蚩尤从那间供奉著玄宝雕像的石屋中走出时，夜风正紧，吹动他额前的碎发。他站在月光下，深深吸了一口、混杂著草木与泥土气息的空气，只觉得心中一块大石落了地。
    父神既然已经知晓一切，那他便没什么好怕的了。
    他大步走回自己的住所，一路上遇到几个巡逻的族人，纷纷向他行礼。蚩尤一一頷首回应，面色如常，看不出半分异样。只有他自己知道，此刻他心中正在飞快地盘算著接下来的每一步。
    “既然要演戏，那就要演得像一些。”蚩尤躺在那张铺著兽皮的石床上，望著屋顶的横樑，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“想要我爭夺人皇之位，那我就爭给你们看。不仅要爭，还要爭得轰轰烈烈，爭得让整个洪荒都知道——我蚩尤，野心勃勃，不甘人下。”
    他闭上眼睛，开始在心中勾勒接下来的计划。
    第一步，自然是顺应那些受影响的部下的劝说，表现出对人皇之位的渴望。第二步，则是继续吞併周围的小部落，壮大九黎的实力。第三步——等待那些人的人上门。
    他相信，那一天不会太远。
    果然，不过数日之后，九黎部落便迎来了一位特殊的客人。
    那是一位身穿灰色僧袍的老僧，面容枯槁，身形消瘦，仿佛一阵风就能吹倒。但他的双眼，却异常明亮，仿佛蕴含著某种洞彻人心的智慧。他手持一柄锡杖，步履从容地走进了九黎部落的领地。
    巡逻的战士拦住了他，盘问他的来歷。老僧双手合十，口诵佛號：“阿弥陀佛，贫僧自西方灵山而来，有要事求见贵族首领蚩尤。”
    “西方灵山？”巡逻的战士面面相覷。西方教的名头，他们自然听过。但西方教与九黎部落素无往来，这老僧突然来访，所为何事？
    “让他进来。”
    一个低沉而威严的声音，自部落深处传来。巡逻的战士连忙让开道路——那是蚩尤的声音。
    老僧微微一笑，迈步走进九黎部落。
    蚩尤在议事大厅接见了这位老僧。他高坐主位，赤裸的上身肌肉虬结，腰间別著那柄巨大的战斧，目光如炬，打量著眼前这位看似弱不禁风的老僧。
    “你是西方的人？”蚩尤开门见山，语气谈不上客气，但也算不上无礼。
    “贫僧弥勒，奉我佛教主之命，前来拜会蚩尤首领。”老僧双手合十，微微躬身。
    “弥勒？”蚩尤挑了挑眉，“没听说过。你们西方教的人，跑到我人族地盘来做什么？我这里可没有什么佛经好让你们传的。”
    弥勒微微一笑，並不在意蚩尤的態度，只是缓缓道：“贫僧此行，不为传教，而是为送一场大造化给蚩尤首领。”
    “大造化？”蚩尤嗤笑一声，“什么大造化？说来听听。”
    弥勒目光扫过大厅內的几位將领，欲言又止。
    蚩尤会意，挥了挥手：“你们先退下。”
    几位將领虽然好奇，却也不敢违抗命令，纷纷退出大厅。大厅內，只剩下蚩尤与弥勒二人。
    “现在可以说了吧？”蚩尤靠在椅背上，翘起二郎腿，一副漫不经心的样子。
    弥勒缓缓开口，声音低沉而带著一种奇异的韵律：“蚩尤首领，可知人族三皇之说？”
    蚩尤心中一动，面上却不动声色：“略有耳闻。天皇玄苍，地皇神农，还有一位尚未归位的人皇。怎么，你们西方教对这人皇之位，也有兴趣？”
    “非是西方教有兴趣，而是贫僧觉得，蚩尤首领，才是人皇的最佳人选。”弥勒的声音带著一种蛊惑人心的力量，“蚩尤首领，你天纵之资，百年修至太乙金仙，统御九黎，威震西南。论实力，论威望，论功绩，你哪一点比不上那刚刚降生的黄口小儿？那人皇之位，本该是你的！”
    蚩尤沉默了片刻，目光闪烁，仿佛在认真思考弥勒的话。良久，他缓缓开口：“你说的……倒也有几分道理。”
    弥勒眼中闪过一丝喜色，继续趁热打铁道：“蚩尤首领，只要你愿意，西方愿倾力相助，助你登上人皇之位！届时，你统领人族，万眾敬仰，岂不快哉？”
    蚩尤没有立刻回答，而是站起身，走到窗前，望向远方。他的背影，在昏暗的灯光下拉得很长，仿佛一座沉默的山岳。
    良久，他转过身，目光灼灼地看著弥勒：“你们西方教，想要什么？”
    弥勒微微一笑：“西方教所求不多，只希望蚩尤首领登临人皇之位后，能尊崇佛法，在人间广传我教经文，使人族皆知西方教之慈悲。”
