封赏下来的第三天，沈秉忠派来的人到了火路墩。
    一套崭新的武官官服，青色的棉甲，银质的腰牌，还有一颗铜印。
    东西不多，但每一样都沉甸甸的。
    林禾换上官服，站在镜子前看了看。
    婉娘在旁边帮他整理衣领，上下打量了一番，笑著说：“阿禾哥，你穿上这身，还真像个官！”
    林禾笑了笑：“本来就是官！”
    婉娘白了他一眼，把腰牌给他掛好。
    林禾出了门，院子里所有人都已经站好了。
    壮丁们穿著整齐的棉袄，虽然补丁不少，但一个个精神抖擞，挺著胸脯，眼巴巴地看著林禾。
    林禾站在台阶上，扫了一眼眾人，清了清嗓子。
    “兄弟们，朝廷的封赏下来了，我升了把总，你们也不能白跟著我干。”
    他从怀里掏出一张纸，上面是昨晚擬好的名单，“刘铁柱！”
    “在！”刘铁柱站出来，声音洪亮。
    “你从今天起，升任火路墩驛站管事，兼堡丁总教练，月粮八斗，银三钱！”
    刘铁柱愣了一下，眼眶一下子红了。
    他一个逃兵，跟著林禾才三个月，先是火路墩的驛卒，现在就已经成了管事！
    “多谢林头儿！”他抱拳，声音都在发颤。
    “贺虎！”
    “在！”
    “你升小旗官，管斥候和探马。月粮八斗，银三钱！”
    贺虎咧嘴一笑，抱拳道：“谢林头儿！”
    “周青！”
    “在！”
    “你升小旗官，管弓箭手和长枪手。月粮八斗，银三钱！”
    周青点头：“谢林头儿。”
    “栓柱！”
    栓柱站出来，憨厚地笑著。
    “你也升小旗，管后勤和粮草。月粮八斗，银三钱。”
    栓柱挠了挠头：“林官爷，我一个大字不识的庄稼汉，能管好后勤？”
    林禾笑了笑：“不识字可以学，你跟著婉娘学记帐，只要你用心，没有学不会的。”
    栓柱挺了挺胸：“成！我学！”
    林禾又看向侯勇、赵四海、石头、满仓、大有几个人！
    “侯勇、赵四海，你们各自带一队堡丁，每队十五人，月粮六斗，银二钱。”
    “石头、满仓、大有，你们几个跟在我身边，月粮六斗，银二钱。”
    几个人齐刷刷地抱拳：“谢林头儿！”
    林禾把名单念完，台阶下面一片喜气洋洋。
    从今天起，这些人不再是流民、逃兵、庄稼汉，而是正儿八经的官军了！
    “都散了吧，各干各的去！”林禾挥了挥手。
    眾人散去，林禾把刘铁柱、贺虎、周青、栓柱几个人叫到屋里，关上门。
    “升了官，活更多了！”
    林禾开门见山，“火路墩要扩建为军堡，堡丁要扩招，煤窑那边也不能停。”
    “你们几个，各管一摊子事，出了差错我找你们算帐。”
    刘铁柱第一个表態：“林头儿，您放心，驛站和练兵的事包在我身上！”
    贺虎跟著说：“斥候队我盯著，一只苍蝇飞进来我都知道！”
    周青说：“弓箭手交给我，三个月之內，保证人人能上靶！”
    栓柱挠了挠头：“林官爷，我还是有点心虚…”
    “心虚什么？”林禾拍了拍他的肩膀，“你管后勤不是让你去打仗，是让你管粮食、管煤窑、管物资。”
    “只要帐目清楚，东西不丟就行，不会算帐找婉娘，不会管人来找我！”
    栓柱点了点头，心里的石头落了地。
    林禾安排完这些，又叫来婉娘，让她算算火路墩的家底。
    婉娘拿出帐本，用阿拉伯数字飞快地算了一遍，抬起头说：
    “现金子四十两，银五百八十两，粮食一百二十石，蜂窝煤还有五千多块，炉子两百多个！”
    “煤窑那边每天能出三百筐煤，做成蜂窝煤的话，一天能做三千个左右。”
    林禾皱了皱眉。
    產量还是太低，订单排得满满的，根本忙不过来。
    “婉娘，你记一下：从明天开始，招人！米脂县城那边再要一百个流民，男女都行。”
    “男的挖煤、做煤、送货，女的做炉子、糊泥胆、缝补衣裳。”
    婉娘点了点头，提笔在帐本上记了下来。
    林禾又看向栓柱：“煤窑那边要扩建，多开两个窑口，人手不够就去招，工钱给足了，不怕没人来。”
    栓柱应了一声，转身出去了。
    林禾站在窗前，看著外面忙碌的人群，心里盘算著下一步的计划。
    火路墩的扩建、堡丁的扩招、煤窑的生產、炉子的销路。
    要是李二狗兄弟在...
    ......
    此时此刻！
    甘肃，古浪所。
    寒风呼啸，大雪封山！
    李自成裹著破棉袄，蹲在营房的角落里，手里捧著一碗稀得能照见人影的粥，一口一口地慢慢喝。
    粥是凉的，喝下去胃里直抽抽。
    营房里十几个人，个个面黄肌瘦，缩成一团，连说话的力气都没有。
    火盆里连根柴火都没有，冷得像冰窖。
    “自成，你说这个冬天怎么过？”旁边一个黑脸大汉凑过来，压低声音。
    这人叫刘宗敏，是李自成在古浪所认识的同乡。
    他原是铁匠，米脂县人，因打死了一个欺负他的恶霸，逃到甘肃投军。
    此人膀大腰圆，一身蛮力，在军中也是被剋扣欺压的对象，跟李自成很投缘。
    “还能怎么过？先熬唄！”李自成把碗放下，有意无意说道。
    “熬？”刘宗敏冷笑一声，“钱贵那个王八蛋，连过冬的柴火都不发，弟兄们冻死好几个了，再熬下去，咱们都得死在这儿！”
    旁边又凑过来两个人：田见秀和袁宗第。
    田见秀是个二十来岁的年轻人，人老实，干活不惜力，可越是老实，越是被人欺负。
    每个月的军餉，到他手里一根毛都没有。
    袁宗第更惨，被钱贵打断过一根肋骨，到现在阴天还疼。
    “自成，宗敏兄弟说得对！”田见秀道，“我们不能再这么忍下去了！”
    “我今天去伙房打饭，听到钱贵跟王成说，要把咱们这些人的军餉再扣两成。”
    “说是朝廷拨下来的银子少了，让咱们为国分忧！”
    “呸！”袁宗第啐了一口，“为国分忧？他们吞银子的时候，怎么不想著为国分忧？”
    李自成没有说话，只是低头看著碗里那点残粥。
    他心里清楚，古浪所待不下去了。
    钱贵剋扣军餉，王千户贩卖人口，这些人根本不拿他们当人看。
    与其在这里等死，不如…
    “自成兄弟，你倒是说句话啊！”刘宗敏急了。
    李自成抬起头，眼睛里有种说不清的光芒：“你们怕不怕死？”
    三个人对视一眼，都摇了摇头。
    “怕什么？”刘宗敏说，“我们都有人命在身！”
    “那好！”李自成压低声音，一字一句地说，“我们杀了钱贵，去投义军！”
    “......”