苏晚拎著菜篮回到军属院时，张桂芳已经站在水槽边等著了。
    她手里搓著一件旧衬衣，眼睛却直往苏晚篮子里钻。
    那半斤五花肉用草纸包著，边角露出一截白亮肉皮，肥瘦分层齐整，看著就压秤。
    旁边几个洗菜的嫂子也瞧见了。
    有人小声道：“哟，陆团长家的真买肉了。”
    张桂芳手里的衣裳啪一声摔进盆里。
    “可不是买肉了嘛。”
    “半斤五花，还挑得最好的。”
    “人家日子过得精细，咱们比不了。”
    苏晚停下脚步，看了她一眼。
    “张桂芳，你眼神挺好。”
    张桂芳哼了一声。
    “我眼神再好，也没你手鬆。”
    “刚开火几天，就又是鸡蛋又是肉。”
    “陆团长在外头训练流汗，你在家拿肉票显摆，这日子过得真让人开眼。”
    李秀琴正端著一盆萝卜丝从屋里出来，听见这话立刻皱眉。
    “张嫂子，苏晚买肉花的是自家票。”
    “人家买半斤肉，碍著谁了？”
    张桂芳立刻转头。
    “秀琴，你就护著她吧。”
    “等她把家底败光了，看你能不能拿窝头养她。”
    旁边一个圆脸嫂子接话。
    “话也不能这么说，陆团长工资高，吃点肉也正常。”
    张桂芳眼睛一斜。
    “工资高也经不住这么造。”
    “你们忘了她以前怎么闹的？”
    “嫌屋小，嫌饭差，嫌院里土。”
    “这会儿装会过日子，谁知道是不是做给陆团长看的？”
    苏晚把菜篮往胳膊上一挽。
    “你说完了吗？”
    张桂芳见她语气平，胆子又壮了。
    “我还没说你呢。”
    “供销社那点事我可听见了。”
    “你当眾挑肉，闹得售货员下不来台，回来又提著好肉招摇过市。”
    “咱们军属院讲朴素，你这一套资本家做派，合適吗？”
    这话一出，院里几个人都安静了。
    朴素两个字压下来，分量立刻不一样。
    李秀琴脸色变了。
    “张嫂子，你別乱扣帽子。”
    张桂芳立刻拔高声音。
    “我乱扣帽子？”
    “我说错了吗？”
    “谁家买菜跟她似的，挑三拣四，还让食堂刘师傅追著请？”
    “她才隨军几天，就想往食堂凑。”
    “那食堂是给战士做饭的地方，可不是给她露脸的戏台。”
    苏晚眼底淡了几分。
    她本来不想在院里多费口舌。
    可张桂芳把话往军属院规矩上扯，还连食堂也带上，分明想先把她名声压住。
    明天刘大勺带后勤的人上门，院里若先传出她爱显摆、爱钻营，事情就会多一层麻烦。
    苏晚把篮子放到水槽边。
    草纸里的肉露出完整一面，肥白瘦红，清清爽爽。
    “你说我败家。”
    “那我问你，半斤五花肉，五两八，售货员按半斤收票，亏在哪里？”
    张桂芳嘴角一僵。
    “我说的是你不该买。”
    苏晚点头。
    “不该买肉？”
    “军人家属买肉，就是败家？”
    “战士在食堂吃菜，家属在家连半斤肉都不能买？”
    “这规矩谁定的？”
    圆脸嫂子忍不住低声道：“哪有这规矩。”
    张桂芳立刻瞪她。
    “我说的是她刚拿了钱票就花。”
    苏晚接得快。
    “钱票给家里过日子用。”
    “买盐买醋买麵粉，叫过日子。”
    “买半斤肉改善伙食，就叫显摆？”
    “张桂芳，你家上个月燉肉时，院里可没人说你资本家做派。”
    旁边有人噗嗤笑出声。
    张桂芳脸一涨。
    “我家那是孩子馋了。”
    苏晚淡淡道：“我家大人也会饿。”
    这句话不重，却把几个嫂子说得眼神一动。
    陆怀野常年训练，胃不好，院里不少人都知道。
    张桂芳咬了咬牙。
    “陆团长饿了去食堂吃。”
    “你少拿男人当幌子。”
    “我看你就是想靠一块肉堵住他的嘴，怕他送你回老家。”
    李秀琴急了。
    “张嫂子！”
    苏晚抬手拦住她。
    “让她说。”
    张桂芳见有人听，越说越起劲。
    “你们想想，她以前进厨房吗？”
    “这才几天，又是窝头又是五花肉。”