    蚩尤沉默了片刻，忽然咧嘴一笑：“成交。”
    他伸出手，与弥勒击掌为誓。
    那一刻，蚩尤心中冷笑：“果然来了。西方教，罗睺……你们以为，我蚩尤是那么好糊弄的吗？
    殊不知原本时空，蚩尤还是踏上了爭霸人皇的道路，不过这一世因为玄宝的原因，变成被迫走上了爭霸人皇的道路。
    而弥勒心中亦是得意：“圣人说得没错，这蚩尤果然是个头脑简单、四肢发达的莽夫，稍微一激，便上鉤了。”
    两人各怀心思，却都露出了满意的笑容。
    自那日弥勒走后，九黎部落便开始了一系列引人注目的动作。
    蚩尤先是召开了一次部落大会，当著所有族人的面，宣布了一个重大的决定：“从今日起，九黎部落不再偏安一隅！我们要走出去，要吞併周围的部落，要壮大自己的力量！我们要让整个洪荒都知道——九黎部落，不是任人宰割的羔羊！我们要成为人族最强的部落！”
    这番话，如同一块巨石投入平静的湖面，在九黎部落中激起了滔天巨浪。
    那些被影响了的將领们，自然是欢呼雀跃，极力拥护。而那些没有被影响的族人，虽然心中有些疑虑，但看到首领如此雄心勃勃，也被感染得热血沸腾。
    扩军的命令，迅速传达下去。
    九黎部落本就民风彪悍，半人半巫，崇尚武力。蚩尤一声令下，所有成年男子都被编入军队，日夜操练。那些原本用於狩猎的武器，被重新锻造、打磨，变成了杀伐利器。一座座简陋但实用的兵工厂，在部落中建立起来，叮叮噹噹的打铁声昼夜不息。
    蚩尤亲自担任总教头，每日带领將士们操练。他传授的，不仅仅是战斗的技巧，更是一种悍不畏死、勇往直前的战斗意志。他常说的一句话是：“战场上，只有两种人——活人，和死人。不想死，就得比別人更狠！”
    短短数年之间，九黎部落的军力，便膨胀了数倍。
    紧接著，蚩尤开始了对外扩张。
    西南蛮荒之地，部落眾多，大小不一。这些部落，有的臣服於九黎，有的与九黎敌对，有的则保持中立。蚩尤的策略很简单——顺我者昌，逆我者亡。
    他先是派出使者，前往那些与九黎接壤的小部落，要求他们臣服。愿意臣服的，可以保留一定的自治权，但必须向九黎进贡，接受九黎的调遣。不愿意臣服的——蚩尤便亲率大军，以雷霆之势將其碾碎，当然蚩尤並没有滥杀无辜，只是抓出一些典型，杀掉。
    短短三年之间，九黎部落吞併了周围大大小小数十个部落，领土扩大了数倍，人口增加了三亿。蚩尤的凶名，传遍了整个西南地区，甚至连中原腹地的人族部落，都开始听闻这位“九黎霸主”的名號。
    而那些被吞併的部落，在蚩尤的铁腕统治下，也逐渐被同化。蚩尤虽然残暴，但却並非一味杀戮。对於那些愿意臣服的部落，他也会给予一定的优待，甚至会提拔其中的能人异士，委以重任。这种恩威並施的手段，让九黎部落的凝聚力不降反增。
    与此同时，蚩尤也没有忘记“结交盟友”。
    他派出使者，携带重礼，前往龙族、凤族、麒麟族等古老种族的领地，表达善意，寻求结盟。虽然这些古老种族並未立刻答应与他结盟，但也没有拒绝他的善意，保持了观望的態度。
    蚩尤的崛起，自然引起了各方势力的关注。
    天庭，凌霄宝殿。
    昊天站在玄宝面前，神色凝重地稟报著九黎部落的最新动向：“陛下，九黎部落的扩张速度太快了。短短一年之间，他们已经吞併了西南地区数十个部落，拥兵千万，气势汹汹。而且，据探子回报，蚩尤似乎与西方那两位有所接触……”
    “西方。”玄宝放下手中的玉简，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“终究是没忍住呀。”
    昊天有些焦急：“陛下，难道就任由蚩尤这样扩张下去吗？若是让他继续壮大，恐怕会对人皇有威胁！”
    “急什么？”玄宝端起茶杯，轻轻抿了一口，神態悠閒，“蚩尤扩张，未必是坏事。”
    昊天一愣：“陛下的意思是……”
    “蚩尤越是强势，人族的危机感就越强。危机感越强，他们就越需要一个强有力的领袖来带领他们。”玄宝放下茶杯，目光深邃，“轩辕那孩子，今年才五岁吧？他需要时间成长，需要磨练。而蚩尤，就是最好的磨刀石。”
