第753章 软脚虾
覃吉和张延龄告辞离开。
覃吉在门口与张延龄作别时，语气谦恭，脸上带着欣慰的笑容：“有二公子在，老朽就放心了。”
张延龄笑道：“覃公公不怕我这么做，不合规矩吗？”
“绝对不会。”
覃吉道，“只要您认为合适，哪怕是用大刑也无妨。”
“我哪儿敢啊！”
张延龄无奈道，“怎么说也是当朝首辅，很多不明白缘由的读书人，还是把他当成是文官翘楚。
“如果真对刘吉用刑，会遭来骂名的。我不是怕自己背负骂名，而是怕陛下会因为不善待老臣而被世人诟病。”
覃吉笑道：“以您前瞻性的目光，还有周到的考虑，老朽还担心什么呢？”
张延龄叹道：“一切都得看咱这位当朝首辅，是否能够理解陛下的良苦用心，各退一步，如此对大家都好。”
“是啊。”
覃吉很理解张延龄。
尤其是现在，覃吉知道皇帝只是给张峦一个名义上的阁臣身份，并没有让张峦直接到内阁抢班夺权，如此一来，更觉得张家人大公无私。
至于斗刘吉，那只是捎带的，因为朝中没谁会觉得刘吉是好人，就连刘吉的党羽都在想如何自保，与其撇清关系呢。
“告辞。”
张延龄拱手。
“二公子走好。”
覃吉笑着相送。
场面异常和谐，让旁边的朱骥，看清楚了如今朝中的权力格局，对张家人又多了几分忌惮。
……
……
长安左门附近的张家别院。
张峦和两个儿子张鹤龄、张延龄，难得聚到了一起。
张峦特地让厨房做了三碗面，带肉的那种，且还是大块大块的肥猪肉，坐下来后，发现大儿子一口都不想吃。
“怎么不动筷？”
张峦皱眉问道，“你弟弟平时吃饭也很挑剔，怎么你现在身上毛病也多了吗？”
张鹤龄一听就不高兴了，问道：“爹，你这叫什么话？凭啥小弟能挑剔，我就不行？这么油腻的东西，谁吃得下？”
张峦道：“为父就能吃得下……多好的伙食？以前咱父子出门，能吃上这个？我那时所想就是天天有肉面吃，如此还考什么科举？最好一辈子都过这种神仙日子……”
“嘿，没追求。”
张鹤龄出言嘲讽。
张峦瞪了大儿子一眼，回头看向正埋头吃面的小儿子，微笑着点头，道：“看看，还是咱们家老二懂事，不像他大哥。”
张延龄吃了一半，把筷子往碗上一搁，道：“爹，你突然搞这么个怀旧宴，到底是什么意思啊？就算我不忙，大哥却没那么多闲工夫。”
张峦道：“我们家现在人心浮躁，已经容不下坐下来一起吃顿面吗？”
“爹，你要吃面，回家去吃，让娘给你做……何必闹这出？”
张鹤龄提醒。
“真是哪壶不开提哪壶。”张峦道，“为父不是在养病吗……难道是故意不回家？这得问你弟弟，都是他出的主意。”
张延龄报天屈道：“爹，你咋啥事都赖我？”
父子仨的关系本来还算和睦，经过这几句争吵，饭桌上竟然有了几分火气。
正在此时，常顺端着个盘子过来，道：“老爷，按您的吩咐，酱牛肉来了。”
“看看，好菜来了。”张峦道，“这东西，以前我在兴济时，根本就没吃过几回。现在好了，想吃多少就有多少。”
“这个还行。”
张鹤龄终于找到对胃口的菜肴，脸上露出一丝笑容。
张峦道：“延龄啊，为父今天把你俩叫过来，就是想知道，经过三天的考察期，我这身体应该没问题了。往下可以……那个什么了吧？”
张鹤龄抬起头来，不解地问道：“那个什么是什么？怎还卖起关子来了呢？”
张延龄重新拿起自己面前的筷子，夹起牛肉吃了一片，然后抱怨道：“爹，你问自己的病情，为啥要把大哥叫来？让他在旁打岔吗？”
“呸，你个臭小子，不尊重兄长！”
