皇太极抬手，掌心重重落在刘继恩肩头。
    指尖微微用力按压。
    语气平缓开口。
    嗯，好！朕就等著你的好消息了。
    刘继恩腰身微弯。
    双手叠於腹前拱手。
    抬眼看向皇太极。
    陛下，那臣先告辞了。
    皇太极抬手隨意摆了摆。
    目光淡淡扫过对方。
    嗯，去吧，不用送了。
    刘继恩手臂微动，躬身行辞別礼。
    那臣就告退了。
    皇太极只轻哼一声作答。
    刘继恩直起身。
    转身抬脚，稳步走出御书房殿门。
    踏出皇宫朱漆大门那一刻。
    刘继恩攥紧手心。
    心底暖意翻涌，满是亢奋。
    他心底清楚自家父子处境。
    生父向来对自己態度冷淡，极少流露父爱。
    生父本心，从不愿久居皇宫之內。
    生父亲眼见过帝王终日操劳。
    深知坐上帝位，便要日夜操劳，不得清閒。
    打心底牴触登基掌权。
    可生父不敢违抗皇太极下达的任命。
    只能留在皇城任职，受制皇权管束。
    即便受制於人，生父依旧满足当下日子。
    朝堂公务无需全权担责。
    朝廷下发俸禄，远超朝中普通文武大臣。
    名下坐拥独立宅院，衣食无忧。
    府中有侍妾相伴，膝下自有子嗣承欢。
    他心底藏著最深的执念野心。
    静静等候皇太极驾崩离世。
    届时顺势承袭大统，登临帝位。
    成为整片大陆手握生杀大权，最有权势的男人。
    到那时，他可以隨心甄选女子纳入后宫。
    隨心偏爱任何人，无人可以管束制衡。
    想到这里，刘继恩唇角不自觉上扬。
    喉间压低笑声。
    哈哈······我一定会成功的。
    我会让你们知道，我比朝堂那些老东西厉害百倍。
    笑意转瞬褪去。
    刘继恩眼底掠过一抹阴冷凶光。
    他在心里面向皇太极暗自低语。
    皇太极，你看好。
    你的儿子刘继恩，能力远胜你身边那群老狐狸。
    胜负高低，早晚能见分晓。
    刘继恩抬步往前走。
    胸腔满是期待，满心嚮往登基后的光景。
    另一边，皇宫御书房內。
    皇太极端坐龙案之前。
    右手握笔悬在奏摺上方，迟迟没有落笔。
    眉心紧紧拧起，面色沉鬱。
    心底始终纠结，难以决断处置朱林的办法。
    良久，他肩头垮下，长长嘆气。
    唉······
    皇太极垂眸看向案上储君相关卷宗。
    心底暗自盘算利弊。
    若非自己早前妥协退让。
    根本不会定下朱林拥有皇位继承权。
    朱林年纪尚轻，乳臭未乾。
    根本不配触碰大明至尊帝位。
    可眼下局势由不得自己任性。
    若是强行剥夺朱林储君资格。
    朝中一眾文官朝臣，定会联名上奏弹劾。
    届时自己会被扣上昏庸无道、背弃承诺的罪名。
    皇太极指尖敲击桌面，低声自语。
    哎，我该怎么办？
    他沉思许久，脑中敲定一桩对策。
    皇太极偏头，对著殿外扬声开口。
    来人。
    贴身太监快步躬身走入殿內。
    弯腰垂首等候旨意。
    皇太极沉声下达口諭。
    传朕旨意，即日起册封陈圆圆为正二品郡主。
    赐封號惠文县主。
    即刻迁入皇家庙宇，伴皇后一同焚香祈福。
    祈福自身平安顺遂，早日怀上龙胎，诞下皇室龙嗣。
    贴身太监躬身叩首。
    遵旨······奴婢这就去办！
    太监转身快步退出御书房，火速传旨办事。
    皇太极静坐座椅之上，闭目沉吟许久。
    抬手重新握住毛笔，蘸取墨汁批阅奏摺。
    日光西斜，天色彻底暗沉，步入傍晚时分。
    皇太极放下手中狼毫。
    抬声朝外呼喊。
    刘继恩，刘继恩······
    殿门被人从外推开。
    刘继恩跨步走入殿中。
    躬身垂首，姿態恭敬。
    陛下，有什么事吗？
    皇太极抬眸看向他，眉眼带笑。
    今夜朕与刘大人一同用膳。
    你命后厨置办丰盛膳食。
