“来来来！你?们几个, 别傻站着?啦！对，就?你?们！去，把咱们仓库里?那对最大的红灯笼找出来挂到食堂大门两?边去, 要高?高?的，亮堂堂的, 显出咱们的精气神儿！还有?啊，前几天那几个新兵蛋子剪的那沓红窗花也?赶紧找出来贴上, 窗户上、柱子上，都给我贴得喜庆点儿！”
一大早，老王那标志性的大嗓门就?在食堂里?回荡，带着?一股子藏不?住的喜气，他双手叉腰站在食堂中央打量, 目光扫过墙上那面“优秀炊事班”流动红旗时, 脸上那笑?容灿烂的, 更是怎么也?收不?住了。
也?难怪老王这么高?兴, 前两?天团里?召开了年度总结表彰大会?，他们东食堂毫无悬念地再次捧回了这面流动红旗, 这还不?算完，更让老王觉得脸上有?光的是, 前几天他带着?林小棠去总部参加年底全军区后勤表彰大会?, 他们东食堂竟然被评为了全军的“标兵灶”！
为啥？那当然是因为他们这一年接待来自其他兄弟单位炊事员交流学习的次数最多, 林小棠不?仅把那些好经验毫无保留地分享了出去, 还带动了整个军区炊事水平的提升, 这说?明啥？说?明他们东食堂的手艺, 那是得到了全军炊事员的认可，用总部首长的话说?，东食堂已经成了全军炊事班的活招牌, 现在他们可是公认的标杆。
当然，不?仅他们东食堂受到了表彰，最亮眼的还有?林小棠的个人表彰，她之前费心整理出来的那本厚厚的炊事班小册子，经过层层审核和推荐，终于被正式印刷成册了，首长在表彰会?上正式宣布，这本手册将作为全军炊事班的辅助教材，下发到各个连队炊事班学习推广。
老王也?领到了一本，牛皮纸的封面上面是油印的《炊事班操作手册》，摸着?这本还带着?油墨清香的小册子，老王心里?真是感慨万千啊，现在这本小册子可是全军炊事员人手一本的宝贝教材了。
东食堂的后厨里?，林小棠正在为年夜饭做准备，她俯身检查昨天熬好的猪皮冻凝固得怎么样了，入手冰冰凉凉。
「稳住，稳住！」一个略显老成的声音嚷嚷道，「咱们可得绷住了，不?能散架，等会?儿让战士们看?看?咱这q弹劲儿！」
「就?是就?是，咱这卖相，绝对能给年夜饭桌增光添彩！」另一个活泼点的声音接口。
“这时间过得可真快啊，嗖嗖地，一晃眼又到年根儿底下了。”老王看?着?林小棠，忍不?住感慨道，“小棠啊，这是你?在军区过的第三个春节了吧？”他记得这丫头是前年开春来的。
林小棠闻言抬起?头，笑?着?纠正，“班长，您这记性！严格算起?来，这是在军区的第二个春节，去年这时候，咱们不?是还在黑螺岛上守着?大铁锅过的年嘛！”
“哦对对对！瞧我这脑子！”老王一拍脑门，哈哈笑?道，“黑螺岛，没错！不?过你?这来部队的时间虽然不?算太长，可真是扎扎实?实?干了不?少大事啊！说?实?话，自从你?这丫头来了咱们东食堂以后，我这把老骨头都不?知道轻省了多少，以前哪年的年夜饭不?是忙得脚打后脑勺，现在倒好，不?知不?觉我也?跟那帮小子一样，从过了腊月就?开始掰着?手指头盼着?这顿年夜饭喽！”他欣慰地看?着?林小棠。
老王这话真是发自肺腑的，以前每到过年，想着?要给全连几百号人张罗一顿像样的年夜饭，他都要愁得好几宿睡不?好，生怕众口难调，头疼的很，现在有?了林小棠这个主心骨帮衬着?，他感觉特别踏实?。
林小棠满意地看?着?晶莹剔透的猪皮冻，突然听到老王这突如其来的夸奖，她俏皮地眨了眨眼，“班长，这大过年的您这是咋啦？您打算在年夜饭开饭前，再单独表彰表彰我嘛？”
“表彰？我还想给你?发个大红花呢！”老王故意把眼一瞪，但眼底的笑?意却藏不?住，他叹了口气，“我这不?是想着?，翻过年你?就?要去京城上大学了嘛，这一去就?是好几年，说?不?定啊，这是你?和咱们大家伙一起?过的最后一个春节喽……还不?许我这老头子提前念叨念叨？”
“哎呀，班长！您想哪儿去啦！”林小棠放下筷子，哭笑?不?得，“为啥是最后一个春节？上大学又不?是不?放假了！等到寒暑假，我肯定要回来的呀！到时候您别嫌我烦着?您就?好了！”她顿了顿，狡黠的笑?道，“我还得回来监督您，看?看?您有?没有?把我教的那几手绝活给忘了呢！再说?了，就?算我去了大学，也?还是会?惦记着?咱们炊事班，我还指望寒暑假回来继续跟您和大家一起?研究新菜呢！”
