李牧渊在山洞中休整了一夜。
    伤势不算太重，猴王那一爪虽凶，但被他用剑挡了大部分力道，只是皮肉伤。服下疗伤丹药后，伤口已经开始结痂。
    倒是引爆傀儡符文时的反噬让他心神有些震盪，需要几天时间慢慢恢復。
    翌日清晨，他將三只幼崽的灵兽袋仔细收好，又从储物袋中取出几张新的符篆贴在衣袍內侧，以备不时之需。四尊受损的傀儡已经收好，回去后得让七哥八哥好好修修。
    “鼓林……”他喃喃道，从怀中取出一张皱巴巴的地图。
    这是他前天在清安坊市摆摊的老头那里花五十灵石买的——不，准確地说，是老头吹嘘了半天，他花了五十灵石买了不知名的法器残片。
    那老头是个炼气后期的散修，在万仞山脉外围混了十几年，对山里的地形了如指掌。
    老头说，鼓林在万仞山脉东北方向，一处山坳中，因林中多空心巨木，风吹过时发出鼓声而得名。
    半年前，他在鼓林附近採药时，亲眼见到林中衝出一道血红色的光柱，直衝云霄，方圆数十里的妖兽都暴乱起来，嚇得他连滚带爬跑了出来。
    等他第二次壮著胆子回去查看时，鼓林已经恢復了平静，什么异常都没有。老头不死心，在附近转悠了几天，一无所获，最终认定是自己眼花了。
    但李牧渊不觉得是眼花。
    血红色光柱、妖兽暴乱——这些特徵，很像是某种灵物出世或者禁制鬆动时的异象。老头修为低微，看不出门道，但不代表那里真的什么都没有。
    “去看看，碰碰运气。”他站起身，拍了拍袍角的灰。
    鼓林距离檀香谷约莫大半日的路程，李牧渊一路翻山越岭，走走停停，未时將尽时终於到了。
    这片山林果然与眾不同。
    山坳中长满了巨大的古木，树干粗壮得需要数人合抱，树皮光滑如鼓面，没有寻常树木的粗糙裂纹。
    山风吹过，气流在树干之间穿梭，发出“咚咚咚”的沉闷声响，如同一面面大鼓被敲响，声音在山坳中迴荡，连绵不绝。
    林中光线昏暗，地面上铺著厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，没有路，只有野兽踏出的小径。
    空气中瀰漫著潮湿的腐朽气息，混著泥土和树叶的味道，算不上难闻，却让人感觉沉闷。
    李牧渊在林中转悠了小半个时辰。
    什么都没有。
    他用神识扫过每一棵巨木、每一处树洞、每一片落叶堆，没有发现任何灵物的气息。没有灵光，没有灵压，没有禁制波动，甚至连妖兽都比別处少。
    “果然是那老头眼花？”他皱了皱眉，站在一棵巨木下，抬头看著密不透风的树冠。
    阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。光影隨风晃动，像是无数只眼睛在眨动。
    他摇了摇头，转身准备离开。
    就在此时，远处传来脚步声。
    不止一个人。
    李牧渊眉头微皱，不动声色地退到一棵巨木后，收敛气息。
    三道身影从林间小径中走出来。
    为首的是一个三十来岁的男子，穿著一件华贵的蓝色法袍，腰间掛著一块玉佩，面容白净，眉宇间带著几分倨傲。
    筑基中期修为，步伐稳健，但目光闪烁，警惕地扫视四周。
    他身后跟著两个年轻些的修士，一个筑基初期，一个炼气巔峰，穿著同样的蓝色法袍，只是款式简单一些。两人手中各持一件法器，面色紧张。
    华蓝段氏。
    李牧渊看到那蓝色法袍上的族徽——一个蓝色的“段”字。
    华蓝段氏，这两年刚晋升的金丹家族，原本只是赤焰郡的一个筑基家族。
    赤焰郡的赤发族在黑齿界征伐中损失惨重，对郡內势力的压制大不如前，华蓝段氏趁机崛起。
    前两年，也不知道从哪里弄来了结晶丹，段氏族长成功结丹，华蓝段氏一跃成为金丹家族。
    这个家族，与李家有过节。
    李家刚入虹东郡时，曾在虹东郡清剿过一个段氏的分家，正是如今千机秘境所在的那片地方。
    李牧渊不想惹麻烦。
    他还有三只幼崽要带回，还有受损的傀儡要修，还有贡献点要赚。多一事不如少一事。
    他从巨木后走出来，装作没看见那三人，径直朝另一个方向走去。
    “站住！”
    身后传来一声断喝。
    李牧渊脚步不停。
    “说你呢！站住！”那声音更加囂张了。
    李牧渊停下脚步，转过身，面色平静地看著三人。
