孙皇后的脚步猛地一顿，心中惊疑不定。
    她深知朱瞻基对顾延年的信任已到了无以復加的地步。
    若是真闹到御前，皇上未必会向著自己。
    正僵持间，门外传来一声爽朗的笑声。
    “皇后这是要去哪里找朕评理啊？”
    宣德帝朱瞻基身著常服，大步迈入文华殿。
    他方才在暖阁听闻皇后气冲冲地来了文华殿。
    怕生出事端，便立刻赶了过来。
    “皇上！”
    孙皇后宛如见到了救星，拉著朱祁镇跪下。
    “皇上您看看祁镇，堂堂太子，被顾相逼著在殿內推磨干粗活。这传出去，皇家的体面何在啊！”
    朱瞻基看了一眼地上的石磨。
    又看了看满脸委屈的儿子和满手粉尘的王振，眼中闪过一丝讶异。
    他走到顾延年面前，虚扶了一把准备行礼的首辅，笑道：
    “顾相，你这教导之法，当真是別出心裁。朕当年隨祖父北征，也未曾干过这等农活。”
    顾延年微微欠身，从容答道：“陛下，太宗皇帝马上得天下，自然要教导子孙弓马骑射。但如今大明四海承平，国库殷实。”
    “太子殿下生於太平，长於深宫。若不让他亲自掂量掂量这大明江山的斤两，微臣怕他日后视国库如私库，不知节制。”
    朱瞻基闻言，脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一抹深思。
    他看著那个正躲在母亲怀里抽泣的儿子。
    回想起自己这些年批阅奏摺时，面对那些繁杂帐目的头疼。
    若非有顾延年在內阁坐镇。
    这大明的家底怕是早被那些文官折腾出无数个窟窿了。
    “顾相所言极是。”
    朱瞻基深吸一口气，转头看向孙皇后，语气严厉了许多。
    “皇后，慈母多败儿！顾相此举，乃是良苦用心。朕將大明江山交到祁镇手上，他必须是个算得清帐的明白人。”
    “你莫要在此妇人之仁，干扰太傅授课。退下！”
    孙皇后如遭雷击，难以置信地看著朱瞻基。
    她本以为皇上会偏袒儿子。
    却没想到皇上竟然这般鼎力支持顾延年那近乎“虐待”的教导方式。
    “皇上……”
    孙皇后还想再劝。
    “退下！”
    朱瞻基加重了语气，透出不容置疑的帝王威严。
    孙皇后不敢再违逆。
    只得含泪看了儿子一眼，带著宫女黯然退出了文华殿。
    朱祁镇见最大的靠山都倒了。
    顿时面如死灰，哭得连声音都发不出来了。
    朱瞻基走到儿子面前，摸了摸他的脑袋，语重心长地说道：
    “皇儿，太傅教你的，是保你日后江山稳固的真本事。你今日算不清这笔帐，便不能用膳。父皇就在一旁看著你算。”
    说罢，朱瞻基竟真的走到一旁的客椅上坐下，端起茶盏。
    摆出了一副监工的架势。
    朱祁镇绝望地吸了吸鼻子。
    只得重新爬回算盘前，继续与那庞大的天文数字死磕。
    文华殿內，再次响起了枯燥的算盘声。
    不知过了多久，外头的天色渐渐暗了下来。
    “太……太傅，学生算出来了。”
    朱祁镇的声音嘶哑，捧著一张写满了数字的宣纸。
    战战兢兢地递到顾延年面前。
    顾延年接过宣纸，目光一扫。
    凭藉著恐怖的心算能力，他瞬间便確认了数字的准確无误。
    “十万零八千五百石。”
    顾延年微微頷首，“算得不错。”
    朱祁镇闻言，紧绷的小身板猛地一松。
    整个人瘫软在地，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
    “那……学生可以吃饭了吗？”
