兰斯小幅度地挑了下眉：“崇拜？”
文森特点点头：“他是个很优秀的人，曾经对我帮助很大。”
“你很了解他？”
这句话似乎是脱口而出，然而兰斯本意并不打算继续追问。
“并不算是……”文森特挠挠头，有些苦恼，“我经常想约他吃饭，不过学长总是没时间。”
兰斯面无表情、紧接着道：“那是必然。”
文森特：“？”
他摆出一副礼貌的笑容，接着说：“我记得您和学长好像很熟，我总看到你们一起走，您和他……”
文森特并没有继续说下去。
点到为止，似乎只是为了验证一个不起眼的事实。
兰斯拿起书，换了一个话题，“他跟我说过，西联大学的喷泉广场很好看，两年前我去过一次，参加一次研讨会。”
“喷泉广场吗，那里春天才是最美的。”文森特道，“研讨会，你是说约德教授的那个研讨会吗？”
“最近他老人家怎么样了？”兰斯问，内心已经有了答案。
他猜对方一定会说：“还是在教智械基础，不过最近快退休了。”
文森特道：“还是在教智械基础，不过最近快退休了。”
兰斯笑了笑：“多谢，有机会我一定去探望。”
他说完便离开了图书馆。
文森特凝视他的背影，没有察觉到异常。半晌，他瞥了一眼艾林的工位。
——员工证放在原位，没有被人动过的痕迹。
兰斯带着一身寒气，关上车门。
他看着前方，眯了眯眼。
兰斯紧接着想起艾林。
“学长……”他若有所思，喃喃道。
约德教授的确存在。
并且，只要是个西联大学的学生，不对，应该说是西联的间谍都应该知道这个名字。
两年前的研讨会，冷战期间，东联众多学者前往参加，讨论学术。但那其实是一个契机，一个幌子，用来制造一种话术。
西联间谍列出了一份参与名单，不管问到哪个教授，间谍的答案都是一样的。
但，兰斯亲眼见过那个教授，也和他聊过。
只是闲聊，却没想到能派上用场。
他记得那个教授当时说的是：“我早就退休了。”
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作者有话说：感谢大家捧场！
十一月惹，愿大家明天也能见到我=w=
第57章 星期五
“现在, 由我来进行最终陈述。”
艾林抬头，看向坐在他正对面的乔塔。
两人中间隔着一个全息屏幕。
乔塔捧着手里的文件，对上艾林的目光, 缓缓道：“明晚七点，‘门’里将会举行一场拍卖会, 目标是一幅名为《ophelia》的画。”
艾林快速扫了一眼全息屏幕上的展示图。
ophelia——奥菲莉亚。
与地球上的别无二致。
他并没有说什么, 就听乔塔接着说：“你需要在两个小时前到达杂货屋, 对，和今天同一时间同一地点，我们会给你准备好新身份的所有事宜。”
“对了, 你也要注意拍卖会上的达官显贵，最好是和拉多克走得近的, 也许会对任务‘鸫’有利。”
“新身份……”艾林下意识道, “能具体一点吗？”
距离任务还有26个小时, 但他还没有拿到任何关于自己新身份的情报。
这不合常理，也十分蹊跷。
乔塔神色复杂地看了一眼手里的文件, “队长说暂时对你保密。”
听到这, 艾林莫名地感到不安, 他轻蹙眉，不解道：“为什么？”
乔塔想了想，眼睛转了转。
光线昏暗，她快速瞟了一眼艾林金棕的长发，道：“他……怕你接受不了。”
“……”
艾林更加不安, 他竟听出乔塔对此抱有一丝期待。
她又若无其事地对艾林说：“一切联络手段都在‘门’里——我们的员工会通过侍者传递消息，注意观察，也不要轻举妄动。接下来，拿到目标后, 你和队长要迅速脱身，如果发生意外，码头以南三百米处会有自己人接应，到时候一切听队长的指挥。”
