周兴国脚步微微一顿，他看向普斯特。
现场的记者，也逐渐安静下来。
普斯特没有看提前准备好的讲话稿。
只是双手撑在演讲台上，目光扫过全场。
“我还有一个决定，需要在今天正式向全世界宣布。”
“这个决定，与夏国无关。”
“它是我们自己的选择。”
会议厅內，所有人都感受到了一丝不同寻常的气息。
普斯特沉默数秒。
隨后，他一字一句地说道：
“我们曾失去一个国家。”
“也失去过属於自己的道路、尊严与未来。”
“我们一度以为，只要换一个名字，放弃曾经的理想，西方就会真正接纳我们。”
“可事实已经证明。”
“他们从未想过接纳一个强大的我们。”
“他们只希望我们永远衰弱、分裂，成为一座向外输送能源和资源的矿场。”
普斯特抬起头，眼神变得异常锐利。
“今天。”
“我们不再逃避歷史。”
“也不再以失败者的身份活在过去。”
“经过最高国家会议正式表决。”
“自即日起。”
“废止沙蛾国国名。”
“恢復歷史国名——”
普斯特停顿了一瞬。
“苏国！”
轰——！
整个发布会现场，仿佛被一颗重磅炸弹正面击中。
所有记者几乎同时站了起来。
“苏国？！”
“那个名字回来了？”
“普斯特要重建苏国？”
“这是否意味著苏国將恢復过去的政治道路？”
“白塔联盟会作何反应？”
快门声彻底连成一片。
直播信號迅速传遍全球。
苏国。
这个曾经与米国共同统治蓝星半边天空的名字。
在消失多年之后。
重新回到了世界地图上。
周兴国站在一旁，看著台上的普斯特，神色同样有些复杂。
他终於明白，普斯特此次前往燕京，想要拿回的从来不只是经济，更是一个大国曾经失去的精神与自信。
只不过，新的苏国，不会再重复过去那条只顾军备与控制、不顾人民发展的旧路。
它要以夏国为参照。
重新工业化。
重新发展经济。
重新回到蓝星最重要的牌桌。
普斯特看向周兴国。
两人的目光在空中短暂交匯。
隨后，周兴国缓缓伸出了手：
“欢迎回来。”
普斯特紧紧握住他的手。
这一幕被现场无数镜头永久记录下来。
……
米国。
黑宫。
巨大的实时数据屏幕上。
夏国股票市场的资金曲线，正以一种令人心惊的速度向上攀升。
麒麟n1的全球订单。
烛龙集团的能源业务。
青鸟集团的智能终端。
西伯利亚联合开发协议。
夏幣结算区继续扩张。
一条条消息叠加在一起，令全球资本开始以前所未有的速度涌入夏国市场。
过去全世界的资本只盯著华尔街。
米国股市上涨，全球跟隨。
米国股市下跌，各国恐慌。
可如今这种局面正在改变。
越来越多的投资机构，开始把夏国市场作为新的核心配置方向。
夏国上市企业总市值持续攀升。
乔伊斯站在屏幕前，脸色阴沉得近乎可怕。
“我们的无人驾驶呢？”
他猛地转过头，看向亚当。
“米国研究了这么多年！”
“为什么夏国已经敢让没有驾驶证的人上路，敢让主驾驶位空著，敢向全世界承诺全额赔偿！”
“而我们的企业，直到现在，还在爭论驾驶员是否应该隨时接管？”
亚当沉默了。
米国当然有无人驾驶。
而且不止一家企业完成过公开测试。
可他们不敢像麒麟一样承担责任。
原因很简单，资本家逐利。
企业可以夸大宣传自动驾驶的能力，却绝不愿意真正为每一次事故付出代价。
更何况米国的道路系统、城市管理、汽车质量、保险利益与各州法律，彼此之间盘根错节。
任何企业想要站出来宣布“车企全责”，都意味著要同时挑战无数利益集团。
乔伊斯看著沉默的亚当，拳头一点点握紧。
“难道......我们进步的速度，真的已经比不上夏国了吗？”
这句话落下，整个办公室陷入死寂。
过去，新技术诞生在米国，几乎被认为是理所当然的事情。
米国曾经坚信，自己永远站在人类科技的最前沿。
可现在，青鸟ai手机来自夏国。
广寒宫来自夏国。
超级烛龙来自夏国。
无人驾驶的规则，也来自夏国。
米国正在从技术的引领者，变成追赶者。
