西安府，三边总督行辕。
    议事厅里的炉火烧得很旺，但坐著的几个人脸上都没有暖意。
    杨鹤坐在主位，面前摊著两份刚送到的军报：
    一份是林丹汗主力从庆阳府回撤北返途中的急报；
    还有一份是陕北几处州县的稟帖，上面写著各地饥民又在聚集、流贼趁乱四起的告急文字。
    陕西巡抚胡廷宴坐在左手边，胖圆的脸上皱纹比三个月前多了不少。
    他翻了一遍那些军报，放下纸页时手背上的肉都在抖：“林丹汗在高迎祥那边碰了钉子又转头去救环县，咱们能不能趁这个机会把两拨人一块收拾了？”
    杨鹤没有立刻回答，转头看向坐在右手边的洪承畴：“洪参政，各府的兵备钱粮，你了解清楚了没有？“
    洪承畴站起来走到舆图前，用手指在几个府县的位置上依次点过：
    “西安府有守军五千，但指挥使司的亲兵占了三千，能调动的机动兵力只有两千。”
    “延安府一千，凤翔府三千，平凉府两千。”
    “如果加上寧夏镇和榆林镇能抽调的兵力，两镇合计大约还有四千可以出动，拢共能凑出一万二千人左右！”
    “粮餉呢？”杨鹤问。
    洪承畴收回手，沉默了片刻才开口：“粮够吃一个月，餉银最多够发二十天。”
    “各府的欠餉已经拖了三个月，底下兵丁怨声载道。”
    “下官前日去西安府城外校场看了一眼，那些兵站队列的时候有人靠著枪桿子在打瞌睡，还有的靴子都破了底。”
    “要让他们出兵打仗，得先把餉银补上。“
    “补不上！”杨鹤直接打断了这句话，“藩库里有多少银子你比我清楚，补一个月的餉就得见底。打完仗之后西北怎么办？”
    胡廷宴连忙打圆场：“杨制台，我的意思是先把眼下这一关过了再说。”
    “林丹汗几万人在陕北横衝直撞，他不光是抢东西，他还杀了朝廷命官！”
    “环县知县、保安知县、安定知县、米脂知县，四座县城的父母官都死了！”他越说越激动，胖脸涨得通红，“这要是还不打，朝廷那边咱们谁也交不了差！“
    蒙古人入关进入庆阳府本就是他们失职了，若还让蒙古人耀武扬威出来，大摇大摆出去，从杨鹤开始，去锦衣卫那里报导的一大把！
    杨鹤按了按手让他坐下，目光转向一直没有说话的陈奇瑜：“陈布政，你刚从寧夏镇回来，寧夏那边什么情况？”
    陈奇瑜站起来拱了拱手：“寧夏镇巡抚耿好仁说能凑两千五百人，总兵贺虎臣愿意亲自带兵。”
    “但耿好仁也说了，寧夏镇进京勤王被掏空了大半家底，这两千五百人要是调走了，寧夏镇的边防就只剩空架子了。“
    杨鹤手指在桌面上敲了两下，做出决定：“传令下去！寧夏镇巡抚耿好仁、总兵贺虎臣率两千五百人从正北出兵，堵住林丹汗北逃的退路。”
    “榆林镇巡抚岳和声、副总兵李卑从榆林镇出兵，切断林丹汗往东北出关的通道。”
    “凤翔府、西安府、延安府、平凉府四府兵马集结寧州，由我亲自调度，与林丹汗正面决战，务必在陕北把他围住。”
    他说完扫了一圈在座的人：“各府的出兵命令今日就发出去，限五日內集结完毕！”
    命令发出去之后，整个西安府的行辕昼夜不停地运转起来，传令兵快马飞驰出城奔赴各府各镇。
    然而五天之后集结的情况却让杨鹤的脸色一天比一天难看。
    凤翔府回覆说兵马已在集结但粮草没到，得再等三天。
    平凉府的回覆更乾脆，兵缺三成，需要在当地徵兵，至少还要七天。
    延安府的沈秉忠倒是动作利落，第一天就报了一千人整装待发。
    不过，只有沈秉忠自己知道，他几乎要和艾穆、吴嗣忠闹僵了才让艾穆带兵前去寧州集结！
    真正让人恼火的是榆林镇那边，岳和声迟迟没有回信，派去的传令兵回来稟报说岳抚台正在整飭军备，但边军缺餉太久，兵士不愿南调，正在安抚。
    杨鹤把那些回文摞在一起，厚厚一沓纸压在手底下，压得桌面的漆皮都起了纹。
    他对洪承畴说了一句：
    “你亲自跑一趟各府，告诉那些拖拖拉拉的人！”
    “林丹汗和高迎祥正在打得热火朝天，立功的机会难得，既能剿匪，又能驱除外敌！”
    “只有打贏这一仗，朝廷不仅会补全欠餉，还有重赏，加官进爵，就在此次！”
    洪承畴领命出了总督行辕，骑上一匹快马先奔平凉府去了。
    他走的那天下午，杨鹤又收到了两份紧急军报。
    一份是寧夏镇耿好仁的奏报，说兵马已动，但走得太急粮草只带了七天的；
    另一份是榆林镇李卑的急信，说三千兵马两日后出发，抵达指定位置，由他亲自率领。
    杨鹤看完这两份军报，靠在椅背上长长地呼出一口气。
    两镇四府，加起来一万多兵马，总算在动起来了。
    虽然东拼西凑、良莠不齐，但只要有兵能动，有將能打，陕北这一局就还有翻盘的可能。
    他站起来走到窗前，望著西安城灰濛濛的天际线。
    城外有人正在往灞桥方向运送粮草，车队在冬日的官道上拉成一条长长的黑线，缓慢而沉重地蠕动著。
    那辆车的軲轆转得虽慢，但方向是对的，往北，往庆阳府的方向。
    杨鹤看了很久，关上窗子坐回桌案前铺开一张纸，提笔写下了一封给朝廷的奏疏：
    “臣杨鹤谨奏，蒙古犯边、流贼蜂起、陕北糜烂，臣已调集两镇四府兵马共一万二千人进抵寧州，限期围歼林丹汗部於庆阳府以北。”
    “粮餉不继，恳请朝廷速拨银五万两以充军需…”
    他写到这里停了一下笔，心里清楚这五万两银子朝廷一时半会儿拨不下来。
    但他还是把那句话写完了，封好奏疏交给门外的差役送出城去。
    西安府的冬天正午难得有一丝日光从云缝里漏下来，落在窗台上的薄霜上，亮晶晶的像细碎的盐粒。
    杨鹤隔著窗户望了一眼，又把目光收回到桌面上摊开的那张陕西舆图上。
    寧州、庆阳、环县、寧夏、榆林！
    那些地名密密麻麻地挤在黄土高原的沟壑之间，像一盘散乱的棋子等著有人把它们一颗颗捡起来，排好再推出去...
    陕北是棋盘，他杨鹤便是那落子之人！