“……”
电影般的——不，老实说连电影都难以比擬的光景。
林渺呆滯地用滑鼠环视著惨烈的战场，视线一刻都无法移开。
屏幕中展开的残酷战爭有著超乎寻常的临场感。
目睹著人类互相廝杀的场景，即便是屏幕前的林渺也忍不住为居民们加油助威。
【证明时刻（1）：5000p】
就在此时成就达成了。经过长期刻苦战斗磨练自我，凭藉游戏中获得的技能武装自己的莉莉艾，接连斩杀敌將及其麾下战士，最终让友军成功接受残敌投降，为胜利画上句点的瞬间。
系统似乎將这次行动认定为卓越功绩，给出了前所未有的巨额点数作为奖励。
今天的胜利不仅仅是单纯的胜利，而是与林渺一同变强的伙伴们向那些袭击並驱逐他们的掠夺者证明自身价值的时刻。
“太好了。”
看到他们没有受重伤、没有战败，林渺感到浑身力气一下子被抽走了。
“——，——！”
此刻他们正在安抚惊恐的俘虏，同时制服了那个突然浮现在情报中的死灵法师加隆。
虽然是第一次见到会使用法师的敌人，但看莉莉艾用金石之誓轻易挡下的样子，似乎也不是什么厉害角色。
【系统升级为lv2】
“升级？”
而且他们的功绩还不止於此，还影响到了其他方面。
【用户论坛开放】
虽然变化很多，但最引人注目的是之前被锁定的论坛功能解禁了。
儘管现在只有一个人，但看情况肯定会出现更多像自己这样的使用者。
为此林渺小心翼翼地登录了用户手册附带的论坛窗口。
“如果有人能来到这里的话……”
[如果有人能来到这里的话，请留下消息吧。]
犹豫再三后，林渺留下了第一条留言。
毕竟这些不知何时、会有多少人出现的使用者们，既不是竞爭者也不是敌人，只是身处相同境遇的人罢了。
◆◆◆
“不，不可能，怎么会这样，绝不可能发生这种事！”
激烈而短暂的战斗。双方人数都不多，一次交锋便分出了胜负。
死灵法师加隆看著自信满满的同伴瞬间倒地坠落，失魂落魄地喃喃自语，仿佛置身梦境。
『那个女人到底是什么来头？！』
加隆的目光死死钉在莉莉艾身上，她刚甩开马匹，正孤身与战士们搏斗。
明明是个经验丰富、力量强悍的精锐战士，但掠夺者队长竟因完全没料到技能的存在而被莉莉艾的剑压制，简直难以置信。
然而最令加隆震惊的是，自己施展的死灵魔法在她蕴含的力量面前瞬间被净化了。
对於这个曾以为所学魔法在草原上等同於无敌法术的男人而言，莉莉艾的存在与力量完全超出了常识。
“可恶！”
加隆咬牙切齿地对冲向自己的敌人发动魔法，爆发的火焰呈扇形喷射向袭来的人群，但冲在最前面的阿提拉已开始掌握魔法的诀窍。
阿提拉像之前对抗虫族时那样升起土柱挡住火焰，与此同时，一支飞箭深深扎进了加隆的肩膀。
“啊啊啊！”
加隆惨叫著抓住肩头的箭矢单膝跪地，衝上来的人们立刻將武器对准了他。
周围被捆住的俘虏们既无法逃跑也无法反抗，只能眼睁睁看著原本要吞噬自己的强大掠食者被更强者击败。
“你可还有何话可说？”阿提拉向摇摇欲坠的加隆质问，后者却磨著牙齿发出冷笑。
在加隆眼里，阿提拉一伙分明就是与定居者勾结的走狗：“物竞天择，所谓的和平发展，那种规矩在这片地区早就消失了吧？你现在不也正在袭击同胞抓奴隶么。”
阿提拉咂舌摇头，弱肉强食適者生存，如今正是为活下去不择手段的时代。
所谓同胞一体的意识，在草原部族间早已不復存在。
“胡扯……”
『还有机会。』
咬紧牙关的加隆冷汗直流，突然眼睛一亮，他看见莉莉艾正握著韁绳朝这边赶来。
加隆判断自己还有最后一招，实际上他暗中准备的黑魔法，是能摧毁对方精神、將其暂时变成傀儡的禁术。
他確信只要將这位强大的女战士变成自己的人偶，就能摆脱这场危机。
虽然莉莉艾展现了净化恶灵的实力，但对加隆来说这是唯一的手段了。
唯一的指望就是——这些在肉体锻炼上登峰造极的草原战士，对精神攻击毫无抗性。
“別小看我！还没结束呢！”加隆在莉莉艾进入射程的瞬间，朝她伸出手发动了法术。
“什么？”
同时迸发的强烈光芒。由於能免疫所有精神系负面状態的金石之誓，加隆的法术在施放瞬间就消散了，对皱眉的莉莉艾没有造成任何影响。
“嘖，本来还想严刑逼供问出点情报，这种三流货色到底是从哪学来这种法术的。”阿提拉嘆息道，“他究竟是什么人啊……”
施法失败的加隆不知为何，在周围士兵处决他之前就口吐白沫抽搐而死了。
这是威力与代价成正比的禁术副作用之一，但现在还没人知道真相。
“不过战斗总算告一段落，现在只要收拾残局就行了吧。”
阿提拉迅速打消了关於加隆的念头，环顾四周。
吶喊与刀剑交击声此起彼伏的战斗转眼结束，不知何时安静下来的周围，无数道视线正颤抖著望向他们。
『真是棘手啊。』
在俘虏们眼中，他们也不过是恐惧的化身。
