今日逢休沐，顾延年换了一身极普通的藏青色直裰，坐在宣武坊外大街的一处露天茶铺里。
    面前摆著一壶碎银子老茶，一碟五香瓜子。
    正饶有兴致地听著台上那个瞎眼说书人唾沫横飞地讲述著“燕王扫北”的旧事。
    他能清晰地听到周围几个茶客压低声音的交谈。
    “听说了吗？昨日都察院的李御史，就因为多看了纪纲的轿子一眼，就被锦衣卫当街扒了裤子打板子，打得血肉模糊啊！”
    “嘘！你不要命啦！小声点！如今这京城里，寧惹阎王，莫惹纪指挥使。他家里养的狗，吃得都比咱们这等平头百姓精细。”
    顾延年嗑开一粒瓜子，將瓜子仁放入口中，神色平淡。
    纪纲的跋扈，在史书上是出了名的。
    这把朱棣用来杀人的刀，已经渐渐生出了反噬主人的野心。
    但按照歷史的轨跡，这把刀距离被折断，也就剩下一两年的光景了。
    上帝欲使其灭亡，必先使其疯狂。
    正思忖间，长街的那头突然传来一阵蛮横的铜锣开道声。
    “锦衣卫办差！閒杂人等退避！”
    数十名身穿飞鱼服，腰佩绣春刀的緹骑，骑著高头大马。
    如同一阵狂风般席捲而来。
    路上的行人小贩嚇得纷纷向道路两旁闪躲，几个躲闪不及的菜摊直接被马蹄踏碎。
    烂菜叶散落一地，小贩却连个响屁都不敢放。
    队伍正中，是一乘宽大奢华的八抬大轿。
    轿子周围簇拥著十几个眼神阴鷙的內家高手。
    不用猜也知道，里面坐著的定是纪纲本人。
    茶铺里的客人们嚇得立刻噤声，纷纷低下头，生怕触了霉头。
    那瞎眼说书人也停下了醒木，瑟瑟发抖地缩在角落里。
    偏偏这时，茶铺老板家那个刚满三岁，正端著一碗凉水跑向內堂的小孙子，被外面的马蹄声一惊。
    脚下一绊，直直地从茶铺的台阶上摔了出去，恰好跌在了锦衣卫队伍的前方。
    “哇！！”孩子嚇得大哭起来。
    为首的一名锦衣卫百户见状，非但没有勒马，反而眼中闪过一丝暴戾。
    他不仅不减速，反而一扬马鞭，那战马长嘶一声，扬起前蹄，便要朝著那三岁的孩童重重踏下。
    茶铺老板发出一声绝望的惨叫，却根本来不及扑过去施救。
    坐在角落里的顾延年，眼神微微一凝。
    他依然端坐在长凳上，姿势未变，只是垂在身侧的右手，拇指与中指隱蔽地搓动了一下。
    一颗从地上隨手捡起的微小砂砾，化作一道比闪电还要快上几分的无形气劲，“嗖”的一声破空而出。
    这道气劲精准无比地击中了那匹战马前蹄的迎面骨。
    没有惊天动地的声响，那匹正在发力的战马突然发出一声 悽厉的哀鸣，前腿骨骼瞬间粉碎。
    庞大的马身失去平衡，轰然向前扑倒，在青石板上滑出数尺。
    刚好在距离那孩童不到半尺的地方停了下来。
    马背上的百户猝不及防，如同一个破麻袋般被甩飞了出去。
    一头撞在路边的拴马桩上，当场昏死过去，满头是血。
    这突如其来的变故，让整个锦衣卫的队伍瞬间大乱。
    护卫们纷纷拔出绣春刀，如临大敌地將纪纲的轿子团团围住，四处搜寻著所谓的“刺客”。
    但无论他们怎么看，周围都只是一群嚇得面如土色，跪在地上瑟瑟发抖的普通百姓。根本没有任何暗器或高手的踪影。
    顾延年混在人群中，手里端著茶碗，也做出了一副惊恐畏缩的模样。
    谁能想到，刚才那雷霆万钧的一击，竟是出自这个看起来手无缚鸡之力的文弱书生之手？
    那砂砾在击中马骨后便化为齏粉，根本无跡可寻。
    轿帘被掀开一角，露出一张阴沉狠毒的脸庞。
    纪纲冷冷地看了一眼倒毙的战马和昏迷的属下，心中虽然惊疑不定。
    但他绝不愿意在这种市井之地耽搁。
    “真是一群废物。將他拖下去，回府。”
    纪纲冷哼一声，放下了轿帘。
    队伍匆匆离去，只留下满街的狼藉。
    茶铺老板连滚带爬地衝出去抱回孙子，失声痛哭，连呼老天爷保佑。
    顾延年將杯中最后一口茶水饮尽，站起身，在桌上放下几枚铜钱。
    他掸了掸衣角並不存在的灰尘，向著街角的点心铺走去。
    “这京城的秋风，確实燥了些。纪纲这把火，烧得也差不多到头了。”
    他心中暗嘆，顺手买了一包沈婉爱吃的桂花糕，步履悠閒地踏上了归途。
    不惹事，不怕事。
    做个隱於市井的旁观者，才是长生者该有的修养。
    永乐十二年，冬。
    北平的严冬总是伴隨著呼啸的北风和漫天的飞雪。
    紫禁城的修建因为天气严寒而被迫暂时停工。
    但朝廷的政务却一刻也不曾停歇。
    尤其是户部，更是忙得焦头烂额。
    皇帝北征刚回，几十万大军的赏赐，抚恤是一笔天文数字。
    来年开春紫禁城復工的钱粮又要提前调拨。
    更別提南方各省的秋粮折色刚刚运抵通州，需要核算入库。
    文华殿偏殿內，地龙烧得极旺，温暖如春。
    顾延年正端坐於书案前，完成他每日必修的功课。
    【叮！今日点卯完成。获得属性点+1。】
    “加在体质上。”
    隨著一点属性的注入，顾延年感觉自己的骨骼和肌肉越发紧实。
    仿佛蕴藏著无穷无尽的生机。
    在这个没有暖气的年代，这种近乎非人的体质，让他哪怕只穿一件单衣站在雪地里，也能安然入睡。
    正当他拿起一本刚刚送来的通州粮仓帐册准备核对时，正殿方向传来了一阵中气十足却饱含怨气的怒吼。
    “太子殿下！您就是把老臣这把老骨头拆了卖钱，户部也挤不出这五十万两银子了！边关要钱，营造要钱，百官的俸禄还欠著两成。老臣这户部尚书，乾脆去大前门外要饭得了！”
    敢在太子面前如此咆哮的，放眼整个大明朝，除了有“大明財神爷”之称的户部尚书夏原吉，再无分號。
    这位一生清廉，精打细算的老臣。
    为了大明朝的財政，可谓是操碎了心，愁白了头。
    朱高炽苦口婆心的劝慰声隱隱传来。
    显然是对这位倔强的財神爷毫无办法。