“哎呀，快来人吶！“
    “光天！光福！你爹晕倒了！光天……“
    外院里贰大妈那撕心裂肺的喊声，把整个大院都惊了。
    傻柱一个激灵从床上弹起来就往前院跑，杨建业那屋的门也开了。
    “我去看看。“跟英子交代了一句，杨建业也快步冲了出去。
    刘海中指定是受了刺激，一时气急攻心昏过去了。
    “老刘！老刘！海中啊，你可千万不能有事啊！“
    前院里，刘海中直挺挺躺在地上。贰大妈趴在他身上，双手举高了往下拍，身子一前一后跟著晃，那架势跟哭丧似的。
    “都什么时候了还在这哭！“傻柱蹲下摸了摸鼻孔，还有气儿，“快喊人搭把手，把贰大爷放我背上，我背医院去！“
    “柱子，自行车稳当。“去而復返的杨建业推著自行车过来了。
    这会儿刘光天和刘光福也赶到了爹娘跟前，几人合力把刘海中扶上自行车后座，兄弟俩一左一右架著。出了大院门，杨建业跨上车架踩实脚蹬喊了声：“跟上，扶稳了！“
    吭哧，吭哧。
    杨建业保持著均匀的节奏蹬车，左边刘光天右边刘光福各扶著一条胳膊，后头傻柱托著刘海中的后背和后颈，把脑袋固定住。这是杨建业特意交代的，怕脑充血，真要再顛出好歹来就更麻烦了。
    就这么一路急行赶到医院，把人送上推车，几人全湿透了。杨建业还好，也就额头汗多些，其他仨人衣服都能拧出水来。
    “建业哥，柱子，谢谢你俩啊！“刘光天擦著汗道谢，早把先前那些“要是没老子“的念头拋到九霄云外了。不过说实话，这会儿他心里也犯虚，自家老子成这样，不会是他给咒的吧？他可真没那意思啊！
    “行了別说了，赶紧跟医生看看啥情况。“杨建业催促兄弟俩跟上去，自己想了想也迈步跟上，“柱子，咱也去看看。“
    医院里，杨建业和傻柱跟著去了解情况。大院那边，贰大妈从家里拿了钱急急忙忙往医院赶，身边跟著壹大爷和“叄大爷“大刘婶。俩人是院里的“大爷“，出事的又是贰大爷刘海中，於情於理都得跟著走一趟。
    原本英子也要来，让大刘婶拉到一边指了指肚子给拦下了。“你这会儿自个儿身子最要紧，就別跟著瞎操心了。“
    这么一提醒，英子才想起自己的特殊情况，確实不適合紧张焦虑到处跑。得，有建业去就行了。
    对於刘海中突然昏厥，院里同情的、可怜的都有，唯独没有幸灾乐祸的。往日里拌个嘴有个磕碰，气上来了骂两句狠话那都有，可气消了，真到了生死关头，眼瞅著一起生活这么多年的邻居说倒就倒，甭管是谁心里都揪得慌。
    “唉，希望贰大爷没事吧！“这一嘆，算是院里大伙儿的心声。不管咋样，就盼著人好好的。
    另一头，贰大妈一行紧赶慢赶到了医院，明显慌了神。好在有壹大爷和叄大爷跟著。別看阎老抠是壹大爷，论生活经验可比大刘婶差著一截，还是大刘婶出头张罗。
    “姑娘，麻烦问您个事儿，刚送来那昏迷的病人，就几个大小伙子送来的，上哪儿了？“大刘婶语气焦急却又客客气气。
    护士姑娘立马翻册子：“叫什么？“
    “刘海中！叫刘海中！谢谢您啊！“不管三七二十一，开口先带三分客气，这事儿办起来就顺当。就是办不了，人家也能给你个好话。
    “有了，住院部。从这儿往里走到头，出门对面那小楼，二楼左转……“姑娘朝身后一指，把路线说得明明白白。
    “谢谢谢谢！“脚下不停，回头又谢了一声，大刘婶搀著贰大妈直奔住院部。
    到了地方，还没上楼就瞧见蹲在楼梯边的刘光福。
    “光福！你咋在这？“看他一副蔫头耷脑的模样，贰大妈一把抓住他，“你爸不会……不会是……“
    “没！妈，人好著呢！“刘光福没好气地回了句。
    “没事？“贰大妈一愣，再看他那丧气样，火儿蹭就上来了，“人好好的，你愁眉苦脸给谁看呢？“
