三人走了两天。
    第三天晌午，终於来到茅山的山门前。
    青石牌坊立在半山腰，上面“茅山”二字歷经风雨，笔力依旧遒劲。
    山门后石阶蜿蜒，隱入云雾，看不见尽头。
    石阶两侧，十几个人站在那里。
    最前面的是灵虚道长，胖乎乎的身子裹在道袍里，笑眯眯的像尊弥勒佛。
    他身后站著四个人。
    四目道长站在最左边，手搭凉棚往山下张望，嘴里嘟囔著：
    “来了没？来了没？”
    他旁边是千鹤道长。
    面容清瘦，腰杆笔直，安安静静地站著。
    但眼神里有一种藏不住的期待。
    右边站著一个女修，四十来岁，圆脸，眉眼间带著几分泼辣。
    穿著一身青色的道袍，腰间掛著一个硕大的葫芦。
    她双手抱在胸前，嘴角微微翘著，看起来心情不错。
    她就是蔗姑，九叔的疯狂追求者。
    她旁边蹲著一个乾瘦的中年道士，头髮乱糟糟的，道袍上全是褶子。
    手里拿著一只鸡腿啃得满嘴流油，时不时抬头看一眼山下，又低头继续啃。
    正是麻麻地。
    “来了来了！”四目道长喊了一声，把手从额头上放下来。
    石阶尽头，三个人影慢慢走上来。
    九叔走在最前面。
    他换了一身乾净的道袍，头髮梳得一丝不苟，腰杆挺得笔直，步子不紧不慢。
    十几年了，他离开这座山的时候还是一个满腹怨气的年轻人。
    回来的时候鬢角已经白了。
    秋生跟在九叔身后。
    饶有意味地看著眾人。
    文才走在最后面，背著包袱，呼哧呼哧喘气。
    虽然他已被洗毛伐髓，修道入门。
    但实力太差了。
    累得慌。
    可是看起来很兴奋，东张西望，看什么都新鲜。
    “师兄！”
    四目道长衝上来，一把抱住九叔，用力拍了拍他的后背。
    “恭喜恭喜啊！”
    九叔被他拍得咳嗽了两声，但脸上的笑容藏不住。
    “轻点轻点，我这把老骨头经不起你折腾。”
    千鹤道长走上来，规规矩矩地行了一礼：
    “见过师兄。”
    但眼眶微微泛红。
    九叔看著他，点了点头：“伤好了？”
    “好了。多亏了秋生——”
    千鹤道长感激地看了一眼秋生。
    九叔拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
    蔗姑站在旁边，双手抱在胸前，上下打量著九叔。
    目光很复杂。
    九叔被她看得有些不自在。
    “回来了？”蔗姑开口了，声音淡淡的。
    “什么时候娶我？”
    九叔：“……”
    麻麻地啃完鸡腿，把手在道袍上蹭了蹭。
    走过来拍了拍九叔的肩膀：
    “师兄，好久不见。你也老了。”
    九叔无语地看著他：
    “你也没年轻到哪儿去。”
    麻麻地嘿嘿直笑。
    灵虚道长走上前，对著秋生拱了拱手：
    “护法长老，一路辛苦。掌门在大殿等候。”
    所有人的目光都集中到了秋生身上。
    四目道长张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    他想起那把木剑，想起那道斩杀皇族殭尸的银色剑光。
    那时候他以为那是木剑本身的威力，现在他知道那是秋生的力量。
    千鹤道长也看著秋生，眼神复杂。
    那把木剑救了他的命。
    他一直以为那是秋生偶然得到的法器。
    然而没想到，秋生自己就是天师。
    天师啊。
    秋生对著灵虚道长点了点头：“有劳师叔带路。”
    语气不卑不亢，既没有新人的拘谨，也没有天师的倨傲。
    灵虚道长心里暗暗点头，转身走在前面。
    一行人穿过广场，往大殿走去。
    广场上已经站了不少人，都是听说消息赶回来的茅山弟子。
    他们站在两边，交头接耳，目光在秋生身上转来转去。
    “就是他？祖师爷封的护法长老？”
    “看起来也不怎么样嘛，像个普通人。”
    ……
    议论声嗡嗡的，像一群蜜蜂。
    秋生走在前面，充耳不闻。
    他不需要证明什么，也不需要解释什么。
    他是天师。
    这就够了。
    大殿里，清虚道长坐在主位上，手里拿著拂尘，脸上的皱纹在灯光下显得格外深。
    石坚站在他右手边，腰杆挺得笔直，脸上没什么表情，但眼神很冷。
    他的弟子石少坚站在他身后，低著头，不知道在想什么。
    秋生走进大殿的时候，所有人的目光都集中在他身上。
    清虚道长站起来，走下主位，来到秋生面前。
    他看了秋生好一会儿，然后点了点头：
    “好。好孩子。”
    祖师爷选的人，不会有错。
    他转过身，面对大殿里所有的人宣布道：
    “祖师爷显灵，封秋生为茅山护法长老，位列掌门之上。
    从今日起，茅山上下，见秋生如见祖师。”
    大殿里安静了一瞬，然后响起一阵嗡嗡的议论声。
    “位列掌门之上？那以后掌门听谁的？”
    “祖师爷说的，你敢不服？”
    “我不是不服，我是觉得……”
    “觉得什么？你比祖师爷厉害？”
    石坚站在那里，一动不动。
    他的脸色铁青，拳头握得紧紧的，指甲都掐进了肉里。
    秋生站在大殿中央，负手而立。他的表情很平静，看不出喜怒。
    清虚道长的话说完之后，他点了点头，说了一句：“掌门辛苦。”
    石坚的嘴角抽了一下。
    果然少年轻狂。
    一点人情世故都不讲。
    这时候，石坚忽然开口。
    “掌门，弟子有话要说。”
    清虚道长看了他一眼：“你说。”
    石坚从石坚身后走出来，站在大殿中央，面对著秋生。
    他的腰杆挺得笔直，目光如鹰。
    “祖师爷的话，弟子不敢不信。
    但护法长老这件事，关係重大。
    所谓护法长老，必须修为高深，德高望重。
    秋生只是林九的记名弟子出身，修为如何，谁都没见过。
    就这样封为护法长老，位列掌门之上，恐怕难以服眾啊。”
    清虚道长的眉头皱了一下：
    “祖师爷亲口说的，你不服？”
    石坚摇了摇头：
    “弟子不是不信祖师爷。
    弟子是怕有人弄虚作假，矇骗了祖师爷的神念。”
    这话说得很重了。
    大殿里的气氛一下子紧了起来。
    四目道长的脸色变了，千鹤道长的眉头皱了起来，蔗姑的眼神冷了下来。
    九叔站在大殿门口，脸色铁青。
    他知道石坚会为难他，但没想到石坚会当著所有人的面，说这种话。
    矇骗祖师爷——这是要把他们师徒往死里整。
    秋生怒了。
    妈的，给脸不要脸。
    石坚没有注意到秋生的变化。
    或者说，他注意到了，但不在乎。
    他继续说道：
    “林九当年在茅山的时候，修为平平，德行有亏，不得不下山。
    这样的人，能教出什么好徒弟？
    这个秋生，谁知道是什么来路？
    说不定是林九从哪里找来的野路子，学了点邪术，矇骗了祖师爷——”
    “够了。”
    秋生怒喝。
    石坚的话被打断，愣了一下。
    他看著秋生，眼底掠过一丝嘲讽。
    秋生眼神如刀。
    “你说我师父什么？”