在通往皇宫深处的漫长廊道中，外界的喧囂被厚重的精金大门隔绝，只余下规律的脚步声与动力甲伺服系统低沉的嗡鸣，在宏伟的拱顶下迴荡。
    基利曼刻意放缓了半步，与身旁偽装作侍从的罗安並行。
    “刚才的事，必须感谢你的及时反应。”
    基利曼的声音压得很低，仅容二人听闻，他目不斜视地注视著前方仿佛没有尽头的华丽长廊。
    “用你的能力，避免了一场可能由异端疯语引发的政治波澜。即便那话语本身荒诞不经，但是怀疑的种子，有时只需要一个疯子的呼喊和一群愚昧的听眾就足以能生根。”
    他微微侧头，瞥了罗安一眼，素来严肃的脸上掠过一丝复杂的情绪。
    “这让我对你……有所改观。”
    毕竟此前，罗安给基利曼留下来的那些印象，未免过於……跳脱了。
    即使感到十分不合適，但是依然让基利曼不禁联想起了某个墮落於奸奇的基因原体。
    “总之，现在看来，你似乎比我想像的更可靠一些。”
    “这有什么？”
    罗安脸上依旧是那副淡淡的微笑，而传音则是直接在基利曼脑中响起。
    “我们私下里怎么说那是一回事，但是让一个信奸奇的傢伙当著全泰拉权贵的面给你编排一出『基利曼大叛乱』的偽经？那可就太不体面了。”
    基利曼的嘴角微不可察地抽动了一下。
    不过，他现在更关注於对方传递的实质信息。
    “只不过，接下来我们需要打起十二分精神了。”
    罗安的语气稍微正经了些，“很显然，帷幕后面的那些混沌大能们，已经准备动手了。那个奸奇信徒就是一个徵兆。”
    基利曼的面容瞬间变得严肃起来。
    “我从未低估我的回归可能引发的风暴。无论是亚空间，还是现实宇宙的敌人。”
    “……那你或许仍然低估了其中的意义。”
    罗安平静地说道，“一个活生生的、重新行走於现实宇宙的基因原体，尤其是对於那些沉溺於亚空间腐化的那些叛变兄弟而言，是何等的刺眼。击杀你，或者……將你拉入与他们同等的深渊之中，不仅能除掉一个心腹大患，更能极大地证明他们当初背叛帝皇的正確性。这是一种扭曲的渴望，他们根本无法拒绝。”
    他顿了顿，继续道：“而那些混沌邪神，同样不会容忍你这样一个巨大的不稳定变量，去干扰甚至破坏祂们精心编织的『大计划』。”
    “……大计划？”
    基利曼眉头紧锁，步伐未停，但全部注意力已集中在罗安的將要透露的信息上。
    “什么样的计划？”
    “卡地亚，或者说，卡地亚之陨。”
    罗安吐出了这个地名，“你很快就会从各种渠道反覆听到这个名字，在不久的未来，它將成为银河命运的关键转折点。”
    看到基利曼脸上骤然凝聚的紧张，罗安解释道。
    “详细的情报，等出了皇宫之后，我会给你一份全面的报告。现在你只需要知道，卡迪亚的陷落，將不仅仅是失去一个堡垒世界那么简单。”
    “它会极大削弱现实宇宙与亚空间之间的帷幕，导致恶魔如潮水般涌入实体宇宙，其规模將是前所未见的。”
    基利曼的呼吸微微加重，但他强行控制住了自己的情绪，沉声问：“我们还有多少时间？该如何阻止？”
    “首先，不必过於紧张。”
    罗安的语气缓和了些，带著一丝稳操胜券的意味。
    “第一，那些亚空间邪神目前尚不完全確定我们是否知晓，距离那场大变，理论上还有近百年的时间窗口，祂们还有一定的耐心。再者，这等涉及整个银河的大势，绝非某个个体——即便是基因原体——能够轻易以一己之力扭转的，而祂们深知这一点。”
    “最后，也是最重要的一点。”
