第二日晨起，沈囡囡满脑子都是那些帐目，
    看著床边摆放整齐的一双绣鞋，
    当是秋雨找到的，没多想，
    只是穿上的时候，总觉得……这鞋比平时舒服些。
    像是被人仔细揉过。
    不过现在，她还有正事要办。
    帐册上的窟窿那么大，光靠她自己查，查到来年也查不完。
    她需要一个能直接压得住二房的人
    ——沈润。
    她那混不吝的亲哥。
    虽然在外人眼里是个只会斗鸡走狗的紈絝，但只要沈囡囡开口，她哥就敢把天捅个窟窿。
    “秋云！”她扬声喊。
    秋云掀帘子进来，看见她手里的鞋，“小姐！这鞋……昨儿不是丟了吗？”
    “嗯？不是你找到的吗？”
    “哎呀，不管了，赶紧，跟我去找我哥。”
    秋雨一愣：“小姐，大少爷这会儿八成还没起呢……”
    “起了起了，”沈囡囡边走边说，“他那个人，睡不住懒觉。”
    秋雨跟在后头，心说您以前可不是这么说的——以前您说大少爷是“懒猪投胎，不到日上三竿不起床”。
    沈囡囡没解释。
    她记得前世，沈润每天卯时就起了，偷偷去演武场练枪。
    这事谁都不知道。
    外人只当他是个紈絝，每天睡到日上三竿才起来斗鸡走狗。
    哥哥死后，萧云昭“大发慈悲”地让她见了哥哥的副將罗飞，
    罗飞说，
    “少將军，死前带兵冲了三回敌阵。第一回，丟了左臂。第二回，身上中了七箭。第三回……”
    他顿了顿，“他把敌军主將的人头砍下来，掛在了旗杆上。”
    他说，沈家军残部跪了一地，求他別冲了。
    少將军浑身是血，站都站不稳，却笑著骂他们：“老子是沈家嫡长子，老子不冲，谁冲？我妹妹还等著老子回去给她撑腰呢！”
    然后他就倒下了，再也没起来。
    她才知道，父亲自己在战场上见过太多凶险，他不愿自己的儿女再过这种刀尖上舔血的日子，
    只希望哥哥和她，能平安、安稳地过完一生，
    哥哥知道父亲的心思，所以从来都不表现出来，只是每天天不亮，偷偷地用功，
    ——哥哥，从来都不是外人眼里的紈絝。
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    沈囡囡穿过迴廊，绕过花园，往沈润的院子走。
    脑子里盘算著怎么跟哥哥开口。
    不能直接说帐目有问题——哥哥那个性子，知道了能直接衝到二房去掀桌子。
    到时候打草惊蛇，二房把证据一毁，她哭都没地儿哭去。
    沈囡囡正想得出神，忽然听见前头传来一阵训斥声——
    “哭什么哭？让你端个茶都能洒了，养你有什么用？”
    是个中年女人的声音，尖利又刻薄。
    沈囡囡脚步一顿。
    她顺著声音望去，就看见迴廊另一头，站著一个穿絳紫色褙子的妇人，正指著一个瘦小的女孩骂。
    二房的佟氏，她那个二婶。
    至於那个女孩……
    沈囡囡眯起眼，仔细看了看。
    十二三岁的年纪，瘦得跟竹竿似的，穿著一身洗得发白的旧衣裳，低著头，肩膀微微发抖。
    地上洒著茶盏的碎片，茶水漫了一地。
    “母亲，我……我不是故意的……”女孩声音细细的，带著哭腔。
    “不是故意的？”佟氏冷笑，
    “我看你这个贱蹄子就是討打，跟你那个狐媚娘一个德行！”
    她越说越来气，抬手就是一巴掌——
    “啪！”
    女孩捂著脸，眼泪扑簌簌往下掉，却不敢哭出声。
    那女孩……有点眼熟。
    “小姐，”秋雨小声说，“那是二房的庶女，叫沈念。她娘是府里的丫鬟，生完她就没了。这孩子在二房，日子……不太好过。”
    沈念。
    沈囡囡脑子里“嗡”的一声。
    她想起来了。
    这个庶妹，前世她偶尔见过几面，瘦瘦小小的，她看著可怜，偶尔叫秋雨给她送些吃的，但从没放在心上。
    可后来——
    沈家被抄的那天，
    所有人都跑了，下人们卷了细软四散，二房早就划清了界限，
    只有这个小姑娘，
    她跪在沈府门口，对著那些来抄家的官兵，一遍一遍地磕头，磕得额头血肉模糊：
    “沈家不是叛贼……沈家不是叛贼……”
    她母亲苏氏被几个官兵粗暴地押出门，丟在地上，
    她却衝过来，护在母亲身前，对著那些如狼似虎的官兵喊：“你们別碰她！”
    她那时候才多大？
    十四？十五？
    瘦得像根竹竿，却死死护在母亲面前，
    再后来，沈囡囡被囚进摄政王府，
    听萧云昭提起过一句：“你那个妹妹，倒是个硬骨头。”
    妹妹？
    她当时愣了一下，以为他说的是二房的嫡女沈音。
    “哪个妹妹？”她试探著问。
    萧云昭看了她一眼，眼神复杂：“弱不禁风的一个小丫头，这些日子，她一直在外面转，想方设法要见你。”
    沈囡囡心里一紧，想起这个人来，“她……她想做什么？”
    “做什么？”萧云昭冷笑，“想把你从我身边带出去！”
    沈囡囡那时候心跳漏了一拍。
    那个瘦瘦小小、她只赏过几回吃食的小姑娘，
    居然敢来找摄政王——这个杀人如麻的摄政王！
    “然后呢？”她问。
    萧云昭没回答。
    只是把她搂得更紧了些，在她耳边低低地说：
    “囡囡，你別想跑。你这辈子，都得在本王身边。”
    那之后，她就再也没听过沈念的消息。
    可就是她，
    前世她隨手赏了她点吃的，那孩子记了她一辈子。
    在她最狼狈的时候，是这孩子替她守著母亲。
    在她被囚禁的时候，是这孩子豁出命去，想把她救出来。
    后来她才从別处听说——沈念一直在外面跑，求人，递状子，想给沈家翻案。
    一个十几岁的小丫头，愣是跑遍了京城所有能跑的地方。
    沈囡囡眼眶忽然热了。
    前世，那么多人骂沈家、踩沈家、恨不得沈家死绝。
    可这个女孩，这个在二房受尽欺负的庶女，却用她稚嫩的肩膀，扛起了沈家最后的脊樑。
    “来人，给我按住她！”佟氏的声音把她拉回现实，
    “今天不给她点教训，她不知道这府里的规矩！”
    两个粗壮的婆子衝上来，一左一右按住沈念的肩膀。
    沈念嚇得脸都白了，却咬著牙，没喊救命。
    婆子扬起竹板，眼看就要落下——
    “住手！”