    咋的，你爹没死你不乐意？你个不孝子！要不是边上有人，贰大妈非得扇他两巴掌。
    刘光福抬头瞟了一眼，又把脸別向墙壁：“没咋，人在上面病房，您自己上去看吧。“
    刘光福这是咋了？还不让他爹给训的。
    老头到了医院，医生一检查，推了一针吃了点药，人就悠悠转醒了。按说这是好事，可兄弟俩还没来得及高兴呢，就让他劈头盖脸一顿臭骂。
    “我都躺医院了！你俩还在这笑！笑什么笑！盼著我死呢是吧？“
    “辛辛苦苦把你们拉扯大，我多不容易！没一个有良心的！“
    “平日里教你们那规矩都白讲了？能不能爭点气？啊？“
    “也就是光荣没在……“
    原本人家哥俩还想忍忍，可一听他又提老大，话里话外还是老大行，就算给人上门当女婿也比他俩出息，哥俩直接炸了。
    刘光天当场爆发，扯著嗓子吼道：“老大那么有本事，你让他来伺候你啊！“
    跟老头子顶了两句，人都不知跑哪儿去了。刘光福还守著，可心里那股子寒劲儿怎么也压不下去了。
    亏他俩还担心当爹的身子，好嘛，合著好心当了驴肝肺，全餵了狗了！
    得！您老跟前儿爱谁谁。我碍您眼了，我走，我走还不成吗？
    上楼时，正撞见傻柱跟贰大爷掰扯。
    “我说贰大爷，光天、光福哥俩，好歹跑前跑后送你上医院。人没功劳也有苦劳，怎么到你这儿就啥都不是了？”
    “嘿，我就纳闷了，你家老大那么能耐，你咋不让他来背你啊？”
    贰大妈一进门，正好听见这句，立马火了：“傻柱！你怎么跟你贰大爷说话呢？人还病床上躺著呢，你净戳心窝子！”
    她上来一把薅住傻柱，噼里啪啦一通说，还把“傻柱”这諢號又提溜出来。傻柱当场就不乐意了：“贰大妈，我怎么觉著给您家办事，光出力还不落好呢？”
    贰大妈张了张嘴，没敢接话。傻柱一路跑著把老伴送医院，儿子跑了，人还在这儿陪著。要是自个儿遇上这种事，再被这么数落，院儿里的人得怎么戳脊梁骨？
    “说的好像我求著你似的，我有儿子……”病床上的刘海中小声嘀咕。
    他心里也虚，可人有时候就是死要面子不肯低头。为了点面子，就得硬撑著，哪怕这撑对自个儿没半点好处，嘴上的便宜也得先占（liǎo）。
    这话一出，傻柱当场气炸。旁边等著接手的杨建业也不乐意了，抢在傻柱前头开了口：“贰大爷，您这话可就没意思了。照您这么说，下回再有什么事，大伙儿就在旁边看著，您自个儿指望儿子。出了事也別埋怨院儿里没人搭手。您要真这么想，说一句，往后您倒我屋门口，我跨过去都成！”
    傻柱配合著点头：“对，我也跨过去！您就说是不是这个意思？”
    刘海中回头横了傻柱一眼，再看杨建业时，眉宇倒鬆了些，没敢跟他吹鬍子瞪眼。摆谱？杨建业可不吃这套。刘海中没老糊涂，懟傻柱两句，顶多是气炸了给他捣乱添堵；杨建业不一样，人家有本事、能指望得上，说不定哪天还得求到他头上。这可不能得罪！况且，他说不出口，心里也发虚，人家一路跑前跑后送医院、垫药费，自个儿还要把人数落著？刘海中自己也觉著太不是东西。
    说到底，就一句话：老实人，好欺负。
    “建业，贰大爷不是那意思，我这……”刘海中嘆了口气，说不下去了。心里有气，更多是心凉，拔凉拔凉的，凉透了！听老大说要给人入赘做女婿，刘海中觉著这辈子的念想全没了，那些期待、指望、投入的成本……他简直在好大儿身上一把梭哈了，结果还没等庄家摊牌，自个儿的“牌”反水了，不跟他玩了。脑子里的支柱当场绷不住，塌了！天崩地裂的巨变让刘海中的大脑慢了半拍，直到老伴在前院拦著他，又说“光荣他愿意，你就让他去”，麻木的情感才恢復正常。可心里那难受，跟钝刀子拉肉似的，在心尖尖上咯吱咯吱地疼。他得找地儿发泄，刘光荣、刘光福，还有跟前儿好欺负的傻柱子，可不就是现成的垃圾桶吗？
