孔弘绪一进殿，本以为会看到一幅太子捧卷诵读，书香四溢的画面。
    谁知入眼的，竟是当朝国本趴在案头。
    一手打算盘，一手对帐本。
    嘴里还念叨著什么火耗、折色的市侩之语。
    孔弘绪那张常年浸润在四书五经里的脸，顿时涨得通红。
    仿佛看到了什么辱没斯文的腌臢之物。
    “微臣翰林院侍读孔弘绪，叩见太子殿下！”
    孔弘绪重重地跪在地上，声音中带著几分痛心疾首。
    “殿下千金之躯，乃天下读书人之表率，怎可沉溺於这等商贾錙銖必较的贱役之中？此乃捨本逐末，有辱圣听啊！”
    朱祁镇被这突如其来的一嗓子嚇了一跳。
    手中的紫毫一抖，一滴墨汁掉在帐本上。
    他茫然地抬起头，看著眼前这个痛哭流涕的青袍文官，一时不知所措。
    “你……你是何人？”
    朱祁镇怯生生地问道，下意识地將算盘往怀里搂了搂。
    生怕这人是来抢他算盘的。
    万一帐算不完，太傅可是要罚他去挖坑的。
    孔弘绪站起身，痛心疾首地指著那把铁木算盘。
    “微臣乃是奉旨前来为殿下讲授《孟子》的侍读。殿下，古语有云，君子罕言利。治国平天下，靠的是仁义道德，是王道教化！”
    “若是君王满眼皆是金银財帛，天下百姓便会爭相逐利，国將不国啊！”
    朱祁镇眨了眨大眼睛。
    脑海中浮现出顾延年那张似笑非笑的脸。
    他咽了口唾沫，试探性地反问。
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    “孔大人，不言利，那朝廷拿什么给九边將士发军餉？若是边军饿了肚子，瓦剌人打进来，你拿这本《孟子》去跟他们讲仁义吗？”
    孔弘绪被这童言无忌的话噎得一愣，隨即挺起胸膛，傲然道：
    “殿下此言差矣。只要君王施仁政，以德服人，四夷自然宾服，兵戈自息。再者，国库丰歉，自有户部官员去操心，”
    “殿下乃是未来的天子，当端坐明堂，垂拱而治，岂能亲自操持这等俗务？”
    正当孔弘绪准备长篇大论，用圣人微言大义將小太子从“迷途”中拉回来时。
    “啪啪啪。”
    殿外传来三声清脆的击掌声。
    顾延年身穿一袭素净的湖蓝色直裰，手摇摺扇。
    步履轻盈地跨过门槛。
    他身后，宣德帝朱瞻基穿著一身便服，嘴角含笑，饶有兴致地跟了进来。
    君臣二人方才在殿外，已將孔弘绪的话听了个真切。
    孔弘绪和王振见状，慌忙跪地迎驾。
    “平身吧。”
    朱瞻基挥了挥手，走到龙椅旁坐下，看著满头大汗的儿子，笑道，
    “皇儿，孔侍读方才这番王道之论，你听著觉得如何？”
    朱祁镇偷偷瞥了一眼站在一旁，神色恬淡的顾延年。
    小身板不由自主地挺得笔直，脑子飞速运转。
    他可没忘记太傅教过的那些血淋淋的教训。
    “回父皇……”
    朱祁镇稚嫩的声音在大殿內响起。
    带著几分在算盘堆里摸爬滚打出来的市侩与清醒。
    “儿臣觉得，孔大人的话，听著好听，但填不饱肚子。”
    孔弘绪大惊失色，急道：
    “殿下！圣人之道，乃是万世不易之理，岂能用填饱肚子这等粗鄙之语来衡量！”
    顾延年摺扇轻摇，並不出言反驳。
    只是用那双深邃的眼眸，静静地看著朱祁镇，示意他继续说下去。
    得到了太傅的默许，朱祁镇胆子大了起来。
    他从案头拿起那本刚算完的帐册，走到孔弘绪面前，小手一摊。
    “孔大人，你方才说，施仁政便能四夷宾服。那本宫问你，前汉时，匈奴年年寇边，汉武帝倾国之力反击，耗尽了文景之治攒下的家底。”
    “若是汉武帝只坐在长安城里念书，匈奴的单于会自己退兵吗？”
    孔弘绪涨红了脸，强辩道：“那……那是穷兵黷武！若行仁义……”
    “仁义也是要花银子的！”
    朱祁镇急得直跳脚。
    將这段时日在顾延年手底下的所见所学一股脑儿地倒了出来。
    “孔大人，你去京城外的粥棚看看！施一次粥，救济一千个流民，一天要耗费细米二十石，柴火五百斤！”
    “遇上灾年，要安抚一个府的饥民，户部得拨下十万两白银！”
    小太子越说越激动。
    甚至抓起了那把沉重的铁木算盘，在孔弘绪面前用力晃了晃。
    “太傅教过，大明朝的每一寸安寧，都是用算盘珠子一文一文抠出来的！若是国库空虚，拿不出银子发军餉，賑灾民，別说四夷宾服了，就是京城外的饥民都能把紫禁城的门槛踏平！”
    “你让本宫不操心俗务，难道等国库被那些贪官污吏蛀空了，本宫再拿著圣贤书去上吊吗？！”
    文华殿內，鸦雀无声。
    孔弘绪瞪大了眼睛，仿佛见鬼一般看著眼前这个只有七岁的小太子。
    这……这哪里是深宫里养尊处优的储君？
    这分明是一个在商海里沉浮了数十年的老財迷啊！
    那一套圣人教化，在这个满脑子都是成本，火耗，军餉的小孩面前。
    竟显得如此苍白无力。
    朱瞻基坐在龙椅上，先是一愣，隨即忍不住放声大笑。
    “哈哈哈哈！好！好一个仁义也是要花银子的！”
    朱瞻基拍著大腿，笑得眼泪都快出来了。
    他看向顾延年的眼神中，充满了掩饰不住的讚赏。
    能把一个原本骄纵的小皇子，教导得如此务实清醒。
    字字句句直切国家利害的要害。
    这等教导之功，古往今来，唯有顾相一人！
    顾延年嘴角勾起一抹閒適的笑意，手中摺扇轻轻一合。
    “陛下，殿下虽然言语粗鄙了些，但道理却没算错。治国平天下，首在一餐一饭，在军餉度支。”
    “若连这些俗务都理不清，何谈什么王道教化。”
    顾延年转身，目光清冷地看向面如死灰的孔弘绪。
    “孔侍读，你饱读诗书，本官问你，你今日从翰林院来这文华殿，所穿的这身鷺鷥补服，是何处织造？”
    “你每月领的俸禄，是何地运来的秋粮？你若答不出来，便莫要在这殿內大放厥词，误人子弟。”
    孔弘绪汗如雨下，双腿一软，跪在地上，支支吾吾半天。
    竟是一句准话也说不上来。
    他寒窗苦读十载，学的是四书五经。
    哪里知道织造局和太仓的弯弯绕绕。