“快宣。”
    厚重的棉帘被掀开。
    一阵撕心裂肺的咳嗽声，先於人影传入了暖阁。
    “咳咳……咳咳咳……”
    于谦在两名小太监的搀扶下，步履蹣跚地走了进来。
    这位曾经在九边巡抚军屯，一言罢免三位总兵的铁腕名臣，如今已是满头白髮。
    常年的殫精竭虑与风霜侵蚀，让他的身躯显得佝僂而单薄。
    他面色蜡黄，唯有那双深陷的眼眸，依旧透著一股不可撼动的刚毅与清明。
    “老臣于谦，叩见皇上……”
    于谦挣扎著想要行大礼。
    朱见济赶忙快步走下御阶，亲自伸手將他搀扶住，满脸的关切。
    “於阁老快快免礼！阁老身子抱恙，理应在府中静养，这等严寒天气，怎可亲劳入宫？”
    “来人，赐座！上参茶！”
    于谦在软椅上坐下，缓了几口气。
    摆了摆手，推开了太监端来的参茶。
    “老臣这把老骨头，自知时日无多。只是朝中之事，老臣一日不敢懈怠。今日入宫，乃是为了皇上欲出兵大漠的摺子。”
    听到这话，朱见济的眼角微微抽搐了一下，但面上依旧掛著恭顺的微笑。
    “阁老，朕深知兵者乃国之大事。然瓦剌虽退，贼心不死。我大明如今兵强马壮，太仓丰盈，正是一鼓作气，將其彻底剿灭的良机。”
    “先皇在世时，亦常以边患为忧。朕此举，亦是为了大明百年安寧啊。”
    朱见济说得大义凛然。
    于谦看著眼前这位慷慨激昂的年轻帝王。
    深邃的目光仿佛能看透他那层虚偽的皮囊，直达那颗躁动不安的野心。
    他没有直接反驳那些宏大的家国大义。
    而是从袖中掏出了一把小巧的紫檀木算盘，轻轻放在了旁边的案几上。
    看到这把算盘，朱见济的心头猛地一跳，一股熟悉的反感涌上心头。
    他自幼最恨的，便是父皇拿著这玩意儿在自己耳边敲打。
    如今这于谦，竟也学起了这一套！
    “皇上说太仓丰盈，老臣不否认。”
    于谦的声音虽然虚弱，但吐字清晰，掷地有声。
    他伸出枯瘦的手指，在算盘上拨弄了一下。
    “但打仗，从来都不是看库里有多少银子，而是看这银子花出去，能不能收回本钱。”
    于谦抬起头，那清正的目光直逼朱见济。
    “皇上欲发兵十万。出朔州，深入大漠五百里。老臣替皇上算过了。”
    “十万大军，人吃马嚼，一日需耗费粮草三千石。大军深入不毛之地，粮道绵延，转运损耗高达七成。”
    “这意味著，前线將士吃一石粮，后方民夫需从太仓运出三石有余。”
    “若大军在外征战半载，仅粮草一项，便需耗费太仓白银两百万两。”
    于谦的手指在算盘上连续拨动。
    清脆的算珠声在暖阁內显得格外刺耳。
    “大漠苦寒，战马损耗极巨。每折损一匹战马，抚恤与重新採买需白银五十两。若遇遭遇战，刀枪弓弩，火药火器之损耗，更是不计其数。”
    “將士伤亡，按大明律需发足额抚恤，这又是一百五十万两的开销。”
    于谦停下手，將算盘推向朱见济。
    “老臣敢问皇上。大军挥师大漠，耗费近四百万两白银。即便大捷，斩首数千，能从那寸草不生的戈壁滩上，给大明带回几石粮食？几两赋税？”
    朱见济被这连珠炮般的核算问得哑口无言，脸上一阵青一阵白。
    他咬了咬牙，强辩道：
    “难道我大明国威，便只能用这等阿堵物来衡量吗？！若是不打，瓦剌捲土重来，伤及九边百姓，这笔帐又该如何算？”
    “大明国威，不在於穷兵黷武去占那不毛之地，而在於九边城池坚固，將士饱暖，百姓安居乐业！”
    于谦毫不退让，声音因激动而带著几分颤抖。
    “先皇在世，省吃俭用，丈量军屯，为的是给大明留下一份厚实的家底，以备天灾人祸，而非供皇上用来换取一时的武功虚名！”
    于谦死死地盯著朱见济，一字一顿地说道：
    “只要老臣还有一口气在，这等只出不进，劳民伤財的烂帐，老臣绝不批红！”
    “皇上若是执意发兵，便先从老臣的尸首上踏过去！”
    “咳咳……咳咳咳咳！”
    一番激烈的言辞耗尽了于谦的力气，他剧烈地咳嗽起来。
    一口殷红的鲜血喷在洁白的丝帕上。
    朱见济看著那刺目的鲜血，眼底深处闪过一抹极度压抑的快意。
    但面上却立刻装出一副惊惶失措的模样。
    “阁老！阁老保重身子！朕……朕不过是一时意气，既是阁老以为不妥，这齣兵之事，暂且作罢便是。”
    “快，传太医！”
    于谦摆了摆手，推开上前搀扶的太监，强撑著站起身来。
    “皇上能听得进忠言，便是大明之福。老臣……告退。”
    于谦步履蹣跚地向殿外走去。
    那佝僂的背影，宛如一段即將燃尽的残烛。
    却依旧死死地挡在了朱见济那膨胀的野心之前。
    厚重的棉帘落下，暖阁內重归寂静。
    朱见济脸上的恭顺瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一层森寒的冰霜。
    他看了一眼案几上那把紫檀木算盘，猛地抓起，狠狠地砸在地砖上。
    紫檀木框碎裂，铜製的算珠散落一地，发出凌乱的脆响。
    “老匹夫！仗著父皇的遗泽，竟敢倚老卖老，处处压制於朕！”
    朱见济面容扭曲，双拳紧握。
    汪直立在一旁，看著满地的算珠，小心翼翼地凑上前，阴惻惻地说道：
    “万岁爷息怒。於相这身子骨，太医院早有定论，已经是油尽灯枯。万岁爷乃是九五之尊，只需再忍耐些时日。”
    “待那老树枯朽，这大明朝的家底，还不是万岁爷想怎么用，便怎么用？”
    朱见济闻言，眼中的怒火渐渐平息，化作了深不见底的幽暗。
    “你说的对。朕等得起。”
    他走下御阶，一脚將一颗滚落的算珠踢飞。
    “太仓的银子，迟早是朕的。朕不仅要扫平大漠，还要造千料宝船下南洋。这天底下的疆土，凡是日月所照，皆当为大明之臣妾！”
    “他于谦的算盘打得再响，终究算不过天命！”
    江南，苏州府。
    顾延年斜倚在摇椅上，看著福伯將那一地落叶扫净。
    “这新皇的心机深沉，远胜其父。只是这野心，若是没了韁绳，怕是会烧出大祸来。”
    顾延年摇著蒲扇，嘴角掛著一抹淡笑。
    于谦已病入膏肓，那把锁，很快便要断了。
    朱见济一旦挣脱了束缚，这积攒了数十年的大明国力，必將迎来一场前所未有的宣泄。
    “大戏，要换角儿了。”