴森。
    江玄重御器落下时，早有数名气息幽冷的鬼修在此等候。
    “江真人远来，少府君已备下水酒，请隨我来。”
    为首一名鬼修声音乾涩，面上却带著標准的礼节性笑容。
    江玄重心下警惕，面上不动声色，跟著几人穿过重重石殿，来到一处空旷的大厅。
    厅內並无烛火，只靠壁上镶嵌的幽绿磷石照明，映得人影幢幢。
    少府君钟虚端坐主位，身著一袭玄色深衣，见他进来，脸上露出笑意：“江贤侄亲至，蓬蓽生辉。江川道友可还安好？”
    “家父一切安好，劳少府君掛心。”江玄重拱手回礼，依言在客座坐下。
    他目光快速扫过四周，厅內除了侍立的鬼修，並无其他閒杂人等，气氛看似隨意，实则隱隱透著股周密安排过的肃整。
    酒过三巡，钟虚放下手中骨杯，状似无意地提起：“近来此界妖兽越发猖獗，尤其三大妖王，彼此似有联络之兆。长此以往，恐非人族鬼族之福。”
    江玄重手中酒杯微顿，抬眼看向钟虚：“少府君的意思是？”
    钟虚笑了笑，抬手轻轻一击掌。
    侧殿珠帘微动，一名身著緋红长裙的女鬼修款步而出。
    她容貌明艷，眼波流转间嫵媚动人，虽为鬼修长的却与人族別无二致，周身灵力凝实，赫然是州隍前期的修为。
    “这是在下侄女钟幽幽，家兄陨落的早，她追隨我多年，行事稳妥。”钟虚介绍道，语气平常，“方才所言，並非一时兴起。三大妖王盘踞已久，若任由其坐大，將来必成心腹大患。我鬼族愿与令尊江城主携手，先除此獠，再共分沙海虫界之利。”
    钟幽幽在江玄重下首坐下，声音娇柔，如同丝绸拂过肌肤，听的人心里痒痒的。
    “江道友，三大妖王中，噬金虫王擅驭虫群，防不胜防。三头梦魘遁速惊人，来去如风。四尾地蝎藏身地脉，最难根除。单凭一族之力，纵然能胜，损耗亦巨。若两族合力，各有牵制，胜算便大得多。”
    她取出一枚玉简，轻轻推至江玄重面前，“此乃我族歷年搜集的三大妖王活动踪跡与可能巢穴方位，权作诚意。”
    江玄重没有立刻去碰那枚玉简。
    他垂下目光，看著杯中微微晃动的酒液，心中念头急转。
    鬼族主动提出联手，看似合理，但时机太过微妙。
    父亲江川方才得势，西部未稳，此时大举征伐妖王，鬼族究竟是真为两族长远计，还是想藉此耗损父亲实力？
    他沉吟片刻，抬起头，脸上露出恰到好处的慎重：“少府君高义，幽幽道友思虑周全。只是此事关係重大，在下不敢擅专，需得返回西元城，稟明家父，由他老人家定夺。”
    钟虚闻言，笑容未变，只是轻轻嘆了口气：“贤侄谨慎，理所应当。只是……”
    他话锋一转，“南海与西元城路途遥远，贤侄这一去一回，少说数十日。眼下局势变化极快，妖王异动频频，恐错失良机。不如这样，贤侄且在我这小住两日，我另派得力之人，持我亲笔信札前往西元城面见令尊，陈说利害。两地同时斟酌，岂不更妥？”
    话说得客气周到，挽留之意却不容拒绝。
    江玄重心中微微一沉，目光掠过厅外那些沉默侍立的鬼修，又看向钟虚那双深不见底的眼睛，知道自己此刻怕是走不成了。
    他端起酒杯，藉此动作掩去眸中神色，再抬头时已是一派坦然：“少府君思虑周全，那在下便叨扰几日。”
    ……
    西元城，新城主府密室。
    江川听完长子江玄一的稟报，指尖在玉质案几上轻轻敲了敲。
