沈寧，说好听了是沈家嫡女，江南富商裴家的外孙女。
    说不好听……不过是个孤女。
    当年沈寧被送走，裴家满天下找。
    后来裴家遭了难，满门死了大半，只剩下个旁支撑门楣，自顾不暇。
    沈怀古敢这么明著把沈寧当弃子，说白了，还是欺她母族无人。
    陈云云自然明白这道理，连连点头。
    “好！好！不仅能借圣人的手除掉她，还能替咱们婉儿出这口恶气！老爷，你真厉害！”
    说著，她便喜笑顏开，往院子外走去：“我这就让人给她准备赴宴的衣裳！呵！务必让她出尽风头！”
    陈云云对沈寧没什么感情。
    早几年沈寧没被送去关外前，她就和陈云云井水不犯河水。
    那时候陈云云自己是个庶女出身，管沈寧委实底气不足。
    再加上沈寧那时候小，一个不足十岁的孩子，还犯不著她爭抢些什么。
    但现在不一样了。
    她得给自己的孩子铺路。
    至於沈寧，她弱，被抢了，怪不得別人。
    这般思量著，陈云云决定来个大的，好让沈寧这次彻底无法翻身。
    只是她不知道，自己的一举一动，沈寧都了如指掌。
    静思苑內，大榕树上两只麻雀嘰嘰喳喳说完它们的所见所闻后，沈寧坐在躺椅中，隨性地往天上拋出两颗小黑丸子。
    两只麻雀眼睛一亮，扑腾著翅膀抢食。
    她什么也没说，只觉得陈云云蠢的无可救药，被人当枪使，还全然不知。
    此时，院门缓缓被推开，只见沈老夫人拄著一根雕花枯木拐杖，立在院门口探头张望。
    今日她穿得格外素净，全没了前几日那股囂张戾气。
    见沈寧悠然坐在院子里，几度欲言又止。
    “寧儿姐。”她挤出来个和善的笑意，枯槁的手伸过来。
    沈寧这才分给她半个眼神。
    那手隔著虚空顿了片刻，似是察觉到了什么不妥，又灰溜溜地收回去。
    “何事？”沈寧不冷不热地问。
    沈老夫人半晌才干巴巴地憋出一句：“没、没事，就是祖母，祖母来看看你。”
    沈寧施施然起身，立在树下没动。
    榕树的新叶剪碎了暖阳，如一层熠熠生辉的金箔披洒在她身上，瞧著暖融融的。
    可她周身发散出的气场，却如千年寒潭，教人骨头缝都结冰。
    沈老夫人望著她，握著拐杖的手更紧了。
    “老夫人身子金贵，我这破败院子漏风清冷，承不下您这尊大佛，请回吧。”
    沈老夫人唇角的笑意僵死，嘴巴抿成了一条苍白的细线。
    “寧儿姐……我……”
    “知寻，送客。”沈寧不欲多言，转身头也不回地朝堂屋走去。
    知寻双手各自把住半边门扉，挡在了沈老夫人面前，脆生生道：“老夫人，我家小姐今日不想见客，您回吧。”
    沈老夫人还想再爭取两句，知寻却半点顏面没留，双臂一合，赶在她开口之前关上了大门。
    望著紧闭的残旧木门，沈老夫人许久才从嗓子眼里挤出一声长嘆。
    “自作孽啊……”她眼眶泛红，踉蹌著转身，“我这都是自作孽啊……”
    沈老夫人並非京城世族出身，沈家当年在京城扎根时，她还是个未出阁的县城姑娘。
    幸而家中兄长中了举，举家搬迁到临州城，恰好遇上了游歷的沈家太爷，这才结下了这段姻缘。
    她虽没有名门贵女的底蕴，可终究在內宅摸爬滚打了大半辈子，看姑娘的眼光八九不离十。
    那日沈寧归家，她一眼就看出沈寧身上那股子非凡气度。
    边关十年磨礪，不仅没有折了她的骨，反而让她更加惊才绝艷，未来绝非这小小的沈家池水能困得住。
    这样的人物，放在京城任何显贵人家，都是要当活菩萨拉拢供著的，偏偏自己宛如被猪油蒙了心，处处针对。
    想到这，沈老夫人只觉五內俱焚，直骂自己糊涂！
    直到她踉蹌走远，身后静思苑內，知寻才跑回堂屋报信：“小姐，她走了。”
    沈寧站在堂屋正中，左手点了一根香，插进案台上的香炉里。
    老话说的好，迟来的懺悔如狗屁，何况她不是真的沈寧，没有原谅的资格，更懒得听那些废话。
    再说老夫人也不是真的懺悔，她只是被沈寧吃了恶念，一回头发现自己半生所作所为惨不忍睹，想找后路而已。
    “对了小姐。”知寻拎起茶壶为沈寧斟了盏茶，“上午武安侯世子来过府上了，说是要探望二小姐。不过陈姨娘没敢放人，婉言回绝，世子只留下了一堆名贵药材便走了。”
    沈寧轻嗤出声：“沈婉如今皮开肉绽地趴在床上动弹不得，必不会让他见到。”
    知寻连连点头，幸灾乐祸道：“陈姨娘是个傻的，便以为天下人都傻，二姑娘也是不动脑子，纯活该。”
    抢了嫡长女的婚约，还妄图在谢国公府骑驴找马，结果偷鸡不成，丟了天大的脸。
    沈婉就算脸皮比城墙还厚，也受不住如今满京城里戳脊梁骨的唾沫星子。
    虽说沈怀古想方设法把事情往下压，可保不齐武安侯府会不会忽然听到什么风声。
    “小姐，咱们要不要推波助澜一把？”
    沈寧想了想，摇头：“现在推什么，等有情人终成眷属了再推，不好么？”
    知寻愣了愣，钦佩的竖起大拇指。
    这就是大妖怪的素养，看看！沉得住气！
    “今日你且在院子里待著，我要去一趟南郊。”
    沈寧將摺扇往掌心一敲，起身便走。
    知寻一愣：“小姐，南郊远著呢。”
    沈寧没有答话，只是执扇的手隨性地摆了两下，示意她无需跟上。
    她原本打算晚些再出门，可既然沈怀古打算在太后寿辰上给她送一份大礼，她沈寧断然没有空手接招的道理。
    正好，趁著这趟出门，把谢家的事一併做个了结。
    同一时间，皇城司门口。
    尉迟展翻身下马，连气都未喘匀，他单手按著腰间的佩刀，大步跨入。
    行至內室，他熟稔地绕过那扇巨大的墨绘江山屏风。
    元澈正披著一件玄色大氅，慵懒地倚靠在紫檀木长榻上。
    他垂著眸，修长如玉的手指间夹著一封刚拆开的密信，神色清冷，不知在想些什么。
    听到脚步声，元澈也未抬眼。
    “喏。”尉迟展顿住步子，拱手行了一礼，隨后从怀里掏出厚厚一沓银票，双手递上前，“这是太常寺的沈怀古刚命人悄悄送来的孝敬。”
    元澈的视线终於从信纸上移开，落在那沓银票上。
    他自是清楚沈怀古打的什么算盘。
    这两日，沈婉替姐受过的“大义”之举传得沸沸扬扬，满京城都在看沈家的笑话。
    沈怀古这是坐不住了，赶紧破財免灾。
    元澈隨手將密信搁在矮几上，伸手接过那沓银票数了数。
    “一千两。沈怀古这官俸微薄，为了堵本王的嘴，倒是出手阔绰。”
    说罢，他喉间溢出几声低咳。
    尉迟展不明所以：“那咱们收还是不收啊？”