安顿好家里，郑一飞准备启程了。
    出发那天清早，郑大山站在院门口，没说话，就是看著。
    王氏把三个装满乾粮的布包塞进郑一飞怀里，嘴唇动了动，最终只说了一句：“路上別省著吃。”
    郑一飞翻身上马，没有回头。
    他们所乘的妖马是通过周鏢头购买的，二百块灵石一匹，他买了三匹。
    赵渊带著赵文远在坊市南门送行，赵渊拍了拍赵灵儿的肩膀：“到了青云宗，听你郑大哥的话。”
    赵灵儿点头，眼眶有点红，但忍住了。
    三骑东行。
    黑山坊市的轮廓在身后缩成一个点，消失在连绵的丘陵里。
    路线是周大壮画的。他跑了二十年鏢，南荒域的每一条官道、每一个补给点都刻在脑子里。
    地图上標註了十七个落脚的坊市和野店，哪段路有妖兽出没、哪个路口容易遇劫修，全用红圈圈了出来。
    一个月零三天。
    五千四百里路，穿过了六片荒原、两座山脉、三条大河。
    路上遇到过两拨劫修。
    第一拨三个人，练气六层，看见张彪释放出练气九层的气息，掉头就跑。
    第二拨是个独行的练气八层，拦路要“买路钱”。张彪一刀劈断了他的法器，那人抱著断剑滚下山坡，再没出现。
    灵石的消耗比郑一飞预估的还快。
    三匹妖马每天要餵灵草，过坊市要交入城费，住店、吃饭、补给丹药，零零碎碎加起来，一天至少二十块灵石的开销。
    到第二十天的时候，郑一飞算了一笔帐，脸色不太好看。
    出发时带了一千二百块灵石，现在只剩四百出头。
    后面还有半个月的路程。
    “省著点花。”
    郑一飞把每日的灵草配给砍了三成，妖马走得慢了，但好歹撑住了。
    最后七天，三人基本靠乾粮和溪水度日，丹药一颗没捨得动
    第三十四天。
    傍晚，夕阳將天边烧成一片橘红。
    三骑翻过最后一道山樑，张彪率先勒住马，猛地吸了一口气。
    “我操。”
    郑一飞抬头。
    山樑下方是一片广袤的盆地，盆地中央，一座巨城横亘在暮色之中。
    城墙高十二丈，通体由青黑色的灵岩砌成，绵延数十里，看不见尽头。
    城门上方悬著一块巨匾，三个大字在夕阳下闪烁著淡金色的光芒——
    青云城。
    城內的建筑密密麻麻，高低错落，最高的一座塔楼直插云霄，塔尖没入云层。
    街道上的灯火已经亮了，从山樑上望下去，像是一张铺在大地上的星图。
    赵灵儿骑在马上，嘴巴张成了一个圆。
    黑山坊市在这座城面前，一条街道都算不上。
    “走。”
    郑一飞夹了一下马腹。
    进城的时候，郑一飞才真正感受到这座坊市的体量。
    主街宽六丈，两旁全是三层以上的灵砖楼，店铺招牌上镶嵌著各色灵矿，光是一条街上的万宝楼分號就有三家。
    街上的人流比苏家坊市最热闹的时候还要密集十倍，而且气息明显不同——隨便一个路过的行人，灵力波动都在练气三层以上。
    练气七层，在这里连个水花都溅不起来。
    张彪下意识地收敛了气息，他发现自己引以为傲的练气九层，在这条街上並不稀奇。
    “筑基修士。”
    赵灵儿突然拉了一下郑一飞的袖子，压低声音。
    一个穿墨绿色长袍的中年人从对面走过，脚步不快，但周围的行人自动让出了一条路。
    筑基期的灵压无声无息地扩散著，像一块沉在水底的大石头。
    郑一飞眼皮都没抬。
    三人找了一家中等档次的客栈，名叫“云来居”，三间房，每晚六块灵石。
    郑一飞掏钱的时候，布袋里的灵石碰撞声单薄得可怜。
    一百三十二块下品灵石。
    这是他全部的家当。
    关上房门，郑一飞把灵石全倒在桌上，一块一块地数了一遍。
    赵灵儿进宗门的复试费，五百块。
    张彪不能进青云宗——入门年龄上限十八岁，张彪今年三十二。
    这意味著他需要在青云城买一处落脚点，最便宜的也要上千块灵石，还不算生活费。
    自己入门需要准备的打点费用，估计也要上千灵石。