张鹤龄抗议，“咋的，爹的病情我不能知道？”
“哼！”
张延龄道：“平时也没见你关心爹。”
“我……我那是事务繁忙，没闲暇。”
张鹤龄道，“你是不知道我平时有多少应酬。”
张峦骂骂咧咧：“你小子还有应酬？忙着组织人手，去街面上惹是生非吗？别以为为父不知道，你现在虽然在锦衣卫中供职，却不务正业，很少去衙门应卯，整日到处溜达。回头我就对你姐夫说，把你的官职给下了。”
“别啊。”
张鹤龄一脸着急之色，“你这个做父亲的，不希望儿子好吗？”
张延龄叹了口气，道：“行了，爹，咱们父子已经没有多少共同话题了，何必要勉强呢？你的病已无大碍，只是别操劳，剩下的，你自己看着办吧。”
“那就好，那就好。”
张峦笑着道，“放心，为父往后滴酒不沾，至于那个事也会很节制……绝对的！要是再病重，那就怪为父自己不知检点，不会怪你。”
张鹤龄嘴里塞着牛肉，口齿不清，好奇地道：“你们怎么越说越邪乎，在这儿打哑谜呢？爹，到底有啥好事？带上我呗？”
“滚！”
张峦毫不客气骂道。
……
……
入夜后，李荣来到关押刘吉的院子，与朱骥一起凑到窗户前看，只见房内刘吉正在一盏蜡烛下，对着桌子上的饭菜垂泪。
那凄惨的模样，让李荣大为吃惊，他侧头看向朱骥，指了指里面，好似在问，怎么才一天没来，就成这光景了？
朱骥示意到外面说话，别打扰刘吉。
于是李荣跟着朱骥到了院门外。
朱骥将上午张延龄和覃吉携手前来之事，如实跟李荣讲了。
李荣震惊地道：“你是说，张家二公子一番威胁下来，竟令之前冥顽不灵的刘阁老……转性了？”
“也不知他是否真的妥协了。”
朱骥道，“只是今天他看上去有些不同寻常。”
李荣走到一旁坐下，嘀咕道：“还说陛下为何要让张家二公子前来见刘吉，感情是敲山震虎。难怪这位小国舅不到半年时间，就成为朝中一号人物，手段可真是非比寻常。”
朱骥道：“有没有可能，是张国丈授意他这么说的？”
李荣问道：“你不知宫里边的情况……今日陛下刚对司礼监下达旨意，要求在接下来两日内解决张国丈入阁的问题，不过以后张国丈并不在内阁行走，仍旧以户部右侍郎的差事为主。
“只待张国丈入阁，就安排翰林学士刘健入阁，再往后可能就是李东阳，谢迁。如此看来……其实张国丈跟刘吉并无直接冲突。”
“不管张国丈以后在不在内阁供职，总归是入阁了，怎么能说没冲突呢？”
朱骥不太理解。
在他看来，若是按照李荣所言，张峦一旦入阁，且不论是不是挂名，都是次辅。
以后徐溥有个三长两短，或是退下来，张峦就是首辅。
李荣不耐烦地挥了挥手：“你不明就里，非得跟咱家犟吗？今日之事，肯定是张家小国舅自作主张，他下手稳准狠，一下就拿捏住了刘吉的七寸。”
朱骥道：“但刘吉现在好像……并不想……轻易就范。”
李荣点头道：“那今晚，就得你我去跟他好好谈谈，再添上一把火。不然刘吉真的退下去了，你我从中起了什么作用？人是咱请来的，这种有利于谈话的环境也是咱创造的，可不能让人白捡了功劳。陛下对于让刘吉知难而退之事，非常在意，谁能让他退下来，就是功劳一件。”
朱骥急忙道：“听凭李公公差遣。”
……
……
就在李荣和朱骥盘算怎么立功时，张峦已经要出去浪了。
只是不凑巧的是，就在他到了崇文门内自己金屋藏娇的院子，准备来个通宵达旦时，这边李孜省却派人前来，邀张峦过府一叙。
