“吧嗒。”
    一声极其轻微的机械脱扣声被风声掩盖。
    那个包裹著发泡海绵的黑色圆球径直坠落，
    在空中划出一道致命的拋物线，砸向了乔家大院。
    而李湛则藉助惯性和风力，继续朝著两公里外的预定撤离点滑翔。
    “咚——！”
    一声闷响在乔家大院寂静的天井里突兀地响起。
    院子里正在巡逻的几个保鏢浑身一震，
    立刻端起手里的喷子，手电筒的光束齐刷刷地扫了过去。
    连那几条黑背狼犬都发出了警惕的低吼。
    借著光柱，他们看到一个黑乎乎的圆球砸在青石板上，
    甚至还很有弹性地往前弹跳了两下，最后骨碌碌地滚到了大厅正门外的台阶下。
    “什么东西？”
    领头的保鏢眉头一皱，小心翼翼地凑近了两步。
    手电筒的光圈打在那个黑球上。
    由於外层的海绵在剧烈撞击下裂开了一道缝隙，
    保鏢清晰地看到里面露出一截红色的电子倒计时牌。
    上面的数字正在疯狂跳动：
    00:03... 00:02...
    保鏢的瞳孔瞬间缩成了针尖大小，头皮猛地炸开，发出一声悽厉到变调的嘶吼：
    “炸弹！臥倒！！！”
    “轰——！！！”
    话音未落，
    一团刺眼的橘红色火球在乔家大院正中央轰然爆开！
    狂暴的衝击波夹杂著碎裂的青石板和高温气浪，犹如一场颶风般横扫了整个院落。
    离得近的几个保鏢连哼都没哼一声，直接被掀飞了出去，重重地砸在院墙上。
    大厅里。
    爆炸產生的巨大震盪让整栋祖宅都剧烈摇晃了起来。
    乔问天手中的茶杯被震得粉碎，滚烫的茶水溅了一手。
    站在一旁的阎彪反应极快，猛地扑上去將乔问天扑倒在太师椅后面，死死护住。
    “哗啦啦！”
    大厅的雕花木窗玻璃全被气浪震碎，漫天的木屑和粉尘灌了进来。
    几秒钟后，余波散去。
    乔问天在阎彪的搀扶下灰头土脸地站了起来。
    他浑身发抖，死死盯著门外那个还在冒著刺鼻硝烟的大坑，以及满地打滚哀嚎的保鏢。
    愤怒、憋屈，还有一股深深的惊骇，瞬间爬满了这张满是沟壑的老脸。
    他猜到了对方今晚会继续出手。
    但在他的盘算里，只要对方脑子没坏，
    就不可能来碰这已经被打造成铁桶一般的乔家大院。
    所以他才把大部分精锐撒到了外围的物流园和地下钱庄，张开麻袋等著对方往里钻。
    可现实，却结结实实地抡圆了给了他一个响亮的耳光！
    对方不仅来了，
    而且还真就在他乔问天的眼皮子底下，把炸弹扔进了自家的天井里！
    更让他感到背脊发凉的是，这颗炸弹到底是哪来的？！
    他死死盯著大院四周高耸的院墙。
    外围防线连一声枪响都没有，警报没响，几十个暗哨和巡逻的狼狗更是毫无察觉。
    地面上连个鬼影子都没摸进来。
    难道是从天上掉下来的？
    可刚才的夜空里，根本没有半点飞行物引擎的声响！
    一种被人像猫捉老鼠般戏弄的无力感，犹如毒蛇一样死死勒住了他的心臟。
    “乔爷，您没事吧！”
    阎彪甩了甩头上的灰土。
    乔问天刚要开口，头顶突然传来一阵令人牙酸的“咔嚓”声。
    几人下意识地抬起头。
    只见大厅正上方，
    那块悬掛了三十多年、代表著乔家在东北几十年根基和荣耀的“世代永昌”金字黑底实木大牌匾，
    因为爆炸的剧烈震动，一侧的榫卯彻底断裂。
    在乔问天目眥欲裂的注视下。
    “砰！”
    那块沉重无比的牌匾直挺挺地砸落在大厅正中央的青石地砖上，
    瞬间四分五裂，上面的金漆木块飞溅得到处都是。
    看著那块碎成一地渣滓的“世代永昌”，
    乔问天枯瘦的身体猛地晃了晃，
    喉咙里发出一声漏风般的拉箱喘息，一口鲜血差点直接喷出来。
