而她现在做的，就是学习如何烧制、如何打磨、如何安放这第一块砖。
    “苏先生，”她对着窗外渐亮的曙光，低声自语，仿佛在确认一个刚刚发现的真理，“您说的交叉验证，我好像开始懂了。”
    。。。。
    云阳皇庄，与其说是庄园，不如说是一座精致的监牢。
    高墙，深院，有限的几个仆人都是黑冰卫的人，沉默而恭敬。
    成蟜的活动范围，仅限于前后三进院落和一个小花园。
    此刻，他披着厚厚的貂裘，站在阁楼最高的窗前。这扇窗能看到皇庄外的部分田野和远处的村落。
    夜色中，那些村落本该漆黑一片，沉寂如死。
    但现在，他看到了光。不是一星半点，而是连绵跳动的火光。隐约还能听见顺风飘来的、模糊的喧嚷声，不是哭嚎，更像是某种热烈的讨论，甚至夹杂着笑声。
    “外面在做什么？”他问身后垂手侍立的老内侍。那是黑冰卫的人，但也是唯一被允许和他多说几句话的。
    “回公子，”老内侍声音平稳无波，“是暖炕大建。大王颁了令，教百姓盘火炕过冬。各村都在连夜取土制坯。”
    “火炕？”成蟜听说过这个词，在昨日送来允许他阅览的朝廷通报简牍上。当时他嗤之以鼻，以为又是嬴政收买人心的把戏。
    “效果很好。”老内侍难得地多说了两句，“据报，渭南已有效仿者冻毙者大减。百姓称颂大王仁德。”
    成蟜顿住了。
    仁德？嬴政？
    他想起母亲在世时，常搂着他，说那个在赵国度日如年的异母兄长如何阴沉、如何寡恩。想起华阳夫人偶尔流露出的对那个孙儿深不可测的忌惮。想起阴影中人信中所言：“嬴政惯会以小恩小惠笼络贱民，公子切不可被其表象所惑。”
    可是如果这小恩小惠，真的能在寒冬里救活成千上万条命呢？
    如果这笼络人心，真的让那些麻木等死的面孔，重新燃起希望的光呢？
    他看到的，听到的，和阴影中人告诉他的，和母亲灌输给他的，好像不一样。
    一种更深的寒意，从心底升起，比窗外的寒风更彻骨。那是对自己过去坚信之物的动摇，是对未来更加迷茫的恐惧。
    “公子，夜深风大，当心着凉。”老内侍提醒。
    成蟜缓缓松开手，他转过身，脸上恢复了惯有的平静。
    “嗯，回去吧。”
    他走下阁楼，回到烧着银炭的寝殿。炭火很旺，很暖，但他却觉得，这温暖虚假而窒息。
    远处村落的火光和隐约的欢呼，隔着高墙，隔着黑夜，细细密密地扎在他的心上。
    他走到案前，阴影中人最新送来的密信还压在书下。上面写着：“公子蛰伏，静待时机。嬴政好大喜功，如此大兴土木，劳民伤财，怨气必积。待其民疲财尽，便是公子振臂之时。”
    成蟜盯着那行字，看了很久。然后，他拿起信，慢慢凑到烛火上。火舌舔舐绢帛，迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。
    他盯着那点灰烬，眼神空洞。
    “劳民伤财，”他喃喃自语，“可他们好像在笑啊。”
    。。。。。
    与此同时，在更遥远的陇西郡，一个叫狄道的小县，却遇到了麻烦。
    指导队的率长叫赵平，是个较真的年轻军官。他严格遵照《暖炕令》和培训要求，选了河边一片平坦的砂石地作为取土场，背风、向阳、近水。
    赵平跟副手道：“这里砂石地松散，纵有薄冻，也比粘土易开。且近水，若需化冻，取水也便。”
    副手听了，深以为然。
    然而，开工第一天，当地的啬夫就带着几个面色不善的壮汉赶来了。
    “军爷，这地，不能动。”啬夫搓着手，脸上堆着尴尬的笑。
    “为何？此乃河滩荒地，并无田契。”赵平指着地图。
    “是荒地不假，但这是本地三老杜公家养鸭鹅的地方。”啬夫压低声音道，“杜公是县里宿老，儿子在郡府为吏，您看，是不是换个地方？那边山坡也行。”
    赵平眉头紧锁：“山坡土质不佳，且背阴。此地最合要求。养鸭鹅？天寒地冻，哪来的鸭鹅？”
    正争执间，一个穿着厚锦袍的老者在仆役搀扶下缓缓走来，正是杜公。
    他先是对赵平客气地拱拱手，然后慢条斯理道：“军爷奉命而来，辛苦。只是老朽这片河滩，夏日确为鸭鹅嬉戏之所，地气已熟。若强行取土，坏了地气，恐来年家中不顺。还请军爷行个方便。”