    见他態度软了，贰大妈也不吱声。杨建业也不打算多待：“贰大妈，垫付那五十块钱，咱现在结清吧。”
    贰大妈看向老伴，刘海中忙点头，朝他昂了昂下巴，意思是“给，赶紧拿”。刘海中对杨建业也有点怯，不为別的，就为他是个官迷。杨建业虽只是个组长，可在厂里说话，感觉比厂长还好使。他敢惹吗？惹都不敢惹，还敢昧他的钱？
    “誒，大妈这就给你拿。”贰大妈把衣领往外翻，从缝在领口內侧的小口袋里掏出一卷手帕，摊开是厚厚一捆大团结，得有二三百块，看著是真过癮！可惜杨建业瞧不上，家里那一沓，比这厚实多了。数了五张给他，杨建业隨手揣兜，看向傻柱：“走吗？捎你一段。”
    “走啊，留这儿干啥？碍眼招嫌！”傻柱阴阳怪气地说著，顛儿了。
    刘海中心里刚平的火气，又被他挑起来了，刚才刘光天也这么说过。“嘿，你个傻柱，咳咳咳……”“哎哟，我这头……”病房里乱成一团，走廊里的傻柱咧嘴坏笑：该！让你不知好赖！
    “柱子。”前头杨建业叫了声。傻柱跑上前两步，並肩笑：“建业，你听见没？气著了，哈哈……”他觉著心里那口气顺了。杨建业瞧了他一眼，笑道：“男人，还是少动嘴，多动脑的好。”像是隨口一说，就没再开口。傻柱尷尬挠头，心里却琢磨：建业从不说废话，这话肯定有深意。他对杨建业有点著魔，有点“凡是建业说的，都是对的”的意思，拿他当指路明灯呢。
    到楼下，开锁骑车。骑车带个大男人，心里怪怪的，可看见街上有类似的，杨建业也只当没事，蹬著回了院子。
    “建业，回来了！”守在院里的易大妈迎上来。杨建业点头微笑：“嗯，贰大爷人没事，观察个半天就能回来了。”易大妈脸上的紧张散了，拍著心口说：“幸好，幸好。”傻柱瞧见她那样，想开口臊刘海中的，可一瞅杨建业的背影，又把话憋回去了，少说，少说！年初一闹这么一出，挺晦气的。刘海中真要有个三长两短，脸上连笑都不敢带，得让人说冷血，多彆扭。现在人没事，大伙儿该干啥干啥，心里的乐也不用憋著了。
    把车撑好回屋，见英子靠在炕头听音乐，闭著眼，小手放在肚子上，浑身透著温柔。杨建业没打扰，安静坐在炕边，满目爱恋地看著。英子伸手把他的手握进掌心，两人默契听著留声机里的音乐。一曲放完，英子才起身睁眼，笑道：“没吵起来吧？”贰大爷那性子，这些日子也摸透了，就是嘴硬的老糊涂、老顽固，在医院没管住嘴，吵起来也不稀罕。
    “我媳妇可真聪明！”杨建业夸了句，把医院的事儿跟她说了。英子皱了皱眉：“这贰大爷也真有意思，他家那大儿子到底有多好？”杨建业照著记忆形容：长相是哥仨里最排场、精神的；学歷更不用说；性格跟爹不一样，挺和善老实，没那臭脾气和大家长作风，要不也不能同意入赘；就是有点自私，也是家里惯的，他爹从小就这么言传身教，不自私才怪。总得来说还成，比刘光天、刘光福有出息。“这点他可没夸张，那是老刘家最好的。”
    英子有点理解了，打小捧著养的，跟那俩挨鞭子的能一样吗？准保不一样。“行了，不说別人家了，今儿打算干点啥？”晌午刚过，天儿还长著，不得找点事儿打发时间？杨建业一提醒，英子拍手：“你不说我差点忘了，家里得蒸馒头了！”
    杨建业傻眼，媳妇儿，我说的是那意思吗？馒头外头有卖，一个两分钱、二两粮票，可买多了总缺斤短两，谁也不敢保证足二两。自个儿蒸划算，再说外头主要卖杂粮馒头，白面的一出就抢光，有时连著几周都未必有。物资紧缺，吃饱就不错了，哪儿还敢挑？这事儿，也就四九城地界这样。
    老酵子，就是上次蒸馒头留下来的发麵，揉成团放干。下次要用的时候，拿出来跟麵粉揉一块儿，放发酵，这才能蒸馒头！