    这比直接炸死他，更让他感到屈辱和绝望！
    ……
    与此同时。
    两公里外的一处绕城公路辅道旁。
    一辆套牌的深灰色越野车停在隱蔽的树影里，引擎没有熄火，发出低沉的轰鸣。
    安娜坐在驾驶室里，眼睛死死盯著天空。
    远处乔家大院方向传来的那声沉闷巨响，让她嘴角勾起了一抹冷艷的弧度。
    紧接著，夜空中传来轻微的布料撕裂风声。
    一朵黑色的降落伞在树林上方精准绽放。
    李湛熟练地操纵著伞绳，避开粗壮的树冠，稳稳地降落在越野车前方的空地上。
    他利索地解开伞包，
    將装备捲成一团扔进后备箱，拉开副驾驶的车门坐了进去。
    “礼物送到了？”
    安娜一脚踩住离合，掛上档位。
    “送到了。
    动静不小，应该够乔老头喝一壶的。”
    李湛隨手捋了一把被风吹乱的灰白长发，眼底闪烁著冰冷的光芒，
    “走，回市区。
    乔家今晚肯定比昨晚更热闹。”
    越野车发出一声咆哮，犹如一头隱入暗夜的野兽，
    沿著没有路灯的辅道疾驰而去，將所有的混乱和震怒远远地甩在了身后。
    ——
    而棋盘山那边。
    硝烟渐渐在乔家大院的天井里散去，空气中瀰漫著刺鼻的火药味和焦糊味。
    院子里一片狼藉，
    几个被爆炸碎片和碎石擦伤的保鏢正捂著伤口，发出压抑的痛呼声。
    炸弹的威力经过了外层包裹的缓衝体的削减后，已经被削弱了几成，
    並没有造成人员死亡，
    伤得最重的一个也就是被气浪掀飞摔断了胳膊。
    但所有人心里都清楚，这次袭击伤害性不大，侮辱性却强得让人窒息。
    在乔家黑白两道同时下达悬赏、大院內外更是布下重兵防守的节骨眼上，
    对方竟然犹如閒庭信步一般，直接把炸弹扔进了乔家的祖宅天井。
    这等同於站在乔问天的面前，狠狠抽了他一记响亮的耳光，
    明明白白地告诉整个乔家：
    你们奈何不了我，我想炸哪，就炸哪。
    大厅里死一般的寂静。
    乔问天像是一尊失去灵魂的雕塑，
    定定地站在原地，双眼死死盯著脚下那块碎成几块的“世代永昌”牌匾。
    站在一旁的乔振杰、阎彪，还有刚刚从外面赶进来的老管家傅叔，
    全都低著头，连大气都不敢喘。
    他们本以为乔问天会勃然大怒，会把手里的拐杖砸在他们头上，但乔问天没有。
    愤怒到了顶点，反而变成了一种令人毛骨悚然的平静。
    良久，
    乔问天缓缓转过身，踩著一地的碎玻璃和木屑，一声不吭地走出了大厅。
    几人心里一紧，赶紧跟了上去。
    院子里的伤员正被陆续抬走，
    乔问天拄著拐杖，走到那个还在冒著丝丝白烟的爆炸坑洞边缘。
    他停下脚步，浑浊的目光环顾了一圈四周完好无损的高墙和防线，
    最后，缓缓抬起头，看向头顶那片深邃漆黑的夜空。
    天上只有几颗黯淡的星光，什么都没有。
    傅叔擦了擦额头上的冷汗，颤颤巍巍地走上前来，声音里带著明显的自责和惶恐，
    “乔爷，是我失职。
    我刚才带人仔细查过一遍了，院子外围连一根草都没被动过，
    防线没有任何被突破的跡象。
    对方……
    对方只能是从天上把东西扔下来的。”
    乔问天没有发火，只是有些疲惫地摆了摆手。
    虽然他到现在也没想明白对方到底是用什么手段从天上飞过来的，
    但事实摆在眼前。
    这一局，他输得彻头彻尾。
    他收回目光，转过身，
    步履略显沉重地走回大厅，重新在那张太师椅上坐了下来。
    乔振杰等人也跟著退回大厅，垂手站立。
    乔问天端起桌上已经换好的新茶，却没有喝，
    目光扫过眼前这几个自己最倚重的心腹，终於沙哑著嗓子开了口，
    “我们还是小看了对方啊。”