    “谁知道她是真会做，还是故意糟蹋东西给陆团长看？”
    “等肉下了锅，炒坏了，一屋子油烟味，最后还不是倒掉。”
    “那可是肉票。”
    她话音刚落，一个抱柴回来的年轻嫂子皱眉。
    “张嫂子，这话过了吧。”
    “昨天那窝头片我家孩子也闻见了，確实香。”
    张桂芳转头就刺。
    “香能当本事？”
    “油多啥不香？”
    苏晚笑了一下。
    “你又开始闻味识油了？”
    水槽边顿时响起几声压低的笑。
    油罐那事才过去，张桂芳被当眾揭短的脸面还没捡起来。
    她脸色青了青。
    “你別拿旧事堵我。”
    “我今天说的是肉。”
    苏晚伸手把草纸重新合上。
    “肉我买了。”
    “票我花了。”
    “怎么做，做给谁吃，轮不到你管。”
    张桂芳冷笑。
    “我当然管不著。”
    “我就是提醒大伙儿，別被她两句话哄了。”
    “今天买肉，明天去食堂，后天是不是就想骑到咱们这些老军嫂头上？”
    这话戳中了几个人的心思。
    院里资歷分先后，谁家男人职务高，谁家说话声音就硬。
    苏晚刚来时名声差，人人能踩两脚。
    眼下她会做饭，会挑肉，刘大勺还要请她去食堂。
    有人心里发酸，只是没张桂芳嘴快。
    一个瘦高嫂子撇了撇嘴。
    “也对，食堂可不是隨便进的。”
    另一个也搭腔。
    “后勤那边要真请她，咱们院里以后还不得天天听她指点。”
    李秀琴气得手指发紧。
    “你们咋能这么说？”
    “苏晚又没说要指点谁。”
    张桂芳立刻抓住话头。
    “她嘴上不说，心里谁知道？”
    “以前闹得陆团长抬不起头，现在换了法子，改拿锅铲挣脸。”
    “咱们这些踏实过日子的，倒成陪衬了。”
    苏晚看著她，忽然问：“张桂芳，你怕什么？”
    张桂芳一愣。
    “我怕你？”
    “你少给自己脸上贴金。”
    苏晚往前走了一步。
    “你怕我把日子过起来。”
    “怕我不被送回老家。”
    “怕別人发现你那些閒话，全是瞎编。”
    “更怕刘师傅真请我去食堂，让你以后连酸话都说不硬。”
    张桂芳嘴唇动了动。
    “你胡说。”
    苏晚语气仍平。
    “我买一块肉，你能扯到资本家做派。”
    “刘师傅问我两句话，你能扯到骑在老军嫂头上。”
    “你这不是担心院里风气。”
    “你是担心没人再听你嚼舌根。”
    水槽边彻底静下来。
    几个方才搭腔的嫂子脸上掛不住，纷纷低头洗菜。
    李秀琴眼睛亮了一下。
    张桂芳胸口起伏几下，忽然扯著嗓子道：“行啊！”
    “你不是能耐吗？”
    “那你今晚就做。”
    “让大伙儿闻闻，你这半斤肉到底能做出什么花来。”
    “要是糟蹋了肉，我看你明天还有脸见后勤的人！”
    这话把明天的事摆到了明面上。
    苏晚眸光一顿。
    院里人的视线又落到她身上。
    半斤肉。
    一口锅。
    一院子等著挑刺的人。
    苏晚拎起菜篮，声音乾脆。
    “成。”
    张桂芳没想到她应得这么快。
    “你敢？”
    苏晚看都没看她。
    “回去洗肉。”
    “你要闻，就站远点。”
    “別一会儿馋了，又说我败坏风气。”
    院里顿时有人笑出声。
    张桂芳脸上红白交错，手里的湿衣裳被她拧成一团。
    苏晚转身进屋。
    门合上前，她听见外头张桂芳还在嘴硬。
    “我倒要看看，她能做出个啥！”
    苏晚把菜篮放到灶台上，揭开草纸，看著那块层次漂亮的五花肉。
    识海里的图鑑轻轻一亮。
    五花肉，等级中上。
    適宜回锅，急火爆炒，豆瓣可替，蒜苗提香。
    苏晚目光落到刘大勺给的两根蒜苗上。
    她拿起菜刀，刀刃抵住肉皮。
    第一刀落下前，窗外忽然传来张桂芳故意拔高的声音。
    “都別走啊。”
    “咱们今晚就闻闻，陆团长家的肉，是香还是臊！”