烈日当头，毫无遮挡。
    不过一炷香的功夫，朱祁镇便已是汗出如浆。
    身上的粗布战袄被汗水浸透，紧紧贴在后背上，又闷又热。
    那十几斤的行囊每一次顛簸，都如同重锤一般砸在他的肩膀上，磨得皮肉火辣辣的疼。
    “呼……呼……太傅……学生……学生要歇息……”
    朱祁镇气喘吁吁，脚步踉蹌。
    后头的王振更是翻著白眼。
    背上的大黑锅隨著跑动“哐当哐当”地撞击著他的脊背。
    震得他五臟六腑都快移位了。
    顾延年停下脚步，回过头，神色清冷。
    “殿下，兵贵神速。瓦剌的骑兵一日能奔袭百里，你若是此刻歇息，敌军的弯刀便已经砍到你的脖子上了。”
    “战场之上，没有皇子，只有生与死。继续走！”
    朱祁镇嚇得一哆嗦，虽然双腿灌铅，却再也不敢喊停。
    只能咬著牙，眼泪混合著汗水扑簌簌地往下掉。
    一瘸一拐地跟在顾延年身后。
    足足走了將近半个时辰，一行人终於来到了西苑的一片荒地。
    此处野草丛生，满地都是坚硬的碎石与黄土。
    “原地扎营。”
    顾延年下达了命令。
    朱祁镇如蒙大赦，直接瘫倒在滚烫的黄土里，连动一根手指头的力气都没了。
    王振更是四脚朝天，翻著死鱼眼，进气多出气少。
    “起来。”
    顾延年走到朱祁镇身旁，踢了踢他脚边的木杴。
    “行军打仗，安营扎寨乃是第一要务。这荒郊野外，若是没有防御工事，今夜便是敌军案板上的鱼肉。”
    “殿下，拿起你的杴，挖一条三尺深，长十步的战壕出来。”
    朱祁镇惊恐地瞪大了眼睛。
    看著那坚硬如铁的黄土地，再看看自己手里那把钝头木杴。
    “太……太傅，这地太硬了，木杴怎么挖得动啊？”
    顾延年嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。
    “大明九边的冻土，比这还要硬上十分。那些戍边的將士，就是用手中的铁器，一寸一寸凿出烽火台的。”
    “殿下不是要做大帅吗？连战壕都不会挖，拿什么御敌？”
    见朱祁镇还坐在地上抹眼泪，一旁的王振挣扎著爬起来，心疼地夺过木杴。
    “相爷，殿下千金之躯，哪里干得来这等粗活。”
    “奴婢来！奴婢替殿下挖！”
    王振举起木杴，狠狠地铲向地面。
    “喀嚓！”
    木杴卷了刃，那干硬的黄土上只留下了一道浅浅的白印。
    顾延年神色不变。
    走到王振身边，隨手抽出了插在王振行囊上的那把精钢大铁杴。
    “本官今日便教教你们，这战壕该如何挖。”
    顾延年手握杴柄，走到荒地中央。
    他没有摆出任何蓄力的架势。
    只是隨意地將铁杴的刃口抵在黄土之上。
    那副温文尔雅的身躯內，恐怖力量在此刻悄然甦醒了一丝。
    “破。”
    顾延年口中轻吐一字，双臂甚至未见青筋暴起。
    只是顺势向下猛地一压，隨后向上一挑。
    这举重若轻的一击，却带起了一股沛然莫御的狂暴之力。
    “轰！”
    一声宛如闷雷般的巨响在荒地上炸开。
    朱祁镇与王振只觉脚下的土地剧烈震颤。
    在他们惊骇欲绝的目光中，那坚如磐石的黄土夹杂著碎石。
    宛如一道倒卷的泥石流，被顾延年这一杴硬生生扬上了半空！
    尘土飞扬间，地面上赫然出现了一道长达丈余，深及腰部的巨大沟壑！
