黑色的触手。
    第49章
    【……有圣女自人间出, 由新神愿力所育，结万灵祝祷而生。】
    【圣女诵众神之名，执光焰为刃, 直面太初之神，欲碎其神魄, 亡其神魂。】
    【阴影既灭, 众神皆起。】
    【纷争千年未止，圣女销声隐迹。】
    【……先知曰：群星陨落之日，散羽将会重聚，阴影亦将重临。】
    【——《旧谕·亡神篇》】
    晚风自海上吹来。
    灯色柔暖的木头小楼, 伫立在迎风的街口, 窗户装着整片海洋的潮汐。
    屋檐下，“海宁酒馆”的招牌旁, 悬着几串贝壳做的风铃, 正在风中轻晃。
    酒馆热闹极了。
    在大海里讨生活的人们，几乎将这里当做自家客厅，三五成群地围坐在圆桌旁，一边分享今日在海上的见闻, 一边痛饮甜腻或苦涩的酒液。
    阿诺薇推开木门, 径直走向吧台尽头，坐进那个几乎无法被灯光照亮的偏远角落。
    挽着蓬松发髻的老板走向她，带来一阵玫瑰和野百合的香气。
    “今天想喝点什么？”女人问。
    “……啤酒。”阿诺薇没有抬头。
    她听见脚步声, 水声，玻璃和木头摩擦的轻响。
    没等多久, 覆满冰凉水汽的啤酒杯，被送到她的手边。
    端杯子的手很好看。
    白皙，修长, 每一枚骨节都染着粉红，像淡色的夹竹桃。
    阿诺薇咽下那些沁凉的酒，让酒精抚慰在海上漂泊整日的疲惫，以及对女人尚未平复的，小小的怒火。
    她并没有用余光偷看，女人在酒柜前忙碌的模样，女人如何与客人们谈笑，如何在每个得闲的间隙，向她投来一抹柔软而关切的目光。
    四杯啤酒，刚好消磨到酒馆打烊。
    微醺的客人们，嬉笑着和老板道别，尽兴而归。
    眼看酒馆马上就要空无一人，阿诺薇也从座位上起身，若无其事地横穿老板的视野。
    临近出门，女人追来几步。
    “薇薇，你的东西忘拿了。”
    阿诺薇回过头去。
    老板穿了一条淡绿的长裙，蕾丝提花泛着白银般的微光，素面无妆，却依然玉骨明眸。她的右手，举起阿诺薇放在桌上的，那只长方形的木匣。
    ……是送给你的礼物。
    阿诺薇应该说。
    但她还没有跟女人和好，只能臭着脸嘴硬。
    “……不是我的。”
    阿诺薇重新迈开脚步，踏出酒馆大门。晚风挟着清凉雨丝，轻飘飘地飞向她的脸颊。
    吱呀——
    身后的木门，紧接着被人推开。
    “薇薇，路上小心。”女人叮嘱道。
    ……别的客人，当然没有这样的待遇。
    阿诺薇看着自己的影子旁边，交叠着另一道略显纤细的剪影，心头浮起几星暖意。只有零零星星的，一点点而已。
    “……嗯。”
    她轻哼一声，算是答应。
    以渔港为种子，棕榈树和低矮的民居，沿着海岸线肆意铺展，生长出一座小小的城镇。
    秋夜的海风和微雨，将这座小小的城镇，浸泡得凉爽而潮湿。
    “小心哦，快些回家。”
    被皱纹包裹的阿婆，坐在屋檐下的竹椅上，看见独自步行的阿诺薇，给她和善的提醒。
    “雨天，路上有妖怪，要吃人的心。”
    阿诺薇的脚步略微一顿。
    她并没有在梦境里，写下这样的设定。
    大概是因为女人持有她一部分的灵魂，所以能够书写或修改梦中的情节。
    ……倒是无妨。
    让故事自然而然地发生，也不失为一种乐趣。
    只要没有欧阳晴雪和顾明溪，什么样的梦境都行。阿诺薇心想。
    清晨，阳光穿透薄云。
    “七芒星”号渔船的船长阿诺薇女士，没有十分煎熬地乘船出海，带着她并不在意的渔获满载而归，度秒如年地等待黄昏烧满天空。
    她没有迫不及待地跳下甲板，踏上从港口前往酒馆，最近的那条小路。脚步当然也不会格外轻快，差一点点就要追上奔跑的速度。
    人群，笑闹，温暖灯光。
    酒馆中的一切，几乎和昨天一模一样。
    ……唯一的区别是，吧台背后的女人，换了一件素黑的吊带裙，脖子上多出一条暖白莹润的珍珠项链。
