次日早朝。
文武百官肃立在丹陛之下，等著皇帝上朝。
黄权从后殿走出来，在御座上坐下。
他看起来和平时没什么两样，神色平静，目光沉稳。
“朕有一事宣布。”
群臣竖起耳朵。
“皇后昨夜暴病而亡。”
短短九个字，像一块石头砸进平静的湖面。
但湖面只是轻轻晃了晃，就恢復了平静。
没有人说话。
没有人敢说话。
没有人想问。
那沉默，像是早就排练好的一样，整齐得有些诡异。
黄权的目光扫过群臣的脸，一张一张看过去。
有人低著头，有人眼神躲闪，有人面无表情。
但没有人站出来。
没有人开口。
他等了一会儿，收回目光。
“散朝。”
群臣鱼贯退出。
太后寢宫。
黄权走过去，躬身行礼：“母后。”
太后沉默了一会儿，淡淡道：
“选个贤德的吧。”
说完，便不再言语，言说要去御花园为故皇后念佛经，径直离开了。
黄权站在空荡荡的大殿里，看著太后离去的背影。
殿外，阳光正好。
他收回目光，转身朝后殿走去。
脚步平稳，不疾不徐。
仿佛什么都没发生过。
【皇后已伏诛。世界污染度下降3%。】
……
……
……
最近三个月，每个月都会出一件大事。
先是礼部尚书那个老实巴交的老头，被人揭发私藏盔甲。
锦衣卫衝进他家里，从后院地窖中翻出三百多副精铁甲冑，整整齐齐码在那里。
那老头跪在地上喊冤，说根本不知道这些东西是哪来的。
但没人信他。
谋逆大罪，当场拿下，抄家灭族。
然后是老国公焕发第二春，成了今科科举的操办人。
这消息传出去，满朝譁然。
一个行將就木的老傢伙，凭什么得这种天大的恩宠？
但没人敢说出口。
陛下圣意已决，谁敢多嘴？
再然后，是皇后暴病而亡。
这事最离奇，也最安静。
没人敢问，没人敢议论。
就像一颗石子投进深潭，只泛起一点涟漪……
就沉下去了。
三件事，有好有坏。
但在一眾以稳为主的文武百官心里，都布下了一层阴影。
陛下的心思，越来越难猜了。
与此同时，他们也发现，陛下的勤勉更胜往昔。
以前是每天批奏摺到深夜，现在是每天批奏摺到凌晨。
以前是偶尔召见大臣问政，现在是隨时召见大臣问政。
而且陛下的威势也愈发深重。
不知从什么时候起，陛下似乎能轻易看透人心。
有的大臣刚动点小心思，还没来得及开口。
陛下就一个眼神扫过来，那眼神跟刀子似的，嚇得人腿都软了。
真是天威浩荡，不可揣测。
还有那个刘驰。
那个毫无气节的鹰犬之辈，竟然深得陛下恩宠。
传闻他深夜还能出入皇宫，跟陛下单独奏对。
这可把朝臣们气坏了！
他们白天想见陛下一面都难，这狗东西晚上还能进去？
嫉妒。
但也只能在心里嫉妒。
此时此刻，那个让朝臣们又嫉妒又痛恨的鹰犬，正兢兢业业地守在未央宫门外。
腰杆挺得笔直，眼睛一眨不眨地盯著前方的黑暗。
像一条看门的猎犬。
殿內，黄权坐在御案前，看著眼前只有自己能看到的系统面板。
“第四次模擬……”
他低声自语。
“让朕看看，还有什么妖魔鬼怪躲在朕的朝廷里。”
【称孤道寡，其乐无穷矣！】
【叮！第四次模擬……启动！】
【你深吸一口气，已然察觉到了世界的不同——你已经身在模擬之中了。】
【你挥退了殿外候旨的刘驰，继续批阅奏摺。】
【第一日，你勤勉理政。】
【有了“强化感知”的能力，你能轻易看穿眾臣子的情绪。】
【谁在敷衍，谁在害怕，谁在算计，谁在忠心——如观掌纹，一目了然。】
【处理起政事来，效率翻倍。】
【第二日，你发动“君心似海”，吸收了一片无主的情绪能量，强化自己的身体。】
【你惊喜地发现，自己更能熬夜了，精力更充沛了。】
【你大喜过望，当天批奏摺批了通宵！】
【第三日，你精神矍鑠，没有丝毫疲惫。】
【於是你更加积极地发动“君心似海”，再次被强化。】
【第四日，继续通宵批奏摺……】
【第五日，你忽然警醒：】
【黄权啊黄权，你怎么能沉迷批奏摺？】
【要多接触民生，要结合实践，才能不被蒙蔽！】
【於是你决定今天不批了，出去走走。】
【第六日，批癮犯了……继续通宵批奏摺。】
【第七日，你再次立誓绝不沉迷批奏摺，顺便安排刘驰帮你监听百官及其家属有无异常。】
【刘驰领命而去，干劲十足。】
【第八日，批癮又犯了……继续通宵！】
【一年过去了。】
【在你的雷霆手段下，朝廷风气焕然一新。】
【那些尸位素餐的官员被罢黜，那些贪赃枉法的官员被下狱，那些勤勉能干的官员被提拔。】
【朝堂上下，人人自危，人人爭先，干活比驴还卖力。】
【百姓们感念你的恩德，纷纷为你建立生祠，称你为“圣君”。】
【你收到那些奏报，嘴角都笑歪了。】
【但你还是假惺惺地表示：】
【朕的功绩不足以称圣，不然让太祖皇帝怎么自处呢？】
【有眼力见的官员立刻上书，说民意汹涌，希望陛下能去泰山封禪，顺便见见百姓，彰显圣德。】
【你心里蠢蠢欲动，但最终还是没去。】
【批癮犯了是一方面。】
【另一方面，则是因为刘驰再次失败了。】
【他查了一年，依旧没有找到任何有异常的人。】
【你心里越发警惕，但没有用。】
【污染种子出现之前，你毫无办法。】
……