    “有事？”
    为首的蓝袍男子快步走上前，目光在李牧渊身上来回打量，眼中带著审视和贪婪。
    “小子，你在这鼓林转悠了半天，发现了什么？”他的声音不大，却带著一种居高临下的味道，“是不是找到了什么宝贝？”
    李牧渊看了他一眼，淡淡道：“没有。”
    “没有？”蓝袍男子冷笑一声，“你骗谁呢？我们远远就看到你在这林子里转来转去，不是找宝贝是什么？识相的交出来，免得吃苦头。”
    他身后的两个修士一左一右散开，隱隱將李牧渊围在中间。
    李牧渊的眉头微微皱起。
    “我说了，没有。”他的声音依旧平静，但眼中已经多了一丝冷意，“我只是路过，隨便看看。”
    “路过？”蓝袍男子嗤笑一声，“这鼓林荒无人烟，你路过？骗鬼呢？”
    他挺了挺胸膛，指著自己胸口的族徽，傲然道：“告诉你，这片地方已经被我华蓝段氏占了。我段骏庭，华蓝段氏嫡系子弟。我家老祖宗段天德金丹真人，很快就会到此。识相的，把你在林中找到的东西交出来，否则——”
    他没有说下去，但威胁之意已经溢於言表。
    李牧渊看著他那张倨傲的脸，心中一阵厌烦。
    华蓝段氏。
    他本不想理会这几个跳樑小丑，但对方显然不打算放过他。
    “我没有找到任何东西。”李牧渊的声音冷了下来，“让开。”
    段骏庭的脸色一沉。
    他在华蓝段氏虽然算不上顶尖，但也是嫡系子弟，走到哪里都被人高看一眼。
    眼前这个穿著普通的散修，竟敢对他如此无礼？
    “不识抬举！”他一挥手，“给我拿下！搜他的储物袋！”
    两个修士立刻催动法器，一柄飞剑和一面铜镜朝李牧渊飞来。
    李牧渊冷哼一声。
    他的右手按在剑柄上，没有出鞘，只是轻轻一振。
    一道银白色的剑光从鞘中迸射而出，速度快到肉眼几乎无法捕捉。
    剑光在空中划出一道弧线，精准地击中那柄飞剑和铜镜。
    “鐺！鐺！”
    两声脆响，两件法器被震飞出去，落入草丛中。两个修士手臂发麻，面色惨白，连连后退。
    段骏庭的脸色也变了。
    他没有看清李牧渊是怎么出手的。只看到一道光，然后两个手下的法器就飞了。
    “你——！”
    他的话还没说完，李牧渊的剑已经出鞘了。
    长剑横在段骏庭的脖颈上，剑刃距离皮肤不到一寸。银白色的剑芒在剑身上流转，发出细微的嗡鸣声。
    段骏庭僵在原地，额头上渗出冷汗。他能感觉到剑刃上那股凌厉的剑意，只要他敢动一下，剑光就会割开他的喉咙。
    “我说了。”李牧渊的声音很轻，但每个字都像冰碴子一样扎在段骏庭的心上，“没有找到任何东西。再纠缠，我不介意让你的脑袋和身体分开。”
    段骏庭的嘴唇在发抖，想说什么，却一个字都说不出来。
    李牧渊收剑入鞘，转身离去。
    他走得从容，不急不慢，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
    身后的草丛中，那两个修士从地上爬起来，捡起法器，面色惨白地看著他的背影，不敢追。
    段骏庭站在原地，脖颈上还有剑刃留下的凉意。他看著李牧渊远去的背影，眼中满是屈辱和愤怒，但更多的是恐惧。
    那道剑光太快了。
    快到他没有反应的时间。
    如果那一剑不是打飞法器，而是刺向他的咽喉……
    他不敢想。
    “骏庭哥，那人……是什么修为？”一个手下颤声问道。
    段骏庭咬了咬牙。
    “至少筑基后期。而且是剑修。”
    他深吸一口气，將心中的恐惧压了下去。
    “走，回去稟报老祖。这人来鼓林，肯定有古怪。”
    三人匆匆离去，消失在山林中。
    李牧渊走出鼓林，在山道上停下脚步。
    他回头看了一眼，確认那三人没有追来，才轻轻吐出一口气。
    “华蓝段氏……”他喃喃道，“真是阴魂不散。”
    他摸了摸腰间的灵兽袋，三只幼崽还在安静地睡觉。
    “算了，多一事不如少一事。幼崽要紧。”
    他展开身法，向灵泉领的方向奔去。
    身后，鼓林中的风声依旧“咚咚”作响，如同无数面大鼓在敲击，连绵不绝。
    只是不知道，那老头看到的血色异象，到底是什么。
    李牧渊没有深想。