    “自然可以。”
    顾延年放下宣纸，语气却依旧冷淡。
    “不过，这只是第一步。殿下既然算出了这笔粮餉的实数，那接下来，本官要教殿下的，是这笔帐背后藏著的东西。”
    朱瞻基在一旁听得来了兴致，放下茶盏，凑了过来。
    顾延年走到大殿中央，指著地上的那些麦粉和麦麩。
    “王振，將这些粉与麩皮，堆成一个沙盘的模样。这边是京师太仓，那边是宣府边关。中间这条线，便是转运的官道。”
    顾延年吩咐道。
    王振不敢怠慢。
    连忙趴在地上，用那些粉尘堆砌出了一个简易的地形图。
    顾延年从袖中摸出一把铜钱，洒在那条“官道”之上。
    “殿下，你方才算出的十万石粮食，便是这般浩浩荡荡地运往边关。”
    顾延年的声音低沉下来，透著一股不容抗拒的威压。
    “但殿下可知，为了运送这十万石粮食，朝廷需要徵调多少民夫？”
    朱祁镇摇了摇头。
    “三万。”
    顾延年竖起三根手指。
    “三万青壮劳力，要在严寒酷暑之中，推著独轮车，跋山涉水。他们也是爹娘生养的血肉之躯。”
    顾延年用脚尖在那堆麦粉上重重一碾。
    一道清晰的痕跡仿佛將那条官道硬生生截断。
    “若是碰上大雨，泥石流，亦或是瓦剌的游骑袭扰，这运粮的队伍便会遇阻。”
    顾延年死死盯著朱祁镇那双清澈的眼睛。
    描绘出一幅宛如修罗地狱般的图景。
    “粮食运不到，边关的五万大军便会断炊。殿下可曾见过饿极了的士兵？”
    “他们会杀战马，吃树皮。等到战马和树皮都吃光了，他们便会杀那些平时欺压他们的將官，甚至……”
    顾延年语气一顿，声音冷得刺骨。
    “甚至会譁变，转过头来劫掠大明的州府，杀大明的百姓。”
    “到了那时，殿下这大明的储君，便要面对数万红了眼的骄兵悍將，他们不会跟你讲君臣之礼，”
    “他们只会用手中的刀，向你要一口吃的！”
    朱祁镇毕竟只是个七岁的孩童。
    哪里听过这等血淋淋的残酷军机。
    他原本脑海中那些骑著高头大马，在塞外扬威的威风画面。
    瞬间被顾延年勾勒出的这幅饿殍遍野，譁变杀戮的恐怖图景击得粉碎。
    他嚇得脸色煞白，浑身发抖。
    下意识地往朱瞻基的腿后缩去。
    “不……我不打仗了！我再也不去塞外打瓦剌人了！”
    朱祁镇带著哭腔连连摇头，那是发自灵魂深处的恐惧。
    顾延年见状，嘴角不可察觉地上扬了一分。
    要的便是这个效果。
    想要掐灭土木堡之变的苗头。
    就必须从根子上摧毁这小子对战爭的浪漫幻想。
    让他一听到打仗，脑子里想到的不是建功立业。
    而是那算不平的帐本和饿死在路上的累累白骨。
    朱瞻基也是听得倒吸了一口冷气。
    他虽知晓后勤之重。
    却从未將这帐本上的数字与前线那等残酷的譁变联繫得如此紧密。
    顾延年这一番沙盘推演。
    不仅是给太子上了生动的一课，更是给他这个皇帝敲响了警钟。
    “顾相之言，振聋发聵！”
    朱瞻基深感震撼，拍著顾延年的肩膀。
    “朕今日方知，这大明江山的稳固，全在顾相这把算盘之中。皇儿，你给朕记住了，以后太傅教你的每一笔帐，你都得给朕刻在骨子里。”
    “若有半点差池，不用太傅罚你，朕先打断你的腿！”
    朱祁镇嚇得浑身一哆嗦，眼泪又吧嗒吧嗒地掉了下来。
    他知道，自己这辈子算是彻底栽在这位活阎王太傅的手里了。
    “微臣定当竭尽全力，辅佐殿下成才。”
    顾延年躬身行礼。