丫鬟们都跪了下来，慌乱道：“公子，若是老爷知道定会责罚我们的，您身体不便，若无人在身边，万一出了什么差错……”
    秦观轻笑回头睨了一眼，眼底冰冷：“好了，我心中有数，若再啰嗦，本公子现在一样可以责罚你们。”
    他生得太过漂亮，哪怕随意做一个表情，也有一种惊心动魄的美丽，看得丫鬟们纷纷噤声红了脸颊。
    虽然心里着急，可她们都知道秦观平日张扬跋扈的性子，害怕惹得他心症发作，一时间竟无人敢上前阻拦。
    夜幕很快降临。
    街上闹哄哄，叫卖声，欢笑声融成一片，到处都是人。
    秦观独自顺着人流往街中心走，看见一个商贩正拿着一顶傩面，四面吆喝：“傩面，傩面，卖漂亮的傩面囖——瞧这上好的漆彩！都来看一看！”
    那是一只红脸的土地公傩面，笑眯眯的，憨态可掬，光是看着都有几分喜气。
    商贩见秦观盯着土地公傩面看，立即笑着招呼：“小公子带一个走吧，只要二十文钱。”
    七夕未婚男女带傩面算是一种传统，传说第一个摘下对方面具的人，就是今生今世的良缘。
    秦观自然不信这个，但不妨碍他买一个，为他的境主制造一点初遇的小浪漫。
    秦观挑了一下眉：“那个我不喜欢。”
    他扫了一眼琳琅满目的摊位，伸手从最高处摘下一个青面獠牙的雷公傩面，微笑道：“这个凶神恶煞的，才像我。”
    那商贩满脸错愕，似乎想不通这么漂亮的小公子为何说话如此奇怪。
    “不用找了。”
    秦观却已经解开荷包，扔一两银子过去，戴上面具离开了。
    越往里走，敲锣的声音越响。
    “铛铛铛——”
    “今儿七夕，昭武将军府嫡小姐抛绣球选夫，抢得绣球者，即为新郎！”
    「昭武将军府嫡小姐？不就是姚静秋么？」
    秦观想起了那位与他有一面之缘的奇女子，顿时停下脚步来看向绣楼。
    果然楼上大红灯笼高高挂起，一派喜气洋洋的样子，七八个丫鬟穿着榴花红裙站在门口，门窗紧闭，窗户上都贴着画着龙凤呈祥的明纸，明黄的烛光从纸后透出，隐隐可见一个人影坐在屋中。
    他记得姚静秋之前非薛雪凝不嫁，听说薛雪凝喜欢诗词后还特意入了女子学堂，如今怎么肯绣球招夫？
    虽说启国重文轻武，可姚静秋好歹是昭武将军府独女，婚事到底不该如此潦草。
    算了，先看看热闹再说。
    敲锣人高声喊道，手中锣声不停，围观的群众越来越多。
    “吉时到——”
    “铛——铛铛——铛铛铛——”
    “鞭炮笑，喜事报！喜鹊枝头喳喳叫，千金小姐上花轿，少年英才姻缘到，伉俪情深千年好，且看这绣球往哪儿抛！”
    在绣楼两边高挂的鞭炮被人噼里啪啦燃点的瞬间，众人都欢笑着鼓起掌来：
    “好！”
    “快请小姐出来吧！”
    秦观嫌站在楼下太吵太挤，正想换到对面的昌明楼上坐窗边继续看热闹，谁知看见几青年被推推嚷嚷挤了进来。
    这几个人脸上都带着傩面具，有青眼龙王，白面二郎真君，也有类似秦观戴得那种吓人的鬼面金刚。
    “哈哈哈哈！你可不许跑，到底看清是谁接了绣球再说。”
    “就是就是，一年一度的七夕节，有什么比绣球招亲更有意思，这姚小姐要是真得了好姻缘，你也不必再担心太后赐婚了！”
    尽管把脸遮得严严实实，可这么多日朝夕相处，秦观还是一眼就认出了最中间的人是谁。
    那人一身素锦，穿着并不算醒目，唯独腰间系了一根三指宽的鎏金嵌珠白玉带饰，勾勒出宽肩细腰的身姿，任由漫天月色清辉落满衣裳。
    不是薛雪凝，又是谁。
    此刻他被几个人拉在中间，脱不得身，像是有几分纵容的无奈。
    唯一不伦不类的，是他头上戴着的那只红脸土地公傩面，两只眼睛笑眯眯的，双颊圆如寿桃高高鼓起，一脸和蔼慈祥。
    秦观第一次觉得薛雪凝看起来傻乎乎的，忍不住在面具下笑出了声。
    这个土地公傩面，不就是他之前在摊贩那边没看上的那顶么，怎么又兜兜转转戴到了薛雪凝的脸上？
    只怪莲城太小，低头捡个芝麻都会撞见想见的人。既然薛雪凝已经站在这里，旁边几个看热闹不嫌事大的三个人自然就是萧梓逸、杨书柏、焦南宇、陆祺他们了。
