圣殿骑士依旧纹丝不动，仿佛两尊没有生命的铁疙瘩。
    “圣女殿下，这是陛下的旨意。”
    “请回吧。”
    “旨意？旨意！”希尔芙感觉一股寒气从脚底直衝天灵盖。
    不对劲！
    太不对劲了！
    耿双和钱观海上次到访教廷，发生了很多事……
    现在想起来，希尔芙只觉得浑身颤抖。
    教皇……自己心中的神，或者说父亲，竟然让自己像一个下贱的妓女一样，去……。
    虽然，最后没能成功……但是心理阴影早已种下。
    教皇事后没责罚她。连一句重话都没有。
    只是摆了摆手，让她退下，好像她不过是件用过即弃的抹布。
    那感觉，比挨一顿鞭子还难受。
    从那天起，希尔芙开始躲著教皇走。
    晨祷推说身体不適，例行的覲见能拖就拖。
    她以为教皇会召见她，会训斥她，至少会问一句“希尔芙最近怎么不来见我了”。
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    没有。
    什么都没有。
    教皇似乎忘了有她这么个人。
    希尔芙鬆了口气，心底却泛起一丝说不清的酸涩。
    那个把她从孤儿院领回来，亲手教她圣光术的老人，好像真的不在了。
    转折发生在一年多前的某个深夜。
    希尔芙被一阵尖叫声惊醒。
    那声音从教皇宫深处传来，像是有人被活生生撕开了喉咙。
    她赤著脚衝出门，走廊里已经站满了惊魂未定的修女和低级神官。所有人盯著同一个方向——教皇的私人祈祷室。
    厚重的橡木门紧闭著。
    尖叫声戛然而止。
    然后是死寂。漫长的，让人头皮发麻的死寂。
    门开了。
    教皇从里面走出来。
    白袍上溅满了血。不是几滴，是大片大片的，从胸口一直淋到袍角，还在往下淌。
    他赤著脚，踩在冰冷的石板上，每走一步就印下一个血红的脚印。
    希尔芙看清楚了。教皇的手里攥著一颗人头。
    红衣主教格拉特的头颅。
    那双浑浊的老眼还睁著，嘴巴大张，似乎到死都没想明白，自己侍奉了四十年的教皇，怎么会突然拧断他的脖子。
    “清理乾净。”
    教皇把头颅隨手一丟。那颗脑袋骨碌碌滚过走廊，在希尔芙脚边停下。
    希尔芙盯著那张扭曲的脸，胃里翻江倒海。
    她认识格拉特。
    不久之前，这位老主教还拍著她的肩膀，笑呵呵地说“小希尔芙又长高了”。
    教廷有十几个红衣主教，大多数跟年轻的圣女殿下不对付，格拉特是为数不多和自己交好的。
    教皇抬起头，扫了一眼走廊里傻掉的人群。
    那一眼，希尔芙记到现在。
    没有温度。没有情绪。就像冬天的坟地，死寂，阴冷，让人骨头髮酸。
    “愣著干什么？”
    教皇的声音很平静，平静得像什么都没发生过。
    “散了。”
    他转身走回祈祷室，砰地关上那扇沾满血手印的橡木门。
    从那天起，教廷就失控了。
    三天之內，红衣主教死了三个。还有一个疯疯癲癲被关进地牢，一个在逃跑途中被教皇亲手截杀，
    算上早就失踪了的裁判所所长琉塞拉，偌大个教廷，只剩下了七个红衣主教。
    希尔芙开始试图求见教皇。
    第一次，门口的圣殿骑士说“陛下在忙”。
    第二次，还是“陛下在忙”。
    第三次，第四次，第五次……
    每次都是一样的答覆。
    后来圣殿骑士连理由都懒得编了。
    “圣女殿下，请回吧。”
    “陛下有令，闭关期间谁也不见。”
    希尔芙攥著袍角，指节发白。
    她抬头看著那扇紧闭的鎏金大门。
    门上的圣光浮雕依旧是那副悲天悯人的模样，可门后头的东西，让她感到彻骨的寒意。
    她想起小时候发烧，教皇守在她床边，用粗糙的手掌一遍遍抚摸她的额头。
    圣光透过掌心渗进皮肤，暖烘烘的，像春天的太阳。
    那时候的圣光，是会发烫的。
    可现在……
    希尔芙把手贴在胸口。圣光还在，魔力还在运转。
    但那股从教皇宫深处蔓延出来的气息，像一潭死水，正在一点一点淹没整个圣城。
    教皇宫前的广场，已经很久没人来祷告了。
    信徒们不敢来。
    他们说不清楚为什么，就是觉得不舒服。
    一靠近这里就心慌，喘不上气，好像有什么看不见的东西压在胸口上。
    希尔芙也有这种感觉。
    而且比任何人都强烈。
    ……
    教皇宫深处，那间曾沾满血腥的祈祷室里，死寂无声。
    “教皇”跪在冰冷的地面上，身体剧烈地抽搐著……
    苍老的面庞在圣光与暗影的交错辉映下，扭曲成一幅诡异的画卷。
    皮肤时而浮现出死尸般的灰败，时而又透出圣洁的微光，两种截然相反的力量在他体內疯狂撕扯，仿佛要將这具皮囊从中撕裂。
    一缕阴冷、尖锐的意念，如同毒蛇的信子，在他灵魂深处嘶嘶作响。
    “本尼迪特克，你这个老不死的。你以为……我被那老傢伙毁了分身，你就有了反抗的本钱？”
    “你以为，靠著这点残存的意志，就能把我从你的身体里赶出去？”
    那声音充满了不屑与嘲弄。
    “滚……滚出去！”
    另一道意志，如同风中残烛，却燃烧著不屈的烈焰，在灵魂的层面发出震天的咆哮。
    那是教皇本尼迪特克，这具身体真正的主人。
    “克尔苏加德！你这褻瀆神灵的杂碎！滚出我的身体！”
    “哈哈……哈哈哈哈！”克尔苏加德的狂笑在意识中迴荡，带著刮擦骨骼的刺耳，
    “你的光明神在哪儿？他听不见你的哀嚎！他早就拋弃你了！”
    “他听见了！”本尼迪特克的意志猛然高涨，圣光在他灵魂深处爆发出璀璨的光芒，
    “我感受到了他的指引！那些异乡人……他们就是神罚的利剑！
    他们会把你，连同你骯脏的命匣，一起砸成粉末！”
    “异乡人？”克尔苏加德的笑声一顿，隨即变得更加残忍，
    “一群侥倖贏了一次的凡人罢了。
    等我恢復过来，他们只会成为我亡灵大军里最新鲜的兵源！
    洛瑟兰……异界……所有的一切，都將归於永恆的死亡！”
    意识的交锋让“教皇”的身体再次剧烈颤抖，他猛地抬起头，一张脸因为痛苦而扭曲变形。
    突然，克尔苏加德的意念一转，带上了一丝玩味的戏謔。
    “哦？外面那个吵闹的小丫头……是你那个宝贝徒弟吧？
    叫……希尔芙？”