苏晚刚把萝卜下进汤锅，楼下就响起张桂芳的嗓门。
“谁说陆老太太午前才到？人都到院门口了！”
李秀琴手里的葱差点掉进灶膛。
“这么快？”
王嫂子也急了。
“饭还没收尾呢，陆团长不是去接人了吗？”
苏晚把锅盖扣严。
“火別大，汤要清。”
李秀琴急得跺脚。
“都啥时候了，你还管汤清不清？”
苏晚把山楂水倒进搪瓷缸里，盖上盖子。
“越是这种时候，越不能乱。”
楼下又传来张桂芳的声音。
“陆奶奶，您慢点，我扶您。”
苏晚手上动作停了半拍。
陆怀野没说错，车站那边改停前站，老太太提前进院了。
可他人没跟著进来。
多半是去取行李，或被什么事绊在门口。
李秀琴扒著窗缝往下看。
“真是陆奶奶。”
“张桂芳凑上去了，手伸得比谁都快。”
王嫂子把围裙解下。
“我下去拦她。”
苏晚拦住她。
“別拦。”
“她憋了半宿的话，总要说出来。”
李秀琴急道：“她嘴里没好话。”
苏晚把猪肺片放进小盆，撒盐抓洗。
“她说得越多，陆奶奶看得越清。”
楼下院门口。
陆奶奶穿著一件洗得发白的蓝布外套，手里拄著拐，身后跟著个拎包的小战士。
老太太头髮花白，背却挺得直。
张桂芳一见人，盆也不要了，三步並两步迎上去。
“哎哟，陆奶奶，您可算来了。”
“我是周副团长家的，叫张桂芳，住陆团长楼下。”
陆奶奶看了她一眼。
“怀野呢？”
张桂芳忙道：“陆团长孝顺，肯定在后头忙行李呢。”
“您先进院，我熟，我带您上楼。”
陆奶奶没把手递给她，只问：“苏晚住哪间？”
张桂芳等的就是这句。
“就二楼东头。”
“奶奶，您可別怪我多嘴，您来得正好。”
“苏晚同志这些日子在院里闹得厉害，大家都替陆团长捏把汗。”
旁边几个军嫂听见这话，都停了手。
陈嫂子开口：“张桂芳，你说话留点分寸。”
张桂芳扭头瞪她。
“我跟陆奶奶说实情，你急啥？”
陆奶奶拄著拐往前走。
“你接著说。”
张桂芳听出老太太没拦，胆子更大。
“奶奶，您是老革命，最讲规矩。”
“咱们大院谁不知道，过日子得勤俭。”
“可苏晚同志不一样，她天天买肉，今天回锅肉，明天又是啥汤，油罐子哗哗倒。”
“前两天还把食堂搅得全院都围著她转，昨晚又晕进卫生队，陆团长抱著她跑了一路。”
“您说说，男人在部队累死累活，家里还要跟著折腾，这日子咋过？”
刘嫂子忍不住了。
“张桂芳，你別瞎说。”
“苏晚买肉是自己花钱票，做出来还教大伙儿。”
张桂芳马上接话。
“教？”
“她教几句就成恩人了？”
“她以前在院里摔盆砸碗，骂人堵门，你们忘了？”
“如今会做菜了，难道过去那些事就能抹乾净？”
陆奶奶脚步停下。
她看向张桂芳。
“她以前真闹得厉害？”
张桂芳一拍大腿。
“厉害著呢。”
“陆团长那时都说要送她回老家。”
“您想想，能让男人说出这种话，得闹成啥样？”
这句落下，院里没人敢接。
苏晚站在二楼门口，把下面的话听得清清楚楚。
李秀琴气得要衝出去。
“我去撕她嘴。”
苏晚拉住她。
“別。”
“老太太问的是过去，张桂芳说的也不全是假。”
王嫂子压著火。
“她拿旧帐压你。”
苏晚把袖口卷好。
“旧帐要认。”
“新帐要算。”
楼下，陆奶奶又问：“今天她做接风饭？”
张桂芳抢著答。
“是啊。”
“可她买不到好肉，就弄了鸡架、碎豆腐、猪肺。”
“奶奶，您大老远过来，她拿这点东西招待您，实在不讲究。”
陈嫂子听不下去。
“张桂芳，供销社的好肉谁抢走的，你心里没数？”
张桂芳脸一横。
“我排队早，买肉犯法？”
“她自己来晚了，能怪谁？”
“再说了，陆家啥门第，老太太啥身份，她拿猪肺上桌，说出去不丟人？”
陆奶奶看向陈嫂子。
“好肉被买走了？”
陈嫂子点头。
“张桂芳一早攛掇大家去抢肉，自己买了前腿肉和半只鸡。”
刘嫂子也说：“苏晚没吵没抢，挑剩的也付了钱票。”
张桂芳急了。
“你们咋都向著她？”
“她给你们吃几口，你们就替她说话。”
李秀琴站在二楼栏杆边，实在忍不住。
“张桂芳，你少往別人头上扣帽子。”
“苏晚病著还惦记给长辈做热汤，你在楼下截人告状。”
“谁会过日子，谁会搅事，大家都看著。”
张桂芳抬头骂道：“李秀琴，有你啥事？”