    话很客气，意思很硬：这地，我有看不见的产权。
    赵平年轻气盛，加上王命在身，便要据理力争。副手悄悄拉他袖子，低声道：“率长，强龙不压地头蛇。万一他们暗中使绊，耽误了工期，受苦的还是百姓。不如想想苏先生说的变通？”
    赵平想起培训时，那位神秘的苏先生通过蒙恬将军转述曾强调：“法度是筋骨，但施行需血肉。遇阻力，当思目的为何，是暖人，而非争地。”
    他冷静下来，对杜公还礼：“杜公所言，亦有道理。只是暖炕之事，关乎一县百姓生死，大王严令，不敢懈怠。您看这样如何：土，我们仍在此取，但取土后形成的坑洼，开春后由我们指导队负责引水修整，或许还能为您挖出个小池塘，更利养殖。此外，首批火炕，必先为您府上及邻近亲友盘砌妥当，让您率先体验大王恩德。如何？”
    杜公眼角余光扫过周围越聚越多眼神殷切的贫苦村民 ，这时，其中一个村民喊一句：“杜公，您家不缺炭，就让让吧，俺娃快冻死了。”
    见此，杜公捻着胡须，眯眼打量赵平。这个军汉，不像想象中那么蛮横，话也说得漂亮。率先体验大王恩德，这面子给足了。挖池塘虽是画饼，但也是个台阶。
    更重要的是，县令昨日已私下传话：此事大王亲自盯着，舆情沸腾，不可明着对抗。
    “既如此，”杜公缓缓点头，“军爷仁厚，老朽也不能不识大体。只是取土时，还请精细些，莫要过于狼藉。”
    风波暂平。
    赵平回头，看着迅速投入取土的军士和渐渐围拢过来的百姓，松了口气。
    他低声对副手道：“记下，狄道县取土遇地方宗老阻挠，以承诺善后及优先服务化解。另，建议后续令文中，对无主荒地的界定，需更加明确，或授权指导队一定临机处置之权。”
    他抬起头，陇西的天空更加高远苍茫，寒风呼啸。但取土场升起的烟火和渐渐响起的劳作号子，似乎让这天地间的酷烈，也减弱了三分。
    快马将赵平的汇报和建议，连同其他各郡县的成功经验与问题，日夜不停，送往咸阳。
    那些文书，将汇入阿房案头那片文书海洋，经过提炼、汇总，化为更凝练的数字和条目，最终出现在嬴政的案前，也出现在苏苏那庞大的社会实验数据库中。
    一条条暖流，正从无数个东里村、狄道县艰难而又顽强地，开始在地下滋生、汇聚、奔涌。
    咸阳，章台宫侧殿。
    烛火通明，嬴政面前的案几上，就算有了纸，这些奏章，份量也是非常多的。他正执笔批阅一份关于陇西粮草调运的文书，眉宇间带着疲惫。
    “啪。”一块温热香甜的米糕，被苏苏轻轻放在他笔尖旁。
    嬴政笔尖一顿，没抬头，嘴角却微微弯了一下：“寡人正在批阅急务。”
    “急务急务，从卯时坐到亥时，铁打的肝也受不了啊，阿政，你还要长身体呢。”
    苏苏悬浮在嬴政不远处，道：“这是少府按我配方新试制的，用了蜀地进贡的柘浆，甜而不腻，快尝尝，补充血糖，哦不，补充精气神。”
    自打苏苏某次科普了长期熬夜、饮食不规律对身体的十大危害后，她就时不时搞点这种投喂。
    嬴政从最初的成何体统，到如今已能面不改色地接受苏苏的关怀。
    他放下笔，捻起米糕尝了一口，清甜软糯，确实能稍解烦闷。“尚可。”
    “只是尚可？御厨们试验了八次呢。”苏苏哼哼，光点雀跃着，“快看看刚到的那堆文书里，有没有狄道县的？我惦记赵平那倔小子呢，可别跟地头蛇打起来了。”
    嬴政遂从新送抵的急传革囊中，准确抽出了赵平那卷。他浏览速度极快，在承诺善后及优先服务化解、目的为何，是暖人，而非争地等句稍作停留，眼底掠过赞许。
    “解决了。用了你教的法子。”他将送来文书往苏苏的方向偏了偏，虽然知道她可以直接扫描。
    光团立刻凑近，模拟出快速阅读的闪烁效果。“哟，可以啊赵平，活学活用，还知道建议完善法令界定。有前途。”
    苏苏随即话锋一转，开始碎碎念，“不过这个杜公，借口找得真够虚的，地气都搬出来了，啧啧，典型的乡土权力博弈。还好赵平没硬刚，不然耽误工期，冻坏的还是老百姓。所以说啊，基层执行不光要懂技术，还得懂人情世故，我这社会实验数据库又添了个生动案例。”