    昊天若有所思：“陛下是想……让蚩尤逼迫人族团结起来，逼迫轩辕快速成长？”
    “不错。”玄宝点了点头，“温室里的花朵，是经不起风雨的。轩辕要想成为真正的人皇，就必须经歷磨难。蚩尤的威胁，就是他最好的歷练。”
    他站起身，走到窗前，望向西南方向：“更何况……蚩尤这颗棋子，未必就真的掌握在別人手中。”
    昊天一怔，正要追问，玄宝却摆了摆手：“你只需密切关注九黎的动向，及时向我匯报即可。其他的，我自有安排。”
    昊天虽然心中疑惑，却也不敢多问，躬身退下。
    与此同时，灵山深处，罗睺也在关注著蚩尤的动向。
    光镜之中，映照著九黎部落热火朝天的练兵景象。蚩尤赤裸著上身，手持一柄巨大的战斧，正在校场上与十余名將领对战。他身法矫健，战斧挥舞得虎虎生风，每一斧都带著万钧之力，逼得那十余名將领节节后退。最终，一斧横扫，將十余人全部震飞出去，摔了个七荤八素。
    校场上，爆发出震天的欢呼声。
    “好！好！”
    “首领威武！”
    蚩尤收起战斧，哈哈大笑，那笑声中充满了自信与豪迈。
    罗睺看著光镜中的景象，脸上露出一丝满意的笑容：“不错，这蚩尤，倒是个可造之材。短短几年，便將九黎部落发展到如此规模，確实有些手段。”
    接引站在一旁，双手合十，沉声道：“前辈慧眼识珠。蚩尤此人，確实是一枚好棋子。只是……他扩张得如此之快，会不会引起天庭的警觉？”
    “警觉又如何？”罗睺嗤笑一声，“那天帝小儿，难道还敢直接出手干预不成？人皇之爭，乃是人族內部事务。他若直接出手，便是干涉人道运转，必將遭受天道反噬。他不敢。”
    他顿了顿，目光中闪过一丝寒光：“更何况……他越警觉，就越说明他在意。他越在意，就越容易出错。”
    接引若有所思地点了点头。
    “继续盯著蚩尤。”罗睺吩咐道，“等他再壮大一些，便可以开始下一步计划了。”
    “是。”接引躬身应道。
    罗睺的目光，再次落回光镜中那道魁梧的身影上，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“玄宝小儿……你以为坏了我的大计，我就拿你没办法了？”
    “呵呵……好戏，才刚刚开始。”
    而此刻，远在西南的蚩尤，正在自己的住所中，对著那尊玄宝的雕像，低声匯报著情况。
    “父神，一切都在按计划进行。西方教已经上鉤了，他们以为我已经被他们说动，正在全力支持我扩张。我吞併的那些部落，也都安置妥当了。愿意臣服的，我都给予了优待；不愿意臣服的，我也只是装了一些典型处理掉，其余的也都臣服了。”
    他顿了顿，有些不好意思地挠了挠头：“就是……我下手可能有点狠，杀了些人。父神你不会怪我吧？”
    雕像中，传来玄宝带著笑意的声音：“成大事者，不拘小节。你做得很好，不必自责。”
    玄宝自然不会怪罪，说实话如今的人数確实也够乱的，每一个部落的首领都好像是土皇帝一样，牢牢把持著一个部落的生死，由於每一个人都修行，岁数都是以万年纪，整个人族就犹如一潭死水，蚩尤之个变数打破这个桎梏也是好事。
    蚩尤咧嘴一笑：“那就好。对了父神，接下来我该怎么做？”
    “继续扩张，继续壮大。但要注意分寸，不要引起太大的恐慌。”玄宝的声音变得认真起来，“另外，你要开始留意一个人。”
    “谁？”
    “轩辕。”
    蚩尤一怔：“人皇？”
    “不错。”玄宝的声音中带著一丝深意，“他虽然年幼，但身负天命，成长速度会远超你的想像。你要密切关注他的动向，但不要过早与他发生衝突。等他成长起来，才是你与他真正对决的时候。”
    蚩尤点了点头：“蚩尤明白了。”
    “还有一件事。”玄宝的声音忽然变得严肃起来，“你身边那些被影响的將领，你要小心处理。不要让他们察觉到你已经知道了真相，也不要让他们有机会伤害到你。”
    蚩尤心中一凛：“蚩尤明白。我会小心的。”
    “很好。”玄宝的声音恢復了温和，“你放心，吾会在暗中护佑你。你只管放手去做便是。”
    “多谢父神！”蚩尤深深叩首。
    金光缓缓消散，雕像恢復了原本的模样。
    蚩尤站起身，眼中闪烁著坚定的光芒。