“那谁又说得准呢？万一学校里?功课紧，这山高?路远的……”老王说?完摆摆手，像是要挥走那点离愁别绪，“算了算了，大过年的，不?说?这些了！来来来，你?今天可是总指挥，有啥活儿需要我这老家伙负责的，你?尽管指派，我也?活动活动这把老骨头！”
“得令！”林小棠像模像样地敬了个礼，逗得老王又是一乐。
这话一出，炊事班里?的气氛更加热闹了，切菜声、剁肉声、锅碗瓢盆的碰撞声、还有?众人偶尔的说?笑?声……一切都在林小棠的统筹下有?条不?紊地进行着?，战士们盼了一整年的年夜饭可是炊事班年底的重头戏，多少人伸着?脖子等着?呢，半点都马虎不?得。
说?来也?怪，今年到了年关，团里申请探亲回家过年的战士竟然比往年少了不?少，要知道，往年这个时候，那有限的探亲名额都是要靠抢的，抢不?到的还唉声叹气老半天，为了能回家过年，战士们恨不得在连长指导员办公室门口打地铺。
结果今年风气突变，不?少战士居然主动把名额让了出来，表现得那叫一个客气，不?少人开始互相谦让起?来。
“老王，你?家里?孩子小，今年你?回吧！”
“不?不?不?，李哥，你?父母年纪大了，你?回你?回！”
“我没事，我再等等，过了年再说?……”
“就?是！咱得坚守岗位，让全国人民都能安心过年！”
这可把连部干部们看?得一愣一愣的，真稀奇，这帮臭小子啥时候转性了？真是太阳打西边出来了？
后来还是几个实?在的战士说?漏了嘴，“嘿嘿，连长，不?是不?想家……主要是，小棠同?志亲手做得年夜饭那是吃一顿少一顿，咱要是错过了得后悔一整年啊！再说?了，越是年关，咱越不?能离开岗位不?是？等过了年，啥时候探亲都行！”
就?连指导员都哭笑?不?得地跟老王感慨，“老王啊，我现在算是看?明白?了！你?们东食堂这饭菜的号召力，比我做一百次思想动员都管用！这帮臭小子，为了这口吃的，思想觉悟那是瞬间都拔高?了不?少！”
别说?那些战士们了，就?连老王看?着?林小棠列出来的那张年夜饭菜单子，都忍不?住一个劲儿地咽口水，卤味拼盘、猪皮冻、东坡肉、焦溜鱼块、辣子鸡、油焖大虾、香辣鸡杂、蘑菇片炒白?菜、锅塌豆腐……真是一道比一道硬，一道比一道香。
为了这顿盛宴，食堂烟囱这两?天几乎就?没断过白?烟，浓郁的香气一阵阵飘出来，勾得营区里?的人不?由?自主地就?放慢脚步，路过食堂门口的谁都少不?了吸上几鼻子香气。
那些需要提前准备的菜式早就?被林小棠提上了日程，比如那盆深受战士们喜爱的卤味拼盘，今年自然也?不?能缺席，昨天下午林小棠就?领着?大家卤上了满满一大锅，不?仅有?鸡蛋，还有?豆干和海带结，咕嘟了小半天，然后又经过这一晚上的浸泡，这些食材早已脱胎换骨，咸香入味。
此刻，被捞出来切块摆盘的卤豆干嘚瑟地晃了晃身子，「嘿嘿，咱这卤味家族讲究的就?是个‘泡’字功！功夫都在这里?头呢！我已经替大家尝过这卤汁的咸淡了，不?咸不?淡，鲜香正好！保证战士们吃得舌头都想吞下去！」
原本白?白?胖胖的鸡蛋，此刻也?换上了一身健康的肤色，「瞅瞅！瞅瞅咱这颜色！从里?到外?，连蛋黄都浸透了卤香味儿！所以咱现在有?个新名字，叫‘卤蛋’！名副其实?，香得很呐！」
吸味能力一流的海带结也?心满意足地躺在盘子里?，「要说?吸味儿，咱可是行家！卤汁里?那些香气大半都跑到我这里?来啦！保证每一口都带着?浓浓的香，咱还带着?海味儿，绝对是解腻的一把好手！」
沉在锅底的八角也?探出头来，「放心，有?我们几个香料老兄弟给你?们提香增味，咱这卤味拼盘绝对能在战士们的年夜饭餐桌上站稳脚跟，来年肯定还有?咱！」
炊事班的其他人也?没闲着?，除了给林小棠打下手，其余人也?在老王的指挥下搬桌子、摆长凳，就?连那些粗陶碗盘都被大家擦了一遍又一遍，个个锃光瓦亮，能照出人影来。
除了需要提前入味的卤味，猪皮冻也?是一道费工夫的凉菜，这菜看?似简单，实?则考验的是耐心和火候。将焯过水的猪皮切成细条，然后和八角、桂皮、姜片、料酒一起?投入大锅中，加入足量清水，小火慢熬了两?个多小时，直到猪皮变得软烂，胶质完全融入汤中，汤汁也?慢慢变得浓稠这才算好。