林禾牵著新马回到银川驛的时候已经是傍晚。
    夕阳照在驛站大门外的黄土路上，把墙根下的枯草染成了暗红色。
    驛站的院门大敞著，田老根正蹲在门口清点一筐乾草。
    他抬头看见林禾，先是愣了一下，然后猛地站起来，草筐被他带翻在地上，乾草滚了一地。
    “林禾兄弟回来了！”
    他朝院子里喊了一声，声音大得不像是从那个佝僂的身体里发出来的。
    宛如一块石头丟进了水潭，驛站里顿时热闹起来。
    几个驛卒从马厩和驛舍里跑出来，围在院门口。
    他们看见林禾牵的那匹马，眼睛都直了。
    高头长腿，毛色栗红，四蹄雪白，比银川驛最好的驛马还高出半个头。
    有个年轻驛卒伸手想摸马脖子，马打了个响鼻，他嚇得缩回手，引得旁边几个驛卒一阵鬨笑。
    “这马，怕不是从边军大营带回来的？”
    “你懂什么，这是战马，正经的伊犁马，比咱驛站的马好十倍！”
    “林禾你真是发达了，去了榆林镇一趟，回来还骑著这种高头大马，这可是我们一辈子都骑不上的啊！”
    “那可不，你们还没听说吧，现在驛站门口早就传遍了，林禾这次是去给榆林镇的军爷治马，这匹马难不成是送他的？”
    “我的老天爷，这一匹马少说五十两银子啊！真是让人羡慕。”
    “不止呢！我还听说要把林禾调到军营去当兽医！”
    “真的假的？去军营当兽医，那可是比在咱们驛站快活得多了！”
    “你看他这马就知道了，要不是立了大功，人家怎么会能送这么好的马？”
    “......”
    眾人议论纷纷，空气中充满了羡慕的气息。
    “散了散了！聚在一起干什么？都不要做事啊！”
    一道威严的声音响起，张承业从驛舍里快步走出来。
    张承业一把拉住林禾的手，把他往驛舍里拽。
    早有驛卒跑过来接过林禾的韁绳，把马牵到马厩去餵草餵水。
    其他驛卒没跟进去，只在院子里站著，三三两两地交头接耳，目光追著林禾的背影消失在驛舍门口，眼神里满是羡慕和敬畏。
    张承业把门关上，倒了一大碗茶递过来，脸上是藏不住的高兴。
    “林禾兄弟，真是给我们银川驛长脸了！”
    “快给老哥我说说，你在军营治马的事。”
    “我听说了，你不仅治好了李参將的军马，就连军中的老兽医都被你几句话说得当场弯腰道歉。这是不是真的？”
    林禾接过茶碗喝了一口，把军营里的事大致说了一遍。
    他说得很粗略，张承业却听得眼睛越来越亮。
    “牲口司！”他放下笔，看著林禾，“我在驛站干了十五年才熬到驛丞。你去了榆林镇三天，就混进了延安府。你是我见过升官最快的人。”
    他拍了拍林禾的肩膀，又收住笑容，压低声音，“王仁德已经在延安府大牢里了。知府张大人看了状子和帐目，批了个秋后问斩。”
    林禾放下茶碗，没有表现出太多情绪。
    王仁德的事在火路墩那天就已经了结了。
    他现在更关心的是另一件事。
    “张大人！沈大人安排我在牲口司掛职，但不用去衙门坐班，平时就在火路墩驻守。”
    “我想把火路墩好好弄一弄。现在高柏山那边流民越来越多，自己没点自保的手段，睡觉都不踏实。”
    “我那两个兄弟那天在火路墩跟歹徒拼命，不是他们死扛著，我未必能等到你们来！”
    “因此我想你把他们编入银川驛，算作火路墩的驻守驛卒。”
    “这事没问题！王仁德和钱彪赵虎被抓，刚好缺人！
    “明天我让人把火路墩到威武堡的公文抄一份给你，往后这条线上的官差往来、换马歇宿，都在火路墩中转。”
    “你和李二狗、贺虎、刘铁柱四个人守著那里，便算是银川驛的分站。”
    “这样你们就是正经的驛卒，没人能说三道四。”
    隨即，他叫来田老根去库房取两份驛卒的號衣和腰牌来。
    “不过你真不去延安府的府衙坐班？那可是延安府啊！比你呆在火路墩好多了。”张承业还是不太相信。
    “大人，以后你就知道了！再说了，我能有今天，还不是大人您的提携和指点！”
    “没有您，我们怎么能这么快扳倒王仁德！做人可不能过河拆桥啊！”
    林禾的一通话，说得张承业好一阵舒泰：“我就说我没看错人，林兄弟，我现在是银川驛的驛丞了，你在火路墩需要什么，直接开口就行！”
    “一定少不了有麻烦大人的时候！”
    林禾和张承业又寒暄几句，便起身告辞。
    ......