乔伊斯转过身，看向墙上那张巨大的蓝星地图。
“亚当，告诉我。”
“我们应该怎么办？”
亚当没有立刻回答，他看著地图上不断扩大的夏幣结算区域。
又看了一眼刚刚恢復“苏国”名称的北方版图。
许久后，他才缓缓开口：
“继续竞赛。”
“把所有能够投入的资源，全部投入第七区、伊甸、奥丁之矛和新一代製造体系。”
“只要米国还能创造出领先夏国的技术。”
“我们就仍然有机会夺回未来。”
乔伊斯看向他。
“如果夺不回来呢？”
亚当沉默了。
几秒后，他低声说道：
“那就说明。”
“单纯依靠科技竞赛，已经无法阻止夏国成为新的世界中心。”
他没有继续说下去，但乔伊斯已经明白了。
如果一个旧霸权无法通过经济、金融、科技与规则维持自己的地位。
那么它最后还能使用的手段。
就只剩下最古老、最残酷的一种。
战爭。
乔伊斯深深吸了一口气。
窗外。
黑宫上空阴云密布，一道沉闷的雷声，从城市远处缓缓传来。
歷史上，新秩序与旧秩序的交替，从来没有真正平静过。
有人选择接受时代。
有人选择追赶时代。
也有人寧愿亲手掀翻整张牌桌。
也绝不愿承认.....
自己已经输了。
毕竟，当年的米国，就是这样战胜了大英，才成就了今天的荣耀帝国！
.......
北人皇基地。
当天傍晚，周兴国结束与普斯特的联合发布会后，甚至没有在燕京多停留一个小时。
专机已经在机场完成加油。
他带著王玉树和一支最高级別的医疗保障团队，连夜飞往东北。
因为明天这里將进行一场真正意义上的生命之战。
第一阶段靶向药物，已经完成了第一批试製。
所有理论模型。
所有细胞实验。
所有虚擬临床推演。
全部通过。
药物也已经在最高安保等级下，提前送抵北人皇基地临时生命科学中心。
而它的第一位使用者正是躺在东北军区总医院重症监护室內，只剩下最后几天生命的韩立功教授。
专机穿过夜幕。
机舱內很安静。
周兴国坐在靠窗的位置，手中一直拿著韩立功的资料。
一页。
又一页。
看得极慢。
王玉树坐在对面，观察了他许久，终於忍不住说道：
“周部长，您看上去有点紧张。”
周兴国抬起头，王玉树继续问道：
“您不是一直都相信林总师吗？”
“相信。”周兴国没有任何迟疑。
“我当然相信他。”
“那您还担心什么？”
周兴国合上手中的资料，望向舷窗外浓重的夜色。
许久后，他才缓缓说道：
“想当年，秦王为了长生，派人寻遍天下。”
“歷代帝王，炼丹、求仙、访药。”
“可最后，无论他们手里掌握著多大的江山，都没有任何一个人真正战胜时间。”
“慢慢地。”
“人类开始相信一件事。”
“生老病死，是天命。”
“在寿命这一关。”
“人，终究胜不了天。”
王玉树没有说话。
周兴国低头，看著资料上那张韩立功年轻时的黑白照片。
照片里的老人还很年轻，穿著旧工装。
站在一座刚刚完成建设的高炉前，笑得极为灿烂。
“可如果曙光工程真的成功了……”
周兴国的声音逐渐变得低沉。
“那就意味著。”
“人类第一次没有向时间低头。”
“它或许不会让人永生。”
“也不可能让死人復活。”
“但只要它能够让那些本该被衰老带走的人，再多拥有几年健康、清醒的生命……”
周兴国深吸一口气。
“那它就是人类有史以来，最恐怖的科技力量。”
“没有之一。”
王玉树怔了一下。
“比空天母舰还重要？”
周兴国看了他一眼。
“母舰再强，也只是机器。”
“可曙光工程改变的，是人。”
“一旦人类的健康寿命被延长。”
“科学家可以多研究二十年。”
“工程师可以多工作二十年。”
“一个国家积累下来的智慧，不必再隨著一代人的老去而迅速流失。”
“那改变的，就不只是一项医学技术。”
“而是整个文明发展的速度。”
王玉树沉默了。
他终於明白，周兴国为什么会紧张。
因为明天的试验。
不只是为了救韩立功一个人。
更是在验证，人类能否第一次伸出手，真正触碰时间。