大殿上，天子高坐龙椅，冕旒遮面，看不清表情。
文武百官分列两侧，文以左相顾言卿为首，武以太尉秦怀远为首，李玄苍居於他的后方。
李玄苍身著朝服，面色淡然。
他的目光扫过殿中群臣，將眾人的表情一一收入眼底。
有人对他含笑示好，有人低头迴避，也有人眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。
“陛下有旨，宣各地回京述职官员覲见。”
刘瑾尖细的嗓音迴荡在大殿中，殿外鱼贯走入数百名地方官员，齐刷刷跪了一地。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝微微抬手：“平身，诸卿远道回京，一路辛苦，今日大朝，述职之事，诸位爱卿可各抒己见。”
话音落下，殿中短暂的沉默之后，一场没有硝烟的战爭，正式开启。
第一个被推上风口浪尖的，是荆州牧赵伯庸。
赵伯庸在荆州任上已有十二年。
这十二年里，荆州吏治清明，民生富庶，百姓交口称讚。
按理说，这样的官员应当升迁。
但弹劾他的摺子，堆得比桌子还高。
“陛下！”
御史周正清出列，声如洪钟。
“臣弹劾荆州牧赵伯庸，私通南疆妖族，暗中为妖族势力提供灵矿，罪大恶极，臣有证据。”
赵伯庸脸色铁青，当即跪下。
“陛下明鑑，臣在荆州十二年，忠心耿耿，绝无此事。”
“周正清血口喷人，实因臣曾弹劾其门生在荆州贪墨土地钱財，他这是公报私仇！”
“放肆！”周正清大怒。
“本官一生清白，何曾公报私仇？”
“你清白？”赵伯庸冷笑。
“你门生周瑾在荆州强占民女、吞没土地，证据確凿，你还敢说自己清白？”
两人当场对骂，唾沫横飞，全然不顾朝堂体统。
两人后面的派系也纷纷加入战场，相互攻訐。
李玄苍饶有兴趣看著这一幕，对朝廷有更加深刻的了解。
朝堂在百姓眼里，那是至高无上的地方，可实际上却是一个巨大的草台班子。
人人都有自己的私心利益，爭权夺利，和市井小民没有区別。
唯一的区別便是他们掌控了无上的权力，一个轻描淡写的决定，就能决定无数百姓的生死存亡。
朝堂上隨便溅起一个微不足道的小水花，都是百姓无法承受之重。
李玄苍老神在在，静静看著眾人爭吵。
足足爭论了数个时辰，才完成对大半官员的升迁。
“陛下，元林郡守裴弘文在元林郡兢兢业业，治理有方，理应拔擢。”
一位官员站出来为裴弘文请功。
裴家是安州世家大族，即便已经没落，也还有不少人脉关係。
裴弘文孤注一掷，有不少官员为他说话。
“陛下，据臣所知，元林郡依旧对朝廷阳奉阴违，百姓只知当地的帮派势力，全然不知朝廷，所谓治理有方，简直是无稽之谈。”
“陛下，既然裴大人如此能力出眾，何不让他继续治理元林郡，也能更好发挥裴大人的才华。”
“陛下……”
有人愿意为裴家说话，但在安州侯的串联下，更多人对裴家落井下石。
裴弘文看著爭执的双方，脸色惨白，身体有些摇晃，已经可以预料到自己的结局。
皇帝揉了揉太阳穴，目光不经意间扫过李玄苍。
“武安侯，你怎么看？”
殿中一静，所有人的目光都落在李玄苍身上。
谁都清楚李玄苍和裴家的关係，想要知道他会如何对待裴家。
李玄苍缓缓出列，声音不大，却清晰传入每个人的耳中。
“陛下，臣对元林郡之事不甚了解，不敢妄言。”
李玄苍直接了当，不想掺和进眾人的纷爭中。
他对裴家並没有怨恨，不至於落井下石，但也没有什么交情，也不会为裴家说话。
眾人缓缓收回目光，心中感嘆，李玄苍当真是大度。
若他们和李玄苍一样的遭遇，早就让裴家生不如死。
裴弘文追悔莫及，肠子都要悔青了。
“裴爱卿继续担任元林郡郡守。”
皇帝直接盖棺定论。
裴弘文身体一阵晃动，差点摔倒在地。
有人於心不忍、有人不屑冷笑、也有人兔死狐悲……
接下来，又有四五个官员的升降去留被搬上檯面。
每一个人背后，都牵连著朝中错综复杂的派系。
各方势力你方唱罢我登场，唇枪舌剑，互不相让。
户部侍郎被弹劾贪墨，户部尚书力保。
吏部侍郎落井下石，都察院左都御史居中调停，越调越乱。
大理寺卿被举报徇私枉法，刑部尚书站出来作证，结果反被大理寺卿抖出刑部尚书门生的罪行，两人狗咬狗，一嘴毛。
翰林院掌院学士告老还乡，空出的位置至少有五个人盯著。
各自动用背后的势力，在朝堂上打得不可开交。
午时三刻，官员述职终於告一段落。
皇帝示意太监宣读北凉王的文书。
“北凉王世子许子年，年二十三，英武不凡，仰慕皇室公主，愿结秦晋之好，永固边疆……”
国书上的措辞冠冕堂皇，但殿中所有人都知道，那许子年是个什么东西。
虽然生得一副好皮囊，心肠却比蛇蝎还毒。
好色成性，府中姬妾成群，几乎都是强抢来的良家女子。
凡是被他看上的女子，没有一个能逃脱。
更可怕的是，他不仅好色，还残忍。
曾將不肯屈从的女子剥皮抽筋，製成“人偶”摆在房中赏玩。
还有一次，他酒后强占了一个守將的女儿，守將怒而上告，他第二天便带兵屠了守將满门，对外宣称“剿匪殉职”。
连北凉军中的將领都不放过，再加上这段时间他在皇城的所作所为，简直丧心病狂。
这种人，谁敢把女儿嫁给他？
殿中陷入了一种诡异的沉默，所有人都低著头。
皇帝清了清嗓子。
“诸位爱卿，北凉王求亲，意在结好，朕意已决，准其所请。”
他顿了顿，道：“只是……选哪位公主和亲，还需眾卿商议。”