    罗安的声音透出篤定，“帝皇和我並非毫无准备。针对卡地亚，我已经做出了一些部署。比如，一座永恆之门已经秘密建立在那里，並且，相当数量的禁军精锐，驻扎於卡地亚及其周边关键节点。確保卡地亚屹立不倒。”
    基利曼深深看了罗安一眼，眼中闪过一丝思索。
    他確实没能想到对方行动如此迅速。
    “不过，现在看来，那些混沌邪神在泰拉给你准备一场盛大的欢迎仪式，看来是肯定的了。”
    罗安话锋一转，语气有些无奈，“你也明白，泰拉这地方……懂得都懂。”
    作为人类文明的中心，整个银河系无数世界的人类通通涌向这颗星球。想在这样一个地方做到万无一失，排查掉每一个混沌渗透的可能，其难度可想而知。
    “我明白了。”
    基利曼点了点头，沉重地承认了这个现实。
    短暂的交流过后，他们继续在泰拉皇宫那庞大到令人绝望的迷宫中穿行。
    穿过一重又一重铭刻著帝国歷史与神圣象徵的巨门，走过漫长到让即便是基因原体都感到一丝疲乏的廊道。
    最终，他们抵达了此行的终点，亦是帝国在各个意义上的绝对核心——王座厅的入口前。
    王座厅的金色巨门，屹立於此。
    其下方是一条由古老石板铺就的道路，光滑的表面被无数代来自银河各个角落的狂热朝圣者的脚步磨得温润，两侧是高达数百米、装饰著美轮美奐但略显沉静暗淡的浮雕的长廊，岁月的沉淀反而更添其凛然不可侵犯的庄严。
    巨大的黑色大理石拱廊环抱著向上延伸的宽阔天阶，每一级台阶上都留下了难以计数的足跡凹痕。
    而在天阶的尽头，那扇象徵著帝皇本尊所在的金色巨门前，肃立著二十名宛如黄金雕像般的帝皇禁军。
    为首者，正是现任禁军元帅图拉真·瓦洛里斯。
    他身著的终结者甲比普通禁军更为厚重精良，猩红的披风自肩甲垂下，气势威严如岳，冷冽的目光俯瞰著下方拾级而上的队伍。
    罗伯特·基利曼在人群自发分开的通道中大步前行。
    激动的信徒和朝圣者簇拥在通道两侧，许多人伸出颤抖的手，渴望能触摸一下原体那象徵传奇与希望的蓝色盔甲，哪怕指尖只是掠过冰冷的空气之中。
    队伍最终穿越了沸腾的人群，来到了天阶之下。
    基利曼抬头，视线与上方图拉真的目光在空中相遇。
    肃穆的古老覲见礼仪开始了。
    在一种近乎凝固的庄严气氛中，基利曼按照流程，以洪亮而清晰的声音通报了自己的身份与来意——基因原体，罗伯特·基利曼，请求覲见自己的父亲，人类之主，黄金王座上的帝皇。
    数以万计聚集在圣堂內外的朝圣者与官员，在同一时刻屏住了呼吸。
    偌大的空间变得鸦雀无声。
    禁军们进行了一系列快速並无声的沟通。
    最终，图拉真做出了裁决。
    他向前一步，声音迴荡在寂静的圣堂中：
    “准予进入，罗伯特·基利曼大人。”
    然后，图拉真的目光越过基利曼，落在了他侧后方那个穿著普通侍从服饰、一直低调跟隨的身影上。
    “以及，一名由禁军所指定的隨从。”
    所有的目光瞬间如同聚光灯般，“唰”地一下集中到了罗安身上。
    那些目光里充满了惊愕、难以置信、难以言喻的复杂，以及几乎要溢出来的艷羡之色。
    罗安似乎也被这突如其来的指定弄得愣了一下，
    他眨了眨眼，脸上第一次出现了一丝明显的错愕，抬起手指了指自己，用带著点不確定的语气问道：
    “啊？我吗？”
    “我也要进去吗？”
    禁军元帅理所当然地点了点头。
    “对。”