原本打算好好安抚这些俘虏、將其纳入部落的阿提拉，看著对自己畏畏缩缩的俘虏们，露出了无奈的苦笑。
“不必太过担忧，我等並无苛待诸位之意。虽说难以置信，但我们也是为躲避掠夺者而逃亡的流亡者出身。”
即便如此，他还是开口安抚俘虏。
虽然光靠言语无法消弭俘虏们的戒心，但当阿提拉亲手解开捆绑他们的绳索时，原本冰冷僵硬的气氛开始迅速转变。
……
“我们在东方深处建立了据点，那里食物充足，隨我们同去生活吧。”
阿提拉这样说服他们。以俘虏立场而言，即便被强行掳作奴隶也无话可说，单是这般好言相劝就足以贏得他们的好感。
他们其实別无选择。故乡早已遭人蹂躪。即便回到化为焦土的村落，也只会沦为其他掠夺者的猎物。
无论去向何方都是任人宰割的弱者。既然如此，不如与这些愿意善待他们的人融为一体，才是明智之举。
『真帅啊……』
舆论转向善意后，恐惧很快化作了敬畏，心思单纯的孩童们尤其如此。
弱小、因而对夺走自己一切的掠夺者们充满愤怒的少女萝榭也不例外。
萝榭的目光尤其黏在莉莉艾身上。
莉莉艾用璀璨光芒击退死灵法师召唤的恶灵与恐怖法师的力量，確实拥有撼动人心的魔力。
当莉莉艾被直勾勾的视线惊到，转头对她露出淡淡微笑时，萝榭竟莫名心头一颤。
“族长大人，请看这个。”
“啊，那是他们从我们村子抢走的东西。”
这时有人將视线从人群移向货物，呼唤著阿提拉。
正与阿提拉交谈的俘虏代表察言观色，强调著车上堆放的正是村子的被掠物资。
“有些稀奇玩意儿呢。”
“请族长收下吧，您现在不就是我们的族长吗。”
“不，我不是这个意思，咳咳。”
手臂缠著绷带的代表主动提出让阿提拉拿走所有战利品。
因为阿提拉打破惯例施以恩惠，没把他们当奴隶而是接纳为部族成员，他们想以此作为回报。
“没有丟下它们的理由啊。”
阿提拉呆呆地嘟囔著，从装满布料、铁器等贵重战利品的包裹中拾起一枚小小的金戒指。
说是金戒指，其实再普通不过。
这枚从高墙外某个文明流传而来的贵金属，经过无数部落的辗转才抵达此处，不过是再平凡不过的饰品罢了。
但他们也知晓贵金属的价值。
虽然在草原上没什么用处，可在內陆定居的民族却为之疯狂。
“父亲，您对金器感兴趣吗？”
莉莉艾看著父亲手捧金戒指陷入沉思的陌生模样，忍俊不禁地走近。
“不是这样的，莉莉艾。”
但阿提拉摇了摇头，他並非出於贪念才端详这枚戒指。
“虽然还没告诉新加入的居民，但你也清楚吧？我们能在这次战斗中获胜，全仰仗那位大人的庇佑。”
听到父亲提及那位大人，她猛地一颤。
明明刚战胜了公认强悍的敌方精锐战士，正不自觉地昂首挺胸的她，此刻却因这个未曾深思的问题僵住了。
“至今我们只是单方面接受恩惠，想报恩却苦无机会，但难道要永远这样下去吗？不能把这一切都当作理所当然。”
阿提拉用沉著的嗓音告诫女儿。
莉莉艾的嘴唇蠕动著想要辩解，最终却没能说出话来。
隨著接受祂帮助的次数增多，自己潜意识里竟渐渐把这份帮助当成了理所当然。
“那我们到底该如何报答那位大人的恩情呢？”
“我也不知道，总觉得献上粗陋的供品毫无意义，但若那位大人正注视著我们，至少该表明心意。”
阿提拉决定举行祭祀。他们部族的传统中，確实有向神明供奉祭品以祈求战爭胜利或狩猎成功的习俗。
在不確定能否成功的情况下，阿提拉打算將本次战斗缴获的战利品，也就是那枚金戒指作为供品。
即便对方不收下金戒指也无妨，只要能理解他们的诚意就足够了。
若另有要求，那位大人自会给出暗示，而阿提拉必將全力以赴。
“全体转移，返程需要些时间。”
很快阿提拉就带著眾人出发，方向与原先截然相反——朝著他们新家园的所在。
“路上聊几句吧。你们虽是被我方侦察兵偶然发现才获救，但其实我们对这附近发生的变故知之甚少。”
“遵命，族长大人。”
归途上阿提拉从俘虏口中打探情报，他们的村庄究竟遭遇了什么，方才交战的掠夺者又是何方势力等等。
“是卡伦的部落。”
“他们不断向东边——也就是这个方向掠夺，壮大自己的势力，附近有些居民甚至主动投靠了他们。据说他们规模已达数千人，战士眾多，精兵也有数百之眾。”
“连这样的强者也被王国军队驱逐到东部来了吗？”
阿提拉听著掠夺者的详细情报陷入沉思。
照这说法，掠夺者也在通过掠夺扩张势力，以免被其他掠夺者吞併。
若他们的活动范围持续扩大，衝突在所难免。
『必须在衝突前壮大实力。』
既然决定不再逃亡，该战斗时就必须战斗。今天甘冒风险展开行动，正是为此。
但阿提拉仍感到力不从心。虽因奇蹟般的机遇获得了特殊力量，可传统强者们早已遥遥领先。
何况他们的敌人不止其他部落，还要与名为侵蚀体的不可名状怪物交战。
『倒也不是毫无可能。』
阿提拉確信自己看到了超越现实的希望，不自觉地攥紧了手中的金戒指。