三皇子萧云珩骑在马上，没有下马。
    他看了一眼密林深处，咳嗽了两声，用帕子擦了擦嘴角，帕子上多了一点红，他看了一眼，若无其事地收起来，
    “父皇，儿臣身子不適，就不进去了。”
    皇帝看了他一眼，点了点头：“你在这儿等著。”
    三皇子垂首：“是。”
    沈囡囡骑在马上，跟著沈润往东边走。
    可她的心不在马上，不在林子里，一直在西北边。
    “妹妹，你看！”沈润指著远处一只野兔，“看哥给你射下来！”
    他拉弓，瞄准，鬆手。箭飞出去，扎在兔子旁边的树上。
    兔子嚇了一跳，跑了。
    沈润的脸红了：“手滑。”
    邱瞳在旁边冷笑了一声：“手滑？你早上没吃饭吧？”
    “吃了！吃了两碗！”
    “那怎么连只兔子都射不中？”
    “这兔子跑得快！”
    沈念在后面笑得直不起腰。
    六皇子萧云礼也跟著笑，嘴角弯弯的，眼睛亮亮的。
    沈囡囡看著他们笑，也弯了弯嘴角，可她的手一直没离开过袖子里那个银哨子。
    她总觉得，今天会发生什么。
    皇帝带著太子和几个侍卫走进了林子。
    越往里走越暗，树冠把天遮得严严实实，只有偶尔几缕光漏下来，照在厚厚的落叶上。
    空气里瀰漫著一股潮湿的、腐朽的味道。
    皇帝走在前面，脚步很稳。
    太子越走越心慌，总觉得有什么东西在暗处盯著他。
    “父、父皇……”
    “闭嘴。”
    太子闭嘴了，可腿在抖。他抓住旁边侍卫的袖子，压低声音：“你，走前面。”
    又走了几十步，皇帝忽然停下来。
    他也感觉到了。
    有什么东西，在暗处盯著他们，
    “陛下……”
    话没说完，一声低沉的吼声从密林深处传来。
    那声音不大，可浑厚得很，像是从地底下冒出来的，震得人胸口发闷。
    侍卫们脸色大变，纷纷拔刀。
    “保护陛下！”
    林子深处，一双眼睛亮了起来。
    琥珀色的，冷冷的，带著嗜血的杀意。
    一头吊睛白额大猛虎从树丛里走出来。
    它很大，大得像一座小山。
    金色的皮毛上布著黑色的条纹，肌肉在皮毛下滚动，每一步都带著压迫感。
    它张开嘴，露出森白的牙齿，低吼一声，腥风扑面而来。
    太子的腿软了，一屁股坐在地上，连滚带爬地往后退。
    “护、护驾……！”他的声音都变了调，尖得像女人。
    侍卫们衝上去，拔刀的拔刀，拉弓的拉弓。
    可那猛虎根本不惧，一声震天动地的虎啸，震得侍卫们腿都软了，几个人的刀直接掉在地上。
    皇帝拔出佩剑，挡在身前，脸色铁青。
    可他到底是从战场上下来的，虽然年纪大了，倒不至於太慌张。
    猛虎盯著这群入侵者，一步一步走过来。
    侍卫们衝上去，可猛虎一爪一个，把人拍飞出去。几个侍卫撞在树上，口吐鲜血，爬不起来了。
    太子转身就跑。
    “殿下！太子殿下！”侍卫喊他，
    太子已经跑出去很远了。他头都不回，疯了一样往林子外跑。
    皇帝看著儿子的背影，眼底闪过一丝失望，
    他从来没对这个儿子抱过多大希望，可没想到，他能怂成这样，
    但很快就被眼前的危机取代。
    猛虎扑过来了。
    皇帝举起剑——
    “咻——”
    一支箭从密林中射出来，破空声尖锐刺耳。
    那箭又快又准，带著一股凌厉的劲风，擦著皇帝的耳边飞过去，“噗”的一声，扎进猛虎的左眼。
    猛虎发出一声悽厉的嘶吼，身体在空中扭了一下，落地时砸在皇帝脚边，溅起一片尘土。
    它挣扎著想站起来，又是一支箭，扎进另一只眼睛。
    猛虎彻底瞎了，疯狂地甩动头颅，撞断了好几棵小树，林中飞沙走石。
    皇帝往后退了几步，被侍卫扶住。
    继而又是几箭並发，
    每一箭都精准地扎在猛虎身上——脖子、前腿、腹部，箭箭到肉，箭箭带血。
    那就不是普通的箭术了，那是一般武將都做不到的精准和力道。
    发箭之人的臂力，恐怖如斯。
    猛虎虽然身中数箭，依然凶性不减，凭著嗅觉朝皇帝的方向扑来，血盆大口张开，腥风扑面。
    皇帝来不及躲了。
    一道玄色的身影从天而降。
    那人一身黑衣，戴著银色的面具，稳稳地落在皇帝面前。
    他挡在那儿，把猛虎和皇帝隔开。
    猛虎扑过来，他不闪不避。
    一把短刀从他袖中滑出，寒光一闪。
    他侧身，刀锋划过猛虎的前腿。猛虎哀嚎一声，前腿一软，扑了个空。
    猛虎挣扎著站起来，转身又扑。
    黑衣人迎上去，短刀在他手里像活的一样，一刀一刀，快得看不见。
    他躲开猛虎的爪子，绕到它身侧，刀锋划过它的腹部。
    血喷出来，溅了他一身。
    猛虎的力气在流失，动作越来越慢。
    黑衣人抓住它的尾巴，猛地一拽，猛虎被拽得往后一仰，露出脆弱的咽喉。
    短刀扎进去了。
    一刀，两刀，三刀。
    猛虎发出一声惊天动地的哀嚎，挣扎了几下，轰然倒地。
    虎血喷涌而出，染红了一大片落叶。
    林子安静了。
    静得能听见落叶飘下来的声音。
    皇帝坐在地上，大口喘著气。
    他看著那头倒在脚边的巨虎，心有余悸。
    那人往前走了一步。
    他走得很稳，不急不慢，每一步都踩在落叶上，发出沙沙的声响。
    他浑身是血，整个人像一柄出鞘的刀。
    皇帝盯著他，瞳孔骤然收缩。
    “你是……”
    玄衣人在皇帝面前站定，单膝跪下。
    “儿臣，救驾来迟。请陛下恕罪。”
    他伸手，摘下了面具。
    阳光从树叶缝隙里漏进来，落在他脸上，照出一张年轻的脸。
    冷白的皮肤，深邃的眼睛，高挺的鼻樑，薄削的嘴唇。
    他的眉眼间，和皇帝年轻时有一点相似，带著几分不近人情的冷漠。
    但更多的，是像那个死去的人……
    皇帝盯著那张脸，嘴唇开始发抖。
    “你……你是……”
    玄衣人抬起头，看著皇帝。
    那双，睛里没有怨恨，没有激动，甚至连波澜都没有。
    “儿臣，”
    “萧云昭。”