刘东早料到了：“那行，咱们先去东海边。
你们要是路上想起来地点，咱立马拐弯去找；
想不起来，就边走边打听，传承不等人，消息总得有人攒。”
刘东这会儿，照旧按自己定好的步子走。
丁籟一听“先去东海”，脑子立马转过弯来。
当年她老爹就提过一嘴：她妈是陵鱼族的，属於人鱼里最不起眼的那一拨。
后来族里强行把人接走了，十有八九是回了老巢。
想找人？头一步，就得摸到东海，把陵鱼族的老窝翻出来。
目標虽不具体，但总比瞎找祖巫强良、句芒那点残存的念头强多了，至少人家是活生生的族群，有地儿、有人、有动静。
雷鳶和乔垣牧一听，也立刻懂了：不是刘东不肯帮，是真的没门路。
眼下只能先踩过去，等风吹草动再动身。
薇朵心里掛念的，只有刑天大巫带的那一支巫族部落，生死未卜。
可刑天早把她託付给了刘东，临走还交代：“別回头。”
她明白规矩，咬牙把那份揪心压进肚子里，一句多余的话也没说。
这么一来，刘东拍板，谁都没吭声。
他开口就道：“那咱別磨蹭，这就动身。”
又转向雷鳶和乔垣牧：“两位，东海那边，你们听过陵鱼族的事没？”
他俩住的城离东海不算远，要是当地真有风声，多少该漏一点出来。
两人对视一眼，雷鳶挠挠头：“实话说，我真没听过。”
“在家光顾著听长辈念叨『早点成亲』『接班管铺子』，外头这些杂七杂八，压根没人跟我聊。”
乔垣牧笑著接口，话音还没落，立马被丁籟盯住了，眼珠子都快亮出光来。
她一把往前凑：“乔公子！您快讲讲，他们在哪儿？！”
雷鳶和乔垣牧一愣：不就是一伙小人鱼嘛，至於这么上心？
他们哪知道，丁籟自小被送走，连娘长啥样都只在梦里见过。
薇朵倒是清楚前因后果，见状便说：“你们要是知道，就別藏了，赶紧说。”
“这事关丁籟的亲人，我们这一趟去东海，全为这个。”
刘东也点头，目光沉稳：“乔兄，你都听说了些啥？”
乔垣牧神色一正，笑没了：“哦……原来是这么个事啊。”
他顿了顿，才慢慢道：“我以前落魄时，在街边茶摊听个逃难的老汉提过一嘴。”
“那人说是老家遭了大水，整片村子全泡汤了。带头掀浪的，就是一群长尾巴、爱唱歌的人鱼，他管她们叫『陵鱼』。”
刘东和丁籟当场交换了个眼神。
要是真有这档子事，顺著那老汉的老家找，说不定直接就撞上陵鱼族的聚居地了！
找到族群，她妈杨若蕉的下落，自然也就有了眉目。
刘东追问：“那人老家，在东海哪片靠岸的地界？”
乔垣牧皱眉搓手：“这……年头太久，我有点记混了。”
丁籟忙摆手：“没事！乔公子你慢慢想，咱们边走边靠拢东海就行。”
“对！”
薇朵接上，“那人能一路討饭到你们城，说明老家不会太远，极可能就在最近的海岸线边上。”
“我也觉得靠谱。”
刘东果断道，“那就別等了，现在就出发。”
其他人没二话，稍作收拾，抬脚就走。
路上，乔垣牧一直盯著路边石头、海风、渔船，拼命往记忆里挖，可这事隔得太久，当年他连饭都吃不饱，哪还记得清一个老汉隨口说的地名？
他越想不出，越觉得亏欠丁籟，脸都烧得慌。
丁籟反倒宽慰他：“乔公子，真不用为难自己。”
“能想起来最好；想不起也不打紧。”
“说不定一见海、一闻咸腥味，你就突然记起来了呢？”
乔垣牧搓著衣角，不好意思：“实在抱歉……我光顾著记『陵鱼』俩字，人家说老家在哪，我压根没往心里去。”
刘东拍拍他肩膀：“不急。到了海边，打听一圈，消息自来。你这一句『陵鱼在东海现过身』，就值十万火急的路费。”
可不是嘛，要没他这一嘴，刘东他们怕还得满世界绕弯子。
如今方向明確了：死磕东方，直奔海岸线！
一行人边赶路边练功，倒也轻鬆自在。
丁籟当然盼著快点找到娘，可她也清楚：这事急不来。
跑到了海边，不等於就能把人拉出来；
过了这么多年，陵鱼族里还有没有杨若蕉，更是两说。
这天夜里，队伍在野地扎营。远处已能听见隱隱潮声。
丁籟坐在火堆边，望著东边黑漆漆的天际，轻声对刘东说：
“刘大哥……要是到了东海，也找不到我娘，咱们就转去巴山吧。”
刘东拨了拨火，火星噼啪跳：“不急，多留几天，细细找。”
“陵鱼虽说不大起眼，但活得可不短。只要人还在，多半就活著。”
“你妈是族里出来的，真要回去了，就不会轻易挪地方。”
丁籟点点头，没说话。她心里明白。
这世上最熬人的，不是赶路，是等消息。
可再熬，也得一步步走踏实。“可要是她族里压根没人见过、没半点音讯……”
丁籟声音轻了下去，像被风吹散的羽毛，“那再往外找，可就真跟大海捞针差不多了。”
“所以我才跟刘大哥这么讲。”
她低头揪著衣角，指甲微微泛白，“我……真不想因为我娘的事，拖慢风因国的大事。”
“簌簌啊，变强当然重要，可世上有些东西，比境界还烫手、还金贵，比如娘。”
刘东点点头，语气稳得像山：“別怕，信我一句，人，咱们一定找得到。”
“谢谢刘大哥！”
丁籟仰起脸，眼睛弯成月牙，笑得整个人都亮了。
薇朵在旁边噗嗤一声笑出来：“簌簌，你瞧瞧，刘大哥多上心？，以后嫁人，可得挑他这样的！”
“哎呀！薇朵姐姐！”
丁籟脸“腾”地烧起来，话还没说完，人 already转过身去，耳根红得能滴血。