沈寧这番话，如投石入湖，殿內眾人皆是一怔。
    萧兰心更是错愕，脱口而出：“什么？沈家的关外祖宅，竟在九年前就没了？”
    “萧姑娘若是不信，大可派人去查。”
    她坦然道：“我不知萧姑娘从旁人嘴里听到的是哪般模样的我。兴许是个骄纵跋扈，在关外吃著风沙长大的粗鄙野丫头。但其实，我连沙子都没得吃。沈家每年拨付给祖宅的用度，不足二两纹银。而自打沙暴將祖宅吞没后，京中也无一人察觉。”
    她淡然一笑：“怕是那区区二两银子，也从未真正踏出过京城半步。”
    “那……”萧兰心急切追问，“那你一个孤苦无依的小姑娘，就算遇上了商队，又如何在这吃人的世道生存下来？”
    沈寧良久才开口：“因为我遇到了一个……好人。”
    她垂眸，缓缓道：“是她给了我容身之所，护我安全，纵是商路土匪，也绝不敢动我分毫。”
    沈寧的话语平静，却並非虚言，字字句句都经得起查证。
    只是她话中的沈寧，如今早已长眠於无畏山上的皑皑白雪之下，再也回不来了。
    听闻此言，萧兰心咬住下唇，面庞上攀起一抹愧色。
    她先前听信沈婉的挑拨，以为沈寧是个在关外作威作福，不把下人当人看的混世魔王，却不想这背后竟藏著这般隱情。
    萧兰心本就是个疾恶如仇，敢作敢当的性子。
    她双手抱拳，衝著沈寧深深鞠了一躬：“沈大小姐，先前是兰心偏听偏信，受了小人矇骗，对你多有冒犯不敬，是兰心的错。还望沈大小姐海涵！”
    沈寧受了这一礼，並未急著答话。
    皇后將两人的神態尽收眼底，心中便已知晓太极殿內定是生了什么波澜。
    她端起茶，语气中透著几分敲打：“萧姑娘性子直爽是好事，但今日乃太后寿宴，无论遇上什么事，都断不可在殿內生出齟齬。若是扰了太后清净，惹得圣上追责下来，便是你武安侯府，也是担待不起的。”
    萧兰心自知理亏，低眉顺眼地应了声“是”。
    待皇后训完话，萧兰心又忍不住转头看向沈寧，压低声音好奇道：“所以，你真的精通医术啊？”
    沈寧认真思忖了片刻。
    自己吞噬人心生出的慾念邪祟，把那坏的吃乾净，自然就只剩下好的。
    这般行径虽与常理不同，但也算得上是妙手回春，足够担一声“大夫”的名號。
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    於是她点头，反问萧兰心：“萧姑娘可是身有不適？需要我替你诊个脉看看么？”
    靠在引枕上“虚弱”喘息的元澈闻言，低头髮出一阵闷咳。
    他那双狭长的桃花眼，一下接一下地往沈寧身上瞟。
    奈何沈寧在这方面简直像块木头，顶著他频频递来的眼色，愣是半晌没弄明白他抽什么风。
    见沈寧毫无反应，元澈鼻腔里哼出一口冷气，隨即凉颼颼的目光直接甩向萧兰心。
    萧兰心本还想著能让沈寧诊脉，藉机冰释前嫌，结果手刚伸出去一半，后脊梁骨猛地窜起一股寒意。
    她登时打了个激灵，嗖的一下將手缩了回来，往后退了一大步。
    “那个不必了！”萧兰心乾笑两声，“我这人从小练武，皮糙肉厚的。待下次，下次若真有不適，定去请沈姑娘赐教！”
    说罢，她火烧屁股似的胡乱拱了下手，连声道：“臣女便不打扰娘娘与殿下歇息了，臣女告退！”
    话音未落，她已如一阵风般，小跑著溜出了凤仪宫。
    萧兰心擦了把汗。
    那晋王元澈可不是个好相与的。
    若论提刀跨马，阵前杀敌，他那个病秧子確实不行。
    可若论排兵布阵，奇谋算计，这天下能出其右者，寥寥无几。
