山阵號內部。
    当一名货真价实的机械之神迈步进入其舱室的內部之时，这沉睡的巨构仿佛骤然睁开了眼瞼。
    昏暗的廊道中，一盏盏照明灯接连亮起。
    它们以一种近乎朝圣的姿態，从近及远，层层绽放。光芒驱散了笼罩了漫长岁月的隱没，照亮了廊道两侧的壁画，那些描绘帝国之拳荣光的古老歷史在光晕中显现。
    尘埃在光柱中缓缓漂浮，如同时间本身的颗粒。
    瓦什托尔微微闔目。
    祂的意志已经超脱了肉身的桎梏，化作了无数无形的触手。它们沿著光芒前行，穿过虚空，涌入数据通道，在各种缆线中飞跃。金属墙壁的阻隔在这一刻对於造物者本身而言形同虚设。
    算力全开。
    即使火星铸造世界的沉思者叠加在一起，也无法与此刻瓦什托尔展现出的力量相提並论。祂的意志如同一场数据层面的天启，以凡人无法理解的维度展开。那复杂的程度，那庞大的信息量，足以让任何一位资深的机械神甫陷入永恆的疯狂。
    信息在祂的意识中重组。
    瓦什托尔豁然睁眼。
    祂平静地摊开手掌。光线在祂的意志下弯曲、聚焦，將那些被收集关联、相互参照、反覆校验的数据投射在空气之中——那是一幅极尽精细的立体结构图。
    山阵號的內部布局图。
    每一条廊道，每一个舱室，每一处能源节点，每一道虚空盾发生器……都在光芒中纤毫毕现。
    那宏伟的构造，那人类黑暗科技时代的巔峰造物，就这样被压缩呈现在了瓦什托尔的掌上。
    “真是不可思议的伟力。”
    丹提欧克的声音从旁响起。
    他凝视著那幅光图，语气中带著由衷的感慨。甚至將手不自觉地握紧了腰间的武器，余光悄然打量著瓦什托尔的全身。
    ——如此对机械之道的权柄，即使以一名大远征英杰的眼光，也不得不心生戒备。
    在战爭铁匠身后，那些被他精心挑选的精锐——包括数位在大远征中留下姓名的英杰——目不斜视，仿佛什么也没有发生。
    但是，丹提欧克很快发现了盲点。
    “所以说，你不是机械之神吗？”
    他开口问道，语气听不出情绪，“我们既然已经进入了山阵號內部，你也接触到了它的系统，为什么不直接將其窃为己有？彻底地掌控它？”
    瓦什托尔的动作顿了顿。
    “……你这是在挑衅我？”
    丹提欧克微微侧首，表情有些微妙。
    无语。
    我挑衅你干什么？
    我只是担心如果自称机械之神的你却名不副实，干掉之后让罗安大人失望怎么办？
    你死了也就死了，而我们要考虑的就多了。
    半晌，显然然对丹提欧克心中的真正想法一无所知的瓦什托尔终於开口。
    “这个造物源自人类黑暗科技时代，其本身拥有极其强大的亚空间关联性。它作为『山阵號』的象徵存在了超过一万年，已经凝聚了太多意义、太多歷史、太多……信仰。”
    祂的目光落在那幅光图上，落在一个闪烁的红点上。
    “这確实不是还没有登上神座的我现在可以轻而易举地掌控的。”
    “但是——”
    祂伸手一指。
    “只要前往这里。山阵號的核心。將我的废码注入其中，我就可以名正言顺地掌控整个山阵號。它將成为我最华贵的收藏品之一。”
    “那么好。”
    丹提欧克点了点头，“我们出发吧。”
    从运输舰下来的部队在饱经岁月沉淀的廊道中快步穿行。
    因为帝国之拳的人数限制，他们根本无力將防守范围笼罩整个山阵號。大量区域被密封起来，以备后用——而此刻，这些区域就成了入侵者的坦途。
    灰暗的光线在瓦什托尔的意志下一寸寸亮起。
    在这宽阔到足以容纳超重型坦克行驶的廊道中，钢铁勇士们鱼贯而行。
    他们身后是不断愤怒咆哮，其表面同时混杂著机械和血肉的各类恶魔引擎，独属於瓦什托尔麾下的黑暗机械神甫和护教军身披黑袍，步伐协同一致，如同一人。
    走廊里一片死寂，只剩下不断震鸣的脚步声。