    关於鬼族联手之议的传讯已先一步送到，此刻江玄一说的，则是另一件事。
    “天榜之上，结丹修士共列一百五十七位。除去父亲、钟虚以及几位久不露面的修士，近半年有异动者，约八人。”江玄一將一枚玉简置於案上，“其中三人闭死关衝击瓶颈，两人远赴外海寻觅机缘，余下三人，仍在中央大陆活动，行踪大抵可查。”
    江川没有去看那玉简。
    他靠向椅背，目光投向密室墙壁上悬掛的巨幅兽皮地图，上面简陋勾勒著沙海虫界的主要势力分布。
    “三大妖王那边，近期有何確切动静？”
    “噬金虫群活动范围扩大的三成，三头梦魘麾下妖兽袭扰人族据点的次数，上月增加了五次。四尾地蝎仍深潜地脉，但其领地周边，地气紊乱之象日益明显。”江玄一顿了顿，“父亲，鬼族之议，虽可能有诈，但妖王之患，確是日益迫近。”
    江川沉默半晌，缓缓摇了摇头：“妖王要除，但不必急於此刻，更不必先答应少府君。”
    他的目光从地图上收回，落回案前那份天榜名单，指尖在某一行字上轻轻一点，“眼下，有件事更紧要。”
    江玄一顺著父亲所指看去，那是天榜第九位，卫鞅真君门下，二弟子，曲庚。
    结丹后期修为，精研阵道，常年驻守中央灵脉监察节点。
    “父亲的意思是……”
    “去准备吧。”江川没有解释，只是站起身，“我外出一趟。城內诸事，你与你娘和二娘商议著处置。鬼族那边，玄重既被留下，便让他安心待著，不必急著催促，有我在他出不了事。”
    三日后，一道毫不起眼的灰影悄然离开西元城。
    出城百里后，灰影没入一片荒岭，再出现时，已是一副面容蜡黄、气息不过筑基中期的散修模样。
    江川运转《匿神诀》，將自身修为、骨相甚至灵力波动皆层层掩去，这才朝著中央灵脉方向不急不慢地遁去。
    中央灵脉乃此界灵气枢机之一，虽无大势力独占，却由几大势力共同订立规矩，设下诸多监察阵法，等閒修士不得擅闯核心区域。
    江川耗费数日，在外围小心探查，摸清了几处阵法轮转的薄弱时辰与守卫交接的间隙。
    这一日，恰逢朔月，天地灵气潮汐略有滯涩，诸多监察阵法效能衰减。
    丑时末，一道几乎与夜色融为一体的虚影，贴著地面，自一处峡谷裂缝悄然潜入灵脉外围区域。
    江川屏息凝神，將自身存在感压至最低，依照先前探查的路线，缓缓向深处挪移。
    他能感觉到数道强横的神识不时扫过这片区域，其中一道阴冷暴戾，带著明显的妖兽特徵，应是那位噬金妖王的念识。
    他心中愈发谨慎，行动慢如龟爬，全靠对灵气流动的精准把握，避开了所有可能的探查。
    如此潜伏了两日一夜。
    第三日清晨，灵脉深处一座石殿门户开启，一名身著青灰道袍、面容清癯的中年修士缓步走出，正是曲庚。
    他眉宇间带著一丝疲惫，似刚结束一轮漫长的阵法维护，此刻正欲返回自己在附近的洞府休憩。
    就在他步下石阶，踏入一片相对空旷的玉石广场时，异变陡生！
    他脚下地面毫无徵兆地泛起一片土黄色光华，厚重如山的压力瞬间將他周身锁死。
    与此同时，一道灰影自他侧后方三丈外的阴影中暴起，速度快到只剩一线模糊的残影，指尖一点凝练到极致的暗红色光华，直刺其后脑！
    曲庚终究是结丹后期修士，生死关头厉喝一声，腰间一枚玉佩应声而碎，化作一道湛蓝光罩护住全身。