    把发酵好的面拿出来，在案板上使劲揉打，完了再拉成婴儿手腕粗细的长条，拳头大小一个个揪下来。揉捏，双手虚握打转成团，放进锅里，开蒸。
    一锅得二十五到三十分钟，关火，再闷它个三两分钟。
    掀开锅盖，热气腾腾，带著点金黄的馒头就出锅了。
    “尝尝。“英子拿著个冒热气的馒头，俩手来回顛著送到杨建业嘴边。
    咬上一口，香糯发甜。
    “媳妇，这咋不酸呢？“正在和面的杨建业眼睛一亮。
    因为发酵自带的碱味，这时候的馒头都有点酸口，不严重，但也吃得出来，盖都盖不住。可英子蒸这馒头，丁点碱味儿都没有。
    奇了怪了！
    看他惊讶那样，英子有些小得意：“好吃吧，这可是我娘教我的。“
    不酸，关键就在这酵子跟棒子麵的比例上。別看棒子麵吃著粗、拉嗓子，可只要掌握好了比例，自带的玉米香就能把碱酸中和了。既保留了白面的软糯，又提升了口感。
    “我媳妇儿真行。“杨建业竖起拇指夸了句，给英子乐得直笑。
    这一下，屋里的热气儿就没停过。外头瞧见了，闻著味儿就知道是在蒸馒头。
    这一下，屋里的热气儿就没停过。外头瞧见了，闻著味儿就知道是在蒸馒头。
    “姐。“快到饭点，何雨水跑上门了。
    “雨水，来，尝尝姐蒸的馒头。“英子给她拿了一个，何雨水乐得接过去就咬。
    边嚼边说：“姐，我哥让我来问问，能先分他几个馒头吗？钱票都有。“
    英子看了眼自家男人，笑说：“行啊，那有啥不行的。咋了，家里吃完了？“
    何雨水点点头，举起手里的馒头好奇道：“姐，你这馒头它咋这么香呢？“
    “独家秘方，哈哈。“英子给她拾了十个馒头。
    何雨水数了两毛钱、二斤粮票，说了句“我等会就把盆给你送回来“，把没吃完的馒头咬嘴里，抱著就回去了。
    瞅她走了，杨建业才说：“我媳妇这馒头，卖二分亏了。“
    英子笑了笑：“啥卖不卖的，邻居间互相搭把手的事儿。人何师傅就是厨子，能不会蒸馒头？真要是买卖，我可不敢做。“
    投机倒把的事儿，英子可不敢干。
    “哪儿能啊，我还不够吃呢！“杨建业那心疼样，又给她逗乐了。
    把最后一锅蒸上，饭点都过了。英子又开始准备晚饭，正好有新蒸的馒头，弄俩菜就能开饭。
    开了门往地窖走，英子打算用白菜、腊肉和粉条，做个猪肉燉粉条。再切半个白萝卜，用猪肉燉粉条那肉汤兑水一滚，完了再给炉子下面闷俩土豆。
    一菜，一汤，外加零嘴，齐活儿了。
    北方冬天家里能见著的菜真不多，最频繁的就两样——大白菜，白萝卜。还得是提前囤的，要不真入了冬，您连白菜都见不著。
    像家里现在吃的红薯、土豆，还有先前拍的黄瓜，那都是提前备的。虽说放得不新鲜了，可这年月大冬天儿的，能在桌上见到点绿，比肉稀罕！
    也就是寻常人家穷惯了，没油水，这才会有先前大娟跟小娟先去夹黄瓜，觉著它没肉金贵。再咋，它也不能跟肉比。可在不缺肉的人眼里，那確实比肉更宝贝。
    用盆装著菜跟肉回屋，英子没一会儿就收拾利索，把菜给燉上。等馒头快熟，这边菜也齐活儿了。
    萝卜粉条汤，猪肉燉粉条，刚出锅的馒头。
    呼嚕，呼嚕……
    杨建业一口气喝了两大碗，吃了四个馒头。小盆儿装的猪肉燉粉条，也让他消灭大半。
    香，真香！
    把剩下的菜倒一块儿，放灶头窗沿下冷著。明儿早上起来，在锅里一滚，馏几个馒头，俩鸡蛋，就是一顿早餐了。
    本想著找点乐子打发时间，最后变成蒸一下午馒头。杨建业却没觉著无趣失望，反倒格外踏实。
    过日子，不就该是这副简单、朴实的样子。
    隔天早上，把昨晚上烩了萝卜的猪肉燉粉条一滚，俩人打算吃完早餐就去英子家拜早年。赶早不赶晚，才显得重视。