    隨著时间推移，他们向前穿行经过漫长的距离后，钢铁勇士的鸟卜仪上终於显示出了敌人的生命信號。
    就在前方的大厅之中。
    而其余此前派出的侦察单位铁锈追猎者早已匯报过来——大厅的位置显然经过此地主人的精心设计，所有內部通道都会在此匯聚出来，无疑是一处极为完善的防御支点。
    瓦什托尔平静地打了个响指。
    很快，祂便从大厅之內一个防感知平台中找到了突破口，快速拍摄下大厅內部的具体情况。
    片刻后，那处大厅的图像便呈现在所有人眼前。
    显然，这是帝国之拳布下的一处戒备森严的阵地。
    大厅內有大量舱门，整体呈巨大的环形结构，墙壁之上延伸出一圈圈环形台面，各层之间由索道与楼梯连接。
    精通防守的帝国之拳在每一层延伸出的平面上，都布设了极为坚固的永固型掩体以及各类自动炮台。
    瓦什托尔甚至看到了数辆兰德掠食者停泊在极为隱秘的位置，那是从大门进攻的时候完全无法覆盖的火力死角。
    这样的防御支点，只要对面的指挥官不是无能之辈，稍作火力分配，就能用密集的火力轻易將一切来犯之敌击而破之。
    “你怎么看？”
    瓦什托尔说道。
    沉默地看了一眼图像之后，丹提欧克沉声道：“我会向你展示钢铁勇士的攻城技术。”
    话音刚落，隨著其他阿斯塔特的拋掷，大量的烟雾喷涌而出。
    钢铁勇士迈步举盾，迎著如铁扫帚般覆盖了整个廊道的交叉弹雨，手中重型武器的咆哮在金属廊道中迴荡。
    那是特製的风暴盾，厚度足以抵挡反坦克武器的正面轰击。
    爆弹和雷射在能量护盾其上炸开团团火光，但盾阵纹丝不动。
    阿斯塔特们肩並著肩，盾牌交叠成一面钢铁之墙，一步一顿地向前碾压。
    以力破巧！
    “压制火力！”
    丹提欧克的声音在通讯频道中炸响。
    来自暴君攻城终结者的旋风飞弹发出，其尾焰大厅的顶端织出一张华丽的大网。
    那些被瓦什托尔標记的重火力点——每一处自动炮台，每一个掩体——都在精准的点杀中炸成碎片。
    爆炸的衝击波让地面颤抖，让钢铁哀鸣！
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    而帝国之拳的反击同样凶猛。
    掠食者坦克从隱蔽处咆哮，雷射炮的炽热光束瞬间洞穿两名钢铁勇士，將其在字面意义上的直接蒸发。
    但紧接著，那些坦克的动作僵住了。
    瓦什托尔平静地伸著手。
    在祂的意志之下，兰德掠袭者的机魂陷入了混乱。
    无论內部的乘员如何疯<i class=“icon icon-unie030“></i><i class=“icon icon-unie009“></i>作，无论他们如何向机魂祈祷，那些钢铁巨兽只是僵立在原地——然后，炮塔开始转动。
    雷射炮胡乱地扫射起来。
    但是，理所当然的，扫射的方向是帝国之拳的防线。
    炽热的光束瞬间撕开了防御工事的侧翼，数名阿斯塔特连同他们的掩体一起被蒸发。
    防线被撕开一道血淋淋的口子。
    “衝进去！”
    丹提欧克挥剑前指。
    钢铁勇士们咆哮著涌入缺口。
    爆弹在近距离轰鸣，链锯剑撕开陶钢装甲，战斗在每一寸空间展开。
    帝国之拳死战不退——他们即使被压制，即使伤亡过半，依然如同钢铁雕像般屹立。
    每一名阿斯塔特的武器都喷吐著火舌，直到被击倒的最后一刻。
    鲜血浸透了这座环形大厅的地面，与硝烟、尘埃混合成粘稠的泥泞。
    当最后一名抵抗者倒下时，瓦什托尔却皱起了眉。
    没有嘲笑，没有嘲讽。
    这自然不符合祂傲慢的天性。
    ——但是瓦什托尔此刻顾不上这些。
    不对劲。
    很不对劲。
    祂的意志探入亚空间的波涛，试图攫取那些刚刚消散的灵魂，將它们化为自己熔炉中的柴薪。