    朕今夜要设宴庆贺一番，你觉得如何？
    刘继恩脚步一顿，身形微僵。
    心底暗自疑惑。
    庆贺什么？近日並无喜事，帝王为何突然设宴。
    他压下心底疑虑，依旧恭敬回话。
    陛下，奴才知晓了。
    奴才定会吩咐后厨备好珍饈菜餚，伺候陛下用膳。
    陛下想吃何种菜品，只管吩咐即可。
    说话间，刘继恩眼底飞快掠过一丝狡诈。
    心底暗自揣测。
    皇太极素来城府极深，此番设宴必定暗藏算计。
    我倒要看看，这个狗皇帝究竟打算做什么。
    皇太极笑意不变，淡淡开口。
    好，那朕就拭目以待了。
    你先行下去筹备即可。
    刘继恩躬身行礼。
    是，陛下。
    他转身低头，缓步退出御书房大殿。
    殿门闭合的一瞬，皇太极脸上笑意瞬间消散。
    整张面容覆上化不开的忧虑。
    他低头低声呢喃。
    朱林。
    你实在太过难缠。
    你不仅战力足以碾压刘继恩。
    甚至具备击杀朕的实力。
    此人留著，后患无穷。
    皇太极指尖收紧，指节泛白。
    眼底寒光迸发，杀意浓烈。
    不行，朕绝不能放虎归山。
    朕必须除掉朱林。
    杜绝他威胁大明江山，动摇朕在万民心中的地位。
    朕的皇子，朕必须保全。
    哪怕拼上自身性命，也要斩杀朱林。
    朕要让朱林，尝遍世间极致苦楚。
    片刻后，皇太极勾起一抹阴险冷笑。
    他早已看破刘继恩夺权称帝的私心。
    心底暗自讥讽。
    刘继恩啊刘继恩。
    你一心想要登基坐殿。
    朕偏偏要碾碎你的野心。
    让你毕生所求，全部化为泡影。
    你又能奈何朕。
    皇太极垂眸，冷笑出声。
    刘继恩，你想登基。
    朕便假意成全你。
    另一边，刘继恩离开御书房。
    径直去往宫內后厨。
    抬手叫来后厨管事，逐一吩咐菜品用料。
    敲定完毕膳食事宜，宫人前来传唤覲见。
    刘继恩快步重回御书房。
    弯腰下跪行礼。
    陛下，臣参见陛下。
    皇太极抬手轻摆。
    面上浮起淡笑。
    起来吧。
    刘继恩直起身躯。
    躬身垂手，立於殿侧待命。
    皇太极抬眼看向他，开口发问。
    你方才折返殿前，所为何事？
    刘继恩抬眸，面带笑意回话。
    陛下，方才臣在殿外偶遇朱林。
    驻足停下，与他閒谈数句。
    皇太极挑眉，语气平淡追问。
    哦，朕知晓了。此番偶遇，你有什么收穫？
    刘继恩神色郑重，语气篤定开口。
    陛下，臣看得出朱林心绪极差，满脸慍怒。
    可他身居臣子之位，不敢当眾动怒发作。
    臣推测，朱林是因臣没有给他相关交代，心生不满。
    皇太极轻笑一声，隨口应答。
    呵，他身为朕麾下臣子，心生怒气也属正常。
    刘继恩顺势上前半步。
    拱手直言进言。
    所以臣恳请陛下，出手敲打朱林。
    压下他的傲气，不让他肆意囂张跋扈。
    皇太极眼底掠过算计，面上笑意加深。
    你这个法子可行。
    既然你想要出手惩戒他。
    那你亲自前去，將朱林带入大殿。
    朕倒要看看，你究竟有几分本事制衡朱林。
    刘继恩立刻躬身弯腰。
    高声领命。
    是！
    皇太极挥了挥手，语气玩味。
    去吧，朕坐等看你的手段。
    刘继恩转身快步走出御书房。
    殿內只剩皇太极与侍从公孙玉二人。
    皇太极脸上玩味笑意彻底消散。
    露出极致阴狠的神情，低声自语。
    刘继恩，你痴心妄想登基。
    朕便一步步碾碎你的底气。
    朕要让你失去所有依仗，尝尽落空之痛。
    一旁佇立的公孙玉闻言。
    美眸微微睁大，眼底满是诧异。
    她此刻全然明晰帝王心思。
    皇太极打算借刘继恩之手，当眾折辱朱林。
    逼迫朱林当眾低头跪地求饶，坐收二人互斗渔利。