夏洛特无奈：“在你的心里，我的品行竟这般恶劣吗？”
    霍华德：“你狡猾似狐，比豺狼更加的凶狠。”
    夏洛特：“谢谢夸奖。”
    “我没有夸你。”霍华德被她弄得没有脾气了，就道：“你究竟想要做什么？或者说你想要我做什么？你直接说吧，夏洛特。我们没有必要试探来试探去，坦诚是一个好的品德。”
    “好吧，我们确实没有必要试探来试探去，但是我刚才的话确实是真心的，你想要获得的东西，需要用其他的东西去换取。不只是殿下的信任，以及你想要得到的内务大臣的位置。”说这话的时候，夏洛特的语气变得柔和了几分，好似刚才处处挑衅的人不是自己。
    霍华德听到这话，看向夏洛特认真道：“这一点确实是我的问题，但并非不是我没有付出，而是摄政王他拒绝了。”
    夏洛特讶异，看来这里面还有她不知道的缘由，就带着关切地问道：“究竟发生了什么事？霍华德先生。”
    霍华德叹了口气，带着几分无奈和焦躁道：“在你离开之后，我也曾做出过努力，希望能够获得对方的信任。但不管我怎么做，总是无法获得对方的信任，殿下从不吝啬于对我的夸奖，但在我试探着想要获得书房的出入权时，他又毫不留情地拒绝了我。”
    “所以你为殿下做了什么事？”夏洛特听着霍华德的抱怨，再次问道。
    霍华德想了想说道：“在家族的支持下，我为殿下与其他议员牵线，让他获得更多议员的支持。”
    夏洛特皱眉：“除此之外呢？”
    霍华德不解：“这样还不够吗？毕竟当时殿下最忧心的就是，他的政策不能下达到各郡。”
    夏洛特摇摇头：“你所说的事情，除了你之外，所有人都能为殿下做到，只要他是出自于勋爵家庭，他就能做到。所以跟别人比起来，你没有什么不同，对于殿下而言，你是可以随时替换掉的人。”
    “因为我随时可以替代，所以殿下不信任我？”霍华德好像被夏洛特一语惊醒，执拗的神情也转变为沉思，随后对夏洛特道：“我大概明白了，为什么我无法获得殿下的信任。多谢你的提醒，女伯爵。”
    “想明白了没有用，怎样去做才是关键。那么现在你能为殿下做些什么？”夏洛特再次问道。
    霍华德迟疑了一下道：“长老会。”
    夏洛特摇头：“我说了，长老会是我要处理的事情，我刚才没有让你处理长老会的想法，刚才没有，现在也没有。”
    “那你的想法是什么？”霍华德皱眉追问道。
    “不是我的想法是什么？是殿下的想法是什么？国王病危，殿下继位，那么这个时候他最想做的事情是什么？”夏洛特道循循善诱，引导霍华德去思考，按照她的想法去思考。
    霍华德眯起眼睛：“殿下想要的当然是一场胜利，一场奠定他威信的胜利，是法兰西那边？”
    夏洛特颔首：“是的，殿下需要一场胜利，而胜利是需要勇士与士兵带来的。那么，谁将是那位为殿下带来胜利的勇士？？”
    “摩尔爵士。”霍华德脱口而出。
    夏洛特不由得暗叹一声，摩尔爵士以前的战绩太过于辉煌，有他在英格兰的其他指挥官都显得黯淡无光，即使是后来闪耀的战星韦尔斯利，此刻在他的光辉中也显得那般的不起眼。
    霍华德还要再问，急促的叩门声打断了他们的谈话，门外传来守卫队长的声音：“尊敬的女伯爵，大约还有十分钟，三位殿下的马车就要到达宫门处了。”
    夏洛特起身对霍华德道：“好了，此事之后再说吧，先去迎接三位殿下。”
    第409章 立威
    在离开办公室前，夏洛特的声音轻飘飘的传到霍华德的耳中：“你如果真的想要成为内务大臣，那就断了罗克斯公爵继承王位的可能，战争的结果你无法左右，但这件事，你能够左右。”
    霍华德脚步一顿，带着几分探究的看向夏洛特，但夏洛特并没有回头看他，反而自顾自的离开，长长的斗篷摆拖在地上，散开成羽状，斗篷上那巨大的太阳神眼好像在审视霍华德，审视他对权力的渴望究竟有多强。
    “国王陛下病危，乔治接我们入宫，你们却将我们拦在宫门之外，究竟是想做什么？”罗克斯公爵气愤的对着守卫怒吼。
    守卫队长朝他行礼，恭敬中带着几分冷冽：“奉王后陛下与摄政王之命，今夜进出王宫之人，必须经由赫特福德女伯爵允许后，才能进入王宫。”
