西元城內城边缘，“好修仙”酒楼门前依旧人来人往。
    这酒楼地段不错，档次也算中等，掌柜的是个筑基初期的老修士，颇懂经营之道。
    三教九流的人物都爱在此聚集，上到结丹高人的秘闻軼事，下至炼气散修的琐碎生计，在这里都能听到几分风声。
    对於初来西元城的修士而言，这儿是打探消息的首选之地。
    一名头戴儒巾、身著青布长衫的年轻男子，步履从容地朝酒楼走来。
    快到门口时，他脚步微不可察地顿了一下，抬手整了整头巾。
    方才有一根细长的须子从巾沿滑了出来，他不动声色地將那须子塞回巾內，心中掠过一丝自嘲：“这便是人族常说的露出马脚罢。”
    他定了定神，学著周围人的模样，低头穿过酒楼门口喧嚷的人群。
    堂內声音嘈杂，烟气繚绕，他目光扫了一圈，挑了张靠墙的方桌坐下。
    这位置不显眼，却能看清大堂大半情形。
    刚坐下，他便想起人族话本里常有的桥段，客人落座，该扬声唤“小二”。
    他右手微微抬起，却又停住了。
    这般刻意模仿，反倒容易引人怀疑。
    他索性放下手，只静静坐著，儒巾之下，两根纤长的触鬚微微颤动，无声无息地捕捉著四周纷乱的声息。
    堂中高台上，一位身著锦袍的说书先生正讲到酣处，醒木啪地一拍：
    “上回说到，江川江真人於绝境之中悍然突破至结丹后期，一举震慑群雄！更出手阻了胡泰真君一剎，令其飞升之速稍逊於黄道岐真君，可谓以一人之力，搅动天地风云！那青山真人妄想助其兄青嵐真君抢先一步，可江真人何等信义？何等手段？岂是区区青山能挡？”
    台下眾人听得入神，不自觉地挪动座椅，朝台前凑近几分。
    年轻儒生正凝神听著，视线却被一人挡住，是店小二提著茶壶过来了。
    “客官，用些茶水？”店小二麻利地斟上一杯粗茶，笑著打量眼前这客人。
    这儒生打扮得古板周正，倒像是戏文里走出来的，如今修士间莫非又时兴这般穿戴了？
    他心里嘀咕，面上却仍是殷勤模样。
    年轻儒生视线被阻，心下有些不悦，本能地想伸手拨开。
    手刚抬起半寸，猛地警醒，顺势便拱了拱手，学著戏台上的书生腔调，一板一眼道：“这位兄台，有礼了。在下初临贵地，听闻说书先生所言，犹如身临其境，却不知其中虚实几分？可否请教……则个？”
    店小二见他这般咬文嚼字，险些笑出来，强忍著正色道：“客官这可问著了。台上这位先生，说书只是爱好，他可不是一般人。”
    他压低了声音，凑近些道：“这位是江家第三代嫡系，江种霄江前辈！传闻是江川真人最看重的孙辈之一，年纪轻轻已是筑基高手。他说的这些，多半是江家內部流传的消息，哪能有假？”
    年轻儒生眼中极快地闪过一丝失望，他故作恍然，却又带点狐疑，轻声道：“原来如此……只是子孙述祖辈事跡，难免多有美言，其中真假，外人终究难辨。”
    “客官这话可差了。”店小二腰杆不由挺直了些，脸上浮现出与有荣焉的光彩。
    “那日天地异象、接连飞升，西元城內多少道友亲眼所见？江前辈纵是筑基高手，他爷爷更是如今天榜第一的人物，可这般眾目睽睽下的大事，岂能凭空编造？”
    “正是！”邻桌一位身材粗壮的中年汉子转过头来，声若洪钟，“我看这位道友，怕是从哪个偏僻角落来的吧？连江真人的事也敢质疑？”
    年轻儒生心中一紧，连忙摆手，露出几分窘迫：“在下岂敢，岂敢……只是初来乍到，难免多问两句。”
    他见气氛稍缓，心思急转，趁机问道：“方才兄台提及天榜第一……在下孤陋，不知如今天榜排行究竟如何？剧情白热化：更新，速来围观！”