    然而那点暗红色光华却诡异至极，竟似无视了光罩阻碍，微微一颤便穿透而过。
    “噗嗤。”
    一声轻响。曲庚身躯剧震，眼中神采迅速涣散，护体灵光溃散。
    他张了张嘴，似乎想说什么，却已发不出任何声音。
    他张了张嘴，似乎想说什么，却已发不出任何声音。
    江川一击得手，毫不迟疑，右手五指成爪，闪电般探入其丹田位置，一掏一收，已將一枚温润圆融的金丹握在手中。
    整个过程乾净利落，从暴起到取丹，不过一息时间。
    然而，就在他得手欲退的剎那，广场四周的地面、石缝、乃至空气中，突然响起无数细微的沙沙声！
    那声音起初细微，转眼便匯聚成令人头皮发麻的潮响。
    只见无数米粒大小、背生金线的黑甲虫，如同决堤的暗潮，从四面八方疯狂涌出，直扑向曲庚尚未倒地的尸身以及他腰间的储物袋！
    虫群来势之快，远超预估。
    江川甚至能清晰看到冲在最前的几只虫王口器开合间闪烁的寒光。
    他毫不犹豫，身形暴退，同时连续挥舞数剑。
    飞剑化作火光，火光中又有雷电闪过，化作三道交叉的凌厉雷网，暂时阻了一阻虫潮。
    借著这瞬息之机，江川身形连闪，已退至百里开外。
    回头望去，只见雷网仅仅支撑了不到两息便被虫海淹没，曲庚的尸身和储物袋几乎在眨眼间就被黑潮覆盖，几声令人牙酸的啃噬声后，原地只剩几片残破衣角与一个迅速乾瘪下去的储物袋皮囊。
    远处灵脉深处，传来一声愤怒至极的嘶鸣，恐怖的妖力波动冲天而起，迅速朝这边锁定而来！
    江川不再停留，《匿神诀》催到极致，整个人化作一道若有若无的轻烟，沿著事先规划好的撤退路径，头也不回地远遁而去。
    数日后，西元城密室。
    江川盘坐调息，面色微白。
    强行催动秘法远遁，又时刻提防追索，消耗著实不小。
    但更让他凝重的，是当日噬金虫群展现出的恐怖速度与吞噬之力。
    “虫群感应之敏锐，远超记载。现身之速，几乎与我的攻击同步。”他缓缓睁开眼，心中评估，“那妖王本体的神念，更是瞬间锁定现场，其实力，恐怕比鬼族情报所述，还要难缠两分。”
    目光落下，他看向静置於身前玉盘中的那枚金丹。
    金丹表面光泽稍黯，却依旧蕴含著精纯充沛的灵力，道纹缓缓流转，隱隱构成一道复杂的阵纹印记。
    曲庚毕生修为与对阵道的领悟，尽在其中。
    江川伸手，將金丹轻轻握入掌心。
    冰凉的触感传来，他眼神深处闪过一丝波澜。
    此丹，果然能用。
    当初在卫鞅仙城，便有传言，卫鞅真君的弟子们皆为上三品金丹。
    今日一看，至少曲庚不假。
    他收起金丹，起身走到密室东侧墙壁前。
    墙上掛著的，依旧是那幅兽皮地图。
    只是此刻，他的目光並未落在三大妖王的標记上，而是缓缓移向了地图中央，那片代表中央灵脉区域的复杂纹路。
    噬金妖王能如此迅速反应，其本体恐怕就潜伏在曲庚陨落之地旁，这倒是个意外的收穫。
    窗外，天色將明未明，正是最晦暗的时刻。
    江川又取出两枚金丹，这两枚金丹分別是蒙山和罗林的，外加曲庚的金丹，共同集齐了三枚上三品金丹。
    “没想到，我的一品不朽金丹之路，最终倒是靠卫鞅真君的三个徒弟来成全。”江川微微一笑心道。