盛京，清汗宫。
    正月初一这天，皇太极没有像往年一样大宴群臣。
    他坐在汗宫的暖阁里，面前摊著一幅大幅的辽东和蒙古舆图，图上的標註比大明任何官府里藏的都要详细。
    多尔袞、代善、莽古尔泰、范文程、寧完我等几个核心谋臣和旗主围坐两侧。
    暖阁里的炭火烧得很旺，但每个人说话时呼出的白气依然清晰可见。
    皇太极从案头拿起一份刚从陕北方向传来的密报，举在手里晃了晃，声音不高但整个暖阁都安静了下来。
    “自从我们给林丹汗物资，他去年就入寇大明陕北！”
    “破了花马池，打了庆阳府，跟高迎祥干了一仗，又分兵去打通高柏山，整个大明陕北被搅得天翻地覆！”
    “不过，现在他的主力正受阻於米脂县一个叫火路堡的地方，大明那边也开始部署，要將他留下来！“
    他把密报放下，目光扫过在座诸人。
    “袁崇焕已经被崇禎下狱，辽东那边换了孙承宗来管。”
    “祖大寿、何可纲这些人还在关寧，但军心不稳。”
    “大明把精力都放在关寧锦一线，陕北这边乱成一锅粥他们自顾不暇。”
    “大家都说说看，我们怎么趁这个机会得从崇禎身上捞点好处才是！”
    多尔袞第一个开口：“大汗的意思是？趁著大明顾头不顾腚，咱们从辽东再动一动？”
    “不是辽东！”皇太极摆了摆手，“孙承宗老辣得很，他虽然刚接手但布防已经稳住了，硬打不划算。我说的是林丹汗！”
    林丹汗？
    暖阁里安静了一瞬。
    范文程似乎明白了皇太极的想法，但他却只是微微向前倾了倾身子：“大汗，您想跟林丹汗做交易？”
    “是继续给林丹汗战略物资援助，让他在陕北继续给大明添乱？”代善问。
    “......”
    多尔袞和莽古尔泰也跟著问，只是没有猜中皇太极的心思
    “不！”
    “他林丹汗在陕北打得火热，后方的草原本部必然空虚。”
    “如果咱们这时候派人去抄他的老巢！”
    皇太极顿了顿，嘴角浮起一丝狡诈如狐的冷笑，“那么，咱们从此彻底解决草原上的劲敌，將漠南收归囊中！今后，咱们不用死磕寧锦防线了！”
    原来是这样！
    多尔袞、代善、莽古尔泰三人眼中闪过一丝狂热。
    他们才不管什么背信弃义，但凡对他们有利就是王道。
    范文程和寧完我对视一眼，似乎看懂了对方所想。
    这种落井下石的做法，估计只有这些异族能做得出来！
    代善皱眉道：“我们跟林丹汗刚刚结盟，咱们出兵打他的后方，他会不会恼羞成怒掉头打咱们？”
    “他打不动！”皇太极语气篤定，“他在陕北耗了这么久，人困马乏粮草不继。”
    “就算调头回来也只剩半条命了，趁他病要他命，这个道理不用我多说！”
    莽古泰粗声粗气地接话：“大汗想什么时候动手？”
    皇太极没有立刻回答，而是转头看向范文程：“范先生，你算算林丹汗的后方留守兵力大概有多少？”
    “加上老弱妇孺和牛羊，咱们需要出动多少人才能彻底解决此事？”
    范文程略一思索，开口道：
    “林丹汗主力南下陕北，草原本部留守的兵力最多两三千骑，分布在从河套到归化城沿线。”
    “以咱们现在的实力，出动五千骑兵从辽东绕道宣府以北直插归化城侧翼，五天之內就能打到他的草场边缘。”
    “他得到消息再调兵回援，至少需要十天。”
    “十天之內足够咱们烧掉他的冬营地，夺走他的牛羊马群，把他的老本抄个乾净！”
    “更何况，他能不能从陕北走出来还是个问题！”
    皇太极听完点了点头，目光重新落在那幅大舆图上。
    他从案头拿起硃笔在归化城的位置上画了一个圈！
    “就这么办！多尔袞，你的正白旗负责本次行动。”
    “正月初五之前整军完毕，初六出发。”
    “目標：林丹汗在归化城一线的冬季牧场和留守营地。”
    多尔袞立马站了起来：“遵命！”
    代善和莽古尔泰两人心头一阵不爽。
    这等好事怎么就让多尔袞给摊上了呢！
    ......