大概意思是，你不来，随着我南下，可能未来一段时间都见不到了。咱还是在走之前，把该说的都说清楚。
“这是没事找事吗？”
张峦心中那叫一个窝火。
祁娘本已在院子里迎候，见张峦一脸不情不愿的样子，笑着宽慰：“老爷放心去赴约吧，晚上几时回来，院门都给您留着。”
张峦抓耳挠腮，突然想到什么，道：“要不这样，你随我去，路上咱可以聊聊天，不至于空虚寂寥。”
“啊？”
祁娘没想到，张峦竟然这么急不可耐。
她心说，你早干嘛去了？
非得在这种情况下，以这种急切的方式，连体统都不顾了？
张峦凑过去，低声耳语几句：“……如此这般，了无声响，即便是赶车的也听不到，这街路上一直都很嘈杂……”
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祁娘道：“老爷留着精神，晚上来这儿宣泄出来，不更好吗？非得如此？”
“走了走了。”
张峦催促着，让祁娘稍作整理，与他一起出门上了马车。
……
……
马车在街道上走得很慢。
可惜始终都有到终点的时候。
经过一段时间行驶，马车都停了下来，外边常顺已在催促张峦下车，他还没完事，心中不由一阵烦躁。
“催催催，就知道催。你小子难道不会把嘴闭上？老爷要下来，自己就会，用得着你多嘴多舌？”
张峦气恼地喝斥。
祁娘在黑暗中，用哀求的口吻道：“老爷，到地方了。”
正说话间，外面传来李孜省的声音：“来瞻兄，等得你好辛苦啊，怎如此晚才来？”
张峦兴致瞬间全无，低声道：“等我。”
言罢整理衣衫，片刻后掀开帘子，从马车上跳了下去，不想一个站不稳差点儿闪了老腰。
“来瞻，小心些……怎不用马凳呢？”
李孜省赶忙招呼身后的庞顷，道，“快过来扶。”
“没事。”
张峦这时才发现自己脚趴手软，跟个软脚虾一样。
他勉强站稳，强笑道：“还以为跟以前一样，身轻如燕，健步如飞，却未曾想，一场病下来，全都不同了。”
李孜省见马车里有异动，好奇地问道：“贤侄延龄也来了吗？”
“未曾。”
张峦赶紧岔开话题，“咱里面叙话吧。”
李孜省见张峦神色有异，略微琢磨便猜出个大概，笑着道：“行，咱先进府再说。”
说话间，便把张峦往里面请。
……
……
李府中院，灯火辉煌。
宴客厅里居然摆了两桌酒菜，让张峦实在是意想不到。
他看了看左右，好奇问道：“今日有多少客人？”
“就你我。”
李孜省道。
“那……”
张峦用手指了指，好似在问，只有咱两位，有必要吃两桌酒菜么？
李孜省叹道：“你的病情如何，进食什么才好，我这边不太清楚，便只能主随客便，按照荤素搭配整饬出两桌……一边是素斋，一边是正常的菜肴。来瞻，为了请你过来，我可是了心思的。”
张峦摇头道：“这时候，不应该铺张浪费，咱随便吃几口，对付一下就是了。”
“无妨。”
李孜省道，“府上下人多，吃不完的，给他们用就好，不会浪费的。如今陛下主张节俭，咱怎能不注意呢？你放心，我说到做到。”
张峦心想，希望不是我们吃不完的你直接拿去倒掉，或是喂狗就好。
随即二人坐下。
酒菜丰盛，环境却很素雅，连个唱戏的都没有，也没有婢女在旁侍候。
这让张峦颇为费解。
李孜省道：“来瞻，明日我就要动身南下，这一去便是三载，在此期间怕是你我很难再相见。”
“不至于如此吧？”
张峦惊讶地问道，“等你手头的事情理顺后，难道不可以经常回京来看看？”