    敲锣人最后重重敲了一下：“请小姐抛绣球！”
    绣楼的门被打开，几个丫鬟走了进去，围观的人都在楼下伸长了脖子想一睹芳容。
    屋内，姚静秋簪钗满头，穿着一身明红色孔雀羽织金妆花纱长袍对镜端坐着，眉眼低垂，双手拢袖垂在腿上，真正好似一位从小被娇养阁中的大家闺秀。
    丫鬟惴惴不安问道：“小姐，真的要抛吗？官家成亲素来都是父母之命媒妁之言，只有江湖女子才喜欢比武招亲或抛绣球选夫，要是待会抛到了乞丐、鳏夫的手上，又或是被哪个孩子老人捡了去可怎么好？”
    姚静秋淡淡道：“但凭天意。”
    丫鬟低低惊叫一声：“小姐！”
    姚静秋站起来，整理好身后曳地的长裙，眼神坚定：“即使嫁给乞丐，我也不会听从太后的安排出嫁尧国。边境那边刚传来战败的消息，他们就急着求和，宫中没有适龄公主，太后就要封我为安宁公主，世上没有这样的道理。”
    安宁，安宁，莫不是用她一人屈辱换天下安宁？
    一听此言，丫鬟垂泪道：“您受委屈了，等将军回来，我们一定能……”
    近几个月边疆战事连连告急，尤其这十几天，战报几乎一天一封。
    尧军来势汹汹，不同以往每隔一两年的骚扰试探，像是有备而来。
    启国修生养息多年，早已惯了安逸享乐，国内兵力并不充足。若是昭武将军都不能赢战，其他良将更是一个也无。
    此时此刻尧国要求嫡亲公主下嫁，也难怪太后着急。
    启国一共三位嫡亲公主，最小的凤阳公主三年前也已经嫁人，宫中并无合适人选。尧人又说若无公主，可封姚静秋为公主前往和亲，这便是蓄意污辱了。
    可她父亲曾是太后救命恩人，又镇守边关多年，身有数功，不过败了一场，皇家就这样卸磨杀驴，实在寒了沙场将士的心。
    还好，这个消息暂时没有传出皇宫。
    姚静秋抬起下巴，一步一步走向门口，后背挺得笔直。像是在告诉丫鬟，也像在对自己说：
    “太后懿旨明天一早就会到将军府，父亲远在数万里外的费城，即便快马加鞭也要月余，我没有时间了。父亲一辈子镇守边疆，杀了无数进犯的尧人，我不能让他变成一个笑话！”
    言已至此，几个丫鬟俱是流泪叹息，不敢再劝。
    姚静秋走出屋外，声音轻轻没入风里。
    “只恨我是女儿，不能一辈子留在沙场。”
    “终是要回京都的。”
    绣楼下，人头攒动，无数人伸出双臂等着接住绣球。
    麻雀飞上枝头变凤凰的心思可不止有女人有，自古男人向上爬的名利心更盛。昭武将军府就这一个独女，谁娶了她可谓天大的福气，下半辈子吃喝不愁。
    姚静秋闭上眼睛，双手捧起彩绣龙凤球朝天一掷。
    球中填充的豆粟、棉花籽、小麦种子撞来撞去，楼下人群也随着球抛出的方向挤成一团。
    绣球到了最高点开始急速下坠，楼下顿时“哎哟”“哎哟”你踩了我我踩了你的叫喊声不断。
    秦观正觉着有趣，不想眼看绣球就要往自己这个方向飞来，转身就要躲开。
    忽然一个高大男人半路飞身而出截球。
    薛雪凝忽然道：“南宇，你看这人似乎不像启国人。”
    焦南宇半掀起二郎真君傩面，仔细分辨：“倒像是……尧人？可近期战事频繁，并没有尧国使臣来莲城拜见，难道是混进来的细作？”
    杨书柏性子急躁，一把扯下鬼面金刚傩面，跳了上去：“尧人？要娶我们大启的官家小姐，那不是乱了套！管他是不是，先跟我过两招再说！”
    作者有话说：
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    第21章
    今日七夕，杨书柏本就喝了酒有几分薄醉，他一向喜欢舞刀弄枪，难得遇到个身手不错的对手，瞬间来了精神势要与对方争个高低。
    绣球一会到男人手上，一会又被杨书柏抢去，两人打得你来我回，分毫不让，连同一旁的花灯摊子和酒旗都遭了殃。
    普通百姓见他们打得激烈，都害怕被误伤，纷纷四散开来。
    秦观也离得稍微远了些，依旧混迹在人群中。
    那陌生男人不像其他人戴着傩面，而是半截银面具，仅仅遮住下半张脸，难怪被人一眼看出来眉眼有异。