    正月初二，天色未明。
    火路堡北墙外又响起了密集的马蹄声。
    林丹汗在正月初一整整一天的激战后稍作休整，於初二凌晨发动了新一轮攻势。
    这一次他没有留任何余地，七千余骑兵全部压上，步兵和弓箭手紧隨其后，整面北墙前方的塬面上黑压压的全是人马。
    林禾是被城墙的震动惊醒的。
    他昨夜只合眼了一个多时辰，听到马蹄声的一瞬间就翻身爬了起来。
    左臂的伤口在剧烈动作中又挣裂了，血从绷带里渗出来但他顾不上处理，抓起那杆搁在墙垛边的新銃就衝上了垛口。
    “所有人上墙！”他扯著嗓子大喊，“蒙古人总攻了！”
    城墙上的火銃手们在几息之內各就各位。
    但弹药已经见底了，孙和鼎昨夜赶出了最后一批铅弹，总数不到四百发。
    火药只够装填三百銃。
    高杰的榆林镇老兵们把最后几箱弹药分到了每一个垛口后面，每个人都只分到了三四发弹丸。
    林丹汗的进攻阵型比前一天更加密集，前排骑兵排成了楔形衝击队列，两翼各有数百骑包抄封堵退路。
    他没有再试探火路堡的薄弱点，而是把全部兵力押在了北墙正面。
    这种打法只有一个目的，就是用绝对的兵力优势在最短时间內碾碎火路堡的防线。
    第一波骑兵在一百五十步外进入了新銃的射程。
    五十多杆新銃同时打响，弹丸从垛口后面飞出去击中了前排的骑兵和战马。
    但这次新銃的精准度明显下降了不少，连日高强度射击磨损了膛线，弹道偏散得厉害，只有不到三成的弹丸命中了目標。
    “新銃退后！用老銃打！”林禾喊道。
    他把手里的新銃交给旁边的堡丁换了一桿老式鸟銃架在垛口上。
    老銃的射程短但在这个距离上准头更稳，一百五十桿老銃集中开火在城墙上形成了一道密集的弹幕，把冲在最前面的骑兵扫倒了几十骑。
    但后面的骑兵踩著倒下的同伴继续涌上来。
    林丹汗把七千多人马分成四波梯队依次衝锋，第一波被击退第二波立刻补上，第二波被击退第三波紧隨其后，中间几乎没有超过一炷香的间隔。
    城墙上的火銃手们连续射击，每一轮齐射之后都有几杆銃因为卡壳或者过热而退出战斗，可用的火銃数量在一轮轮消耗中快速减少。
    辰时，第一波骑兵突破了第三道壕沟的缺口衝到了墙根下。
    云梯架上墙垛的时候，城墙上的近身格斗再次爆发。
    刘铁柱带的长枪队从垛口两侧同时捅出去，把刚露出头的蒙古兵从云梯上顶翻下去。
    但这次攀城的兵力是前日的两倍，缺口刚一堵住新的蒙古兵又从旁边翻了上来。
    巳时，北墙中段被撕开了一道缺口。
    林丹汗把最精锐的一队亲兵投入了这个方向，几十个蒙古兵从城墙缺口处涌进来与守军混战。
    赵四海和侯勇带著预备队从校场衝上来堵缺口，双方在城墙內侧的台阶上绞杀在一起，刀光闪烁血肉横飞，台阶上很快铺满了尸体和血水。
    午时，火路堡的火銃手们已经打完了最后一批弹药。
    孙和鼎从工坊里搬出了他藏的最后三箱纸壳弹。
    那是他留著做最坏打算的底子，一共不到二百发。
    抱著箱子跌跌撞撞地衝上城墙的时候被流矢擦伤了肩膀，血浆把半边衣襟染红了，他咬著牙把箱子推到垛口后面喊了一声：
    “最后一箱了！打完就没有了！”
    林禾接过那箱弹药看了一眼，里面的铅弹只有五六十发了。
    他把箱子递给高杰，声音沙哑得几乎说不出话：
    “分给打得最准的銃手，一发打一个，不能浪费！”