他嫌弃地看了一眼地上昏迷的黑衣人，又看了看被弄脏的青砖地面，眉头皱得更深了。
    “好好的青砖，洗起来很麻烦的。”
    顾延年放下筷子，站起身。
    他没有去探查黑衣人的身份。
    是建文余孽也好，是江湖大盗也罢，都与他无关。
    他现在只想儘快把这个麻烦处理掉。
    门外，急促的马蹄声已经停在了院墙外。
    紧接著，是锦衣卫緹骑们粗暴的砸门声。
    “开门！锦衣卫办案，捉拿钦犯！”
    顾延年深吸了一口气，伸手將自己一丝不苟的髮髻揉乱，又往脸上抹了一把炉灰。
    隨后，他故意將屋內的几把椅子踢翻，偽造出一番挣扎搏斗的假象。
    做完这一切，他才装出一副惊魂未定，瑟瑟发抖的模样，跌跌撞撞地跑向院门。
    “来……来了！军爷別砸了，门要塌了！”
    顾延年拉开院门，探出半个身子。
    看著外面举著火把，杀气腾腾的锦衣卫，声音颤抖地指著堂屋。
    “军，军爷！有贼！有个浑身是血的贼人闯进我家……他想杀我，结果绊倒了小人的炭盆，自己磕在桌角上晕死过去了！军爷快救命啊！”
    为首的锦衣卫百户闻言，一把推开顾延年，带著人衝进屋內。
    看著地上不省人事的钦犯，以及屋內散落的椅子和被踢翻的炭盆残渣。
    百户眼中闪过一丝狐疑。
    但他上前探了探钦犯的鼻息，发现確实只是晕了过去。
    身上除了刀伤外，並未见其他致命伤痕。
    “算你这书生走运。”
    百户冷哼一声，一挥手，“带走！”
    几名校尉像拖死狗一样將黑衣人拖了出去。
    看著锦衣卫的人马逐渐远去，顾延年重新关上院门。
    脸上的惊恐之色瞬间收敛得乾乾净净。
    他回到堂屋，用抹布仔仔细细地將地上的血跡擦拭乾净。
    重新生好炭火，坐回案几前。
    锅里的羊肉汤依然在翻滚著。
    “这肉，有些老了。”
    顾延年夹起一块羊肉，微微摇了摇头。
    他看了一眼透明的系统面板。
    【叮！明日卯时將至。】
    顾延年嘴角勾起一抹閒適的笑意。
    岁月静好，打扰他吃火锅的麻烦已经送走。
    明天，又能多加一点属性了。
    ……
    永乐元年，秋杀之气笼罩著整个金陵城。
    方孝孺那句掷地有声的“便诛十族又如何”，终究化作了漫天血雨。
    洒落在聚宝门外的那片刑场上。
    这几日，金陵城內家家闭户，人人自危，连秦淮河上的画舫都早早熄了灯火。
    因翰林院负责核对犯官家眷名册。
    顾延年作为院里最“清閒”的编修，被上官派去了刑场外围，做那勾决名册的差事。
    这本是个令人避之不及的苦差。
    去的人轻则连做数月噩梦，重则嚇出失心疯。
    但顾延年接下这差事时，面色平静如水。
    只带了一方砚台，两支湖笔，便溜溜达达地去了。
    刑场之上，腥风扑鼻。
    暗红色的血液顺著青石板的缝隙流淌，匯聚成一条条触目惊心的细流。
    最终流向城外的护城河。
    监斩台上，永乐帝朱棣竟然亲自端坐其上。
    他身披玄色常服，面容冷酷得宛如一尊铁铸的神像。
    而在台下，方孝孺被反绑著双手，披头散髮。
    原本一袭洁净的囚服早已被鲜血染透。
    他的一只耳朵已被割去，嘴角满是血污。
    但那双眼睛依旧死死地盯著高台上的朱棣，燃烧著不屈的怒火。
    “带上来！”
    监斩官一声厉喝。
    一排衣衫襤褸的老弱妇孺被如狼似虎的锦衣卫押解上前，强行按倒在地。
    这是方孝孺的同宗长辈。
    朱棣微微倾身，目光如刀般刺向方孝孺，声音低沉却清晰地传遍全场。
    “方孝孺，朕再问你最后一次，降是不降？只要你点一点头，朕便赦免这些人死罪。”
    方孝孺仰天大笑，笑声嘶哑悽厉，宛如夜梟泣血。
    “燕贼！篡逆之徒，人人得而诛之！我方孝孺岂能向你这等乱臣贼子屈膝！”
    朱棣眼中闪过一丝暴虐的杀机，冷冷吐出一个字。
    “斩。”
    刀光闪过，人头落地。
    鲜血如喷泉般涌出，染红了方孝孺脚下的土地。
    “再带！”
    这一次，押上来的是方孝孺的妻儿家小。
    妇人的哭喊声，孩童的惊啼声交织在一起，闻者无不肝肠寸断。
    朱棣再次问道：“方孝孺，你当真铁石心肠？降乎？”
    “不降！”
    方孝孺目眥欲裂，一口血沫啐在地上。
    “斩。”
    手起刀落，哀嚎声戛然而止。
    就这般，从宗亲到姻亲，从门生到故友。
    锦衣卫一波一波地將人押上刑场，朱棣一遍一遍地问“降乎”。
    方孝孺一次一次地厉声大骂。
    这是一场意志的较量，也是一场旷世的惨剧。
    朱棣试图用杀戮来摧毁这位天下读书人种子的防线。
    而方孝孺则用整个家族乃至十族的性命，来成就他千古第一忠臣的绝唱。
    顾延年坐在刑场边缘的一张破木桌后，手中握著硃砂笔。
    每当一颗人头落地，他便在厚厚的名册上，对应著那人的名字，稳稳地画上一个红色的圈。
    他的手很稳，笔尖未曾有一丝颤抖。
    “张氏，卒。”
    “方中宪，卒。”
    “林氏，卒……”
    听著不远处传来的利刃砍入骨肉的沉闷声响，顾延年的心跳依旧保持著平缓的节奏。
    高达一百五十多点的精神属性，让他能够轻易屏蔽掉外界那种令人崩溃的绝望情绪。
    他就像一个置身於戏台之下的看客。
    冷静地注视著生旦净末丑在台上做著最后的挣扎。
    “惨烈，却也无用。”
    顾延年心中暗自摇头。
    他不评判方孝孺的忠义，也不谴责朱棣的残暴。
    在这个皇权时代，胜利者书写歷史，失败者成为齏粉。
    本就是最残酷却也最真实的法则。
    方孝孺用八百多条人命殉了他的道。
    而他顾延年的道，仅仅只是在这漫长的岁月中，好好地活著。
    当最后一名方孝孺的门生倒在血泊中时，整整八百七十三人，无一生还。
    方孝孺本人，也迎来了他最后的结局。
    车裂於市。