电梯停在地下三层。
机器人率先离开，艾林从电梯里探头，看着它们的身影消失在拐角后，悄悄跟了上去。
走廊里散发着阴冷的气息，而它们的目的地是——贵重书库！
一道紫黄相交的的光投射到远处的墙壁，然后再次恢复寂静。
那扇合金大门极少为人类开放，艾林依稀记得那套复杂的流程，而现在，那五个机器人轻而易举地走了进去。
“一年一度的书籍检查。”一个同事解释道，“往年在一月末，今年可能有其他原因。”
事出反常必有因，不过艾林现在没时间管这个。
下班后，他向乔塔要了张西联的地图，毕竟他现在的身份是在西联长大的，不能露馅，接着又被要求背下要员名单和飞行器密码。
这些对艾林来说小菜一碟。
现在，一个间谍所具的特质已经在他身上显现出来，似乎已经没有他做不到的事情。
不过他倒是在名单上看到一个熟悉的名字。
“格洛什？”艾林道。
乔塔道：“主飞船上的安保团，一共二十名审查官，还派了一个小队伴飞，”
“对了，”她继续说，“已经把兰斯·拉多克的情况上报给公司了。”
艾林：“会重新调查吗？”
“说不准，”乔塔说，“全看情报小组的心情。”
艾林戴上圆顶帽，想了想，还是没说。
之后的一天半，兰斯都没有回家。
他一直在研究所，几乎与外界封闭联系。
霍伯特来找过他，蓝灰色的灯光下，他们坐在实验室里，面对着无数个的圆形生态瓶。
兰斯一时心情复杂，他只是默默听着，没有搭话。
研究所里没有不分昼夜，不知道就这样听了多久，兰斯缓缓道：“您没什么其他要对我说的了？”
听不出语气，霍伯特笑了一声：“你希望我说什么？”
他自顾自地说下去：“十几年就这么过去了，兰斯，我完成了你母亲的遗愿，也没有其他顾忌了。”
他这话仿佛带有深意，但兰斯不打算拆穿。
算了。
“我想问您一件事。”兰斯说，“你知道艾林为什么会在西联长大吗？”
霍伯特哼了一声：“他的继母，那个恶毒的女人，偷偷派人把切尔森的小儿子带过去的，她到底是多恨这个孩子才会把他放到西联不管。”
“真的是这样吗？”兰斯淡淡道。
“我亲自问的切尔森，他当时泪流满面啊！”霍伯特叹了一口气。
真的是这样吗？
兰斯计算着中间的时间差。
当年研究所里的秘密实验没有多少人知道，然而在严密的计划，都会有破绽——当时所有研究组的精英都不约而同地消失了一段时间，在那之后，切尔森的原配夫人死亡，艾林被送走。
真的只是巧合吗？
在兰斯看来，这更像是一种保护，必然与老切尔森的死因有关。
“霍伯特。”他轻声道，“别死在西联。”
霍伯特哈哈大笑，胸膛一颤一颤，“你小子就不能说点好的！”
临行前夜，兰斯回家打算收拾行李。
艾林不在家，他知道。
不仅如此，他还知道家里莫名多了一个监视器。
他表现得毫不在意，径直走向自己的房间。
握上门把手的那一秒，兰斯微微一愣，他缓缓推开门。
至此，这已经是一场漏洞百出的角色扮演。
房间一如既往，看不出有人来过的迹象。
兰斯走到衣柜前，熟练地打开暗格。
他检查着武器库里的东西，然后视线落到子弹那一格。
其中有一处空缺，并且，有人还故意留下了一张卡片，像是绅士小偷的作风。
兰斯拿起那张卡片，是拉多克家族的通行证。
与此同时，智能机响了一下，仿佛一切都在某人的掌控之中。
艾林：明天见，兰斯。
手垂在腿侧，兰斯看向衣柜，目光直直地盯着一个点，低声道：“明天见，艾林。”
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作者有话说：明天见，宝宝们。