李孜省叹道：“既是为陛下做事，必定得尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。除非中途回京述职，或能与你仓促一面，否则所有心思都将放在治河上。”
“那……”
张峦道，“看来我是得好好为你饯行才可。”
“所以便有了今晚的酒席。”
李孜省叹道，“我还特意准备了好酒，想与你一醉方休。”
张峦赶紧摆摆手：“不可，不可，吾儿说了，我不能饮酒，否则就是跟这条老命过不去……一场病下来，改变太多了。”
李孜省微微颔首，道：“我能理解，大病一场，如同重活一回……那咱说点儿别的事？”
“李尚书请讲。”
张峦做了个请的手势。
李孜省对不远处的庞顷摆摆手，于是庞顷自觉地带着李府下人，退出了二人所在院子。
偌大的宴客厅，包括外面的小院，只剩下张峦和李孜省二人。
李孜省小声道：“我是想问，你本来的嗜好，还保留着吗？”
张峦先是一愣，随即恍然，不堪回首地摇摇头，道：“当然保留着，不过只能适可而止。敦伦之事，总归是人之常情，岂能完全避免？”
“哈哈。”
李孜省笑道，“那就好。”
张峦听了心里很不是滋味，暗忖，看你这样子，分明是在幸灾乐祸啊。
莫非是嘲笑我跟半个太监一样？
李孜省给张峦斟满茶，随即道：“来瞻，我有事相求……南下之前，想让你交个实底，我也好心里有数。”
张峦道：“李尚书放宽心，吾儿已经做了妥善安排，如今西山的煤矿开采已基本就位……你不知道，他走这一趟，起码可以赚回十万两银子。”
“只是去一趟西山，就有十万两收益？”
李孜省完全没想到。
这样的赚钱效率，要是放到成化朝，还有我李某人什么事？
张峦点头：“绝无虚言……石炭开采出来后，将运往京城，制成各种产品销售。等赚到银子，就可以变成粮食等物资，源源不断运往南方。”
“好，好啊！”
李孜省先是露出惊喜之色，随即又摇头，“不过，好像……十万两也远远不够！”
言外之意，你十万两就想把我打发了？
我给你筹措西北钱粮都不止这个数。
修河要用到几百万两银子，难道让我独自承担？
我这边有心无力。
张峦道：“吾儿还会再开拓别的产业，他说，准备在大明各行省广开银号。”
“银号？”
李孜省微微皱眉，显然不明白什么意思。
张峦笑道：“跟钱铺子差不多，借助徽商行走天下的便利，让人把银子先寄存到当地的银号中，他们可以只带着凭证行走各方，到了目的地的分号再把银子支取出来。或者让百姓存放银子到银号中，赚取一定利息，等需要的时候才取出来。而银行则可以将银子往外借贷……总归各取所需。”
“这倒是可以。”
李孜省道，“但如此大的阵仗，只怕是……”
张峦颔首道：“还是得看如何运筹。”
李孜省听到这里，终于放心不少，毕竟以他的见识，看得出来，这年头最赚钱的还得是放贷。
凭借着至高无上的皇权，以及徽商的信誉，拿银子去民间放贷……简直是一本万利。
“来瞻，我敬你。”
李孜省瞬间热情大涨。
张峦咳嗽两声，道：“说起来，在下的确应该识趣，喝上两杯为李尚书饯行，但……你看我这身子，实在不允许啊！”
“无妨，喝醉了今日便不走了。”
李孜省道，“在我这里留宿便是。”
“啊？”
张峦一听就来气。
我明确说过了我身体有恙，喝了酒要出事，你以为我是怕晚了路不好走呢？
况且外面还有个祁娘等我呢。
难道让她在马车上过夜？
李孜省笑着问道：“知道我为何做此安排吗？”
说着环顾四周。
张峦不解地问道：“还有安排？”
(本章完)