    ……什么都没有发生。
    那些灵魂仿佛被某个坐在黄金王座上的存在预定著、保护著。
    它们刚一进入亚空间，就被一道金光瞬间攫走，快得让瓦什托尔甚至来不及触碰。
    怎么可能？
    这给瓦什托尔的感觉，怎么这么像某种……亚空间恶魔？
    这不对吧？
    那个傢伙，不是一直是对於自己最为渴求的成神结果弃之如弊的吗？
    祂又尝试入侵帝国之拳的通讯频道，试图搜索他们的援军动向。
    ——毕竟这些人如此顽强地防守此地，理应有后续接应才对，总不可能只是单单死防而已。
    但是……毫无反应。
    所有的频道都是死寂。
    这不是对面防御的很出色，而是他们根本就没有通讯频道！
    这如此反常的结果让机械之神的危险直觉在怦怦直跳。
    如果不是这次机会如此千载难逢，又涉及到衔尾蛇碎片，祂根本就不可能深入这种险境。
    等等，这种预感之前好像也不是没有出现过。
    瓦什托尔开始回忆起来。
    没错，在运输舰上对山阵號发动攻击前的那一刻也有出现，只是当时祂没有多想罢了。
    ——但这一次，祂没有无视它。
    瓦什托尔牢牢抓住了这道预警的直觉。
    “你怎么了？”
    丹提欧克正在战场中对著那些帝国之拳挨个补枪，立刻注意到了祂的异样。
    “事情不对劲。”
    瓦什托尔沉声道，“那些帝国之拳的表现，你就没有觉得奇怪？”
    丹提欧克微微眯眼。
    “……我决定了，我们现在需要返回那艘运输舰的残骸之中。”
    瓦什托尔继续说，“我会使用我的权能，利用其中的物资进行改造，让我可以撕开一道更大的亚空间裂隙，召唤更多我麾下的恶魔引擎。稳扎稳打，步步为营——到时候无论此事如何蹊蹺，我们退可守，进可攻。”
    丹提欧克沉默了。
    情况如此急转直下，让他略有一些措手不及。
    “……我所掌握的所有军事常识，都告诉我这是一个错误的决定。”
    “兵贵神速，如果我们不快点解决那些偽帝的走狗，夺得山阵號的话，泰拉上的守卫必然反应过来，说不定现在的援军已经在路上了。”
    “你不会是想就此撕毁我们之间的契约吧？”
    丹提欧克冷声道，试图对其进行恐嚇。
    毕竟，罗安大人一开始所规定的计划，就是利用一个个看起来真实无比的阿斯塔特生命，一点点的麻痹瓦什托尔的警惕心，让其以为山阵號唾手可得，最终走入所布置的陷阱之中。
    而没有想到的是，瓦什托尔居然好像看出了什么似得，直接不动了！
    瓦什托尔：“恰恰相反，这正是我所能做出的最佳决定。”
    “你会后悔的，瓦什托尔！”
    “我才是这个行动的领导者。”
    瓦什托尔冷哼一声，“照我说的去做。”
    丹提欧克有些无奈。
    像这种目標的突然临时起意，確实战术之中最为难以预防的事情了。
    在心灵通讯之中，他立刻悄然向远方发出一道讯息——
    “罗安大人，现在该怎么办？”
    片刻，回讯传来。
    罗安：“不要慌。这是计划的一部分。我已经做好了充分的预案。”
    什么预案？
    丹提欧克心存疑虑，但他知道现在也不是什么可以刨根问底的时候。
    战爭铁匠不动声色，和其他的小队一起继续向瓦什托尔的方向靠拢。
    而瓦什托尔显然也不是说说而已。
    祂立刻指挥麾下势力迅速重组队形，开始向反方向移动，原路返回。
    然后——
    异变突生。
    轰！
    廊道侧方，那堵在数据扫描中毫无缝隙的塑钢墙壁，毫无徵兆地爆破出一个大洞。
    碎片如霰弹般泼洒，周围的黑暗机械神甫和护教军猝不及防，数十人被拦腰打断，內臟残片和机械义体飞溅出去！
    烟尘瀰漫。
    一道身影从烟尘中爆射而出。
    帝皇黑剑宛如飞光，直刺瓦什托尔的头颅！