陈燕娘完全不知道泼皮给她领了一顿骂, 只休息了一会儿，便逐一安排人做事。
    一场大战争结束，造成的最大的最近的影响, 就是人损伤太多，剩下的人手实在不顶用。
    整个奚州本来找不出几个真正有学问的人，认几个字都能算是读书人了。
    跟随厉长瑛更久的队长们经过了一段不短时间的学习, 从胎教程度进步到了启蒙阶段，将近一年的时间达成了三五年的成就，还是文武并进, 进步相当显著。
    可惜，打完仗，折了不少。
    白越伤得比陈燕娘还轻一些, 又是阿会部俟斤铺都的二儿子，读过一点中原的书，会说汉话，在胡人中威信也挺高, 其实很合适接手一部分事务，但陈燕娘不太信任他, 不愿意分给他权力。
    她没有太多人选择，只能安排一些受伤不太重的队长临时挑起大梁。
    结果就是, 赶鸭子上架, 强鸭所难。
    队长们听从命令尚可, 队内少量人数的指挥也还算合格，再予以更大的责任，就应付不来了。
    行动混乱，效率极差。
    陈燕娘着急，越急越焦虑, 越焦虑越觉得愧对厉长瑛。
    她甚至开始怀疑自己是不是真的不行……
    她怀疑自己，队长们也怀疑自己，越信心不足越做不好。
    队长和部众，部众互相之间沟通都有不小的障碍，原本不熟悉的奚州各部和汉人就是因为契丹紧急联合在一起，生死攸关时其他的矛盾都退到生存危机后面，打完仗了，战争的后遗症还没有消退，矛盾又浮出水面。
    小摩擦不断，火气渐起。
    奚州战胜了契丹，反倒深陷在新的泥沼之中。
    ……
    时间从白昼又走到暮夜，厉长瑛和薛培率大批人马终于平安归来。
    陈燕娘和奚州部众全都欣喜不已，吊着胳膊瘸着腿围向厉长瑛。
    厉长瑛还没从杀戮中脱离出来，身上的煞气还没化去，他们却不感到害怕，一声声“首领”，跟嗷嗷待哺的幼崽似的。
    薛培对厉长瑛一颔首，便带着俘虏径直转向薛家军。
    厉长瑛和身后的几百人马迎向奚州的部众。
    他们从奚州和契丹的这场战争开始，就随首领厉长瑛冲在前线，深入契丹，早就已经千疮百孔。
    好多人硬挺到现在，终于松懈下来，直接在马上昏过去，有的伏在了马背上，有的摔下马……
    一阵阵惊呼声响起。
    乌檀眼疾手快，抓住了快要栽倒的彭狼。
    彭狼脑袋一歪，好像没了骨头，已经人事不知。
    乌檀凑近查看，片刻后好笑道：“打呼噜呢。”
    厉长瑛侧头看着彭狼脏污的脸，眸光中的冷酷微融。
    她脑中浮现起第一次见面，半大小子说她“也是好人”，求父兄让她进破庙；第二次见面，少年声音粗嘎的一声声“姐姐”；第三次，他偷偷摸摸地跟在他们身后，来到奚州……
    他们一同经历了生死，一同走到了现在。
    昏过去的人被陆陆续续抬到地上安置好。
    厉长瑛视线从彭狼开始，一一看过去，落在前方一张张不太清晰的脸庞上。
    他们一个个伤的伤残的残，全员战损，无一幸免……
    此刻，他们殷切地望着她，由衷地为她平安归来而欢欣雀跃。
    她现在是奚州的首领。
    不管他们曾经是哪一部哪一族，如今都是她的部众，是她作为首领要守护的人们。
    密密麻麻酸涩取代了杀戮残留的暴虐，火光中，勇猛无畏的年轻首领眼中似有晶莹闪动。
    她在心疼他们。
    他们的首领为他们的伤痛落泪……
    部众察觉到后，都忍不住哽咽起来。
    这时，他们积压的情绪才敢释放出来。
    他们是真的赶走了入侵者，但他们的家园变成了废墟，他们很多人也变成了废人，他们好像并没有胜利，遥远的未来依旧灰暗……
    奚州部众信心比瓷器还脆弱。
    之所以对未来的信心摇摇欲坠还始终没有碎掉，是因为他们的新首领，他们不相信自己，不相信同伴，唯一能够相信的只剩下她。
    厉长瑛就是他们昏暗的前途之中唯一的一点光亮，如果这点光亮都消失，他们就会彻底坠入黑暗。
    “首领……”
    一群人边哭边喊首领，极尽哀戚。
    厉长瑛：“……”
    他们哭成这个德性，好像她死了一样。
    她还活得好好的，哭丧太超前了点。
    厉长瑛是最不愿意沉湎在负面情绪中的人，腐肉留在身上只会不断地加重疼痛，阻碍痊愈，如果有必要，她可以粗暴生撕硬扯下来。
    “哭一哭就得了，哭完擦擦眼泪继续干，明天不会比今天更坏，未来值得你们期待。”
    她只是说了这样一句话，部众便纷纷擦去眼泪，眼中的神采都不同于先前了。