    罗克斯公爵气急，正要与守卫队长分辩，肯特公爵的伸手轻轻压在了他肩头：“够了，威廉。现在不是你闹腾的时候。”
    轻轻的一句话，让罗克斯公爵冷静了下来，他看向肯特公爵的目光带着几分忌惮与微不可察的畏惧。
    在没有授爵前威廉王子一直觉得肯特公爵无用，居然拱手将王位想让，但在接受了封地后，威廉才察觉到肯特公爵的可怕，他的这位低调的兄长，牢牢的把控着肯特郡，并能够通过肯特郡的交通枢纽功能辖制其它的郡，借此影响议政院议员的选票，暗中把控上议院的决策。
    在威廉王子看来，肯特公爵的手段比摄政王乔治强，但自己的父亲却固执的遵循长幼的秩序。
    肯特公爵警告了威廉王子，转头对守卫队长道：“即使我们拿着摄政王的手令，乘坐着的也是王宫的马车，依旧不能进入王宫吗？”
    守卫队长感受到对方那如山岳一般压迫般的目光，下意识的想要避开，但职责告诉他，他不能，因此他比自己与之对视，异常肯定的告诉肯特公爵：“是的，尊敬的公爵。”
    一旁站着的公爵夫人眼神微微眯起，隐于肯特公爵的身后，她的目光逡巡四周，好似在防备着什么。
    一时间气氛有些凝滞，就在这时候，王宫前的广场台阶上传出沉闷的敲击声，落日的余晖下，一道身影缓缓从高台下走下。
    夏洛特从台阶上一步步走下，她的目光落在了肯特公爵身上，比起野心外露的罗克斯公爵，她更在意的是这位看起来没有什么野心的公爵。
    露出獠牙的野兽好防备，隐于暗处的毒蛇才是防不胜防的。
    肯特公爵的目光落在那殷红的红斗篷上，心却沉了下去，带着几分不易察觉的不忿从他的眼神中闪过。
    母亲，你还是这样的偏心。
    公爵夫人的目光牢牢的落在夏洛特身上的红斗篷上，她的拳头不由得攥紧，这是她一直渴望得到的东西，现在却披在了一个年轻的小姐身上，一个曾经给自己做贴身女管家都嫌身份卑微的乡绅小姐。
    夏洛特看向公爵夫人，从她的眼神中看到了野心，夏洛特知晓别看公爵与公爵夫人感情不和、政见不和，但肯特公爵能够允许公爵夫人活跃在伦敦的社交圈中为那些议员拉票，就知道这位公爵的野心也不会小。
    “赫特福德郡领主夏洛特·卢卡斯拜见三位殿下，请三位殿下随我入宫。”夏洛特行礼，因为身披象征着王权的红斗篷，她并没有行深蹲礼。
    罗克斯公爵斥责道：“作为臣属，你居然迟到，你真是太放肆了，卢卡斯。”
    夏洛特没有请罪，也没有为自己辩解，只对三人道：“请三位殿下随我来。”
    这种无视最是伤人，成功的激怒了罗克斯公爵，就在罗克斯公爵要继续指责的时候，肯特公爵看出了夏洛特的用意，冷冷道：“够了，威廉。我们没有多余的时间可耽搁了，国王陛下还等着我们。”如果再让威廉吵下去，那么国王去世后，罗克斯公爵大闹王宫不敬先王的流言就会传遍整个贵族圈子。
    肯特公爵审视着夏洛特，想要通过对方的神情去判断自己的想法是否正确，也想知道对方是不是故意来晚的，为的就是告诉所有人，现在整个王宫究竟是由谁做主。
    她在为她的新王立威。
    “走吧。”肯特公爵出声后，罗克斯公爵只得黑着脸跟在他们身后。
    肯特公爵与夏洛特并肩而行，他的声音带着几分疲乏：“即使早就预料到了这一天，但从未想过这一天会来得这么早。”
    “这是陛下的选择。”夏洛特回道，这是国王的选择，用自己生命最后的时光为英格兰的新王铺路，奠定新王的威信。
    肯特公爵却轻轻的嗤笑一声：“是呀，这是陛下的选择，可陛下的选择却从未落到我的身上。”
    夏洛特却转头认真的对肯特公爵道：“正是因为陛下的目光曾落在你们所有人的身上，所以他才会做出这样的选择，顺位继承才能庇护他所有的孩子。”
    对于国王的想法，夏洛特大概能够理解，如果不强硬的推崇顺位置，那么这些王子为了王位就会引发政变，到时候整个英格兰都会被席卷进战火与纷争。毕竟，大家都是王子，凭什么你能继承王位，而我却不能？我也不比你差。
    国王正是因为了解人性，这才对现如今的第一继承人乔治王子处处偏爱，甚至用生命为其铺路，内心深处也是为了他其他的孩子，可惜这些孩子能够明白他的想法，但无法体谅他的选择，因为孩子都渴望得到父母的偏爱，以及渴望得到更多的权力。