    离开银川驛，林禾归心似箭。
    他离开这三天，也不知火路墩那边怎样了！
    婉娘在栓柱家里住得习惯不？
    一路快马加鞭，两个时辰后，火路墩的院墙在暮色里显出灰黄色的轮廓。
    当林禾走近的时候，看见院墙又比走之前高了一截，垛口已经全部修好了。
    院门也换了新的，门板严丝合缝地嵌在门框里，推开的时候发出沉闷而厚重的一声响。
    听到门响，李二狗第一个从厢房里衝出来！
    他手里还攥著一把刚磨好的腰刀，刀刃上沾著水渍，显然是磨到一半听见声音就往外跑的。
    他跑到林禾面前，上下打量了一遍，目光在林禾手臂上缠的乾净麻布上停了一瞬，然后一把抓住林禾的肩膀使劲晃了两下，眼眶一下子就红了。
    “禾哥！你可算回来了！那天的事贺兄弟都跟我说了！”
    “这帮狗日的，我要是在场，拼了命也要砍死一个！”
    他越说越急，嗓门也越来越大，说到最后声音都走样了，使劲揉了揉眼睛。
    林禾等他情绪平復了些，才把韁绳递给他：
    “这是榆林镇送的军马，牵去好生餵养。”
    李二狗一看这匹四蹄雪白的战马，愣了一下，用手背狠狠擦了一把眼睛，似乎不相信是真的。
    贺虎和刘铁柱也从厢房里出来。
    贺虎小臂上的刀伤已经结了痂，袖子卷到肘弯，露出暗红色的伤疤。
    刘铁柱的胸口还有些淤青，走路的时候微微弓著腰，但步子比前天稳多了。
    “火路墩这些天没什么事！院墙加高完了，门板也装上了。东边那片荒地翻了大半，剩下的等林兄弟回来看怎么弄。”
    贺虎说著，李二狗拴好马跑回来。
    “这事回头再说！先跟大家说两件正事！”
    林禾拿出两套驛卒的衣服和號牌：“首先贺虎和刘铁柱兄弟已经正式编入银川驛，成为火路墩的驛卒！”
    说完將衣服和號牌给贺虎两人。
    “林...林兄弟，我们...”贺虎和刘铁柱两人眼睛顿时湿润了，差点又要朝林禾跪下。
    林禾將两人拦住：“以后都是兄弟，不必这样生分！”
    “哈哈，以后就是自家兄弟，我们四人在火路墩好好干！”李二狗立马上前老秋横秋拍了拍两人！
    “嗯，好好干！”
    宣布了这件事后，林禾顿了顿：“第二件事呢！”
    “现在到处闹饥荒，流民越来越多，韃靼游骑也在边墙外面晃。”
    “这次来杀我们的是白洛城的亡命之徒，下次来的就不知是什么人了，我们不能次次都有人来救！”
    “我在来的路上想了下：从明天开始，我们要练武强身！贺虎和铁柱在边军待过，你们教，我和二狗跟著学。”
    “另外，我们还要搞装备。”
    “我们目前只有两把腰刀，一把短刀，一匹马！这远远不够，我们必须每人有一把长兵器和短兵器！还有设法搞到弓箭！”
    林禾当然没有明说搞盔甲。
    军队中那些精锐士兵才能披甲，普通士兵穿的是布甲和皮甲！
    他们一个驛站驛卒也要搞盔甲，这难道要造反吗？
    三人纷纷点头，就练武和搞装备的事情，商量了好一会儿。
    就在这时，院门忽然被人撞开了。
    石头跌跌撞撞地衝进来。
    他满脸是汗，衣襟被撕破了一块，嘴角有血跡，像是被人扇过耳光。
    “林官爷您总算回来了，村子出事了！”
    什么？