华盛顿的夜色越来越浓，国务y的灯光依旧亮著，每一个决策，每一项部署，都在悄然影响著远东的局势。
    美利坚的拒绝，不是退缩，而是一种强势的表態——远东的利益，美利坚要分一杯羹，但绝不会允许任何一个国家独占，更不会帮著潜在的敌人扩张势力。
    东京，次日清晨。
    皮埃尔·拉罗什和约翰·戴维斯几乎同时收到了国內的电报。
    皮埃尔·拉罗什看著电报，脸上没有丝毫意外，他早就料到巴黎会做出中立的决定。
    他立刻叫来雅克·勒梅尔，吩咐道：“给高桥健太传个话，就说巴黎方面经过商议，暂时无法与东洋帝国合作，让他不要再再来打扰。
    另外，联繫卢小嘉的手下，试探一下他们的合作意愿，务必爭取恢復我们在华东的贸易合作。”
    约翰·戴维斯则直接召集使馆工作人员，语气冰冷：“告诉所有人，以后东洋帝国的人再来，直接拒绝，不必通报。
    另外，立刻联繫卢小嘉的代表，就说我们愿意与他们保持友好合作，维护双方的共同利益，同时，密切关注东洋帝国的动向，一旦他们有出兵华东的跡象，立刻上报华盛顿。”
    阳光洒在东京使馆区的街道上，各国使馆的旗帜迎风飘扬，看似平静的表面下，暗流涌动。
    英吉利中立，法兰西中立，美利坚明確拒绝，东洋帝国的游说计划，彻底陷入僵局。
    高桥健太得知消息后，脸色惨白，他拿著电报，匆匆赶往加藤高明的府邸。
    这个消息，將会彻底打乱东洋帝国的计划，而他，也將面临加藤高明的怒火。
    加藤高明的府邸里，后藤新平也在，两人正焦急地等待著英、法、美三国的答覆。
    当高桥健太说出法兰西中立、美利坚拒绝的消息时，加藤高明猛地一拍桌子，茶水溅了一桌。
    “废物！都是废物！”加藤高明的声音充满了愤怒：“我们让出六成利益，诚意十足，他们竟然如此不识好歹！法兰西中立，美利坚拒绝，只剩下一个英吉利，还不知道能不能答应，我们的计划，难道就要就此落空吗？”
    后藤新平皱著眉头，神色凝重，他没有说话，手指轻轻敲击著桌面，脑海里飞速盘算著对策。
    现在不是愤怒的时候，必须儘快想出解决办法，否则，东洋帝国针对卢小嘉的阴谋，將会彻底破產。
    高桥健太低著头，大气不敢出，自己此次游说失败，必然会受到严厉的惩罚。
    可他也清楚，现在最重要的，是想办法挽回局面，哪怕只有一丝希望，也要爭取。
    加藤高明的怒火还未平息，府邸外传来急促的脚步声，通讯官神色慌张地闯了进来，手里攥著一封密封的电报，信封上印著英吉利使馆的徽章。
    “大臣阁下，英吉利使馆急电，拉姆齐·麦克唐纳內阁的答覆到了。”通讯官的声音带著几分颤抖，不敢抬头看加藤高明铁青的脸。
    高桥健太猛地抬头，眼里闪过一丝侥倖，快步上前接过电报
    他几乎是撕开信封，抽出电报纸，目光飞速扫过上面的文字，脸上的侥倖一点点褪去，取而代之的是更深的灰暗与戾气。
    电报內容简短，却字字如冰：英吉利內阁经审慎商议，决定对远东局势採取中立立场，不参与任何一方军事合作，愿与各方保持友好沟通，维护自身在华东合法利益。
    末尾署名拉姆齐·麦克唐纳，盖著英吉利首相官邸的印章。
    高桥健太捏著电报纸，纸张被攥得皱成一团。
    他在东京奔走多日，陪著笑脸向东洋帝国的高层打包票，又对著英吉利使馆的官员反覆让利，甚至不惜主动缩减东洋帝国的利益分成，换来的就是这样一句轻飘飘的“中立”。
    加藤高明见他神色不对，厉声问道：“英吉利那边怎么说？”
    高桥健太缓缓抬起头，声音乾涩：“英吉利……中立，不参与合作。”
    “中立？”加藤高明冷笑一声，伸手夺过电报，逐字逐句看完，猛地將电报摔在地上，脚下狠狠碾过：“一群趋炎附势的懦夫！当初谈及利益时，一个个眼冒绿光，如今见势头不对，就摆出中立的姿態，想坐收渔利，做梦！”
    后藤新平弯腰捡起被碾皱的电报，仔细看了一遍，眉头皱得更紧。
    他比加藤高明更清醒，英吉利的中立，从来不是真的置身事外，而是另一种算计——看著东洋帝国与卢小嘉互相消耗，等双方两败俱伤，再出面收割利益，既不用承担战爭风险，又能保住甚至扩大在华东的特权。
    “英吉利的心思，再明显不过。”后藤新平的声音低沉：“他们不想帮我们，也不想得罪卢小嘉，更不想看到我们独吞华东利益，所以才用中立当幌子，静观其变。”
    高桥健太咬著牙，胸口的怒火几乎要喷薄而出。
    想起前几日去英吉利使馆见奥斯汀·张伯伦，对方还假意敷衍，说会儘快向伦敦匯报，会认真考虑合作提议，甚至还询问了东洋帝国出兵华东的具体计划，原来从一开始，英吉利就没打算合作，只是在打探消息，拖延时间。
    “这群虚偽的傢伙！”高桥健太一拳砸在旁边的茶几上，茶杯摔在地上，碎片四溅：“我们让出六成利益，掏空心思拉拢，他们却反过来把我们当傻子，利用我们打探卢小嘉的底细，转头就摆出中立的姿態，太过分了！”
    加藤高明喘著粗气，胸口剧烈起伏。
    英吉利的中立，对东洋帝国来说，是致命的打击。
    没有英吉利这个老牌列强站台，法兰西、美利坚本就態度曖昧，如今更是彻底没了顾虑，之前的游说计划，彻底沦为笑话。
    “事到如今，愤怒没用。”后藤新平按住他的肩膀，语气凝重：“英吉利中立，法兰西中立，美利坚拒绝，我们失去了所有列强的支持，仅凭我们自己的力量，想要拿下华东，难度极大。”
    高桥健太沉默了。
    他比谁都清楚，华东地形复杂，卢小嘉麾下的华东军装备精良，还有自己的兵工厂，更重要的是，卢小嘉深得华东民心，想要彻底拿下华东，没有列强的支持，几乎是不可能的事。
    “难道我们的计划，就这么算了？”高桥健太的声音带著不甘。