    正吃著，何雨柱兄妹俩来了，手里拿著昨晚上装馒头的盆儿。
    “建业，英子，吃著呢！“
    “嗯，你这大清早的，有事儿？“
    让杨建业一问，傻柱挠头憨笑：“那个，建业，昨儿那馒头是英子蒸的？“
    “是我蒸的，何师傅没够？“英子说著起身，“那我再给你拿几个，不碍事！“
    “够了，够了。“傻柱忙叫住她，“我就好奇，你蒸那馒头它咋那么香呢？“
    杨建业笑呵呵道：“绝活儿，知道不？“
    傻柱理解地点点头：“懂了，你俩吃著，我回屋了。“
    何雨水有点失落，她还想著以后都有甜馒头吃呢。这倒好，她傻哥连嘴都没张，要不自己问？
    屋里，英子瞅了杨建业一眼，笑意横生。
    “何师傅要想学，我教你就是了。“
    傻柱停住了，回头看著英子说：“英子，你甭客气了，就叫柱子。“
    完后上前两步：“真能说？“
    “真能说，也不是啥难事儿，真有心试著就会了。“
    听她这么说，傻柱可没当真。啥门道儿，在会的人眼里都简单。就跟他做菜一样，有些个菜，少一味料多一味料，那就是一天一地。没人给你点明白了，自个儿琢磨可有的功夫磨了。
    “进来坐吧，別在门口杵著了。“杨建业把俩人叫进来，让坐著慢慢说。
    英子手里比划著名，跟他说清楚比例，和面里头的巧道，酵子怎么解。到底是厨子，只说了一遍全明白了。
    “怪不得，英子，我可真得谢谢你。“傻柱诚心道谢。
    心里却在想著等会给人拿点啥。俩人吃了饭就得回娘家吧？头个年，礼肯定得重点。
    正琢磨著，屋外头传来秦淮如的声儿：“杨师傅，您在家吗？“
    面面相覷，杨建业心里奇怪：她怎么来了？
    屋里，听见秦淮如是来送香油的，傻柱跟学过变脸似的，眼神明暗闪烁。
    他给秦寡妇家带过多少吃的？最后落一埋怨，啥也没有。
    这些日子傻柱过得舒坦，忙著相亲，跟冉老师定日子，跟易中海摊牌，那些狗屁倒灶的事儿。秦淮如也没再纠缠过他，也就把过往拋到了脑后。
    如今再听见她的声儿，近在咫尺，竟有种恍如隔世的错觉。
    內心百感交集，五味杂陈！说不出的酸甜苦辣，仿佛一下子尝了个遍。
    看她手里装了三分之一瓶的香油，杨建业好奇问：“哪儿来的？“
    秦淮如捧著瓶子说：“家里带来的。“
    里头那点儿香油，至多也就二三两。可在这年月，做礼不算轻。
    杨建业看了她一眼：“你留著自己吃吧，家里不缺。“
    秦淮如低了低头，再抬起头坚持道：“我知道您不缺，可我也没別的能拿出手。大过年的，我总得给师傅您拿点啥。“
    这话倒说得没错。身为徒弟，还跟师傅住一大院儿，这都不给当师傅的拜个早年，也太没规矩、没眼力劲儿了。贾东旭还在的时候，逢年过节可没少去给易中海请安，哪次也没空手。
    “行，东西我留下，瓶子改天还你。“杨建业一伸手，把东西收了。
    他又不是圣人，徒弟给送的礼，该拿就拿。他拿了，自己有的吃，徒弟也安心。不拿，没得吃，徒弟还得在那琢磨——自己是不是哪儿惹师傅生气了？还是说师傅对她这徒弟有意见？那回头能好好教自个儿吗？
    秦淮如脸上一喜，说了声“新年快乐，师傅“就回去了。
    拿著小瓶儿进了屋，瞧见仨人都看自己。
    杨建业把小瓶儿拿起，说：“秦淮如给我这个当师傅的拿了点礼。“
    “香油？“英子眼一亮，惊讶得很。
    “嗯，英子，你给换个瓶儿收著。“杨建业笑著点头。
    “哎。“英子接过瓶子，上灶头去了。
    傻柱眼神复杂，道：“建业，秦淮如这个徒弟，当的不差。“
    这些个香油，就是对他这个厨子来说，也是宝贝。