第86章 再见
飞船将在下午四点从第二区的军用航空港出发, 目的地是西联星。
相比于东联星的发达，西联则是一个失去方向的星球——仅有丰富的资源，科技却贫乏得可怜, 估计他们早就把所有的心血都投入到了冷战前的最后一战。
艾林对西联星没有任何记忆。
但按照他现在的身份，这个身体不可能对西联没有印象。
就算是在梦里, 他只看到一片空白。
连续两个夜晚, 都是一片空白。
出发前四个小时, 艾林离开综合大学。
整点钟声回荡在头顶，几个学生从他身边经过，拿着几本宗教相关的书。
艾林淡淡地看了一眼, 在十五分钟后来到大教堂。
他站在原地，看了一会儿这座尖顶建筑, 突然觉得久违。
除此之外, 还有一些莫名其妙。
为什么要来这？
艾林说不上来。
但这种感觉就像是一种心理暗示, 例如拍毕业照，烛光晚餐, 临行前的饭局那样的仪式感。或许这就是人类的本能。
想了想, 他还是走了进去。
教堂内一如既往的破败。
长椅上零零散散坐着几个人, 自语地念着祷告词，讲台上只有一尊圣母像。
难得的平静中，耳边时不时传来的“阿门”，艾林静静地仰头看向穹顶的壁画，接着, 他来到忏悔室。
无论白天黑夜，这地方始终一个色调。
艾林盯着这个狭小的空间，陷入沉默。
死一般寂静的三分钟后，他向门外走去。
——果然没什么必要来。他心想。
出了教堂, 迎着阳光向前走，教堂前不知道什么时候建了一个人工花园。
这时，身后传来一个声音。
“切尔森先生。”
艾林转身看向来人，微笑道：“神父先生，您还记得我。”
神父一袭白袍，胸前挂着一个正方体吊坠，他咳了一声：“自然记得。”
感觉神父的身体似乎比之前更加虚弱，艾林问：“您身体还好吗？”
神父平和地笑笑：“最近天气冷，老毛病犯了。”
“之后会更冷，”艾林道，“您要小心。”
“听说你要去西联了。”神父道。
艾林顿了一下：“您知道了？”
神父把手背在身后：“只是听说，现在看来是真的。”
艾林笑了一下：“您不会也要去吧？”
交流会不是个秘密，甚至会在全星球直播飞船的航行过程。
“这并不是我的职责。”神父看了一眼天空，“不过看来你很快就会见到养父了。”
“养父？”
艾林对这个词愣了一下，接着自然道：“他应该还不知道。”
艾林·切尔森是被西联星的神父抚养长大的，资料里提到过这个人，只是一闪而过。从来没有人问过他，艾林下意识认为这人不重要，谁想到会在这里被提起。
神父：“他应该很期盼你的到来。”
“但愿如此。”艾林垂下头，“不过他……我养父曾经和我说过，西联的神父被允许收i养孩子，据说是为了找接班人，现在想想还有点过意不去。”
神父：“你有自己的道路，他会谅解的。”
艾林点点头：“您呢？有考虑过接班人吗？”
“起初我和西联那位神父一样，”神父无奈地笑了一下，“不过你也看到了，我的身体支撑不了我这么做，而且……”
他转过身看向远处，神情略显怅惘，“说不定再过几年人类就不需要信仰了。”
“为什么这么想？”艾林问。
神父道：“可能是因为机器人的存在吧。”
艾林了然。
简单道别后，他转身离开。
走出几步，身后再次传来神父的声音。
“对了。”
神父看着他的背影，道，“有一点你养父可能忘告诉你了。”
艾林回头望他：“什么？”
“神职人员轻易不会收i养孩子，”神父的眼睛在阳光下变得很浅，“除非受父母之愿……”
他不再继续说了。
或许是阳光太刺眼，艾林不易察觉地眯了下眼。
神父紧接着道：“是我失礼了。祝你好运。”
艾林微微一笑。
显然，他没有在意。