    他自觉这番问话巧妙，既点出自己听说过天榜，不至显得太过无知，又能顺势探听眼下人族顶尖修士的虚实。
    一念及此，他心底竟生出几分自得，这般机变，便是比起那些狡猾的人族，也不遑多让了。
    “哈哈哈！”那中年汉子大笑，“道友果然是从远方来的，连天榜新近变动都不知晓！”
    年轻儒生配合地红了脸，垂下目光，心中却暗道：上鉤了。
    只听那汉子朗声道：“如今天榜第一，自然是江川江真人！刚入结丹后期，便一剑斩了万里外那头三阶后期的霜甲蜈蚣，震慑西陲。如今坐拥西海巨岛与中央大陆西部疆域，人称西海天剑！”
    店小二在一旁补充：“第二是鬼族的少府君钟虚，钟州隍。这位前辈深居简出，手段莫测，不少人都说，他的真实实力未必弱於江真人。”
    两人你一言我一语，將天榜前十的变动大致说了一遍。
    年轻儒生听得极为认真，时而惊嘆，时而追问，恰到好处的反应让那汉子与店小二谈兴更浓，不知不觉便將所知信息和盘托出。
    待到二人稍歇，年轻儒生像是忽然想起什么，疑惑道：“二位兄台方才说，江真人一剑斩了万里外的大妖？此等手段……当真可能？”
    店小二与中年汉子对视一眼，皆是笑了起来。
    汉子指著东方，慨然道：“怎的不可能？那一剑过后，西元城周边万里，再无大妖敢近！如今咱们这儿，可是西部最安稳的城池了。”
    年轻儒生瞳孔微缩。
    霜甲蜈蚣……那不就是六霜妖王么？
    竟是死在此人剑下？
    他心中震动，面上却强作镇定，又听了片刻閒谈，便寻了个由头，留下茶钱，匆匆起身离开。
    走出酒楼，转入一条僻静小巷，年轻儒生脚步越来越快。
    “江川实力竟至如此……必须立刻回去稟报噬金大王！”
    他四下张望，见无人注意，身形忽地一晃，原地只留下一套空荡荡的儒衫巾冠，一只灰扑扑的蛾子从衣领中钻出，翅膀急振，悄无声息地掠过墙头，朝城外深山方向疾飞而去。
    ……
    七日光景，原先的城主府废墟已然不见，取而代之的是一座更为巍峨肃穆的新殿。
    江川端坐主位，手边一盏清茶雾气裊裊。
    长子江玄一侍立在侧，正嫻熟地冲泡著第二泡灵茶。
    殿外脚步急促，次子江玄重快步而入，神色间带著一丝凝重。
    “爹！”江玄重站定，深吸一口气，“方才多方探子回报，近来荒野中妖兽举动有异，似更狡诈难缠。有几位长期猎妖的道友提及，与妖<i class=“icon icon-unie060“></i><i class=“icon icon-unie03e“></i>手时，觉其应对之策较以往灵动不少。恐怕隨著天地枷锁接连减轻，此界妖兽灵智，已开始普遍提升。”
    他说完，看向上首的父亲。
    江川脸上惯常的温和笑意淡去了些许，眼神沉静，看不出太多波澜。
    但只是这样静静坐著，便让江玄重心下一定。
    仿佛天大的事，有父亲在，总能有转圜的余地。
    江川伸手端起茶盏，指腹轻轻<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著温热的瓷壁，片刻后，才缓声道：
    “知道了，令各处岗哨、巡防队伍加倍警惕，尤其注意妖兽群聚之象。凡有异动，即刻来报。”
    他的声音平稳如常，江玄重却听出了其中分量，肃然应道：“是！”
    江川望向殿外辽阔的天空，目光深远。
    他低头抿了口茶，水温正好。