    白越站在人群中，对厉长瑛如今在奚州的威信心惊不已，也感到沮丧。
    他的阿父，阿会部曾经的俟斤铺都都没有这样的号召力。
    厉长瑛已经是奚州名副其实的首领，不可动摇。
    阿会部作为奚州无冕之王的荣光，真的过去了……
    而陈燕娘望着厉长瑛，最忠诚的信徒也不足以形容她对厉长瑛的狂热。
    她越发愧疚她的无能。
    厉长瑛务实，从杀戮的后遗症抽离，无缝转换到内政外交上。
    薛家不需要特意说明，她让人先去習部告知，今日天色已晚，她不打扰習部两位首领休息，明日她再亲自道谢。
    她让其他人散开，该养伤养伤，该干活干活，有什么新的安排会再下达。
    她召集乌檀、陈燕娘、苏雅、泼皮等人以及白越和阿会部、莫贺部、各个小部落有声望的人，只要清醒，只要能动，全部、立刻开会。
    众人顺从地动起来。
    陈燕娘担心地看着厉长瑛，“首领，要不要先休息，您眼睛都红了，得睡觉了，伤也得需要处理。”
    不止厉长瑛，乌檀、苏雅他们的眼睛全都堪比红兔子，伤口也只简单弄了一下止血。
    “死后自会长眠，不急着睡。”
    当然，厉长瑛也没有那么残酷，先让乌檀等人去处理伤口，再集合开会。
    她则借着处理伤口的时间，叫陈燕娘和白越、多延说话。
    远处，吐护和阿耐观察着那片火光和攒动的人影，交谈着什么。
    他们从奚州首领回来，就在这观察了。
    而白習相隔不远的黑習驻扎中心的毡帐里，乌提呼呼大睡，全不清楚。
    ……
    奚州打仗，没有随身带毡帐，陈燕娘调取的粮草还没到，就地取材临时搭了围棚。
    周围点了火把，中间架起篝火，围棚内照明清楚。
    厉长瑛身上多处大大小小的伤口，需要宽衣解带，便在身前架了草席遮挡。
    白越和多延坐在草席外的木墩上，禀报他们在習部的见闻，先说说服白習联盟的过程，多延偶尔补充。
    草席内，厉长瑛只有片缕着身，遮住胸口和下|身。
    奚州南还有众多伤患，款冬留在那里，便将阿会部深居简出的老巫医请出来随军御敌。
    老巫医等她脱衣遮好，走进草席内，便看见她身上大大小小新新旧旧的伤口，新伤口覆盖旧伤口的疤痕，不那么新的伤口已结痂，更新的伤口外翻，露出殷红的血肉，还有血在向下流。
    厉长瑛面不改色，极认真地听白越和多延说话，平静的仿佛这些伤不是在她身上一样。
    倒是旁边的陈燕娘，看着厉长瑛的伤口比她自己受伤都要心疼难受。
    老巫医看了厉长瑛平静的脸一眼，为阿会部叹了一口气。
    新首领是虎狮王象，她是如此的年轻，气度、心性、实力、经历……已经远胜于曾经奚州各部的年轻一代的佼佼勇士。
    奚州的变革势不可挡。
    老巫医上药之前，轻声提醒：“首领，胡药凶猛。”
    厉长瑛微微颔首，更多的注意力仍在草席外。
    药膏敷在伤口的一瞬间，面颊因剧烈的疼痛产生生理抽动，冷汗瞬间覆盖厉长瑛的全身，但厉长瑛咬紧牙关，一言不发。
    陈燕娘落了泪。
    老巫医趁着她疼得麻木，加快动作。
    草席外，白越把他打听到的关于習部说给厉长瑛。
    他言语中，对白習的吐护很是忌惮：“吐护是上一代白習首领的四儿子，老首领越过了前三个儿子亲自提拔他做了新首领，后来三个年长的儿子不服，先后带着部下叛变，全都被吐护杀死，他很得白習部众的拥护。”
    “白習势力比黑習强，甚至黑習都有散落的人转去依附他。”
    至于黑習的首领乌提……
    白越提起来，语气里都带着不屑，“乌提也是黑習里有名的勇士，虽然个头比马背矮，但是力气极大，十分凶残好战，经常找人决斗，不打死不收手。”
    他说到“决斗”，表情有一瞬的怪异，无人察觉。
    白越继续说：“黑習中因此对他有很多怨言，后来不知道是找不到对手还是其他原因，他开始找白習的麻烦。”
    “两人在各自部中身份背景相似，早就有所比较，乌提很介意，吐护据说是不将他放在眼里，乌提约战，前几次吐护都是拒绝，后来乌提打死了一个白習的勇士，吐护才答应。”
    厉长瑛忍着重新上劲的疼痛，汗流浃背，为了分散注意力，问了一句：“谁赢了？”
    “吐护。”
    白越说出了个理所当然的答案，“据说吐护是少数打败他的人之一，也是唯一给他造成了重伤的人，但乌提对外一直说的是，他会输都是因为体型，如果吐护跟他一样矮，肯定是他的手下败将。”