“你成天往她家跑，不就是贪她那点吃的？”
李秀琴刚要回嘴，苏晚已经走到栏杆前。
“张嫂子。”
她开口不高，却把楼下几句话压住了。
“你告状告完了吗？”
院里的人抬头看过来。
苏晚穿著旧围裙，袖口还沾著水，头髮用布条扎起，手里端著一只盖好的搪瓷缸。
她没急著下楼。
张桂芳见她出来，马上指著她。
“奶奶，您看，她还不下楼迎您。”
“长辈到了，她站楼上摆架子。”
苏晚看向陆奶奶。
“奶奶，我是苏晚。”
“灶上吊著汤，火候到了要转小火，没能第一步下楼接您，是我礼数不周。”
“您要责怪，我认。”
陆奶奶抬头看她。
“你病著还下厨？”
苏晚答：“有人帮忙，我掌锅。”
“刘军医交代我休息，我没碰重活。”
“接风饭原本是我答应的，长辈进门，总不能让您喝凉水。”
张桂芳插嘴。
“说得好听。”
“你拿猪肺糊弄老人，还敢说接风。”
苏晚看向她。
“张嫂子，猪肺我洗了六遍，焯水两回。”
“鸡架吊汤，萝卜下火，豆腐养胃，山楂水解乏。”
“您要说寒酸，可以。”
“您说糊弄，我不认。”
陆奶奶抬了抬手。
“先別吵。”
张桂芳当即闭了嘴，转头又挤出热络样子。
“奶奶，我也是心疼您。”
“我家今天有前腿肉，您要是不嫌弃，先去我家坐坐。”
“苏晚那屋里又是猪肺又是药味，別衝著您。”
苏晚扫过她手里的肉盆。
“张嫂子真孝顺。”
“抢走肉，再请陆奶奶去你家吃。”
“这算盘打得挺勤俭。”
院里有人没忍住笑出声。
张桂芳气得嘴唇发抖。
“苏晚，你少阴阳我。”
“我好心替老太太著想。”
苏晚下了两级台阶，停住。
“好心？”
“昨晚水槽边传我会被赶回老家。”
“今早供销社抢肉看我笑话。”
“刚才拦著奶奶说我败家、爱折腾、配不上陆家。”
“张嫂子，你的好心都长在別人锅边上。”
陆奶奶看向张桂芳。
“你昨晚说她要被赶回老家？”
张桂芳话卡了壳。
“我……我就是听说陆团长以前提过……”
“我可没乱编。”
陈嫂子说：“我们都听见了。”
王嫂子也从楼上探头。
“她还说午饭前等著看苏晚躲屋里哭。”
张桂芳急忙辩解。
“我那是气话。”
“再说了，苏晚以前名声差，又不是我造出来的。”
陆奶奶拄著拐，慢慢往楼梯口走。
小战士想扶，被她摆手挡开。
她走到楼梯下，抬头看苏晚。
“过去的事，怀野会跟我说。”
“今天的事，我自己看。”
苏晚点头。
“应该的。”
陆奶奶又看向张桂芳。
“你说她天天吃肉败家。”
“她家油米票据，你见过？”
张桂芳被问住。
“这……大家都看见她买肉。”
“买肉不等於败家。”
陆奶奶说得慢。
“当年我们过草地，半块盐也要算著吃。”
“可伤员能多喝半碗热汤，全队都愿意省。”
“勤俭过日子，先看东西有没有糟蹋，再看人有没有坏心。”
张桂芳忙点头。
“是是是，您说得对。”
陆奶奶没接她的话。
“你买的肉不少。”
“家里来客？”
张桂芳嘴巴张了张。
“周副团长训练辛苦，我给他补补。”
陆奶奶点点头。
“自家男人辛苦，买肉补身子，可以。”
“人家长辈坐车辛苦，煮汤接风，也可以。”
张桂芳脸上掛不住。
“可她用猪肺……”
陆奶奶打断她。
“猪肺洗净了能吃。”
“嫌弃边角料的人，才最容易糟蹋粮食。”
这话落下，张桂芳彻底接不上了。
苏晚站在楼梯上，手里的搪瓷缸还温著。
她没顺势得意，只侧身让开路。
“奶奶，汤还差几分钟。”
“您先进屋坐，还是先在院里歇口气？”
陆奶奶看了她一会儿。
“先上楼。”
张桂芳心里不甘，又追了一句。
“奶奶，您可得好好看看。”
“她屋里前些日子乱得下不去脚，陆团长都受不了。”
苏晚回头。
“张嫂子，你要一起上楼检查？”
张桂芳一噎。
陆奶奶拐杖点了点地。
“她是我陆家的孙媳妇。”
“我来，是看她，也是看怀野。”
“外人说的话，我听。”
“门里的日子，我自己进门看。”
院里静了下来。
苏晚让到门边，把搪瓷缸放在小凳上。
楼道里，鸡汤的清香顺著门缝往外冒。
陆奶奶走到二楼，停在苏晚面前。
她上下打量苏晚，开口问：“你就是苏晚？”
苏晚站直。
“是。”
陆奶奶板著脸。
“开门。”
“我看看你把陆怀野的家，过成了什么样。”