    当年边关危机，她率领两万精锐被北业大军死死咬住，困守孤城。
    北业贼將见久攻不下，狡诈地切断了城中粮道。
    眼看粮草告罄，再拖下去唯有全军覆没，萧兰心甚至已经写了绝笔信，预备趁夜色率亲卫决死突围，能拼出去几个算几个，好歹为大梁留些火种。
    就在她披甲执锐，跨上战马，准备以死殉国之际，城中一处荒废农户的地窖里，竟神不知鬼不觉地钻出了一支大梁精锐。
    那群人不仅运来了足够支撑数月之久的粮草輜重，还搀扶著一位披著厚重狐裘，咳得半死的病秧子。
    萧兰心人都傻了。
    这位晋王，居然在两军交战的眼皮子底下，悄无声息地挖了三个月的地道，甚至还在入城之前，还顺手抄了北业大军的后路，將敌军的粮道给反切了。
    自那之后，攻守易形。
    萧兰心每日在城墙上烤著滋滋冒油的全羊，扯著嗓子问城外饿到面有菜色的北业士兵香不香，硬生生把对面耗得军心溃散，不战而降。
    所以回京之后，她向来是对这位晋王敬而远之，绝不招惹。
    毕竟此等谋算与手段，萧兰心自问十个脑子也玩不过他。
    今日她也是一时情急，听闻沈寧一个关外来的野丫头要给他看病，生怕沈寧治坏了大梁的脑子，这才乱了阵脚。
    如今冷静下来细细一想，中间是谁挑拨离间，格外分明。
    萧兰心不快。
    因为萧允之对沈婉有些特殊，她就也把沈婉当自家姐妹看待。
    谁曾想，人家却把她当成衝锋陷阵的刀枪！
    若非今日沈寧把话说开了，她还傻乎乎地被人当枪使，险些惹下大祸。
    这笔帐，萧兰心记下了！
    此时，凤仪宫內。
    皇后望著神色恬淡的沈寧，很是怜惜：“沈姑娘，这些年一个人在外头，真是苦了你了。”
    沈寧摇头：“不苦。方才之事，还请娘娘莫要责罚萧姑娘。她生性耿直，也是遭了小人的挑拨利用，並非有意衝撞。”
    见她身世悽苦却如此坦荡，此刻还不计前嫌地为萧兰心开脱，皇后愈发觉得这姑娘大气温婉，越看越顺眼。
    转念一想，也是，她是元澈看中的人。
    元澈虽然一肚子黑水，但看人的眼光从未出过错。
    这些年能留在他身边的无一不是忠心耿耿，身怀绝技之辈。
    思及此处，皇后语气愈发温和亲切：“方才本宫所言那以身相许之事，並非戏言。沈姑娘冰雪聪明，不妨好好考虑一二。”
    “母后。”元澈听不下去，以拳抵唇，低低咳嗽了两声，“咳咳……时辰不早了，皇祖母那边怕是快要开宴了。”
    皇后如梦初醒般站起了身：“哎呀！你看本宫这记性！快，快给本宫更衣。”
    她快步走下高台，路过沈寧身边又顿住脚步，和善道：“那本宫便不多留沈姑娘了。澈儿这身子实在孱弱，还劳烦姑娘先护著他入殿，本宫去去就来。”
    说罢，根本不给沈寧开口的机会，皇后便领著浩浩荡荡的宫女太监，风风火火地往后殿更衣去了。
    偌大的凤仪宫內，霎时间走得乾乾净净，只剩下沈寧与元澈两人。
    元澈轻咬著苍白的唇，低低喘息几声。
    他单手撑著长榻的边缘，试图起身。
    可才堪堪站直，便身形一晃，踉蹌著又跌坐回榻上。
    沈寧瞧著他这副面无血色，虚弱至极的模样，到底还是动了惻隱之心。
    她上前一步，伸手隔著厚重的狐白大氅，托住了元澈的小臂：“王爷小心些。”
    元澈望著她近在咫尺的侧顏，自嘲愧疚道：“都是本王这副身子不中用，倒是劳烦沈姑娘了。”
    沈寧搀著元澈，目光环视了一圈空荡荡的大殿，撇了撇嘴：“是这凤仪宫的太监们玩忽职守，主子病了，关键时候却连个人影都不见，当罚。”
    元澈双唇抖动，半晌没能说出一个字来。