    加上吃住、丹药、符籙的日常消耗。
    总缺口：上万块灵石。
    一百三十二块灵石对上万块的缺口。
    郑一飞把灵石收回袋子里，系好扣子。
    他没有焦虑，他只是饿了。
    第二天一早。
    郑一飞换了一身乾净的灰袍，让张彪和赵灵儿自由活动，独自出了门。
    他花了整整一天，把青云城东区的三条主街全部走了一遍。
    找到了三家赌坊，每家他都会进去转一圈，买一杯最便宜的灵茶，坐半个时辰，看庄家的手法、赌客的层次、赌注的规格、安保的配置。
    第一家，“鸿运坊”。
    中等规格，散修居多，赌注以下品灵石为主，最大的一张台面，单註上限五十块，庄家是练气八层，手法粗糙，出千痕跡明显。
    安保：四个练气八层，一个练气九层坐镇二楼。
    郑一飞评价：小池塘，捞几百块灵石不成问题，但效率太低。
    第二家，“通宝阁”。
    规格上了一个台阶。
    赌客中出现了宗门外门弟子的身影，赌註里开始出现中品灵石。一块中品灵石等於一百块下品，檯面上隨便一把就是几百块下品灵石的流水。
    庄家是练气九层，手法老练，但在郑一飞眼里仍然漏洞百出。
    安保：六个练气九层，一个筑基初期在三楼贵宾厅。
    郑一飞评价：可以吃，但要控制节奏，单次不能贏超过两千。
    第三家。
    “天机楼”。
    郑一飞站在门口的时候，脚步停了三息。
    这家赌坊占了半条街，门面比苏家坊市的福禄赌坊大了五倍不止。
    门口站著八个护卫，最低的都是练气九层巔峰，其中两个的气息深沉內敛——筑基期。
    门匾上“天机楼”三个字是用灵金铸的，在阳光下刺得人睁不开眼。
    郑一飞交了十块灵石的入场费——光入场费就抵得上黑山坊市一家人几个月的口粮。
    里面的世界让他瞳孔微缩。
    大厅穹顶悬浮著一颗直径三尺的夜明珠，不是镶嵌的，是用阵法悬浮在半空的，光芒如水银泻地。
    赌桌分三个区域。
    外围区是下品灵石的台面，最低档，但单註上限已经是两百块。
    中圈区用的是中品灵石。一块中品灵石在桌上推来推去，换算成下品就是一千块。郑一飞数了一下，一张檯面上同时流转的中品灵石少说有几十块。
    最里面是一道紫檀木屏风隔出来的贵宾区。
    屏风缝隙里透出的灵光是金色的。
    上品灵石。
    一块上品灵石，等於一万块下品。
    郑一飞站在外围区的角落里，端著一杯灵茶，目光越过人群，扫过每一张赌桌、每一个庄家、每一个出入贵宾区的身影。
    他的手指在茶碗沿上轻轻敲了两下。
    苏家坊市是村镇集市，这里才是正经赌场。
    当晚，回到客栈。
    张彪和赵灵儿都在等他。
    赵灵儿泡了一壶灵茶，张彪磨了半天的猎刀，刀刃能照出人影。
    “怎么样？”
    张彪问。
    郑一飞坐下，喝了一口茶。
    “明天开工。”
    他从怀里取出一张纸，上面密密麻麻写满了字——三家赌坊的布局图、庄家信息、安保配置、赌注规格，全部在一天之內记录完毕。
    张彪凑过来瞅了一眼，倒吸一口气：“这个天机楼，筑基修士看场子？”
    “不止。”
    郑一飞放下茶碗，手指点在天机楼贵宾区的位置上。
    “天机楼的贵宾区，赌注用的是上品灵石。”
    张彪的手停了。
    上品灵石。一块就是一万下品。
    “那地方，”
    张彪咽了口唾沫：“咱们能进去？”
    郑一飞没有回答这个问题。
    他把纸折好，收进怀里，站起身走向厢房。
    “早点睡，养足精神。”
    他推开门，回头看了两人一眼。
    “明天开始，我们在青云城赚第一桶金。”
    门关上。
    张彪和赵灵儿对视了一眼。
    赵灵儿小声问：“张大哥，郑大哥是不是兴奋了？”
    张彪想了想，摇头。
    “不是兴奋。”
    他太了解郑一飞了，那种语气，不是兴奋，是猎人看见了猎场。