萧允之並没有直接回武安侯府。
    东市街头，人声鼎沸。
    他立在字画摊位旁，佯装赏画，余光盯著街尾的那条深巷。
    沈寧和谢安辰並肩从巷子口走出，谢安辰將两张薄纸递到了沈寧手中。
    远远瞧著像是房契与地契。
    眼见两人转身欲走，萧允之提步跟上，却见沈寧忽然顿住了脚步，望向街对面。
    萧允之顺著她的视线看去，瞧见个白事铺子。
    诧异间，沈寧已经上前，在铺子外头挑中了一块上等的香樟木。
    萧允之心道一句荒唐。
    堂堂沈家的嫡长女，平白无故在白事铺子里买一节木头，晦气。
    沈寧回京这件事，原本他是不放心上的。
    可今日一见，沈寧不仅生得清冷绝俗，举手投足间皆是波澜不惊的大气从容。
    如今她又得了圣上青眼，是太后恩人，若是嫁入武安侯府，得了便宜的实际上是他们萧家。
    想到此处，萧允之脸色沉了不少。
    沈婉虽小鸟依人惹人怜惜，但比起沈寧那份从容的气度，终究是小家子气了些。
    这般惊才绝艷的沈寧，显然更適合撑起侯府门楣。
    直到谢家马车驶出了东市，沈寧才悠悠开口：“谢小公爷，萧允之这个人你了解多少？”
    谢安辰正摇著摺扇，闻言微微一怔：“好端端的怎么提起他了？”
    沈寧直言：“说他聪明吧，他竟能为了沈婉，在大庭广眾之下连累武安侯府的名声。可若说他蠢，他悄无声息尾隨了你我一路，却不上前。”
    “什么？！”谢安辰震惊，猛地撩起车帘，朝外张望。
    长街上人头攒动，只剩下来往的商贩行人。
    但谢安辰还是起了一身鸡皮疙瘩。
    他放下车帘，隨手將摺扇丟在小几上，正色道：“我们谢家世代文臣，没出过武將，对这些个老匹夫的手段也瞧不上。”
    他顿了顿，又道：“为兄虽不喜欢萧允之，但也得说句公道话，萧允之是有些能耐的，他表面上重情莽撞，但到底真重情还是真莽撞，那可不一定。”
    “老武安侯生性铁血冷酷，信奉的是棍棒底下出將军。武安侯府这一代只得他一根独苗，但他可绝不是在温柔乡里泡大的紈絝。萧允之自幼便是在军棍和戒尺下熬过来的。”
    谢安辰嘖嘖摇头：“他十三岁那年，边关告急，他临危受命披掛上阵，却因一次贪功冒进的误判，害得五千先锋营折损大半。回京后，居然是武安侯亲自奏请领罚，圣上有意保他，还被懟了回去。最后他在天牢里结结实实地熬了大半年，被抬出来的时候，身上没一块好肉，只吊著一口气。”
    谢安辰倾身向前，目光望著沈寧的眼睛：“所以，其城府之深，心肠之硬，根本不可丈量。你今日虽在御前大放异彩，可木秀於林风必摧之，被萧允之盯上，到底是福是祸，当真难以预料。”
    沈寧听著，缓缓点头。
    她对这些京城里世家大族间的腌臢事，不感兴趣。
    什么侯府世子，什么百年谢家，亦或是那高坐明堂之上的天子元氏一族，这京城里权谋倾轧车轮，百年之后都是黄土一捧，在她眼中乏善可陈。
    沈寧只想饿了就吃，困了就睡。
    连带著对付他们也是见招拆招，人不犯她，她乐得清閒，人若犯她，挫骨扬灰便是。
    唯一能让她有些牵掛的，便只有和小姑娘相关的人和事。
    宽大的云袖微垂，遮掩了她交叠在膝头的手。
    无人知晓，她手里摩挲著一截森白小巧的锁骨。
    指腹一寸寸擦过骨骼冷硬的纹理，面上带著毛骨悚然的平静。
    沈寧踏入沈府大门时，手中提著那块香樟木。
    下人们远远瞧见她，犹如见了鬼，纷纷避之不及。
    推开静思苑门，知寻迎上前接过木头，抱著不知该往何处放。
    “小姐，您买这木头回来做什么？”知寻蹙眉，“总不能是太后寿宴就赏了您这个吧？”
    沈寧走到廊下的摇椅前躺下，淡声开口：“去库房找套刻刀，这木头，我拿来雕牌位用。”
    给那个死在关外的小姑娘，刻一个受香火的牌位。
    知寻不知內情，脸色白了白，却也不敢多问，老老实实將木头抱进屋。
    院內归於寂静。
    一只小老鼠钻出，顺著椅腿爬上沈寧肩头，凑在她耳边嘰嘰喳喳叫了一阵。
    “陈云云当真这么说的？”沈寧问。
    小老鼠点头。
    这倒是一件沈寧从未听过的事。
    她只知道小姑娘被送去关外时只有九岁，一年后两人初见，还倔强的像头牛，死攥著一把匕首，谁靠近就咬谁。
    那时小姑娘浑身是血，脸上全是伤，不讲自己的过往，沈寧也不问。
    很久之后，小姑娘才说自己是京城沈家人，却对为何被逐出家门只字不提。
    所以沈寧並不知道原来当年她被赶走之前，还在家里闹了这么一出。
    什么仇怨，能逼得一个九岁女童拔刀弒父？
    她想起小姑娘的眉眼，想起她的十年，想起她开朗大方的性格，觉得沈家將她送去关外这件事，说不定有什么天大的隱情。
    沈怀古不知是不是忌惮了沈寧，一连几日都没有找静思苑的麻烦。
    而陈云云像是转了性子，主动带著沈婉找上门，一进门就挥退了下人，朝著沈寧直挺挺地跪了下去。
    “大小姐，过去是我猪油蒙了心，贪图你的地位，覬覦你的嫁妆。”陈云云声音发颤，“从你回来的第一天起，我便起了不该有的心思，压根没想过和你好好相处，是我糊涂！”
    一旁沈婉看傻了眼，惊呆在原地：“娘！你居然跪她？！”
    陈云云直起上身，拽住沈婉的衣裳，低喝道：“少废话！赶紧给你姐姐跪下！”
    “我不要！”沈婉抿著唇，呵斥道，“她沈寧一个乡野村妇，算个什么东西，她也配！”
    陈云云见她油盐不进，心里发焦，抓著沈婉非要强拽著她下跪。
    沈婉挣扎著退后两步，大吼一声：“娘！我看你是疯了！”
    丟下这句话，她转身便捂著脸跑了出去。
    “婉儿！”陈云云喊了一声，却没有起身去追，望著沈婉背影，闭上眼深吸了一口气。
    全程，沈寧始终坐在摇椅里，自始至终没有说话。
    陈云云回身望著沈寧，乾笑两声：“是被我教坏了，教坏了……”