两人已经对著沉默地抽了半盒烟了（伊万抽他的“白海”，史密斯抽骆驼），谁也没先开口。
    窗外是山风呼啸，屋里只有菸草燃烧的滋滋声，和两人儘量放轻的呼吸。
    最后还是史密斯先熬不住了，他掐灭菸头，声音乾涩：“好吧，伊万……先生。
    大老远跑到这鬼地方，不是为了欣赏阿尔卑斯山没雪的样子。
    你们收到了我们的……『邀请』？”
    “收到了。”伊万弹了弹菸灰，语气平淡，“关於一块『比较特別的陨石』的学术交流邀请。
    很別致。”
    史密斯脸上肌肉抽动了一下，显然那套对外说辞在这里就是糊弄鬼的。
    “那就直说吧。
    你们在南海，有眼睛。
    看到了什么？”
    伊万没直接回答，反而从怀里掏出一个薄薄的、没有標识的文件夹，推了过去。
    “先看看这个。
    放心，没毒，也没放射性——至少，没有已知的放射性。”
    史密斯警惕地看了他一眼，打开文件夹。
    里面是几张手绘的草图，线条潦草但特徵抓得很准。
    一艘低矮扁平的船，以一种夸张的姿態在海面“漂移”。
    几架造型锐利的飞机，做出垂直起降和匪夷所思的空中姿態。
    草图空白处，用俄文和英文混杂著標註了一些数据：航速估算180+节，雷达反射特徵极弱，电子干扰频谱（附杂乱波形片段）……
    画得挺业余，但那种扑面而来的诡异和压迫感，让史密斯的手指微微发凉。
    这和他们那些模糊影像、以及倖存者顛三倒四的描述碎片，能对上，而且细节更惊悚。
    “这是……现场目击？”史密斯抬头，紧紧盯著伊万。
    “一位现场观察员的速写。
    他受过严格的军事绘图训练，虽然当时，”伊万顿了顿，“手有点抖。”
    史密斯深吸一口气，靠回椅背，揉了揉脸。
    “好吧。
    看来我们看的……是同一场『魔术』。
    那么，你们的『专家』，怎么看这位『魔术师』？”
    “专家们看了报告，吵了三天。”伊万也靠了回去，表情有点古怪，“最后分成两派。
    一派认为，这是龙国集中力量，在少数项目上取得的突破性进展，可能存在短板，可针对性地进行技术压制和战略挤压。”
    史密斯点点头，这和他们內部一部分人的想法类似。
    “另一派，”伊万的声音低了下去，煤油灯的光在他镜片上反著光，看不清眼神，“人数少，但包括一些我们最好的工程师和物理学家。
    他们认为，对方可能掌握了一套……完全不同的物理实现方式。
    从材料，到能源，到信息处理逻辑。
    我们的技术树，和他们点的，可能已经不是同一个科技树了。”
    房间里安静得可怕。
    只有煤油灯芯偶尔爆开的噼啪声。
    “就像……你们在沙漠里捡到的『玩具』？”伊万忽然问，语气隨意，像在问天气。
    史密斯浑身一僵，瞳孔骤缩。
    他死死盯著伊万，想从对方脸上看出点什么。
    但伊万只是平静地回视，甚至拿起那杯冰冷的黑咖啡，抿了一口，皱了皱眉，显然味道很糟糕。
    “我不知道你在说什么。”史密斯生硬地回答。
    “没关係。”伊万放下杯子，“我们也有一些……『玩具』的碎片。
    当然，来源不同。
    分析结果很有趣。
    轻得不合理，硬得不讲道理，內部结构像抽象画，还有一点点……温暖的、说不清的辐射。
    我们的物理学家说，这玩意儿不像造出来的，像……『长』出来的。
    或者，从什么我们不知道的流水线上下来的。”
    他每说一句，史密斯的脸色就白一分。
    伊万描述的特徵，和他们实验室里那群快要疯掉的科学家的囈语，重合度太高了！
    “你们也有？！”史密斯失声，差点碰翻咖啡杯。
    “一点点。”伊万比划了一个很小的手势，“所以，史密斯先生，我们可能面对的不是一个『天才工程师』或者『幸运的考古队』。
    我们可能面对的是……一个拿到了完全不同『说明书』的玩家。
    而这场游戏，我们熟悉的规则，可能快要不作数了。”
    两人再次陷入沉默，但这次的沉默充满了躁动不安。
    猜疑依然在，但更多的是一种同病相怜的寒意。
    “你们想怎么样？”史密斯终於问，声音沙哑。
    “不想怎么样。”伊万摇头，“只是觉得，如果这场『流感』真的要席捲全球，那么两个最大的病人，至少应该通个气，分享一下症状，也许……能一起想想，有没有特效药。
    或者，至少別互相传染得更重。”
    他拿出一个纸条，上面写著一串复杂的频率和呼號，还有时间表。
    “这是一个单向、非连续、加密的无线电联络方式。
    只能发简短数字码，代表不同情况。
    比如，『发烧了』，『看到新皮疹』，『疑似有药』。”
    他把纸条放在桌上，推向史密斯。
    “这不是同盟，史密斯先生。
    这甚至不是合作。
    这只是……两个躺在同一间急诊室里的病人，之间的体温通报。
    用不用，隨你。”
    史密斯看著那张纸条，像看著一块烧红的炭。
    他內心在激烈挣扎。
    和北极熊的秘密联繫？这要是被国內知道了……可如果不联繫，面对那个越来越看不懂的东方巨龙……
    他最终伸出手，用两根手指，飞快地把纸条抽走，塞进西装內袋。
    动作快得像做贼。
    “我会……报告。”史密斯生硬地说，站起身，“这里的气味让我噁心。”
    “慢走，不送。”伊万也站起来，脸上还是没什么表情，“对了，替我向你们沙漠里那些看『陨石』的同事们问好。
    希望他们……研究顺利。”
    史密斯脚步一顿，头也不回，拉开门，快步消失在下楼的黑暗里。
    伊万又在原地站了一会儿，听著山风和史密斯逐渐远去的、有些慌乱的脚步声。
    他慢慢走到窗边，掀开毯子一角，看著外面漆黑的山影。
    “不同的『说明书』……”他低声重复了一遍，摇摇头，露出一丝苦笑，“达瓦里希，你们到底……翻开了哪一页啊？”
    他放下毯子，走回桌边，吹灭了煤油灯。