全息屏幕上的照片切换成一张地图。
接应处标注着一个红色的圆圈。
“这是最顺利的一种预想。”乔塔呼出一口气。
艾林不妨设想一下最坏的结果。
想要知道收据背后的秘密，这无疑是个机会——无比珍贵的机会。
艾林不打算这么顺利地结束这次任务，他知道自己有个荒谬的念头，意味着或许他真的要交代在这里。
但比起恐怖死亡，更多的是一种来自求真者的渴望。
这是他的选择，从他拿到收据的那一刻，就意味着这一天必将到来。
艾林明知故问：“不然会怎样？”
乔塔眨眨眼：“真是个苛刻的问题。”
四目相对，艾林的眼尾微微勾起，轻轻一笑。
“不管怎么样，这段时间和你合作很愉快，乔塔。”他道。
乔塔愣了一秒，扑哧笑了出来：“听上去像是英雄的告别，不是吗？”
艾林戴上咖色的礼帽，向下一压，遮住了视线。
英雄？
不，他只是个炮灰。
艾林挑了一下眉，双手插兜走到门口，“晚安，乔塔。”
他边走边用余光看向另外两个空工位，似乎只是毫无意义的一眼。
离开杂货屋，寒风迎面。
和平广场上高耸的雕塑一眼望不到边，“诞生地”四周无数空轨环绕，它高大无比，肃穆哀切，艾林凝望着它，宛如一个谜团。
母亲，他们这么称呼它。一个隐喻之物，虚伪的意象。
那悲悯的面孔背后，却不知是真是假。
艾林抬起手腕，看了看时间。
拍卖会在晚上，不知道会持续多久，他倒是有些担心兰斯会不会回家。
有必要的话，艾林还要找一个正当理由为自己脱身。
不过转念一想，自从复活节结束后，兰斯已经有段时间没回来了，期间他们也没见过几次面。
然后，卡纳蕾的订婚宴不知道会推迟到什么时候，能不能活到和市长见面也是个问题，拍卖会是个出路，但还不够。
如果订婚宴一直受阻，那他就是一颗被公司安插在东联的死棋。
艾林需要线索，他需要解开自己身上的谜团。
切尔森到底是怎么死的？
是暗杀，意外，还是自我了断？
谁要杀他，为什么？
历史真假难辨，想要找到真相，只能靠自己。
距离任务开始还有24个小时，艾林走到磁浮车站口。
他的智能机手环颤了一下。
界面停留在和肖文的聊天框上，对方发来了几个消息。
这几天他们总是会聊一些不痛不痒的日常，却意外投合。艾林在潜意识里想要和他打好关系，以便有机会能获得情报。
肖文是个新闻工作者，他说不定能查到和切尔森有关的信息。
艾林简单回复后，顺便买了两份不同报社的报纸。
上面登载着两派圆桌会议的讨论结果，东联打算和西联进行谈判，以此占据舆论优势，不过这并不简单。艾林从照片上看到熟悉的面孔——伯恩·科森，联合派代表，尼芙的父亲。
他眼神向下探索，没看到像是密文的东西。
报亭里的光屏循环播放着一则星舰广告，艾林瞟了一眼，表现得漠不关心，接着拉低帽檐消失在人群中。
艾林回到第六区的公寓。
洗漱完毕后，他锁上门窗，从衣柜深处拿出一个手提箱。
手指伸向夹层，很快便摸到一个柔软的事物。
他把它拿了出来，彻底暴露在空气中。
收据完好无损，举起对着灯光，便能看清纸张里的复杂的线路网，摸着软，轻易却不会被损坏，像弹簧一样——这就是钥匙，街头组织要找的东西。
也是明晚的重头戏。
距离任务开始还有18个小时。
艾林房间里的灯光熄灭，与此同时，尼芙坐在车里，拿下望远镜。
她熟练地在智能机里输入着什么，然后，驱车扬长而去。
窗帘被掀起一角，艾林垂眼凝视着车尾渐远。
——还是被跟踪了。
距离任务开始还有15个小时。
兰斯离开研究室，走在雪白的通道里。
冷光映照着他的表情，他思考着，有件事在他脑海里挥之不去。