    “老板娘，在哪里买的珍珠，这么漂亮？”有人探她口风。“我捞了几十年的贝壳，还从没见过这样的货色。”
    女人放下一扎啤酒，笑容清婉。
    “朋友送的。”她淡然解释。
    “喔唷，这么大的珍珠，一看就不便宜，你这个朋友，怕是对你别有用心哦~”
    “就是就是，到底是朋友送的，还是女朋友送的啊？”
    女人并不理会她们的哄闹，走到刚落座的阿诺薇面前。
    “今天喝点什么？”
    阿诺薇忘了收回视线，一不小心看进女人甜软明媚的眼睛，大脑稍微有些卡壳，没能十分顺利地思考。
    “……随便。”她只好说。
    “那我帮你选吧。”
    不等阿诺薇答应，女人已经转过身，从柜子上取出原料，井然有序地摆开。
    ……看都看了，那就多看几眼吧。
    阿诺薇开始坦然欣赏，女人专心致志，为她调酒的模样。
    柠檬汁，石榴糖浆，金酒……
    女人将原料一一注入雪克壶，动作如舞蹈一般优雅。她娴熟地摇晃起雪克壶，带着某种独特的韵律，像在倾听冰块撞击金属壶身，细碎而轻盈的脆响。
    几分钟后，一杯轻柔鲜艳的“红粉佳人”，被轻轻推到阿诺薇手边。
    迎着女人期待的眼神，阿诺薇尝了一小口。
    ……女人似乎比她想象中，更擅长这份工作。
    丰盈绵密的泡沫，漂浮在酒液表面，入口清新柔顺，织入似有似无的果香和清甜。
    “好喝吗？”女人问。
    “……嗯。”
    世界上最别扭的神明，也没办法否认这个事实。但还是要补上一句画蛇添足的掩饰。
    “有点淡。”
    隔着吧台，女人弯下腰，将雾红色的嘴唇，贴到阿诺薇耳边。
    长裙的领口太低太松，和项链一起垂落，在船长眼前摇荡。
    ……乳白与淡黑，皮肤与阴影，恰到好处地交错。这一定是世界上最柔软的影子。
    女人细长的眼睫，扫过船长女士的鬓发，醉人的甜香漫过来，海潮似的翻涌。
    “明天再来，给你调一杯烈的。”
    胸口和耳侧一样酥痒。
    阿诺薇咽下一大口酒，试图让自己的呼吸冷却一些，但显然没有什么成效。
    “……嗯。”她只能乖乖答应。
    那天道别时，船长女士在酒馆的吧台上，遗落了第二只木匣。
    里头装着一对珊瑚做的耳环，软乎乎的粉色，和女人的指尖十分相称。
    渔船起早贪黑，有时会遇上狂风骤雨，有时会陷入惊涛骇浪。
    但阿诺薇一天也没有在酒馆缺勤。
    天使之吻，爱情灵药，恋爱脑，恋恋蜜桃……老板为她调的酒，都比较符合她的心意。
    她遗落的匣子也越来越多。
    有时是海洋深处的名贵珠宝，有时是漂洋过海的香料和丝绸，有时是价值连城的稀有渔获。
    裙子是她送的，香水也是她送的。
    ……船长女士，带来的礼物，日复一日，堆积在女人身边，攻占着她和她的酒馆。
    周日，又是雨天。
    就着湿冷天气，水手们在酒桌上，说起那段流传甚广的异闻。
    “听说，城里有个妖怪，总在雨天出没。她生着一张美人的面孔，娇艳柔美，不可方物。一旦有人被她的美貌诱惑，她便会露出残暴的面目，毫不留情地吞噬人心，再将尸体沉入海底……”
    这个故事，阿诺薇已经听了太多次，早已失却诡谲的意味。
    她只是一杯接一杯地喝着酒，放任自己的目光，在某人身上流连。
    因为下雨的缘故，酒馆打烊的时间，比平时稍早一些。
    “老板娘再见！”
    “明天见咯！”
    水手们热情地同女人道别，撑起各自留在门边的雨伞。
    热闹散尽，阿诺薇也该回家了。
    ……她才没有故意忘记带伞，为谁造出挽留的借口。
    “薇薇，这么大的雨……别回去了。”
    在她踏入雨幕之前，果然有人追到她身后，轻轻勾住她的指尖。
    “她们都说，雨天有妖怪呢。”
    “……嗯。”
    酒精泡软了阿诺薇的固执，她只好从善如流，顺水推舟。
    老板的家，就在酒馆二楼。
    阿诺薇跟着她，登上狭长楼梯。她闻到木头窗棂与家具所散发的，令人安心的香气。
    楼梯尽头，女人回过身来。