    沟壑的边缘平整光滑，仿佛被绝世利刃一劈到底。
    漫天黄土落下。
    顾延年依旧单手持杴，那袭青衫上竟未沾染半分尘埃。
    他神色恬淡，仿佛方才只是隨手扫去了一片落叶。
    全场死寂。
    朱祁镇脑海中一片空白。
    他那点引以为傲的“皇家武勇”，在这毁天灭地的一杴面前，连个笑话都算不上。
    王振更是嚇得肝胆俱裂。
    双腿一软跪在了战壕边上，牙齿不住地打颤。
    他终於明白，为何满朝文武，甚至连那些手握兵权的骄兵悍將。
    在这位文臣首辅面前，皆是服服帖帖。
    这等非人的神力，若是那一杴拍在人身上，怕是连骨头渣子都剩不下！
    “战壕便是这般挖的。懂了吗？”
    顾延年將铁杴隨手掷在地上，杴柄深深没入土中，发出嗡嗡的颤音。
    朱祁镇嚇得浑身一个激灵。
    连滚带爬地抓起那把卷了刃的木杴，像疯了一样在那道巨大沟壑的边缘刨起土来。
    他一边刨，一边哭得一把鼻涕一把泪。
    打仗太可怕了！太傅更可怕！
    他这辈子都不想再去塞外了。
    他只想安安静静地回文华殿去打算盘！
    日头渐渐偏西。
    朱祁镇和王振如同两只在泥地里打过滚的土狗。
    浑身上下沾满了黄泥，双手磨出了血泡。
    他们合力挖出的那点小坑，与顾延年隨手一击造成的沟壑比起来，简直不堪入目。
    “停工，用膳。”
    顾延年的声音如同天籟之音。
    朱祁镇饿得前胸贴后背，肚子咕咕直叫。
    他眼巴巴地看著王振从行囊里掏出伙食。
    没有精美的御膳，没有糕点。
    王振掏出的，是两个硬得像石头一样的黑面粗饼。
    以及一小袋炒麵。
    顾延年命王振打来一壶井水，將炒麵与水混在一起。
    搅成了一团散发著涩味的糊糊，端到朱祁镇面前。
    “殿下，这便是大明將士在前线作战时的口粮。吃吧。”
    朱祁镇饿极了，抓起那块黑面粗饼便咬了一大口。
    “哎哟！”
    小太子惨叫一声，捂著嘴巴。
    那饼子干硬无比。
    不仅没咬动，反而磕得他牙齦生疼，险些崩掉了一颗乳牙。
    他委屈地看著那碗炒麵糊糊，强忍著眼泪喝了一口。
    粗糙的杂粮粉划过咽喉，如同吞下了一把沙子，难以下咽。
    “太傅……这东西怎么吃得下去啊……”
    朱祁镇哇哇大哭起来，將手中的粗饼扔在地上，
    “学生不当大帅了！不打仗了！学生要回宫吃肉！”
    顾延年並未动怒。
    只是静静地看著他，眼神中透著一种直击灵魂的冷酷。
    “殿下以为，战爭是话本里写的那般，將军饮酒作乐，谈笑间檣櫓灰飞烟灭吗？”
    顾延年走上前，將地上的粗饼捡起来。
    吹去浮土，重新塞回朱祁镇的手里。
    “战爭，就是在烈日下赶路，在冰雪中挖坑。是嚼著磨牙的乾粮，喝著混著泥沙的脏水。”
    “殿下今日只受了半日苦，便哭天抢地。”
    “那大明九边数十万將士，常年如此，他们向谁哭诉？”
    顾延年负手而立，声音在西苑的荒地上迴荡。
    “殿下一言，便可兴十万大军。但殿下要知道，你这一句话，便是將十万个儿郎送入这等生不如死的境地。”
    “若是为了保家卫国，这苦必须吃，但若是为了君王一己之私，为了那虚无縹緲的武功威名而妄动干戈，”
    “殿下，你对得起这些啃著树皮，咽著沙子替你卖命的將士吗？！”